Глава 37. Школа Алхимии (часть 1)
— Думаю, причина в том, что уважаемый воин не соответствует требованиям, необходимым для просмотра содержимого книги.
Кристиан в одно мгновение разгадал загадку, не дававшую Сонchулу покоя.
— Для некоторых магических фолиантов нужно сначала ознакомиться с другим фолиантом. Очень высокая Интуиция позволяет обойти некоторые необычные требования, но в большинстве случаев уважаемый воин столкнётся именно с такой проблемой.
Сончул кивнул, наблюдая, как в углу стола небесная белка грызёт орехи.
— Так вот в чём дело.
Если не считать стремительного роста в самом начале, за последнюю неделю Интуиция Сончула вообще не выросла. Для человека, привыкшего оптимизировать каждую секунду своего развития, это была мучительная потеря времени.
«Надо было встретиться с этим человеком пораньше и посоветоваться».
Однако Сончул относился к тем, кто сначала сам пытался преодолеть препятствие и лишь потом просил о помощи. Теперь, когда выяснилось, что Алтугиус выдал ему нечитаемые тексты, требовался другой подход. Кристиан пообещал найти решение.
— Я задействую свои связи и разузнаю всё об этой книге. Когда мы выясним предварительные требования — например, какие книги нужно прочитать и какой уровень Интуиции необходим, — её, скорее всего, удастся расшифровать.
Теперь всё упиралось во время: Сончул не собирался тратить его на ожидание, поэтому прямо посмотрел на Кристиана и задал ему вопрос.
— Как думаешь, чем мне заняться пока?
— Раз ты выбрал алхимию в качестве дополнительной дисциплины, почему бы тебе не потратить это время на занятия, пока я буду разбираться с книгой?
— Алхимией?
В памяти Сончула всплыл образ скромной палатки, где безжизненные студенты без умолку болтали друг с другом.
— Именно. Пусть их и можно считать отребьем академии, студентов они не прогоняют. Кроме того, ты сможешь повысить магическую силу и Интуицию. Для магов магическая сила и Интуиция — жизненно важные показатели, так что тебе будет только на пользу их развивать.
— Неплохая идея.
Он также вспомнил о говорящей книге, которую забыл в Хранилище души. Как ни крути, для занятий алхимией она пригодится.
Сончул ненадолго открыл окно статуса, чтобы проверить свои характеристики.
[Характеристики]
Сила 999+ Ловкость 853
Живучесть 801 Магическая сила 32
Интуиция 35 Сопротивление магии 621
Стойкость 502 Харизма 18
Удача 18
«Надо как можно скорее поднять магическую силу и Интуицию выше 100».
Для базового заклинания космомантии требовались 130 единиц магической силы и 100 единиц Интуиции. Сейчас Сончул не смог бы выучить его, даже если бы Алтугиус захотел его обучить. Значит, ради достижения цели придётся изменить планы. Он мысленно упорядочил всё, что необходимо сделать.
«Сначала пойду в алхимический корпус и повышу Интуицию, затем выполню задания в Доме воспоминаний. И наконец, когда оба показателя превысят 100, снова отправлюсь в корпус космомантии».
Путь оказался извилистым, но теперь, выбрав направление, Сончул уже видел его конец. Он достал драгоценный камень, чтобы наградить Кристиана.
— Всегда пожалуйста.
Кристиан с широкой улыбкой на лице наклонился, принимая камень.
Добившись всего, чего хотел, Сончул уже собирался уйти, но тут в памяти всплыло лицо одного человека.
— Ты знаешь Леонард Санctума?
Раньше Сончул почти не думал о нём: Леонард особо ему не мешал, да и сталкиваться с ним не доводилось. Но сегодня тот показал своё истинное лицо. Леонард проявлял к Сончулу неожиданно сильный интерес и хотел добиться его исключения. Было непонятно, враг ли он, преследующий какую-то цель, или просто отъявленный негодяй, которому нравится чужое страдание. Но в одном Сончул не сомневался: ни один вариант его не устраивал. Лучше заранее собрать информацию.
— Леонард... Леонард Санctум... Кажется, я где-то слышал это имя...
Кристиан довольно долго пытался вспомнить, а потом резко вскинул голову вместе с указательным пальцем.
— У него каштановые или светлые волосы? Нос слегка кривой, как клюв ястреба?
— Возможно.
Кристиан достал бумагу и перо, зажал их протезом и быстро набросал лицо человека. В целом рисунок больше напоминал каракули, но отличительные черты были переданы весьма точно. Сончул бегло взглянул на портрет и кивнул.
— Точно. Это он. И когда ты успел стать художником?
— Просто моя дополнительная дисциплина была связана с пространственной магией. Удивительно, но там нас ещё учили музыке и рисованию. Впрочем... лично я его не знаю, но он довольно известная фигура. Зачем он тебе понадобился?
— Он был в корпусе космомантии.
Услышав это, Кристиан склонил голову набок.
— Он всё ещё учится в академии? Странно. Я знаю его только потому, что во время моей учёбы его лицо было на плакатах.
— За что?
— Его исключили. Он был признан виновным в преднамеренном убийстве пяти студентов во время внутриакадемического состязания под названием «Перчатка». А исключённым навсегда запрещено возвращаться в академию — без каких-либо исключений.
— Но он был внутри корпуса космомантии.
Сончул некоторое время переваривал полученную от Кристиана информацию.
— Похоже, за ним кто-то стоит.
— Можешь разузнать для меня?
Поднявшись с места, Сончул положил на стол ещё один драгоценный камень.
— Простите, уважаемый воин. Я давно хотел задать вам один вопрос.
Кристиан осторожно спросил, почесывая затылок у Сончула за спиной.
— Спрашивай.
— Разве это не расточительство? Даже если вы даёте мне столько денег... Хотя, конечно, не мне, получающему деньги, об этом говорить, но... мне кажется, награда слишком велика.
— Тебя это не касается.
Кристиан и представить не мог, что человек, стоявший сейчас перед ним, восемь лет назад лишил гордости Гильдию союзных торговцев «Бесконечный сейф».
Сончул отправился к следующему месту назначения, оставив на столе два сияющих драгоценных камня.
— Да, я бывший портной академии Эйрфрут, Бингтон.
Поначалу Сончул не собирался носить форму, но после горячих уговоров Сарасы всё же заинтересовался. Он достал золотую монету и обратился к портному.
— Я хотел бы заказать одну форму.
— Ох, вы первокурсник. Конечно, сошьём. Подождите немного.
Худощавый портной носил монокль и пристально разглядывал Сончула сквозь стекло.
Контракт души Сончула — Око истины — обнаружил, что мужчина наблюдает за ним с помощью магии.
— Готово, мерки сняты. Вы предпочитаете свободную одежду или в обтяжку?
— Что-нибудь подходящее по размеру.
— Ох, самая сложная просьба. Что ж, придётся немного продемонстрировать своё мастерство.
Бингтон принялся шить форму. Ножницы и иглы двигались сами по себе, одна за другой, с невероятной ловкостью, достойной бывшего портного академии Эйрфрут. Сончул давно не испытывал такого интереса и теперь с любопытством наблюдал за редким мастерством портного.
«Как ни крути, этот человек достиг вершины в своём деле. Его действительно можно назвать мастером».
На весь комплект формы ему не понадобилось и тридцати минут.
— Это знаменитая форма академии Эйрфрут, сшитая из лучших материалов искусными руками лучшего портного. Хотите примерить?
Формой это называлось лишь условно — по виду наряд напоминал мантию. Сончул снял верхнюю одежду, надел академическую мантию и посмотрел на себя в зеркало.
— Ох, господин клиент! Вы выглядите просто потрясающе. От вас так и веет необыкновенной аурой — не преувеличу, если скажу, что уже завтра вы можете стать великим магом!
Бингтон явно льстил ему, потирая руки, но Сончул отреагировал довольно сдержанно.
«Что это ещё такое...»
Одежда была слишком тесной, чтобы называться мантией. Скорее, это была обтягивающая рубашка, повторявшая линии мышц, словно мерки сняли идеально. Она напомнила Сончулу одежду, которую носили хулиганы на Земле. Рукава были обрезаны, а сама вещь лишена какого-либо узора. Выцветшая желтеющая рубашка под бесформенным безрукавным нарядом была попросту преступлением против моды. Бингтон слабо улыбался, потирал руки и переминался рядом с Сончулом, будто его самого это тоже беспокоило.
— Ваша рубашка из Старого мира совсем износилась! У нас в магазине продаются такие же хорошие безрукавные рубашки — ничем не хуже одежды из Иного мира.
Но слова портного не достигали ушей Сончула. Глядя в зеркало, тот без обиняков сказал:
— Разве она не слишком мала? И почему нет рукавов?
— Это последний писк моды!
Бингтон с гордостью продолжил объяснять:
— Последний писк моды?
— Времена, когда маги сидели взаперти в лабораториях и изучали книги, давно прошли. Вы ведь боевой маг, которому ничего не недостаёт? Судя по всему, у вас великолепное мужское телосложение, поэтому я сделал наряд так, чтобы он максимально подчёркивал вашу привлекательность.
— ...
Сончул снял мантию и снова надел военную форму. Привычная свобода движений сразу расслабила тело.
«Так гораздо лучше».
Сосновая гусеница должна есть сосновые иголки.
Вспомнив эту поговорку, Сончул вышел из магазина, оставив модную форму там.
На следующий день Сончул направился не в обсерваторию космомантии, а к палатке алхимии. На этот раз он выглядел непривычно: передний карман заметно оттопыривался.
— Как ты мог! Засунул даму в такое место на несколько дней и ни разу не проверил! Это уже слишком!
Бертельгия была крайне недовольна. После прохождения Пути Саджаторов она несколько дней просидела в Хранилище души. Сончул напрочь забыл о её существовании и вспомнил лишь сейчас, когда вытащил её оттуда.
— Ну правда! Ты просто ужасен. УЖАСЕН! Начиная с того, что прошёл испытание совершенно неподобающим способом, — в тебе вообще есть хоть что-нибудь хорошее? Все призванные такие?
Бертельгия продолжала ворчать и подпрыгивать в его кармане, но Сончул не выказывал ни малейшей реакции. Он заговорил, когда они подошли к палатке алхимии.
— Если сейчас же не замолчишь, я снова засуну тебя в Хранилище души.
— ...
Одной фразы хватило, чтобы заставить Бертельгию замолчать, и даже ёрзание в кармане стало менее заметным. Успокоив её, Сончул вошёл в палатку под названием «Дом изменчивости» через дверной проём, закрытый соломенной циновкой. Но внутри его встретил неприятный запах: в палатке воняло марихуаной.
Сончул заметил, что несколько студентов сидели в палатке на циновках и курили марихуану. Они поглядывали на него, перешёптывались и хихикали.
Сончул проигнорировал их и принялся искать профессора алхимии Бэзила Филруса.
— Кхм. А это ещё кто? Неужели первокурсник?
Дорогу ему внезапно преградил крепко сложенный мужчина. Одет он был как студент, но глаза у него затуманились, а сам он время от времени хихикал, одурманенный марихуаной.
«И это они с самого утра так весело курят марихуану?»
Но это было ещё не всё. Остальные студенты тоже валялись на земле рядом с пустыми бутылками из-под алкоголя. Люди и бутылки вперемешку усеивали пол, словно были одним и тем же.
Сончул смерил взглядом преградившего ему дорогу студента и тихо спросил:
— Где профессор Бэзил Филрус?
— Бэзил-хён? Бэзил-хён внутри, спит с трактирной служанкой.
Крепкий студент снова хихикнул и указал внутрь палатки.
За занавесом, отделявшим часть палатки, Сончул обнаружил двух спящих людей — мужчину и женщину, тесно обнявшихся во сне.
«Полный балаган. Даже хуже, чем я ожидал».
Он пожалел, что пришёл так рано.