Глава 42. «Драма искушения и падения»
— Почему?! Почему, Ахли?! Почему ты предала меня, предала свою веру, поддавшись дьявольскому искушению? Неужели ты забыла о наших узах?!
От былой спеси Эриана не осталось и следа. Весь в ранах, он стоял на коленях, вперившись взглядом в жрицу. В его глазах смешались унижение, ярость, непонимание и невыносимая боль от предательства любимой.
Вчера, после того как жрица исцелила его раны святой водой, купленной у Зализа, отряд «Святое вечное солнце» продолжил путь к саду.
Но Эриан чувствовал, что с ним что-то не так. Сознание затуманивалось, его посещали видения, будто он проваливается в самую преисподнюю.
Он заподозрил, что со святой водой что-то не чисто.
Во сне его мучили кошмары. Ангелы в них внезапно превращались в похотливых демониц, сулящих удовлетворение любых желаний.
Эриан чувствовал, как слабеет его воля, как всё труднее становится противиться зову плоти и жажде грехопадения.
И вот, добравшись до друидского сада, он взглянул на влажные алые губы жрицы, на обтянутое кожей тело тифлинга, на стройные бедра дроу…
В его голове будто что-то взорвалось. Разум и мораль рухнули, а из кокона порока стремительно проклюнулись и пошли в рост зловещие плоды вожделения.
С диким ревом он бросился на ближайшую к нему девушку-тифлинга…
Когда к Эриану вернулось сознание, он обнаружил себя скованным магией, полностью лишенным контроля над телом.
К этому времени весь друидский сад уже был захвачен дьяволами. Те авантюристы, с которыми у него был конфликт, тоже оказались в плену.
А жрица Ахли спокойно раздавала дьяволам приказы.
Тут до него наконец дошло: святая вода была в порядке.
Проблема была в самой жрице.
Эриан надеялся, что подруга детства спасет его. Но та лишь неспешно подошла к жрице и, словно вассал перед сюзереном, опустилась на колено.
Эриану показалось, что он сходит с ума.
Две девушки, что прежде постоянно интриговали и боролись за его внимание, на самом деле были заодно?
Только сейчас он осознал, какая масштабная паутина заговора была сплетена вокруг него.
Жрица сделала знак рукой, приказывая камбионам прекратить избиение.
Она окинула Эриана взглядом, словно занятную игрушку, и рассмеялась:
— Ты говоришь, я поддалась искушению? Ошибаешься, милашка. Я и есть дьявол!
С этими словами она стянула кольчужные перчатки. В тот же миг из-под её ног взметнулось адское пламя, окутав стройную фигуру.
Бледная пурпурная кожа, пара нетопыриных крыльев, четыре рога на голове и крайне откровенный наряд. А между округлых ягодиц лениво подрагивал длинный хвост.
Когда пламя опало, вместо невинной жрицы перед ними стояла порочная и властная камбион.
В этот момент иссиня-черный ворон, сидевший на ветке дерева, передавал эту поразительную картину своей хозяйке.
Этот ворон был фамильяром мисс Укэ по имени Ква-Ква.
Маг и фамильяр связаны ментально, они делят зрение, слух и особые чувства существа.
Через чувства Ква-Ква Марвин и Золана видели и слышали разыгрывающуюся внизу драму во всех подробностях.
— Похоже, эта камбион по имени Ахли и есть предводительница всех дьяволов в Синей речной долине. Но какова её цель? — Спросила мисс Укэ.
— Давайте слушать дальше, ответ должен скоро появиться. Эта мисс Ахли так долго играла с беднягой «Героем», что теперь, добившись своего, наверняка захочет похвастаться планом. Это бы её удовлетворило. — Ответил Марвин. — Я хорошо изучил психологию таких злодеев.
Он давно чувствовал, что со жрицей что-то не так.
Теперь, когда она явила истинный лик, он даже не удивился.
Камбион, притворяющаяся человеком, намеренно втирающаяся в доверие к «Герою», чтобы склонить его к падению…
Любопытство Марвина разгорелось не на шутку.
В любом случае, пленным пока ничего не угрожало, так что немедленно бросаться в бой не имело смысла.
И они продолжили наблюдение через верного ворона.
Придя в себя после превращения Ахли, Эриан долго молчал, прежде чем выдавить:
— Зачем? Зачем исчадию ада понадобилось втираться ко мне в доверие?
— Потому что ты – самый перспективный юноша в роду Сияющего Клинка, восходящая звезда Адских Наездников. Я долго выбирала, прежде чем сделать тебя своей игрушкой.
— Эта дрянь Мизора сумела заполучить сына великого герцога Врат Балдура, и я не собираюсь ей уступать. Иначе как мне заслужить благосклонность великой Зариэль?
— Зариэль? — Марвин чуть не выкрикнул это имя, но вовремя прикусил язык.
Произнося имена высших дьяволов, смертный рискует быть ими услышанным.
В Фэйруне демоны и дьяволы – разные сущности.
Первые – хаотично-злые твари из Бездны, мечтающие лишь о разрушении.
Вторые – законопослушно-злые манипуляторы. Они чтут правила и стремятся заманить смертных в ловушку контрактов, чтобы в итоге завладеть их душами.
Ад Батор состоит из девяти кругов. Зариэль, о которой упомянула Ахли, была госпожой первого круга – Авернуса.
Говорят, когда-то она была ангелом, но потерпела поражение, ведя воинство в ад, и была склонена к падению самим Асмодеем.
Теперь Зариэль – талантливейший полководец Асмодея, возглавляющая легионы в бесконечной Кровавой войне против демонов.
Однако из слов Ахли следовало, что Зариэль интересует не только Кровавая война, но и дела материального мира.
Она отправила Ахли и некую Мизору в Элтурель и Врата Балдура соответственно, чтобы те развратили влиятельных молодых людей.
За этим явно скрывался масштабный замысел.
Пока Марвин размышлял о планах герцогини ада, внизу продолжалась «Трагедия Героя».
Если предательство Ахли причинило Эриану боль, то поступок тифлинга он просто не мог осознать.
— Калиста, а ты? Зачем ты пошла к ним? Мы ведь вместе выросли! Ты ведь всегда хотела, чтобы я на тебе женился!
Девушка-тифлинг лишь горько усмехнулась:
— Почему? Потому что Элтурель ненавидит тифлингов! Наши отцы когда-то вместе вступили в орден Адских Наездников и сражались плечом к плечу как братья.
— Мой отец совершил в десять раз больше подвигов, чем твой, и в конце концов погиб, прикрывая его отход. И каков итог?!
— После смерти он не только не получил рыцарского звания и почестей, но на него еще и свалили всю вину за неудачу! Его имя было опозорено! А знаешь почему? Потому что он тифлинг!
— Фанатики в городе считают, что в наших жилах течет дьявольская кровь и нам нельзя доверять! Никогда!
— После смерти отца клан Сияющего Клинка взял нас под опеку. Но эта ваша снисходительная подачка вызывала у меня только тошноту!
— Знай же: когда я промывала твои раны святой водой, я подмешала туда зелье, разжигающее похоть. Твое падение и безумие – и моя заслуга тоже. Это расплата для семьи Сияющего Клинка. — Отрезала она.
— Чудно сказано, моя сладость… — Ахли нежно приобняла тифлинга за талию. — Элтурель – город лицемеров и лжецов. И их хваленый орден, и сам город рано или поздно низвергнутся в ад!
Взглянув на раздавленного Эриана, камбион нанесла последний удар:
— Бедный мальчик. Три девушки рядом с тобой: подруга детства, мечтающая отомстить твоему роду; невинная жрица, оказавшаяся мной; и даже та дроу, которой ты просто был выгоден как прикрытие от чужих домогательств. Она никогда тебя не любила.
Эриан с надеждой посмотрел на пленную дроу.
Та не стала ничего отрицать, лишь отвела взгляд.
Воля Эриана окончательно рассыпалась в прах.