Глава 138. Фотография [4]

На мгновение я перестал дышать.

В тот самый миг, когда я увидел старуху, стоящую за телевизором, я на секунду оцепенел, прежде чем всё же прийти в себя и отступить на шаг.

Как, чёрт возьми…?!

“Я же клянусь, что слышал, как она поднялась по лестнице!”

Я был совершенно уверен в том, что слышал. Как такое возможно?

Это не укладывалось в голове, но в то же время я понимал: сейчас не время размышлять об этом. Я чувствовал, как пустой взгляд старухи, державшей маленькую масляную лампу, что отбрасывала дрожащие тени по комнате, упирается прямо в меня.

Я медленно стянул очки с лица.

«…Стало быть, тот самый молодой человек, что и раньше».

Голос старухи был ломким, почти шёпотом, но именно эта хрупкость заставила холодок пробежать по моему загривку.

Жутко.

Это было пиздец как жутко!

«Что это тут у нас?»

Её взгляд опустился к снимку в моей руке.

«Ох… дорогой».

Пустой взгляд старухи дрогнул, когда она сосредоточилась на фото.

«Этот снимок я сделала со своим первым мужем давным-давно. Он как раз уезжал в долгую рабочую поездку».

По какой-то причине старуха оказалась словоохотливой. Я не останавливал её и просто слушал.

Первый муж?

Так она снова вышла замуж?

Её лицо слегка помрачнело, голова чуть опустилась.

«…Как жаль, что он так и не вернулся из той поездки».

После её слов повисла короткая тишина.

Глубокая и пробирающая до дрожи тишина, которую разбивала детская песенка, всё ещё игравшая на фоне.

«Плывут облака, тихо и нежно~»

«Где дремлют цветы безмятежно~»

Щёлк!

Старуха нажала на кнопку, и телевизор выключился.

В комнате стало ещё темнее.

«Но скажи мне, молодой человек…»

Наконец заговорив вновь, старуха склонила голову набок, её пустые глаза, казалось, становились ещё чернее в сумрачной обстановке. Не знаю уж, было ли дело в окружении или в том, что я устал, но мне почти чудилось, будто её глаза целиком заливает чернота. И именно в этот момент я осознал — надо валить.

Я быстро огляделся, остановив взгляд на дальней двери.

Пока я это делал, голос старухи зазвучал снова.

«Зачем ты явился сюда так поздно ночью? Я же сказала… что не желаю иметь с этим ничего общего».

Я только собирался ответить, как…

Вспых!

Лампа в её руке моргнула, и комнату поглотила тьма.

Тум! Тум!

«…!»

Тьма, за которой последовал звук приглушённых шагов со стороны телевизора. И тогда я понял — старуха приближается.

Я немедленно развернулся и рванул к двери, побежав со всех ног.

«Куда же ты!? Раз уж пришёл, оставайся!»

Нет, на хер!

Я расшвыривал мусор перед собой и нёсся изо всех сил, не заботясь о том, на что наступаю. Хотя, рассуждая логически, можно было бы и навалять старухе, почему-то мне казалось, что это будет ужасной идеей.

Поэтому я прямиком направился к двери.

Но…

Щёлк!

«Бля, бля…!»

Разумеется, она была заперта.

Хоть я как-то умудрился взломать замок раньше, теперь он был заперт. С этим местом и впрямь что-то не так!

Тум! Тум!

Слыша звук приближающейся старухи, я подумал было взломать замок снова, но понял, что не хватит времени. Я быстро перевёл взгляд на ближайшее окно и возликовал, увидев, что оно открыто.

“Да!”

Я не думал дважды и ринулся в ту сторону, но…

БАХ!

В тот самый миг, когда я двинулся, окно захлопнулось, и я застыл на месте. Старуха снова была здесь, неподалёку от меня, её черты тонули в густой пелене тьмы, окутавшей комнату.

«…К-как я и сказала. Ты не можешь уйти».

Она почти прорычала эти слова, а меня начала пробирать дрожь.

Но самое главное — я кое-что осознал.

“Она не обычный человек…”

Я уже заподозрил это, когда она возникла из ниоткуда, несмотря на то что я слышал, как она поднималась по лестнице.

Но это подтвердило все мои подозрения окончательно.

Эта женщина, без сомнений, обладала силой!

«Бля!»

Мне отчаянно хотелось проклясть свою удачу, но в то же время я понимал, что нельзя терять времени. Я попытался сместиться обратно к двери, надеясь потянуть время и открыть её.

Только вот старуха, похоже, видела мои намерения насквозь. Она жутко улыбнулась, края её губ изогнулись в такой искорёженной усмешке, что у меня перехватило дыхание.

Вспых!

Лампа погасла снова, и я почувствовал, как она несётся в мою сторону.

Я среагировал быстро.

Без колебаний я поднял руку, и передо мной возникла высокая тень, скользнувшая навстречу старухе, пока я проскочил мимо них.

БАХ!

Раздался громкий звук удара, и я увидел, как Скиталец снов кубарем покатился вместе со старухой, а та издала удивлённый вскрик.

Я хотел было снова рвануть к двери, но она была слишком далеко, да и старуха стояла неподалёку от неё.

“Бля, куда теперь?”

Нацепив очки, я быстро нашёл лестницу и ринулся наверх.

Наверху ведь тоже были окна.

Я не знал, как долго Скиталец снов сможет её сдерживать, и мог лишь надеяться, что времени хватит, чтобы я успел сбежать. Я добрался до второго этажа.

«Чт… Куда мне идти?»

Перед глазами предстало несколько дверей, едва я достиг этажа, но это было неважно. Моя цель — разбить одно из окон и убраться.

Для этого я потянулся к ближайшей двери и попытался её открыть, но…

Щёлк!

Она тоже была заперта!

И не только эта дверь. Все двери были заперты.

“…Она и впрямь не облегчает мне жизнь”.

Тум! Тум!

Сердце ёкнуло, когда я услышал звук шагов с первого этажа. Я понял — она шла за мной.

К счастью, Скиталец снов был ещё жив: я ничего не почувствовал на запястье.

Но, учитывая, что старуха приближалась, задержать её не удалось.

Это вызывало ещё больше опасений.

Раз она остановила Скитальца снов… Насколько же она сильна?

Я вытянул руку, активировал навык и прижал палец к замочной скважине, ожидая в напряжённой тишине, пока чёрная вязкая жидкость заполнит отверстие.

Тум! Тум! Тум!

Шаги между тем становились всё ближе, и сердце застряло у горла.

“Давай, давай, давай же…!”

Я кусал губы. Вскоре шаги стали достаточно громкими, чтобы я полностью их расслышал, и я осознал — старуха наконец поднялась на второй этаж.

“Есть!”

В этот самый миг импровизированный ключ затвердел, и я повернул замок.

Щёлк!

Не медля, я ввалился внутрь и захлопнул дверь.

В тот самый момент, когда я это сделал, последнее, что я увидел — пару полых глаз, уставившихся прямо на меня.

Лязг!