Глава 3.2. #2: А ведь любовь — это и впрямь страшно, не находишь? (2)

— ...

Вернее сказать, передо мной предстает не милая подруга детства, а та самая неприступная королева школы с ее фирменной пугающей аурой, которую обычно источает в классе во время молчаливого зависания в смартфоне вдали от элитной девичьей компании. Ее суровый взгляд, властные манеры и гордая осанка вкупе со свирепым озиранием по сторонам заставляют вспомнить передачи о дикой природе, а именно выпуски про грозных львов.

Внимательно изучив обстановку и убедившись в полной безопасности, с явным облегчением выдыхает, сбрасывая с себя напряжение.

— Си-кун, прости за ожидание!

«Ого! Передо мной снова Са! Суровая Мэгуру в мгновение ока преображается в мою милую подругу! Еще секунду назад тяжело и грозно вышагивала по крыше, а теперь мелкими радостными шажками приближается ко мне, совершенно не напоминая ту устрашающую особу, после чего аккуратно присаживается на краешек скамейки.»

— Извини, пожалуйста, немного задержалась.

— Ничего страшного, и сам только-только поднялся сюда.

Са-тян озаряет застенчивой и невероятно спокойной улыбкой, в которой не кроется ни капли прежней пугающей властности. Поразительно, как одно и то же лицо способно производить столь диаметрально противоположные впечатления, заставляя меня задуматься о невероятной силе человеческих лицевых мышц.

— Кстати, как тебе вообще удалось ускользнуть от компашки?

Выходя из кабинета, краем глаза заметил, как увлеченно болтала с Рэй и остальными представительницами школьной элиты, не подавая никаких признаков скорого ухода. В ответ девушка неспешно расстегивает висящую на плече сумку и с готовностью поясняет ситуацию:

— Просто сказала девочкам о необходимости обдумать идеи для новых фотографий.

— Фотографий?

— Ну да, для постов в истушке, ведь перед каждой съемкой тщательно продумываю основную тематику и выстраиваю правильную композицию кадра.

В качестве наглядного примера ловко орудует пальцами по экрану смартфона и демонстрирует мне одну из своих публикаций.

— Данный снимок сделала под эстакадой, постаравшись максимально выигрышно использовать потрясающий контраст между падающими солнечными лучами и ложащейся от забора тенью.

Внимая ее подробным объяснениям, разглядываю запечатленную сбоку фигуру пдруги, непринужденно опирающуюся на сетчатое ограждение. На ее лицо падает причудливая тень от ячеек забора, сквозь которые на зрителя пронзительно взирают выразительные глаза, а завершает образ стильная синяя куртка.

«В голове тут же проносится сравнение с полотнами Яна Вермеера, однако лучше оставлю подобные мысли при себе. Даже в качестве искреннего комплимента внезапное упоминание имени знаменитого живописца может прозвучать чересчур претенциозно, тем более мои собственные познания в искусстве оставляют желать лучшего.» — оттого ограничиваюсь простым и восторженным признанием ее крутости.»

— В этом вся ты, Са-тян, с твоим невероятным вниманием к мелочам.

— Даже не знаю, просто не нахожу себе места, пока досконально не продумаю каждую подобную деталь.

— Если тебя так сильно волнует данный процесс, значит, вкладываешь в него всю душу, по крайней мере, мне так кажется.

— Возможно, ты и прав... Хе-хе.

Глядя на застенчиво опустившую глаза собеседницу, внезапно предаюсь воспоминаниям.

В свое время, когда искренне восхитился ее рисунками, она точно так же смущалась и прятала взгляд. Слово «похвала» звучит несколько высокопарно, ведь лишь озвучил свои неподдельные эмоции от ее потрясающего таланта, и сейчас мое отношение к ее творчеству остается неизменным.

— Так, давай лучше перейдем к главному и немедленно начнем наш военный совет! — видимо, смущение берет верх, отчего Са-тян решает довольно резко и настойчиво сменить тему нашего разговора. — Мы же именно ради обсуждения плана здесь собрались! Кстати, можешь спокойно кушать во время беседы, тоже собираюсь перекусить.

— Спасибо за заботу.

«А ведь совершенно запамятовал о необходимости пообедать.»

Осознавая совершенно естественную причину урчащего живота, открываю свою коробочку с бэнто, которая сегодня вновь пестрит коричневыми оттенками: здесь и жареная свинина с имбирем, и кусочки хрустящего караагэ, и темнеющие на белоснежном рисе водоросли нори, среди которых ярким пятном выделяется желтая маринованная редька дайкон. Мое твердое убеждение в абсолютной необходимости такуана для идеального обеда редко находит отклик у окружающих, хотя просто обожаю эту закуску за ее неповторимый вкус и приятный хруст.

Бросив мимолетный взгляд на Са-тян, замечаю в ее руках не привычный пластиковый контейнер, а изящную картонную коробочку, внутри которой покоятся сэндвичи. Причем не банальные треугольники, а массивные прямоугольные ломти хлеба, щедро набитые разнообразной начинкой, поразительно напоминающие элитные закуски с полок дорогих супермаркетов. Красные кружочки помидоров, зеленые листья свежего салата, желтоватая яичная масса и розоватые ломтики жареного бекона аппетитно выглядывают из-под аккуратной бумажной обертки, заботливо предусмотренной для удобства употребления пищи, что выдает высочайший уровень кулинарного мастерства.

Вероятно, мой чересчур пристальный и долгий взгляд не укрывается от внимания девушки.

— Этот рецепт недавно стал вирусным в интернете, а готовится такая красота на удивление легко и просто.

— Неужели сама приготовила? Грешным делом подумал на продукцию из «Сабвей».

— Ты слишком меня перехваливаешь, ведь форма получилась немного кривой, вон там, видишь? Просто удачно замаскировала все огрехи упаковочной бумагой. — Са-тян отвечает легким смешочкой и, почтительно сложив ладони вместе, произносит традиционную благодарность за еду.

— Итак... В чем же именно заключается суть нашего военного совета? — дождавшись, пока подруга расправится с первым бутербродом, решаюсь приступить к главной теме нашего собрания.

— Думаю, для начала нам следует проанализировать текущую обстановку. — дав вводную, девушка аккуратно и скрупулезно складывает освободившуюся обертку, напоминая мне о своей давней привычке создавать идеальные фигурки оригами с безупречно ровными сгибами.

— Что ты подразумеваешь под текущей обстановкой?

— Нынешнее положение дел между тобой и Рэй.

«... Ожидаемый поворот событий, чего уж скрывать. Вполне логичный шаг, учитывая главную цель нашего мозгового штурма — разработать безупречный план для моего успешного сближения с возлюбленной. И все же... душа совершенно не лежит к подобным авантюрам. Одно дело просить помощь в сердечных делах у своей первой любви, что само по себе звучит крайне нелепо и неловко. Но если копнуть глубже, внутренне готов смириться с горьким поражением и безответностью моих нынешних чувств. Суровая правда заключается в моей абсолютной непригодности для романтических отношений.

Я постоянно перегибаю палку в совершенно незначительных мелочах, начисто упуская из виду действительно важные и судьбоносные моменты. Более того, не способен совершить и шага без использования своего так называемого перевоплощения, представляющего собой некий сеанс мощного самовнушения.

Богатый багаж знаний, почерпнутый из прочитанной манги, гласит, что истинная любовь зиждется на взаимном раскрытии и принятии партнерами своих настоящих, лишенных фальши сущностей, когда люди без страха обнажают перед избранником свое истинное «я» со всеми его достоинствами и недостатками. Подобный расклад кажется мне абсолютно невыполнимой миссией, ведь накладывает строжайший запрет на спасительные трансформации моей личности. Во мне отроду не водится столь невероятной храбрости.

... Однако прямо сейчас огорошить Са-тян внезапным признанием в собственной трусости кажется в корне неверным решением. Девушка искренне пытается искупить вину за самовольное использование моего постыдного прошлого в качестве сюжета для своей манги, хотя слово «искупление» звучит чересчур тяжеловесно, оттого жалкие просьбы придумать иной план из-за моей банальной нехватки смелости выглядят верхом ничтожества и слабохарактерности. Отчаянное нежелание разочаровывать свою первую любовь, вероятно, проистекает из глупой потребности казаться круче в ее глазах, и я нисколько не сомневаюсь в правдивости данного утверждения.

«К тому же... Если чисто гипотетически представить благоприятный исход? Если бы мне действительно удалось начать встречаться с Рэй, мое счастье не знало бы границ. Абсолютно искренне.»

Пока предаюсь сим смутным размышлениям, Мэгуру с напряженным выражением лица, словно пытаясь выудить из памяти нужные фрагменты, возобновляет наш разговор.

— Насколько я успела заметить, вы не особо часто общаетесь, однако открытой вражды между вами тоже не наблюдается.

— Мне тоже так кажется.

«Всем сердцем и душой желаю верить в отсутствие какой-либо антипатии с ее стороны».

— А как обстояли дела во времена средней школы, вы ведь учились в одном учебном заведении, верно?

— Да, мы даже проучились в одном классе целых три года подряд.

— Неужели все три года? Получается, в прошлом довольно тесно контактировали?

— Ничего подобного, ситуация ничем не отличалась от нынешней, мы даже ни разу не гуляли вместе.

— ... Несмотря на три долгих года в одном коллективе?

— Именно так, несмотря на три долгих года в одном коллективе.

— Си-кун, ты ведь действительно влюблен в Рэй?

— Эм... Ну, в общем-то, да.

— У тебя вообще есть хоть капля мотивации? — Са-тян издает тяжелый вздох и с легким укором прищуривает свои выразительные глаза.

— ...Прошу прощения.

Меня отчитали совершенно обыденным и заслуженным образом...