Глава 6. Обещание

Неужели он пришёл сюда только ради того, чтобы схватить меня?

Глядя на Рыцаря Смерти перед собой, я невесело усмехнулся.

И без того атмосфера как на похоронах, так он ещё и подлить масла в огонь решил?

Случаи, когда монстры выходили из врат, бывали и раньше, но чтобы вот так, с чёткой целью — такое я видел впервые.

Хоть какая-то отдушина: похоже, этот гад целит только в меня. Не будь этого, весь Сеул уже давно утонул бы в крови.

Я направил на него меч.

— Ладно. Раз уж твоя цель — я, придётся дать тебе бой.

Нельзя же отпускать с пустыми руками гостя, который проделал такой путь.

Нужно было отвлечь его внимание на себя, пока он не переключился на город.

— ...

Но что этот парень делает?

Он не то что меч не обнажил, но даже в боевую стойку не встал.

Может, это ловушка? Или попытка проверить мою реакцию?

Будь это обычный монстр, я бы напал первым, но противник слишком опасен, так что и мне стоит проявить осторожность.

— Чего ждёшь? Давай, подходи.

— ...

— Я дам тебе такой бой, какой захочешь.

Я намеренно попытался его спровоцировать, но тот никак не отреагировал.

Лишь продолжал пристально всматриваться в меня.

Кстати, этот тип... Мне кажется, или он с самого начала выглядит разъярённым?

Показалось...?

— Эй. Драться будешь или как?

— ...

— Если не собираешься драться, вали к себе домой. Честно говоря, мне сейчас тоже совсем не до тебя.

У меня и без того паршивое положение: нелегальный выезд, бегство под покровом ночи... голова буквально раскалывается.

На всякий случай я даже открылся, дав ему возможность для атаки, но он снова не напал.

Может, он пришёл вовсе не за тем, чтобы сразиться со мной? Впрочем, есть охотники и посильнее меня, так что зацикливаться на мне ему незачем.

Тогда он естественным образом потеряет ко мне интерес. Оно и к лучшему.

— Эй. Я пошёл, ладно? Только не вздумай бить в спину.

Мне и так сегодня досталось выше крыши.

Сначала сделаю вид, что ухожу, прослежу за ним, а потом запрошу помощь у охотников S-ранга...

«...Погодите. А с какой стати я должен это делать?»

Они ведь тоже меня предали.

Поверив каким-то словам Чхве Джинчхоля и сфабрикованным уликам, эти твари плевать хотели на то, что станет с моей жизнью.

С какой стати я вообще должен рисковать собой ради защиты здешних людей? Теперь это меня абсолютно не касается.

Даже если я защищу их ценой собственной жизни, в ответ придут лишь новые насмешки и презрение.

Чем так, лучше уж...

— ...Ха. Забудь.

Просто сделаю один звонок в Ассоциацию и пойду домой.

С остальным пусть разгребают другие охотники.

Я убрал меч в ножны и попрощался с ним:

— Ну, желаю тебе найти соперника получше меня.

Только я собрался повернуться и уйти, как...

— Куда это ты собрался?

Вдруг заговорил монстр.

Я остановился и обернулся к нему.

— Что?

— Я честно сдержал обещание. Дождался, пока ты станешь сильнее.

Красные огни в его шлеме зловеще вспыхнули.

— А что же ты? Вместо того чтобы сдержать клятву, чем ты тут занимаешься? Что за жалкий вид?

— Ну... Какая тебе разница, как я выгляжу? Чего ты взъелся?

— Не сбивай суть разговора. И я не взъелся.

Да нет, ты именно взъелся.

Но если продолжить пререкаться, он, чего доброго, выхватит свой двуручный меч, поэтому я решил пока попридержать язык.

— Я слышал всё, что ты говорил только что. Деревня, заграница... Слушать тошно. Мало того что тебя предали, так ты ещё и сбежать вознамерился?

— Если ставить вопрос так, мне и ответить нечего... А у тебя у самого есть идеи получше?

— Хм. Проще некуда.

Он с самоуверенным видом выхватил двуручный меч и вонзил его в землю.

— Предателей — казнить на месте. Они не заслуживают ни малейшей пощады.

— Если поступить так в Корее, то моей жизни точно конец...

Он что, решает сделать из меня убийцу?

— Вот как? И всё же это лучше, чем то жалкое зрелище, что ты представляешь собой сейчас.

Я почувствовал, что он спрашивает это с искренним недоумением.

Похоже, его система ценностей застряла где-то в Средневековье.

Хотя спорить с тем, что выгляжу я действительно жалко, не приходилось.

— В любом случае, здесь нельзя убивать людей. Таков закон этого мира.

— Вот как... Стало быть, главное — чтобы не здесь?

Что это за зловещая фраза только что прозвучала?

О чём он вообще задумался с таким серьёзным видом?

— Тогда иди за мной. Я как раз знаю отличное место.

— За предложение спасибо, конечно, но с какой стати мне, охотнику, верить монстру и идти за ним?

— Всё равно ведь беглец, которому некуда податься. Я не стану тебя убивать, так что просто иди следом.

С этими словами он взмахнул двуручным мечом в воздухе.

И прямо в пространстве побежали трещины, которые начали медленно расползаться.

Я нервно усмехнулся, глядя на эти врата, отдававшие алым светом.

— Ха... Твоему уровню под силу открывать врата даже так?

Это было поистине грандиозное событие. До сих пор о подобном не было известно нигде в мире.

Увидев моё изумление, монстр проворчал:

— Хм... От твоей похвалы толку мало.

И первым шагнул внутрь.

По-хорошему, вместо того чтобы идти за ним, следовало по правилам доложить в Ассоциацию или другим охотникам.

Но почему-то...

— ...

Я без тени сомнений шагнул вслед за ним.

◆ ◆ ◆

После того как И Союн покинул кабинет главы, в гильдии «Орион» царила небывалая суматоха.

Сперва, когда появились обвинения против него, многие не верили или сомневались, но после заявления Чхве Джинчхоля общественное мнение окончательно переменилось.

Помимо гнева фанатов Чха Соджина и Юн Сеа, люди один за другим поддались «признанию по совести» со стороны Чхве Джинчхоля — лучшего друга и главы гильдии И Союна.

К тому же сыпались показания ходивших с ним охотников и сфабрикованные улики, так что у людей не осталось никаких сомнений.

В интернете, в СМИ и даже среди самих охотников И Союна принялись жестоко критиковать.

Ходили даже разговоры о том, что всё его прошлое поведение было лишь фальшью, и наконец-то наружу вылезла его истинная гнилая натура.

Чхве Джинчхоль не мог сдержать смеха.

— Кха-ха-ха! Надо же. Я ожидал чего-то подобного, но чтоб настолько... Всё идёт слишком гладко, прямо даже скучно!

Он похлопал в ладоши, пожимая плечами.

Теперь ситуация полностью склонилась на его сторону.

Репортёры, депутаты, знаменитости, известные охотники и инфлюенсеры — все как один обрушились с нападками на И Союна.

— Ха-ха. Скольким же людям я благодарен? Надо будет потом выразить им личную признательность.

Он усмехнулся, постукивая по записной книжке с их номерами телефонов.

— Этот ублюдок И Союн... Задолбал ещё давно со своим выпендрежем. Смотреть на то, как он наконец-то летит на самое дно — одно удовольствие.

— ...И когда это Союн выпендривался?

В этот момент вмешалась Кан Ханна, слушавшая его со стороны.

Перед её глазами всё ещё стоял уходящий силуэт И Союна.

— Ого, заступаешься за него только потому, что вы оба S-ранга? Знаешь, как этот ублюдок презирал меня из-за того, что я A-ранг? Этот гребаный сукин сын смеялся надо мной не один и не два раза!

— Это не Союн над тобой насмехался, а твоя собственная комплексующая гордыня.

— Хм! А чего ты тогда только что ничего ему не сказала? В конце концов, ты сама же его и выбросила.

— Кх...

Она прикусила губу, не найдя, что ответить.

Увидев это, Чхве Джинчхоль ухмыльнулся:

— Ну, я понимаю. Каким бы любимым ни был человек, в итоге он чужой. Кровь-то всё равно гуще, так ведь?

— ...Заткнись.

— Я бы на твоём месте поступил точно так же. Сначала нужно спасать семью. Да и плевать, что там станет с этим уродцем.

— Я сказала, заткнись!

Вокруг неё закружилась густая тёмно-синяя мана.

Помутневшие светло-зелёные глаза уставились на него с лютой злобой, и Чхве Джинчхоль тут же пожал плечами:

— Ладно-ладно. Подумаешь, пошутил немного, чего сразу так свирепеть-то?

— Закрой рот и держи своё обещание. Если с моей младшей сестрой что-то случится, а уж тем более если Союн упекут в тюрьму, я тебе этого не прощу.

— Эй-эй, разумеется! То, что я сказал про «удачки в камеру», было просто шуткой. Стал бы я действительно отправлять за решётку друга, с которым знаком двадцать лет?

«Как же, ты именно тот, кто с потрохами его сдаст».

Вместо того чтобы сказать это вслух, она просто вышла из кабинета главы.

Ей не хотелось оставаться с этим подонком в одном помещении ни секундой дольше.

Едва она вышла, он злорадно хихикнул:

— Пф-ха-ха, ну и дура.

Неужели она правда думает, что он сдержит подобное обещание?

Если бы она только знала, сколько он ждал этого дня.

— Жди, И Союн. Я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь быть охотником и даже шагу не сделаешь по этой стране.

Тем временем солнце за окном медленно клонилось к закату.

Он смотрел в окно, улыбаясь довольнее, чем когда-либо в жизни.

*

Пройдя сквозь врата, я осмотрелся.

Место, куда я попал, следуя за Рыцарем Смерти, оказалось комнатой босса, в которой я уже бывал в прошлый раз.

— Это же...

— Обнажи меч.

А передо мной уже ждал Рыцарь Смерти.

Он наставил на меня свой огромный двуручный меч, превосходивший его самого ростом.

— ...Ты же сказал, что не убьёшь меня.

— Верно. Я не убью тебя.

— Ты же говорил, что знаешь отличное место.

— Хм. Нет места лучше этого для хорошей битвы.

Ах ты... Ну конечно.

Я прижал пальцы к виску, но меч всё же обнажил.

В тот же миг ощутилось, как он азартно воодушевился.

— Готовься. Для обретения силы нет ничего лучше настоящего боя.

— Что ж... Возможность посражаться с Рыцарем Смерти выпадает не каждый день.

— Хм.

В ответ на мои слова он усмехнулся.

Бум!

В следующее мгновение мы одновременно ринулись навстречу друг другу.