Глава 10. Сегодня я снова вернусь живым.

Самый верхний этаж гильдии «Орион», кабинет главы.

Там, слегка покачивая бокал с вином, у окна стоял Чхве Джинчхоль.

— Хе-хе. Хе-хе-хе...

Отсюда было видно всё.

Люди, ползающие словно муравьи, забитые автомобильные дороги и многочисленные небоскрёбы.

Всё это было у его ног.

Разумеется, включая и И Союна, сражающегося с охотниками.

Наблюдая за этим зрелищем, он просто не мог сдержать смех.

Он неспешно смаковал вино, наслаждаясь тем, как загоняют в угол И Союна.

— Так тебе и надо, И Союн. Вот какова теперь разница между нами. Хе-хе-хе. Ни я, ни ты больше не те, что раньше!

Он исказился в злорадной ухмылке, переполненный азартом.

Сколько же он ждал этого момента!

За то время, пока его называли «вечным A-рангом» и постоянно сравнивали с И Союном, он не забывал об этом ни на секунду.

Когда И Союн в одиночку зачищал врата A-ранга, сам он не мог справиться даже с B-рангом.

Все насмехались над ним, и лишь И Союн подбадривал его, говоря, что всё в порядке — это воспоминание до сих пор отзывалось в нём жгучей болью.

Протянутая им рука всегда вызывала у него отвращение.

— Двуличный ублюдок. Ты всегда вёл себя так, будто ты выше меня.

Но сегодня с этим будет покончено.

Ведь сегодня прямо здесь существо по имени «охотник S-ранга И Союн» сгинет и уйдёт в историю.

И войдёт в историю как первый охотник в Южной Корее, казнённый по закону.

От мысли, что о его позорном конце узнают потомки, у Чхве Джинчхоля уже заранее дух захватывало от предвкушения.

— Пха-ха-ха. Прощай, И Союн. А о твоей сестрёнке я уж позабочусь.

Чхве Джинчхоль пригубил вино, с нетерпением ожидая, когда окружённый охотниками И Союн наконец издохнет.

*

— ...

Наступает звенящая тишина.

Я медленно поднялся и посмотрел перед собой.

От только что прибывших S-рангов до охотников A-ранга и ниже.

Чтобы скрутить меня одного, сбежалась целая толпа. От этого зрелища напросился лишь горький смешок.

— Ха, ха-ха...

— И Союн. Всё кончено. Сдавайся, пока не поздно!

— Ах ты, преступная тварь! Оглянись вокруг! Посмотри, что ты натворил!!

Разъярённые охотники орали на меня.

Разрушенные здания и полуживые охотники, валяющиеся повсюду.

Все, кто сейчас находился здесь, тыкали в меня пальцами.

Люди, которые даже не видят правды и, слепо ведомые иллюзией перед глазами, способны только орать.

Я посмотрел на Кан Ханну среди них.

— Кх...

Встретившись со мной взглядом, она вздрогнула.

Но тут же крепче сжала направленный на меня посох и уставилась на меня.

— Союн. Пожалуйста, давай остановимся. Ещё не поздно...

Она убеждает меня со всей искренностью.

Тем самым ртом, которым совсем недавно упоминала мою сестру.

— ...

И всё же... почему?

У меня даже не возникло желания злиться или выяснять отношения.

Гнев. Разочарование. Отчаяние. Обида. И призрачная надежда.

Эмоции, угасавшие одна за другой по пути сюда, больше не отзывались внутри.

Я лишь равнодушно окинул взглядом её и всех остальных.

— Восемьдесят два человека...

Вполголоса сосчитал я охотников передо мной.

Рука, сжимающая кинжал, инстинктивно напряглась.

Почему? Я ведь почти исчерпал и способности, и силы.

У меня не осталось больше ни одного козыря в рукаве.

Но почему же у меня нет чувства, что я проиграю?

— Фух...

Я сделал глубокий выдох.

Заставил выровняться сбившееся дыхание, а размытый обзор и вовсе заблокировал, просто закрыв глаза.

— С-Союн... Что ты собираешься делать?..

Кто-то окликнул меня, но я проигнорировал.

Для меня это больше не имело значения.

Отбросив всё мешающее, я лишь силой выжимал остатки энергии, запрятанные глубоко внутри.

Неважно, что тело давно на пределе.

Ещё один раз.

Я собирался заставить Расцвет Конца распуститься прямо здесь.

— Неужели этот И Союн... собирается драться дальше?

— Чёрт, этот псих! Он что, вознамерился умереть прямо здесь!?

Со всех сторон доносился шёпот, но я сосредоточился, не открывая глаз.

— ...

Кап.

Из уголка губ потекла кровь, но я всё равно не остановился.

Напротив, стал собирать силу ещё отчаяннее.

Во рту стоял подступающий ком крови, казалось, тело вот-вот разорвётся, но мне было плевать.

Ещё. Ещё немного.

Пока бьётся моё сердце, эта боль — ничто.

С этим я справлюсь без труда.

— И Союн, идиота кусок! При смерти, а всё храбрится? Раз так хочешь сдохнуть, исполним твоё желание!!

— Верно! Пока он ещё что-нибудь не выкинул, прикончим его немедленно!!

В тот же миг вместе с раздражающим шумом приблизился топот ног.

Я видел это даже с закрытыми глазами. Клинки рванувших ко мне охотников уже целили в мою шею.

— Умри, сукин сын!!

— ...

Но было уже поздно.

Ибо цветок распускается лишь посреди конца.

Сегодня, прямо здесь, я превзойду свой предел.

— Расцвет Конца.

БА-А-А-А-АМ!

Энергия в моём теле взорвалась, и вместе с оглушительным грохотом всё вокруг смёло ударной волной.

— Ч-что за...

Панические возгласы охотников потонули в пыли и дыму.

Им не дали времени ни на крик, ни на то, чтобы их мечи коснулись моей шеи.

Мгновение.

В эту краткую долю секунды всё уже было кончено.

Я медленно открыл глаза и посмотрел на стоящих передо мной охотников.

— Не... не может быть...

И они тоже смотрели на меня с нескрываемым шоком.

— У него всё ещё осталось столько силы? Сколько охотников он уже перебил в одиночку!

— Нам говорили совсем другое... Вы же сказали, он исчерпал способности! Почему он всё ещё может так двигаться?!

Охотники в первых рядах бессознательно попятились назад.

Я взглянул на охотников, зажатых в моей хватке.

Двое S-рангов. Они обмякли, даже не успев толком провести хоть одну атаку.

— ...

Сердце колотилось быстрее, чем когда-либо.

Всё тело горело так, будто вот-вот взорвётся, но в то же время я ощущал силу.

Царство, где я мог подчинить любого, и где никто не мог подчинить меня.

Сейчас я стоял именно там.

— И Союн! Ты что, с ума сошёл!?

В этот момент снова раздался голос Кан Ханны.

Она пробралась сквозь толпу охотников и отчаянно закричала:

— Тридцать секунд уже прошли, а ты снова используешь способность!? Немедленно отмени её! Ты же реально умрёшь!!

— ...

Нет.

Пусть всё тело стенает от боли, пусть кости трещат так, будто ломаются — я сам знал наверняка.

Сегодня это место не станет моей могилой.

Если я не умру. Если эта боль, что хуже смерти — единственная цена, которую нужно заплатить...

То день, когда завянет мой цветок, так и не наступит.

Сегодня я снова вернусь живым.

— Вы готовы, горе-охотники?

Когда я усмехнулся, лица охотников перекосило.

— Ах ты, сукин сын!..

— Да как ты смеешь нас оскорблять!? Твой предел — всего каких-то тридцать секунд!

Ослеплённые унижением, они направили на меня оружие.

— Н-нет! Пожалуйста, остановитесь!!

Молила Кан Ханна, но её больше никто не слушал.

Я поднял кинжал и посмотрел вперёд.

Число охотников тем временем продолжало расти, а их лица самодовольно сияли от притока сил.

Множество охотников перегораживало мне путь, но в «их количестве» больше не было абсолютно никакого смысла.

БУ-У-У-УМ—

Оттолкнувшись от земли, я разом ринулся вверх.

Свободное синее небо и возвышающееся здание гильдии «Орион».

А прямо подо мной виднелись охотники, смотрящие на меня снизу вверх.

— Падение Цветка.

— О-он падает на нас!?

Я на полной скорости врезался прямо в толпу охотников.

КРА-А-А-АШ!!

Вместе с оглушительным грохотом подо мной оказался охотник. Этот парень тоже явно был S-рангом.

Окружающие охотники лишь оцепенели, с удивлением наблюдая за этим. Я поднялся и легко стряхнул пыль с плеча.

— А вы знали?

Я оглядел их и произнёс:

— Мне даже тридцати секунд не нужно, чтобы разобраться с вами.

— Ах ты... сукин...!

Пх!

Я вонзил кинжал в охотника передо мной.

Он медленно осел, даже не успев оказать сопротивления.

В тот же миг стоявшие рядом охотники бросились на меня.

— У-убейте! Просто убейте его!! Этому ублюдку не место среди живых!!

— Это больше не охотник. Он враг всех нас! Мы обязаны уничтожить его здесь любой ценой!

— Отлично. Радует ваш единый порыв.

Такое чувство, будто злодей здесь — я.

Хр-р-русь—

— ...кья-а-а-а-ак!?

Пройдя мимо охотника, чья нога выворачивалась в обратную сторону, я направился к следующему.

Пх. Пх. Пх. Пхух!

Повсюду, где я проходил, перегородившие мне путь охотники мгновенно валились наземь.

— К-кхек...

— Хи-и-ик!? Умри! Пожалуйста, просто умри!!

Беспорядочные атаки охотников летели в мою сторону, но всё было бессмысленно.

Прежде чем они успевали взмахнуть мечами, меня уже не было на том месте.

В результате они лишь ранили и калечили друг друга.

— А-а-ах! М-моя рука!?

— И-извини! Я не специально...

— Ай-яй-яй. Надо было смотреть по сторонам.

Пх. Я вонзил клинок в глаз охотнику, извинявшемуся перед своим товарищем.

— А-а-а-а-аргх!?

— И Союн! Ах ты, сумасшедший ублюдок! Знай меру!!

Копьё охотника, зашедшего ко мне со спины, метнулось к моей шее.

Дзинь!

Сбив копьё кинжалом, я взглянул ему в лицо.

— Знакомая рожа. Мы встречались?

— Ах ты, тварь! Как ты смеешь, я же S-ранг—

Вспах!

Я отсёк его язык прямо на полуслове.

— Извини. На самом деле мне всё равно.

— К-кх-гх-х!?

Переступив через упавших охотников, я нацелился на следующего.

Но больше никто не смел ко мне приблизиться.

Те, кто ещё недавно гордо хорохорился, теперь сжались от страха, словно промокшие под дождём мыши.

— Т-тринадцать секунд. Осталось всего семнадцать секунд!

— Не обязательно драться! Держитесь от него подальше!

— Верно! Народ, продержимся ещё немного, и тогда он...

В тот же миг охотники так и застыли.

Словно время остановилось.

Все они, беспомощно хлопая глазами, смотрели на меня, спокойно стоящего на месте.

— Ч-что...

— Этот ублюдок... Что он сейчас делает?

17... 16... и 15 секунд...

Время шло, а я всё так же не двигался с места.

Пока все смотрели на меня как заворожённые.

3 секунды.

Всю силу, которую можно выжать за эти три секунды, я вложил в этот единственный кинжал.

— Полный Расцвет.

Вырвавшаяся на пределе энергия поглотила и смёла всё на своём пути.