Глава 2.2. #1: Стать виральным — еще не всё (2)

* * *

Вечером того же дня. Спустившись из своей комнаты на втором этаже на кухню, слышу звонкий смех сестренки из гостиной. Хорошее настроение у нее — это всегда добрый знак. Я открываю холодильник.

— Брати-ик! Захвати мне заодно Фанту!

Поразительно, как младшие сестры умеют предугадывать движения старших братьев. У нее там камеры расставлены, что ли? Впрочем, исполняю просьбу. Причин отказывать нет. Взяв свой ячменный чай и виноградную Фанту, на которой красуется четкая надпись «Асука♡», подтверждающая право собственности, направляюсь в гостиную. Сестренка, валявшаяся на диване, тут же вскакивает.

— Держи.

— Пасибки!

Когда твои действия вызывают такую искреннюю радость, даже роль «мальчика на побегушках» не кажется столь обременительной. Моя сестра Асука учится на втором году средней школы. Даже без братской предвзятости могу сказать, что она весьма миловидна. Осушив баночку Фанты и издав довольный выдох, Асука вдруг замирает.

— Ой, беда...

— ?

— Кажется, сейчас будет отрыжка.

— Э-э...

После недолгого молчания Асука театрально вытирает пот со лба.

— Фух! Пронесло!

«Пожалуй, погорячился насчет ее миловидности... хотя, кто знает.»

— Братик? Ты чего замер?

— Да так, ничего. — присаживаюсь рядом и, дабы избежать лишних расспросов, перевожу тему. — Ты там так весело смеялась. Случилось что-то забавное?

— А, точно! Как раз собиралась тебе рассказать! — с сияющим лицом протягивает мне свой смартфон. — Гляди!

На экране я вижу...

— Манга?

— Поверь мне, братишка, это станет хитом. Зуб даю. — Асука победоносно ухмыляется.

— Это что еще за образ у тебя внезапно прорезался?

— Да ты просто почитай, сам всё поймешь! — Она привычно впихивает мне гаджет.

— Ну ладно, ознакомлюсь.

С должным почтением принимая в руки сие средоточие личных тайн моей сестры, вглядываюсь в текст на экране. Там значится следующее: «#Герой, что доводит будни до совершенства». Похоже, это название. Автор — Раму. Слышу об этом впервые.

— Доводит будни... значит, повседневность? — бормочу, а над самым моим ухом раздается предвкушающий голос сестры.

— Хе-хе. Посмотрим-посмотрим.

Даже не глядя на нее, уверен: Асука тоже заглядывает в экран. Она из тех людей, что, посоветовав что-то, непременно хотят видеть реакцию собеседника в реальном времени.

«Это ж, заняться мне всё равно нечем... к тому же, я люблю мангу. Настолько, что даже в приветственной речи перед классом упомянул это как свое хобби. Профессиональная работа, любительская, додзинси или короткие зарисовки без внятного финала — рад всему. Итак, приступаю к чтению.»

Девочка сидит на скамейке в парке. В руках у нее карманное зеркальце. Она тщетно пытается справиться с непослушными вихрами.

«Эх...»

В ее душе нарастает уныние: как же другие умудряются так безупречно укладывать волосы? И вдруг...

— Похоже, у вас возникли трудности, юная леди?

— Кто здесь?!

На огромном развороте рядом с девочкой возникает невероятный красавец! Его зачесанные назад волосы сияют безупречным блеском, а вокруг вовсю цветут спецэффекты в виде роз!

— Ну... у меня никак не получается укладка.

— Если делать прическу с печалью на лице, то и результат будет соответствовать твоему настроению, не находишь? — в ответ на признание красавец одаривает ее нежной улыбкой.

— Ой...

Сердце девочки начинает трепетать. Тут красавец достает живую розу (так это были не спецэффекты?!).

— Прическа, достойная твоей улыбки, найдется лишь тогда, когда ты сама начнешь улыбаться. — вручает розу девочке и величественно удаляется, а лепестки кружатся в воздухе.

Оставшейся в одиночестве героине остается лишь заливаться краской...

— Вот оно как, значит. — невольно хмыкнул я.

Это юмористическая манга, где комизм строится на контрасте между великолепным рисунком и слегка нелепыми, напыщенными речами главного героя.

— Ну как, смешно же?

— Да. И нарисовано отлично.

— Правда? Так и знала, что тебе понравится такой стиль!

«В этом вся моя сестра. Читает меня как открытую книгу.»

— Хотя прическа персонажа меня немного смущает.

— Тебе ведь не нравятся зализанные назад волосы? Боишься Кутисакэ-онны?

— Даже если она без литров помады на лице, мне всё равно не по себе.

«Однако, несмотря на этот субъективный минус, рисовка кажется крайне притягательной.»

— Раму, значит... надо запомнить. Это профессиональный мангака?

— Вряд ли. Это же опубликовано в «Маскараде».

«Действительно, это не интерфейс привычных приложений или соцсети одной икснутой. Нечто незнакомое мне.»

— А-а, «Маскарад»? Ты там зарегистрирована?

— Ну, да типа.

... Эта история началась некоторое время назад. Когда в руководстве компании, владеющей «иксиками», сменился генеральный директор, изменилось название и правила, новые соцсети стали расти как грибы после дождя. Некоторые быстро канули в лету, другие же обрели верную аудиторию. «Маскарад» стал одним из таких успешных проектов.

Его главная черта — абсолютная анонимность. Согласно названию, любые попытки разузнать личность других пользователей строго пресекаются. Даже имена аккаунтов выбираются случайным образом из предложенного администрацией списка слов (вроде игровых титулов или названий комик-дуэтов. К слову, ник Асуки — «Слабогазированная культура»). Казалось бы, анонимность — рай для злоумышленников, но администрация жестко модерирует весь контент. Такая система вызвала много споров, однако нашла поддержку у тех, кто хочет полностью разграничить реальность и интернет без всякого риска. В такой соцсети бессмысленно что-то рекламировать, да и ссылки на сторонние ресурсы там запрещены.

— Значит, кто-то рисует просто для души. — пробормотал я, разглядывая красавца на экране.

И в этот миг... что-то кольнуло внутри. Появилось странное чувство.

«Я знаю это лицо.»

— Что такое? — Асука удивленно склонила голову, заметив мою реакцию.

— Да нет... просто кажется, что уже видел этот рисунок где-то.

— Серьезно? Значит, это всё-таки профи? Иллюстратор какой-нибудь? О, ты же иногда ходишь по выставкам, может, это какой-то художник?

— ... Наверное, обознался. — еще раз внимательно всмотрелся в персонажа.

— Ну вот, а я-то думала.

Теперь взглянул на него чуть отстраненно.

— Нет... точно это видел.

— Ну ты определись уже!

«Сказать по правде, мне и самому хотелось определенности. Но в голове никак не складывался пазл. Вроде знакомо, а вроде и нет.»

— Почитай другие главы, может, тогда вспомнишь. — Асука, которой надоело ждать, поднялась с дивана.

— О, тут есть продолжение?

— Читай на здоровье. А я в туалет!

— Давай, серенькай.

«... Странно как-то. Неужели ей совсем не боязно оставлять свой смартфон старшему брату? — проводив взглядом сестру, уходящую с напевами под нос, коснулся экрана. В тот миг я ни о чем особо не задумывался. Мне было не так уж важно, кто скрывается под псевдонимом Раму. Просто хотелось утолить легкое любопытство и избавиться от навязчивого чувства дежавю. — Я и не подозревал, насколько ошибался. — не прошло и пяти минут, как на меня обрушилось осознание. Я знал, совершенно точно знал. И не только этот стиль рисунка, мне было знакомо само содержание этих историй. Уже слышал их раньше. И понимал... почему именно Герой.»

Положив телефон сестры на стол, достал свой собственный. Откинувшись на спинку дивана, медленно выдохнул. Теперь, когда всё понял, игнорировать это невозможно, нужно убедиться.

— Похоже, пора решаться. — произнес вслух, чтобы голос придал мне уверенности.

Всё, тумблер переключился. Время действовать. Разблокировав экран, открываю мессенджер. Без приветствий, максимально кратко: «Есть время завтра утром?». Не ожидал быстрого ответа. Думал, пройдет час, а то и два. Могли и вовсе проигнорировать. Однако мои ожидания были разрушены бодрым звуком уведомления. Ответ пришел меньше чем через сорок секунд.

— «Можно и прямо сейчас.»

«Как оперативно. Мне же лучше. Если всё проясню сейчас, буду спать спокойно. На часах немногим больше восьми вечера. Родители предупредили, что купят ужин и скоро будут. Время на вылазку есть.»

— «Где?» — печатаю я.

— «В нашем парке.»

«Человек уверен, что пойму — так оно и есть.»

— «Понял.»

Стоило мне подняться, как в гостиную вернулась младшенькая.

— О, ты тоже в уборную?

— Мне нужно ненадолго отойти, спасибо за телефон. — возвращаю ей гаджет и иду к себе.

— Прямо сейчас? Мама с папой скоро придут!

Не обращая внимания на ее встревоженный голос, захожу в комнату.

«Нужно переодеться. Рубашку оставлю, сменю только брюки. Куртка, носки, а сумка не нужна.»

— Братик? — оборачиваюсь, слыша голосок сестренки. Дверь моей комнаты украшена постером Мухи, купленным в музее из чистого позерства. Из-за нее осторожно выглядывает Асука. — Ты в магазин?

— Скорее всего, заскочу.

— Тогда купи мне мороженое, как обычно. А я придумаю, что сказать родителям.

— Договорились. — проверяю карманы экосумку тоже прихвачу. — Положись на меня.

Провожая на переговоры сестренка, кажется, хочет добавить что-то еще.

— Давненько тебя таким не видела.

— Каким это?

— Будто у тебя внутри какой-то переключатель щелкнул. — Асука лукаво улыбается, склонив голову.

Выйдя из дома, потянулся и направился к намеченной цели.