Глава 5. Экзамены и испытания

— О боже, Люсиана! Ты третья во всей школе!

— Посмотри на себя, Луна. Ты попала в десятку лучших.

На следующее утро преподаватель вывесил результаты вчерашних экзаменов в начале класса. В списке были все три первых курса, около сотни студентов, ранжированных по их оценкам.

Естественно, студенты ничего не знали о суровой реальности проверки сотни работ по каждому предмету и последующего объединения этих баллов для ранжирования за одну ночь. Педагогика действительно была неблагодарной профессией.

Кто-то подошёл сзади:

— Ну, ну, ну. Третье место. Впечатляет.

— Леди Анна-Мари. Доброе утро, — сказала Люсиана, оборачиваясь. Она и Луна слегка согнули колени — простой реверанс.

Анна-Мари просияла:

— Доброе утро. Я вижу, вы попали в десятку, Луна. Отрадно видеть, что вы серьёзно относитесь к учёбе.

— Не так серьёзно, как вы или Его Высочество, миледи. — Луна покраснела и снова посмотрела на рейтинг, чтобы избежать взгляда Анны-Мари. Кристофер занимал первое место, а Анна-Мари была сразу за ним, на втором.

— Что вы, я очень хорошо умею зубрить.

Девушки рассмеялись. Анна-Мари была дворянкой из дворянок в свои пятнадцать лет. Некоторые называли её идеальной леди, и никто не умел так шутить, как она. Несомненно, её оценки были результатом продуманной подготовки, далёкой от судорожных усилий таких менее значительных леди, как Люсиана или Луна.

Или так считало общество.

Сама Анна-Мари думала иначе. Боже правый. Боже правый, я честно заработала это место!

Идеальная леди Анна-Мари Виктиллиум на самом деле была отомэ-геймером и бывшей японской старшеклассницей Асакурой Анной. Акцент на “бывшей”. Она не любила говорить о своих оценках в прошлой жизни. Нужно ли говорить, что она билась за свои оценки в этой жизни не на жизнь, а на смерть.

В игре у Анны-Мари никогда не было таких хороших оценок. Я заслуживаю, блин, золотую звезду, подумала она. Но была одна ложка дёгтя в бочке её самовосхваления. Она посмотрела на первое место. Он... Я не могу поверить, что проиграла ему. Возможно, мир игры заставляет это происходить. Или, может быть, это разница в характеристиках.

Не только её душа была двуличной. Наследный принц Кристофер фон Теолас был ещё одним бывшим японским старшеклассником, ранее известным как Курита Хидэки. В той жизни он был обычным, как и все, с оценками столь же удручающими, как у Анны.

Принц Кристофер, существовавший в рамках оригинальной “Серебряной Святой и Пяти Клятв”, тоже занимал первое место на экзаменах. Он был умным человеком, и теперь Хидэки стал этим человеком. Как бы это ни злило Анну (-Мари), пропасть между ними вполне могла быть врождённой.

— Первое место. Ваши усилия вдохновляют, Ваше Высочество, — раздался голос позади девушек.

Кристофер расхохотался для всеобщего сведения:

— Что вы, я очень хорошо умею зубрить.

— О, Ваше Высочество! — захихикала девушка.

Анна-Мари прекрасно сохраняла самообладание, но она очень хорошо чувствовала, как у неё подскакивает давление. Мелкий! Я знаю, что ты храпел, пока я не спала ночами, ты, наглец!

— Леди Анна-Мари? С вами всё в порядке? — спросила Люсиана.

Она держалась стойко и улыбалась:

— А с чего бы мне быть не в порядке? — Ей было больно хранить так много секретов, хотя её тронуло, что кто-то заметил её внутреннюю борьбу.

Успокоенная благодаря Люсиане, Анна-Мари снова посмотрела на рейтинг. Кристофер на первом месте. Я на втором. Люсиана на третьем. У нас всё ещё нет героини, но это делает нашей заменой... Люсиану.

Рейтинг героини на экзаменах в “Серебряной Святой” был неизменен. Какие бы решения она ни принимала и какие бы действия ни совершала в апреле или мае, она всегда занимала третье место к июню. Правда, если бы настоящая героиня сдавала экзамены, она бы заняла первое место. Мелоди, когда-то величайший вундеркинд, которого знал мир, могла бы легко обыграть принца.

Сюжет игры официально начинался в апреле, и Анна-Мари отслеживала развитие сюжета до открытия академии. Действительно, несколько подсобытий были активированы, мелкие вещи, в основном не связанные с основным сюжетом, но достаточно важные, чтобы привести её к новой теории: присутствие замещающей героини.

Основные линии сюжета будут разворачиваться без сбоев — в этом она была уверена. Но в отсутствие главного героя кто-то должен был действовать в роли героини. Кто-то, предположительно, самый подходящий кандидат в данный момент, бессознательно становился временной героиней до тех пор, пока не произойдут необходимые события.

Именно во второй половине мая Анна-Мари окончательно убедилась в своей гипотезе.

Если Люсиана наша замена, то её новая школьная жизнь станет гораздо более напряжённой. Всё будет вращаться вокруг неё — самого первого босса...

Люсиана Радлберг — она же Завистливая Ведьма — была первым врагом, с которым сталкивалась героиня в оригинальной игре. Она стала марионеткой главного антагониста, Повелителя Тьмы, поддавшись отчаянию и неуверенности, и попыталась покончить с жизнью героини. К счастью, одна сумасшедшая горничная сделала эту участь довольно маловероятной.

Кстати, эта же сумасшедшая горничная фактически лишила силы вышеупомянутого антагониста. Она случайно очистила древнее зло от разлагающей тьмы, и сейчас оно, вероятно, наслаждалось утренним сном в имении Радлбергов. Он был очень хорошим мальчиком теперь, да.

Анна-Мари не могла знать этого и поэтому провела много бессонных ночей, размышляя о последствиях сюжета. Как всё будет развиваться без первого босса, не говоря уже о настоящей героине?

Она вздрогнула. Кто-то смотрел на неё. В отличие от Люсианы, Анна-Мари была весьма опытна в распознавании мелочного презрения и умела с ним справляться. Де-факто невеста принца должна была быть такой по необходимости.

Она бросила быстрый взгляд назад. Я почему-то знала, что это будешь ты.

Леди Оливия Ринкот’дор.

— Вы поражаете меня, Ваше Высочество. При всех моих усилиях я даже не приблизилась к вашему интеллекту, — сказала Оливия.

— Добрая леди, четвёртое место — это более чем достойно, — сказал Кристофер. — Вы должны гордиться.

— Вы льстите мне, Ваше Высочество, но мои люди заслуживают лучшего. Дочь герцога должна быть лучше. Я могла бы многому научиться у леди Виктиллиум и леди Радлберг.

— Похвально, что вы стремитесь к совершенству. Я одобряю ваш дух.

Оливия просияла принцу, изредка бросая взгляды в сторону Анны-Мари. Её глаза выдавали её, тепло было лишь поверхностным. Под внешностью клокотал ледяной океан презрения. Но холодная пустота была направлена не на Анну-Мари, к её удивлению — она была устремлена на Люсиану, которая была слишком занята болтовнёй с Луной, чтобы заметить.

Неужели она всё ещё держит обиду с Весеннего бала? подумала Анна-Мари. Только не говорите мне. У замещающей героини не будет замещающего босса, ведь так?

По оригинальному сценарию Оливия должна была занять второе место, но усилия Люсианы и Анны-Мари сбили её. Оригинальный рейтинг должен был быть: Кристофер, затем Оливия, затем героиня. Анна-Мари не должна была даже приближаться к ним, но при этом громко выражать своё недовольство. Она бы бушевала и злилась, обвиняя героиню в том, что она каким-то образом сжульничала, движимая ревностью, потому что принц похвалил её за хорошую работу. Затем Оливия пришла бы на помощь на стороне героини.

Оливия сейчас не выглядела сотрудничающей.

Это вроде моя вина, да?

Анна-Мари никогда не должна была быть идеальной леди. Она должна была быть некомпетентной помехой героини, боксёрской грушей, полной невеждой по всем меркам. Что-то должно было сломаться, когда Анна-Мари отказалась от такой роли, и этим “чем-то” оказалась Оливия. Но Люсиана платила за это. Оказаться ниже Недознати было, несомненно, большим ударом по гордости Оливии, чем уступить идеальной леди.

С её точки зрения, должно было казаться, что эта девушка появилась из ниоткуда, чтобы украсть у неё мир. Я не могу сказать, что она не права, что она расстроена, но всё же...

Она выбрала правильную цель для своего гнева. Обладая знанием, Анна-Мари могла понять обе стороны, но она честно заслужила второе место, так же как Люсиана заслужила третье. В конце концов, обстоятельства были виноваты, а не какой-то конкретный человек.

Изменился не только сюжет, но и динамика. Это сложно. Думаю, самое большее, что мы можем сделать, — это действовать осторожно.

— Доброе утро, — поприветствовал Регус Бовенвейль, главный преподаватель класса А, входя в комнату. — Садитесь.

Студенты бросились к своим местам. Никто не осмеливался испытывать этого человека или проверять, действительно ли его глаза убивают.

— Все ознакомились со своими оценками? Хорошо. Я раздам листы с ответами позже для вашего ознакомления. А теперь давайте начнём ваш вводный инструктаж. Слушайте внимательно и не заставляйте меня повторять.

**

Шуточки переводчика

Но была одна ложка дёгтя в бочке её самовосхваления. Она посмотрела на первое место. Он... Я не могу поверить, что проиграла ему. Возможно, мир игры заставляет это происходить. Или, может быть, это разница в характеристиках.

Кристофер: Skill issue, oops, stats issue.

**

Анна-Мари прекрасно сохраняла самообладание, но она очень хорошо чувствовала, как у неё подскакивает давление. Мелкий! Я знаю, что ты храпел, пока я не спала ночами, ты, наглец!

Кристофер: Леди Виктиллиум, вы хотите, чтобы я проводил бессонные ночи вместе с вами?

**

Кстати, эта же сумасшедшая горничная фактически лишила силы вышеупомянутого антагониста. Она случайно очистила древнее зло от разлагающей тьмы, и сейчас оно, вероятно, наслаждалось утренним сном в имении Радлбергов. Он был очень хорошим мальчиком теперь, да.