Глава 4.3. #3: Сестренка приходит, даже если ее не звали (3)

«Нет, стоп. — сохраняя невозмутимый вид, наливаю в кофе молоко. — Обычно пью чёрный, но сейчас ситуация чрезвычайная — мне нужно чем-то занять руки, иначе я выдам своё волнение. Асука помнит мою причёску, но вряд ли знает причину таких перемен. Дома ни словом не обмолвился о Са-тян. Считал, что о безответной любви не стоит трезвонить на каждом углу; рассказывать нужно тогда, когда смогу заявить: 'У меня появилась девушка'. Сейчас сии мысли кажутся излишним бахвальством. К тому же, хоть меня и приглашали к ней домой, ответных визитов не было. Следовательно, они не должны быть знакомы... по идее. Но если, чисто гипотетически, Асука всё же вспомнит о ней... Она может догадаться, что сюжет той самой манги, сулящей стать хитом, почти дословно повторяет историю моего позора.» — замираю в немом молении, наблюдая за ними.

— Ого! Мэгу-сан и в жизни такая крутая!

— Спасибо. Но можешь звать меня просто Юсой.

— Хорошо, Юса-сэмпай!

«Есть! Ни одна не подала виду! Впрочем, если подумать здраво, всё логично. Са-тян успокоилась именно оттого, что считает встречу первой. Узнай Асуку, её замешательство продлилось бы куда дольше. Фух, пронесло, так пронесло.» — тянусь к чашке.

— Ой? Ты добавил молоко?

— О чём ты, братец? Ты же сам его только что налил.

— Ах... и правда. Как неловко.

Так, под предводительством младшей, наше чаепитие перетекает в мирное русло. Речь заходит в основном о соцсетях — трендовых танцах, обработке фото и прочем подобном. Даже когда всплывают прошлые годы, всё ограничивается периодом средней школы, и ни слова о начальных классах, коих я так опасался.

Замечаю, что солнце уже начинает клониться к закату. Включается иллюминация, создавая атмосферу, словно приглашающую пары на романтическую прогулку. Вокруг становится всё больше взрослых пар.

«Пора бы и честь знать.» — думаю я, как вдруг замечаю, что Такато не отрывает взгляда от смартфона.

— ....

«Она не листает ленту, просто смотрит на экран. Наверное, проверяет время.»

— Такато, у тебя дела? — спрашиваю я.

— Ну, можно и так сказать. — она убирает телефон экраном вниз и уклончиво отвечает.

Такая недоговорённость кажется мне странной — для неё несвойственно.

«Видимо, из-за упоминания времени Са-тян и Асука тоже тянутся к своим гаджетам. — следую их примеру. — Восемнадцать часов семь минут. Ого, мы засиделись.»

— Может, будем закругляться? — перевожу взгляд на Мэгу.

— Пожалуй. Уже поздно, так что... — начинает она...

— Странно... —... но её перебивает Асука и сестра озадаченно склоняет голову. — Почему нет уведомления?

— Какого уведомления?

— Ну, я же вчера говорила братику! Не пришло оповещение о новой главе манги.

«Вчера. Асука. Рассказывала. Манга. Вариант тут только один.»

— А... та самая, что в приложении «Маскарад»?

— Именно! Новые главы обычно выходят по средам около шести вечера!

Асука из тех людей, кто строго следит за графиками и сроками годности. А автор этой самой манги сейчас...

— ....

... подпирает щёку рукой и созерцает небеса. У неё лицо как у ангела с картин в «Сайзерии», только в восемь раз бледнее от ужаса. Определённо, забыла про отложенную публикацию.

«Впрочем, катастрофы не случится. Мало ли что бывает в жизни. Вряд ли кто-то свяжет сию задержку с тем, что Са-тян и есть автор. И всё же оставлять такую оплошность без внимания вредно для нервов. Ей нужно как можно скорее подготовить пост.»

— Ну, со всяким бывает, разве нет? — решаю вмешаться, чтобы поскорее замять тему и уйти. — Вряд ли время выхода установлено с точностью до секунды. Иногда случаются накладки. Все мы люди.

— Оно-то так... но всё же. Автор казался мне человеком очень пунктуальным.

Мне кажется, что на слова Асуки Мэгури как-то странно дёргается, но решаю не придавать этому значения.

— Мало ли какие обстоятельства. Может, вдохновение пропало или техника подвела.

— А-а. — Асука понимающе кивает. — Возможно! — на её лице отражается полнейшее удовлетворение ответом.

«Надеюсь, она и дальше будет такой же доверчивой.»

— Техника подвела... — шепчет Такато.

— А? Ты что-то сказала?

— Ничего.

«... Ну и ладно. Тема исчерпана, пора уходить, иначе ступор Са-тян станет вечным. В этом торговом центре и так полно инсталляций, нам не хватало ещё одной, пусть и с очень красивым лицом.»

Когда покидаем кафе и направляемся к станции, город уже окутывают сумерки. Огни монорельса с шумом проносятся над головой в сторону IKEA.

К счастью, подруга пришла в себя. Пока собирались, отчаянно слал ей сообщения: «Всё в порядке, опубликуешь сейчас и дело с концом!», «Просто извинись за небольшую задержку по личным причинам!». Похоже, это сработало — теперь вполне спокойно болтает с Асукой.

— Сэмпай, а вы в каком районе живёте?

— В Футю. Недалеко от Бабаи.

— Серьёзно?! А мы у реки! Рэй-сэмпай... кажется, живёт ближе к станции?

— Ага. Пересадка на Бубайгавара. Всего одна остановка, расстояние сомнительное.

За такими разговорами о родных местах мы покидаем «Лалапорт». Пусть мне не удалось выяснить, что Такато на самом деле думает обо мне, но хотя бы понял: не испытывает ко мне неприязни, раз не против посидеть за одним столом. И на том спасибо.

* * *

Тем же вечером, после ужина и ванны, созваниваюсь с подругой детства. Мы проводим своего рода «разбор полётов» сегодняшней операции.

— Да, тоже так подумала. — соглашается она с моей теорией об отсутствии неприязни со стороны Такато.

— Ты правда так считаешь?

— Уверена. Рэй из тех, кто и слова не скажет человеку, который ей не интересен.

«Справедливо. Та не лезет за словом в карман и всегда чётко обозначает свои границы. Если ей что-то безразлично, она и не посмотрит в ту сторону. Помню, в школьной поездке в Киото разница между тем, когда она игнорировала рассказ гида о храмах и когда внимательно слушала про сувениры, была колоссальной. Значит, я ей хотя бы не противен... возможно.

Пока размышляю об этом, Са-тян, кажется, угадывает мой настрой.

— Я рада за тебя.

— А, ну... да.

Такое чувство, будто видит насквозь.

«Хм, в старые времена было так же. В телефонных разговорах всегда казалась более спокойной и уверенной, чем при личной встрече. Словно ей нравилось наблюдать за моей реакцией. И этот контраст всегда заставлял моё сердце биться чаще. Грустно признавать, что и сейчас чувство никуда не делось. Пусть та любовь в прошлом, голос первой любви — штука опасная. Трудно сказать, что совсем ничего не чувствую. В этом весь я — вечно терзаюсь сомнениями.»

Чтобы не впадать в уныние, решаю сменить тему.

— В любом случае, хорошо, что мы это сделали. Спасибо.

— Не за что. А о том, что Сага-кун думает о Ши-куне, мы ещё поговорим... — осекается на полуслове.

— Са-тян, что-то случилось?

— Нет, ничего. Просто пришло уведомление о комментарии.

— О комментарии... К сегодняшней главе?

— Да, от постоянного читателя. От «Си-куна». — она делает паузу и тихо, с удивлением, выдыхает. — Сегодня он не только поделился впечатлениями, но и спросил, не случилось ли чего с оборудованием. Пишет, что правила площадки не позволяют поддержать автора материально, и ему очень жаль, что он не может помочь.

«Надо же, какой преданный фанат.»

— Я уже извинилась за задержку... Но не хочется заставлять читателей волноваться.

— В следующий раз используй отложенную публикацию.

— Так и сделаю. — в голосе Са-тян слышатся нотки смущения. Похоже, она больше не корит себя за оплошность. И слава богу. — Ладно, отвечу ему, что с техникой всё в порядке.

— Правильное решение.

«... Погодите. Беспокоится о технике? Кажется, днём сказал нечто подобное. Что-то вроде 'техника подвела'... Да уж. Бывают же совпадения.