Глава 289

Еще две огненные вспышки расцвели в актовом зале. Потеряв цель на сцене, рунные мертвецы начали метаться по залу, поджигая других мертвецов при соприкосновении.

Вскоре актовый зал был затоплен ревущим пламенем.

Температура резко подскочила, и волны жара несли с собой отвратительный запах горящей крови и плоти.

Гао Ян, Морозная Девятка и Сюи прикрыли носы и рты заранее приготовленными мокрыми полотенцами и осмотрелись. Затем они бросили оставшиеся коктейли Молотова.

Все больше и больше рунных мертвецов приближалось к самодельной платформе из столов. К счастью, они наступали со всех сторон, и под равномерно распределенным давлением платформа продолжала стоять.

И все же некоторые уже карабкались по спинам своих собратьев и медленно подбирались наверх.

Затаив дыхание, Сюи вытащил стрелу из колчана, натянул тетиву композитного лука и приготовился стрелять.

Вжик!

Вжик!

Пронзенные стрелами в головы рунные мертвецы падали, но на их место лезли все новые и новые. Бросив свою долю коктейлей Молотова, Морозная Девятка схватил свой ледоруб и, затаив дыхание, вступил в бой.

Глухой удар.

Острый конец пронзил висок рунного мертвеца, который почти добрался до них, и тот беззвучно упал.

Гао Ян тоже бросил последний коктейль Молотова, убедившись, что в актовом зале не осталось ни одного нетронутого уголка.

Неистовые волны пламени пожирали все, а черный дым поднимался вверх, унося с собой россыпи искр. Крики безумия, ярости и боли, казалось, грозили достичь небес. Актовый зал превратился в настоящее чистилище.

Густой дым мешал Гао Яну дышать и говорить. Он затаил дыхание, похлопал по плечу Морозной Девятки и Сюи и сделал им знак. В окно! Сейчас же!

Сюи кивнул, закинул лук за спину и прыгнул к окну. Пролетев над горящими рунными мертвецами, он выпрыгнул наружу.

Снаружи лежали два поролоновых мата, а старина Джо стоял на страже.

Морозная Девятка прыгнул вторым и тоже благополучно выбрался через окно.

Остался Гао Ян. Но как только он собрался прыгнуть, платформа под его ногами пошатнулась. Она никогда не была особенно устойчивой, а без веса двух его товарищей стала еще более уязвимой. В конце концов, она рухнула под натиском роя рунных мертвецов.

У Гао Яна перехватило дыхание. Он понимал, что у него нет времени для нормального прыжка с рушащихся столов. К счастью, под ним была плотная колонна из рунных мертвецов, и он приземлился на плечи двух из них. Прежде чем те успели его укусить, он наступил на другого рунного мертвеца.

«Он сможет!»

Мощным прыжком он вылетел из окна и приземлился на поролоновые маты.

— Ты в порядке? — старина Джо помог ему подняться.

Гао Ян кивнул.

— Я в порядке.

Он поднял штанину, чтобы проверить ноги. Ран не было.

Затем напирающая толпа подняла к окну двух горящих рунных мертвецов, и те протиснулись сквозь раму.

Морозная Девятка тут же проломил им головы ледорубом.

Некоторое время они оставались снаружи окон, добивая отставших, которых не удалось сжечь. Лишь когда огонь разгорелся сильнее и начал вырываться наружу, они отступили.

За актовым залом находилась беговая дорожка. Тяжело дыша, Гао Ян, Морозная Девятка, Сюи и старина Джо отдыхали на шлаковом треке.

Вскоре к ним присоединились Желтая Бабочка, Цань, Ронни, Серый Медведь и Гибкий Змей.

Десять человек смотрели на горящий актовый зал и на небо, окрашенное в красный цвет от зарева пожара. Какое-то время никто из них не произносил ни слова.

— У нас… получилось? — с недоверием спросила Цань.

— Получилось, — ответил Серый Медведь, уперев руки в бока. Выражение его лица было сложным.

Гао Ян поднялся на ноги и помог встать Морозной Девятке и Сюи. Как только он собирался что-то сказать, его взгляд упал на Гибкого Змея.

Стоя спиной к актовому залу, Гибкий Змей выглядел суровым, а теплый свет от огня очерчивал его фигуру.

Он смотрел через плечо Гао Яна на беговую дорожку позади.

— Оно идет.

Гао Ян резко обернулся.

Это был Ли Чжуанху.

По правде говоря, Гао Ян не был уверен, что это Ли Чжуанху, но интуиция его еще не подводила.

Горящий актовый зал отбрасывал тусклый свет на дальнюю сторону беговой дорожки. Там стояла группа темных фигур. Никто из них не двигался. А их построение издалека напоминало крест на кладбище.

У того, кто стоял в центре креста, мерцал красный огонек, мигая, словно маяк парусного судна.

Все замерли.

— Капитан, они… кажется, движутся, — с оттенком страха произнесла Цань.

Гао Ян это уже заметил.

Группа медленно приближалась к ним.

Когда они вышли на середину беговой дорожки, их стало хорошо видно. Фигура в центре строя действительно была Ли Чжуанху, теперь уже монстром, ставшим единым целым с Руническим Контуром. А вокруг него было более пятидесяти рунных мертвецов.

Каждый из них был покрыт красными венами, по которым, словно паразиты, текла красная энергия. Их пустые глазницы светились багрово-красным, мерцая в такт с Руническим Контуром в груди Ли Чжуанху, там, где должно было быть его сердце.

Гао Ян, по сути, подтвердил свою гипотезу. Он сказал тихим голосом:

— Мы были правы. Ли Чжуанху может контролировать рунных мертвецов, но есть предел либо в дальности, либо в количестве.

— Значит, мы не сможем изолировать Ли Чжуанху и убить его, — заключил Морозная Девятка.

— Нам… нам бежать? — голос Цань дрожал. — Как мы их победим?..

— Руническая пещера размером со школу. Куда нам еще бежать? — Гибкий Змей тихо извлек короткий меч из ножен на поясе. — Мы будем биться до последнего.

Гао Ян ничего не сказал. Он все еще наблюдал.

Рунных мертвецов, окружавших Ли Чжуанху, можно было разделить на три круга. Внешний круг состоял из двадцати рунных мертвецов, второй — примерно из дюжины, а внутренний — из семи.