Глава 136. Фотография [2]

Уличные фонари освещали путь лишь до определённого предела.

По мере того как я приближался к Эрл-стрит, их сияние начало угасать.

Пока… не осталось ничего.

Лишь тьма, поглотившая улицу в безмолвии, нарушаемом только слабым, ритмичным эхом моих собственных шагов. Как бы я ни старался сохранять тишину, звук всё равно разносился, и вскоре я добрался до цели.

“Свет выключен”.

Заметив это, я с облегчением выдохнул.

Это упрощало дело. Я осторожно двинулся к дому, медленно поднялся по ступеням на второй этаж, не издав ни звука, и наконец остановился у двери, пригнувшись, чтобы заглянуть в замочную скважину.

“…Ключа с другой стороны нет, но замок заперт”.

Выпрямившись, я аккуратно приложил кончик пальца к замочной скважине и активировал своё последнее умение. Из пальца начала сочиться чёрная плёнка, проникая в скважину и полностью заполняя пространство.

Почувствовав, что всё заполнено, я затвердил её и повернул палец.

Щёлк!

И вот так просто дверь открылась.

“До чего же удобное умение”.

Пожалуй…

Надо быть поласковее со Скитальцем снов.

Если он разовьётся дальше, то одарит меня ещё более полезными навыками.

Скри…

«…!»

Я едва не схватился за сердце, когда дверь, двинувшись, издала слабый скрип. Я поспешно схватился за неё и остановил.

После этого тишина вернулась.

…Или, по крайней мере, мне так показалось.

Я не был до конца уверен, потому что слышал лишь ритмичный стук собственного сердца.

Заглянув в дом, я осознал, что внутри ещё темнее, чем снаружи. К счастью, я подготовился и медленно вытащил свои очки. С ними я был уверен, что смогу видеть в темноте, но в то же время колебался.

Вспомнив, что случилось в прошлый раз, когда я их надевал, я уже не был так уверен, что это отличная идея.

Но…

“Тогда обстоятельства были другими. Я имел дело с аномалией. Сейчас же всего лишь со старухой. Думаю, переживать не о чем”.

Сделав пару глубоких вдохов, я всё же надел очки. Мир вокруг окрасился в синий, а окружающая температура упала ещё сильнее, так что губы начали дрожать.

“А, б-бля…”

Даже с новой курткой и термобельём я чувствовал, как холод просачивается прямиком в тело.

“Надо по-быстрому. С таким холодом долго не продержусь”.

Запахнув куртку поплотнее, я снял обувь и прокрался внутрь. Едва различимый скрип прокатился по помещению — деревянный пол под ногами просел. В то же время я медленно и осторожно прикрыл за собой дверь, стараясь не издать ни звука, и осмотрелся.

Как бы описать это место?

Повсюду царил хаос. Одежда разбросана по полу, вперемешку с гниющим мусором и полураздавленными коробками, выглядевшими так, будто к ним не прикасались неделями. Воздух был спёртым и тяжёлым, с кисловатым привкусом.

Куда ни глянь — всюду грязь.

Стены рассекали глубокие трещины, обои сворачивались и отслаивались, словно мёртвая кожа. Это походило не на жильё, а на заброшенное убежище бомжей.

Мне пришлось дышать ртом, чтобы подавить рвотные позывы. Но даже так, вдыхая воздух, я чувствовал, как меня скрытно мутит.

“Как тут вообще можно жить?..”

Кажется, я начинал понимать истинную причину, по которой она не пустила меня в дом.

“Нет, неважно. Начну искать зацепки. Чем быстрее справлюсь, тем быстрее свалю отсюда”.

Переступая через мусор, усеявший пол, я двинулся из кухни в гостиную. Вся квартирка была невелика — кухня и гостиная соединялись вместе.

В проёме между гостиной и кухней виднелась лестница, ведущая на второй этаж.

“Полагаю, старуха спит наверху”.

Я не мог быть уверен до конца, но на всякий случай выставил Скитальца снов сторожить — вдруг она решит спуститься.

Когда силуэт Скитальца возник перед глазами, я заметил, что смотрит он на меня не самым дружелюбным взглядом, но в итоге, отвернув голову, двинулся к лестнице выполнять свою работу.

Мне стало гораздо спокойнее. Я добрался до гостиной, а там царил ещё больший хаос, чем на кухне.

Мусора на полу было ещё больше, и стоило мне ступить в комнату, как я замер при виде этого зрелища. Хоть я и не дышал носом, почти ощущал зловоние, висящее в воздухе.

Оно вызывало тошноту. Кусая губы, я приступил к делу.

“Мне просто нужно найти какую-то зацепку. Картину. Бумагу. Что угодно…”

Перемещаясь по кучам мусора, я разгребал их и тщательно всё перебирал. Чтобы шуметь как можно меньше, я старался действовать медленно и осторожно.

Попадалось много одежды и куча прочей ерунды, которая выглядела бесполезной.

Но затем…

“М?”

В какой-то момент я вытащил то, что выглядело как пара мужских штанов. На вид они были довольно большими.

“…Может, от её мужа?”

Для старухи они определённо были великоваты, да и среди одежды действительно попадалось немало мужских вещей.

Учитывая, насколько старой выглядела одежда, логично было предположить, что она от мужа.

Но где он?..

Был ли он в доме? Насколько я знал, похоже, здесь жил только один человек, но вполне могло статься, что в этой помойке обитает кто-то ещё.

Сделав заметку об этом, я возобновил поиски.

Операция, которая, как я думал, займёт всего несколько минут, растянулась куда дольше из-за гор мусора на полу. И когда я уже начал думать, что здесь нет ничего полезного, мне в руки попалась некая рамка.

“Это…?”

Она была изрядно пыльной, но после нескольких взмахов по стеклу постепенно проступило изображение.

Это был снимок пары.

Молодая пара, стоящая у старого поезда. Мужчина в чёрном костюме и до жути знакомом цилиндре.

Погодите-ка…

Я присмотрелся к снимку, чувствуя, как сердце начинает замедляться.

Эта одежда. Этот цилиндр.

Мои глаза начали расширяться.

А затем…

Вспых!

Комнату залил свет.