Глава 75. Неувядающие розы

Примерно через две недели после Охотничьего фестиваля я приехала в гильдию ранним утром, когда ещё не все служащие успели прибыть.

— Работы много.

Я сразу же принялась проверять документы, скопившиеся на столе в моём кабинете. Как и ожидалось, следить за общим положением гильдии из поместья было невозможно: среди бумаг находились документы, которых я прежде не видела.

— Ха-а…

Я вздохнула и продолжила просматривать документы, когда услышала шаги, поднимавшиеся на второй этаж, а затем дверь кабинета распахнулась.

— Заместитель главы гильдии!

Лицо Кэрри раскраснелось, очевидно, потому что она торопливо взбежала по лестнице.

— Кэрри, как ты поживала?

— Вы уже лучше себя чувствуете? Я ужасно за вас беспокоилась.

Задав вопрос, Кэрри внимательно меня осмотрела.

Целитель подтвердил, что моё здоровье восстановилось, поэтому теперь всё было в порядке. Наверное, после того как я потеряла сознание и перестала выходить на связь, Кэрри сильно волновалась.

— Разумеется, со мной всё хорошо.

— Вы с сегодняшнего дня возвращаетесь к работе?

— Да. Нужно как можно скорее разобраться с несколькими срочными вопросами.

Я достала документы, которые принесла с собой. Это были письма и бумаги, отправленные Кэрри, пока я находилась в поместье.

— Что с этим произошло?

— Ах…

Поникшая Кэрри вздохнула. Нахмурившись, я посмотрела на документ.

— Всё именно так, как там написано.

До Охотничьего фестиваля гильдия Беймери собиралась заключить сделку с другой торговой гильдией, чтобы расширить производство новых товаров.

Поскольку погода становилась холоднее и спрос на плотную ткань возрастал, мы собирались наладить производство шерстяного полотна. Выбранная нами гильдия проходила через королевство Перчинг, где производилось много шерсти, поэтому мы рассчитывали без труда заключить сделку.

В королевстве Перчинг раскинулись поля, на которых разводили множество овец. В отличие от Империи, где наступали осень и зима, там начинались весна и лето, а значит, приходило время состригать с овец густую шерсть.

Однако в документе говорилось, что сделка сорвалась.

[Приносим гильдии Беймери искренние извинения. Сделка, о которой вы просили ранее, не может состояться.]

— Какова точная причина?

В письме не объяснялось, почему они отказались, и именно поэтому Кэрри срочно пыталась связаться со мной.

— Ну… Я навела справки и выяснила, что сейчас эта торговая гильдия не может въехать в императорскую столицу.

— Не может въехать?

Кэрри кивнула. Услышав невероятную новость, я недоверчиво заморгала.

— Они ведь не оправдываются тем, что не могут въехать, лишь потому, что не хотят торговать с нами? Им действительно запретили въезд…?

— Говорят, воспользоваться пропуском для въезда в Империю совершенно невозможно.

— Что за…

— Я спросила, не истёк ли срок действия пропуска, но им ответили лишь: «Вы больше не можете въезжать в Империю».

— Не может быть.

Если бы сделка сорвалась из-за того, что гильдия больше не хотела с нами торговать, в это ещё можно было бы поверить.

Эта гильдия ввозила не только продукты, которых не было в Империи, но и ценные сельскохозяйственные товары вроде сахара.

Она уже долгое время беспрепятственно продавала товары в Империи, поэтому новость о запрете на въезд казалась невероятной.

— Что нам теперь делать?

Судя по мрачному выражению Кэрри, положение действительно было серьёзным.

— Не думала, что получить шерсть окажется настолько трудно…

Я принялась лихорадочно искать подходящее решение.

Быстрее всего было бы самой заключить сделку с другой иностранной гильдией и вернуться. Однако сейчас я не могла покинуть нашу гильдию. К тому же место, где можно было найти нового поставщика, находилось далеко, поэтому просить отца тоже не имело смысла.

«Отец ещё долго не сможет приехать в гильдию».

Он собирался провести несколько месяцев, открывая отделение в королевстве Шутра, поэтому мне требовалось защищать главный филиал гильдии.

«Но если так продолжится, наши товары скоро устареют».

Спрос на нынешние ткани постепенно снижался, а покупатели всё чаще спрашивали о новых товарах.

«Нужно было смотреть больше передач о десертах».

Я даже задумывалась о создании десертов из чая, главного товара гильдии, однако в прошлой жизни уверенно умела лишь есть и совершенно не знала рецептов.

Меня переполняло сожаление. И тут в голове внезапно вспыхнула идея. Я быстро поднялась со стула и сказала Кэрри:

— Кэрри, я спущусь на склад, а ты пока встречай покупателей, если кто-нибудь придёт.

— На склад…?

— Да! В прошлый раз именно там мне пришла хорошая идея. Думаю, если снова туда спущусь, то смогу придумать что-нибудь ещё.

В прошлый раз я отправилась на склад, увидела странные вещи, которые отец получил во время торговли, и придумала новый товар.

«Отлично!»

Надеясь, что это произойдёт снова, я спустилась на склад.

***

На складе стоял один неизвестный ящик. Когда я осматривала склад в прошлый раз, то открыла его, но, увидев беспорядочную смесь содержимого, с отвращением сразу закрыла. Сегодня настал день как следует проверить лежавшие внутри вещи.

— Ух.

Я закатала длинные рукава и с силой открыла ящик. Внутри сразу показались предметы, покрытые толстым слоем пыли.

Я начала перебирать запылённые вещи. Стоило прикоснуться к ним, как в воздух поднялась пыль и защекотала нос.

— Жаль, что у меня нет маски. Ух…

Я шмыгнула носом и потёрла его. Достав из кармана платок, я высморкалась. Не проверяла, что на нём осталось, но платок наверняка стал совершенно чёрным. Отложив его подальше, я старательно продолжила копаться в ящике. Через некоторое время я разочарованно навалилась на его край.

— Здесь нет ни одной полезной вещи.

Мне попадалось множество на вид бесполезных предметов: проржавевшие обломки металла и керамика, словно изготовленная ещё в каменном веке.

— Что же делать?

Здесь не было ничего, из чего можно было бы создать новый товар для гильдии, вроде красителя для ткани. В итоге у меня остался лишь забитый пылью и зудящий нос. Я рассматривала разложенные на полу предметы, когда…

— Госпожа! Нет, заместитель главы гильдии!

Дверь склада распахнулась, и показалось взволнованное лицо Кэрри.

— Что случилось?

— В-вам нужно немедленно подняться!

— Хорошо!

Похоже, произошло нечто настолько срочное, что объяснять было некогда. Я быстро поднялась на первый этаж и медленно заморгала, увидев встретившего меня человека.

— Его Высочество наследный принц…?

Теперь я понимала, почему Кэрри так срочно меня позвала. Гильдию посетил наследный принц.

Услышав моё обращение, Ивайло отложил предмет, который держал в руке, и ярко мне улыбнулся.

— Вы хорошо себя чувствовали, госпожа Лилития?

— Да. Но что привело сюда Ваше Высочество…

— Поскольку госпожа Лилития не приняла мой подарок и не ответила на письмо, я решил навестить вас лично.

Я вспомнила письмо, приложенное к подаркам, которые он недавно отправил в поместье. В нём Ивайло просил надеть платье и украшения на нашу следующую встречу.

«Я совершенно забыла».

Поскольку после этого от него не поступало никаких известий, я решила, что успешно отдалилась от наследного принца. Я никак не ожидала, что он придёт сюда лично.

— Я впервые посещаю вашу гильдию. Здесь довольно приятно. Видно, что госпожа Лилития вкладывает в неё много сил.

— Да.

Наследный принц ярко улыбнулся и спросил:

— Могу я приобрести несколько товаров?

— Тогда, может быть, поговорим в кабинете…? Кто-нибудь может узнать Ваше Высочество…

Ивайло прищурился, приподнял уголки губ и улыбнулся.

— Похоже, только госпожа Лилития обо мне беспокоится. Но со мной всё будет хорошо.

После этого я последовала за Ивайло, который пошёл впереди. С заинтересованным видом он медленно осматривал помещение гильдии.

Раньше внутри гильдии беспорядочно хранилось множество разных вещей, но теперь всё аккуратно разделили на несколько категорий. Наследный принц сначала подошёл к прилавку с различными сортами чая и обратился ко мне:

— Этот чёрный чай немного отличается от того, который вы показывали мне в прошлый раз.

— В прошлый раз я показывала вам обжаренный чёрный чай. А этот изготовлен с добавлением в чайный пакетик сушёных фруктов, благодаря чему вместе с ароматом чая можно насладиться свежим запахом и вкусом плодов.

Ивайло с любопытством распахнул глаза и указал пальцем на упаковку чёрного чая.

— Я хотел бы его приобрести. Вы сможете подготовить его для меня?

— Вы собираетесь его купить…?

— Да.

Я подозрительно посмотрела на него, кивнула и велела Кэрри упаковать товар. Ивайло медленно перешёл в другую часть помещения. Остановившись возле тканей, он потёр подбородок и стал внимательно их рассматривать.

— Раньше я не видел этой ткани.

— Она хорошо подходит для пошива верхней одежды.

— Мне захотелось заказать одежду из этой ткани. Буду признателен, если вы отложите её для меня.

Я сразу сообщила Кэрри, какие товары хочет купить наследный принц, и та начала бегать между складом и первым этажом.

С сожалением посмотрев вокруг, Ивайло сказал:

— К сожалению, похоже, я уже осмотрел все товары.

Поскольку наша гильдия была небольшой, знакомство с её ассортиментом быстро подошло к концу. Вскоре Ивайло указал за окно.

— Я привёз кое-что для госпожи. Вы примете мой подарок?

После его жеста внутрь вошёл каштанововолосый секретарь с букетом роз и передал цветы мне. Вздрогнув, я неловко приняла букет.

— Эти цветы доставили в Императорский дворец, но, увидев их, я вспомнил о госпоже Лилитии.

Розы цвели настолько пышно, что вызывали странное чувство несоответствия.

«Розы ведь цветут летом…?»

Сейчас в Империи стояла осень. Увидеть летние цветы вроде роз в это время года было невозможно. Пока я растерянно рассматривала букет, Ивайло сказал:

— Я особенно хотел подарить госпоже цветы, которые никогда не завянут, поэтому приказал наложить на них заклинание сохранения.

Мир магии действительно отличался от привычного. Но вечные цветы, которые никогда не увянут?

Пока я смотрела на розы, почувствовала чужие взгляды и услышала голоса.

Повернув голову, я увидела нескольких дворянок, шептавшихся внутри гильдии, а за окнами собрались даже простые жители Империи.

— Неужели это предложение руки и сердца?

Благодаря хорошему слуху я разобрала слова дворянок. Я попыталась всё отрицать, однако Ивайло добавил:

— Роза означает страстную любовь, верно? Я хотел разделить эту радость с госпожой.

Букет внезапно выхватили из моих рук, и все вокруг ахнули.

— К сожалению, она не сможет разделить с тобой эту радость, брат.