Глава 5. Визит в Порт-Норткорт

Глава 5. Визит в Порт-Норткорт

До приезда Анджелы я решила проводить дни так же, как до сих пор. Утром учиться, а после обеда плавать или — несмотря на нелюбовь к этому занятию — ездить верхом. Если у Сэмюэла и моих ангелочков были уроки фехтования, я бы занималась вышивкой или пробовала красить яркие ткани, которые привезла Люсена.

— Некоторые из них можно использовать как есть, но определённо найдутся ткани, которые в Лоуренсе не будут пользоваться популярностью, — рассуждала я вслух.

Многоцветные ткани не годились для одежды, да и для белья и прочих предметов домашнего обихода тоже.

— Интересно, как будет выглядеть эта ткань, если перекрасить её чаем? Сгладит ли узор лёгкий коричневый оттенок? Если перекрасить её в синий, все красные узоры станут фиолетовыми?

Если бы я поехала в виконтство Сатисфорд, кузина наверняка подготовила бы для меня красители и всё необходимое, но сначала я хотела удовлетворить собственное любопытство. В конце концов, звучало это довольно весело.

— Надо спросить у тёти Лилианны, есть ли у неё материалы для крашения.

Было бы хорошо, если бы у неё нашёлся горшок для извлечения красителей, но, спрашивая тётю, я не стала слишком надеяться.

— Думаю, материалы для крашения у нас есть, — сказала тётя. — Когда-то Норткорты красили одежду солдат и домашней прислуги.

У вас есть материалы для крашения?! Интересно, позволит ли она мне ими воспользоваться.

— Я хотела бы покрасить ткани, которые привезла леди Люсена, — объяснила я. — Можно мне воспользоваться материалами для крашения?

— Хорошо, можешь ими пользоваться, — легко разрешила тётя Лилианна, проще, чем я ожидала. — Только учти: красители могли испортиться, столько времени пролежав без дела. В конце концов, купить крашеную ткань проще, чем красить её самим.

После этого нас с Мэри проводили в бывшую красильню.

— Ничего себе, как здесь просторно! — воскликнула я. Красильня оказалась гораздо больше, чем я ожидала.

— Осторожнее, миледи, — предупредила Мэри. — На полу повсюду горшки. Кажется, они наполнены красителями.

Здесь раньше красили форму норткортских солдат и слуг. Я словно оказалась в настоящей красильне.

— Похоже, горшки пусты, — заметила я.

Было бы здорово, если бы здесь завалялось что-нибудь вроде индиго, но всё выглядит пустым. Вот досада!

— Я хочу покрасить несколько кусков ткани. Сначала красители нужно кипятить? — Я всё ещё училась крашению, поэтому обратилась за помощью к Мэри, которая могла знать больше меня.

— Думаю, некоторые красители сначала нужно нагреть или извлечь, — ответила Мэри. — Но важнее другое: чем ты собираешься красить? В некоторых маленьких горшках на полках, кажется, ещё остались красители, но они могут оказаться слишком старыми.

Она права. Нельзя ничего красить без самого красителя. Надо осмотреть полки.

— Хм, думаю, это индиго, — сказала я, рассматривая один из горшков с красителем. — Выглядит очень старым, надеюсь, им ещё можно пользоваться.

На полках я нашла несколько горшков, в которых ещё оставались красители, но все они выглядели так, будто пережили лучшие времена.

— Старые красители работают хуже, — сообщила Мэри.

Обычно Мэри поддерживала такие занятия, как крашение и ткачество, но сейчас всем своим видом показывала, что не хочет, чтобы я использовала старые красители. В то же время я занялась этим наобум, так что не стоило просить тётю Лилианну покупать мне новые.

— Было бы здорово вырастить растения для красителей…

Я вспомнила растительные красители, которыми мы пользовались на уроках крашения. Луковая шелуха была удобным материалом, потому что её обычно выбрасывали. Что касается чайных листьев, можно было даже повторно использовать уже заваренные. В конце концов, если я хотела, чтобы эти ткани были доступны простолюдинам, красить их нужно было недорогими материалами.

— О, придумала! Можно просто пойти в город и купить семена растений, из которых делают красители.

Луковая шелуха и чайные листья позволяли получить жёлтые и коричневые оттенки, но я хотела уметь красить ещё в красный, синий и зелёный. На уроках я узнала, какие материалы нужны, а ещё давно хотела сходить за покупками в город Норткорт.

— Если вам нужны семена, я куплю их для вас, — настояла Мэри.

По её словам, знатной даме неприлично ходить за покупками, но сегодня я отступать не собиралась. К тому же хотелось, чтобы братья сами попробовали делать покупки. Постойте, может, знатным мальчикам это не нужно? Ну и неважно! Я всегда предпочитаю учиться на практике!

— Но мы проделали такой путь в Норткорт, — уговаривала я. — Было бы жаль не посмотреть и город.

Мэри ни за что не хотела уступать. Какая упрямая! Наверное, легче будет получить разрешение тёти Лилианны…

— Тётя Лилианна, я хотела бы сама посмотреть город Норткорт, — сказала я, пытаясь убедить графиню. — Братья впервые оказались за пределами Романо, и для них это будет полезным опытом. Кроме того, я хочу купить сувениры.

Тётя Лилианна не выглядела воодушевлённой моей идеей. Вот досада, что же делать?

— Мы подготовим сувениры, чтобы ты привезла их домой, — сказала тётя.

Как же мне её убедить?

Несмотря на два года, прожитых в этом мире, я всё ещё не имела ясного представления о том, как обычно живут дворяне: я знала только бедную жизнь семьи Грэйнджеров и свою жизнь в общежитии академии. В большинстве дворянских домов служили десятки людей, поэтому было понятно, почему знатной даме не требовалось ходить за покупками самостоятельно.

К счастью, у меня нашёлся совершенно неожиданный союзник. Сначала граф Норткорт показался мне холодным и отстранённым, но на самом деле он был заботливым и внимательным. Он даже давал мальчикам уроки фехтования.

— Завтра я отправляюсь в порт по делам, — заметил граф. — Можете поехать со мной.

— Дорогой, разве ты едешь в порт по работе? — спросила тётя Лилианна. — Ты точно справишься?

Ещё одним сюрпризом оказалась влюблённость Норткортов друг в друга. Стоило мне зазеваться, и меня бы заставили наблюдать, как они нежно воркуют.

— Не беспокойся, Лилианна, — успокоил жену граф. — Я давно хотел показать Сэмюэлу Порт-Норткорт. Сейчас как раз представилась хорошая возможность.

Ничего себе, как они влюблены. Тётя Лилианна очень красивая, так что понятно, почему граф от неё без ума. Главное, что я смогу посетить порт.

— Нассиус! Генри! Завтра мы посетим порт! — возбуждённо объявил Сэмюэл моим братьям.

За лето Сэмюэл начал вести себя так, будто был старшим братом ангелочков. Не забывай, что я их старшая сестра! Впрочем, я не могла его за это винить: его сёстры были старше и вышли замуж в другие семьи. По сути, он вырос единственным ребёнком, так что для него это, наверное, ощущалось как появление братьев и сестры.

На следующий день мы приготовились ехать в Порт-Норткорт на каретах. Утренние занятия мы пропускали, и я дала каждому брату по золотой монете в десять ромов.

— Это десять ромов? — спросил Нассиус.

Нассиус и Генри впервые держали деньги в руках. Постойте, Мэри всегда платит за меня, так что я тоже впервые держу собственные деньги!

— Вам незачем самим за что-то платить, — с недовольством заметила Мэри.

Граф Норткорт, похоже, понял, зачем я дала братьям собственные деньги. Или просто хотел выдать Сэмюэлу карманные деньги. Во всяком случае, он тоже дал Сэмюэлу золотую монету в десять ромов.

— Что я могу на это купить? — вслух задумался Сэмюэл.

Похоже, он тоже никогда не ходил за покупками.

— Ты тоже не знаешь? — спросил Генри.

Сэмюэл выглядел растерянным. — Обычно за покупками ходит камердинер.

Да, здесь это норма.

— Когда поступишь в университет Романо, тебе придётся самостоятельно распоряжаться деньгами, — объяснил сыну граф Норткорт. — С друзьями хорошо веселиться, но нельзя тратить деньги бездумно. В то же время не стоит прослыть скрягой. Это трудно, словно идти по канату.

Я только теперь об этом задумалась: учёба в Королевской академии не требовала распоряжаться личными финансами. Учебники и принадлежности для занятий выдавали бесплатно, а если не обедать в салоне, можно было закончить академию, почти не потратив денег. В крайнем случае требовалось докупить тетради и чернила.

Студенты, которые сейчас обедали в салоне, вероятно, получали деньги на еду от родителей, но в университете им, скорее всего, придётся самим платить за каждый обед. Учебники тоже стоили денег. Мне нужно начинать копить на университет!

Пока мысли о будущем занимали мою голову, мы сели в карету и отправились в Порт-Норткорт. В первой карете ехали граф Норткорт, Сэмюэл, мои маленькие ангелочки и я — можно было подумать, что это вся компания. Однако была и вторая карета, в которой ехали Мэри, камердинер Сэмюэла и один из слуг, присматривавших за Нассиусом и Генри. В летний дворец с нами поехало больше слуг, поскольку это была более сложная поездка, но сегодня столько не требовалось.

— Это морской терминал Порта-Норткорта, Сэмюэл, — сказал граф, показывая на здание. — Здесь также находится военный пост.

Интересно, это что-то вроде портовой администрации? Может быть, портовая администрация, полицейский участок и рыбацкий кооператив в одном месте.

В Порту-Норткорте стояло на причале множество торговых кораблей, но рыболовных судов тоже хватало.

У графа, похоже, были дела в порту, поэтому мы остановились и вышли из кареты. Все последовали за ним в главное здание, но в кабинет морского терминала вместе с графом Норткортом пошли только Сэмюэл и я. Мужчины-слуги, приехавшие с нами, остались, чтобы показать моим ангелочкам гавань.

— Добро пожаловать, граф Норткорт. Благодарим, что проделали такой путь.

После нашего прибытия несколько мужчин поприветствовали графа.

— Здравствуйте, Гамбард, — сказал граф, приветствуя одного из мужчин. — Сегодня со мной сын Сэмюэл и племянница Пейшенс Грэйнджер, так что давайте быстро закончим. В чём проблема?

Мужчина по имени Гамбард, похоже, был здесь управляющим. Нас провели в комнату в глубине офисной части здания, и мы с Сэмюэлом сели рядом с графом Норткортом.

— Я позвал вас обсудить повышение платы за разгрузку грузов. Как мы и предполагали, если повысить расценки, мы станем брать столько же, сколько наши соседи, и потеряем конкурентное преимущество.

Я молча слушала их разговор. Ближайший порт находится под управлением виконта Сатисфорда, верно? Судя по словам Люсены, там дела идут превосходно.

— Я хотел бы, чтобы здесь причаливало больше торговых кораблей, но у Порта-Сатисфорда есть явное географическое преимущество: он ближе к Романо, — заметил граф.

Повышение платы за разгрузку краткосрочно увеличило бы доходы Норткортов, но означало бы, что они будут брать столько же, сколько Порт-Сатисфорд, и потеряют единственное преимущество — более низкую плату. Я продолжала молча следить за разговором.

— Тогда можно сократить повышение, чтобы наша плата всё ещё была немного ниже, чем у Порта-Сатисфорда.

Сэмюэл тоже терпеливо и молча слушал, но я видела, как он ёрзал на месте, желая поскорее вернуться к Нассиусу и Генри. Однажды ты займёшь место отца и будешь всем управлять, Сэмюэл. В том числе этим портом. Так что слушай внимательно! Пока я мысленно его отчитывала, мне самой не терпелось осмотреть порт вместе с братьями.

— Простите, что заставил вас ждать, — сказал граф, закончив дела. — Давайте осмотрим порт.

Ура! Наконец-то мы увидим порт!

Пока мы были в кабинете морского терминала, мои маленькие ангелочки осматривали порт со слугами.

— Сестра, здесь стоят огромные корабли! — возбуждённо сообщил Генри, впервые увидев корабли. Какой же он милый!

— Вижу, все они парусные… — заметила я. Разумеется. А какие ещё бывают?

— Внутри казарийских руин есть изображения кораблей, приводимых в движение магией, но учёные спорят, существовали ли такие суда на самом деле или они лишь изображены на картинах, — рассказал граф Норткорт.

Что-о-о?!

— Там есть изображения кораблей на магической тяге?! Я ничего такого не видела в руинах.

Мы посещали руины совсем недавно, но я так сосредоточилась на набросках для вышивки, что не исследовала их как следует.

— Ты их не видела? — спросил Сэмюэл. — В некоторых разрушенных зданиях есть фрески. — Затем кузен повернулся к отцу: — Это были корабли на магической тяге, отец? Мне они показались просто неуклюжими коробками.

Сэмюэл и мой брат ходили по руинам вместе с сэром Чарльзом, так что, вероятно, увидели гораздо больше меня.

— Я не знаю наверняка, но так утверждают учёные, — ответил граф.

— Я бы с удовольствием снова сходила к руинам, — заметила я. — Я не успела увидеть эти фрески.

Корабли на магической тяге? Как интересно! Интересно, двигатели работают на магических камнях? Наверное, чтобы привести в движение целый корабль, нужны огромные магические камни.

— Я знаю, что ты интересуешься алхимией, Пейшенс, — сказал граф Норткорт. — Как думаешь, возможно построить корабль на магической тяге?

Хм, не уверена. Наверное, можно придумать магическую силовую установку, но не знаю, хватит ли её мощности, чтобы сдвинуть целый корабль.

— Я только-только вступила в клуб алхимии, а что касается магических кругов, которые необходимы для успешной алхимии, то я умею лишь копировать существующие круги из учебников, — ответила я. — Осенью хочу сосредоточиться на изучении того, как рисовать собственные магические круги.

Граф Норткорт посмотрел на меня с сомнением.

— Если я правильно помню, ты учишься на направлении государственной службы, Пейшенс?

Да. Просто сейчас я очень увлеклась алхимией.

— Отец, а можно нам на корабль? — спросил Сэмюэл, словно выражая общее желание: глаза братьев тоже сияли от предвкушения.

— Просто подняться на корабль не проблема, — ответил граф.

Он подошёл к капитану на причале. Разумеется, капитан не стал отказывать графу, управлявшему портом.

— Если вас не смущает, что корабль сейчас стоит на якоре, буду рад принять вас на борту, — сказал капитан.

Ура! Раньше я видела корабли в гаванях, но на парусное судно поднялась впервые.

Мы сели в небольшую лодку и направились к паруснику, стоявшему на якоре в бухте. Постойте, я совсем не это представляла! Уже по порту было ясно, что корабль находится не у причала, но лишь теперь я поняла: на палубу парусника придётся подниматься по верёвочной лестнице. Вот это точно можно улучшить!

— Ты справишься, Пейшенс? — обеспокоенно спросил граф Норткорт.

Я постараюсь изо всех сил!

— Возможно, вам лучше не подниматься на корабль, миледи, — сказала Мэри. Почему-то она тоже последовала за нами в лодке.

— Можешь остаться, Мэри, — сказала я.

— Ни за что, — настаивала она.

— Я придержу лестницу, чтобы ты могла спокойно подняться, Пейшенс, — сказал граф.

Мне не хотелось, чтобы сидящий внизу лодочник смотрел на меня, поэтому я приняла помощь дяди и полезла по лестнице. Следом поднялась Мэри, а затем и все остальные.

— Ничего себе, сколько мачт! — воскликнул Генри.

Поскольку корабль стоял на якоре, паруса были убраны, но Генри всё равно был в полном восторге. Капитан рассказал нам, как называются разные мачты и как управлять кораблём. Сэмюэл и Нассиус тоже веселились и кричали: «Эй, на палубе!» и «Есть, капитан!»

Нос корабля украшала фигура богини моря Седны. Королевства Лоуренс, Сония, Кордова и Ден, а также Священная империя Эстена следовали монотеистической церкви Эстены. А в Казарийской империи исповедовали многобожие, и до наших дней сохранились легенды о тех богах и богинях.

Постойте, это гарпун?

Капитан заметил мой любопытный взгляд.

— В море могут появиться чудовища.

Гарпун напомнил мне те, что в прошлой жизни использовали китобойные суда, поэтому чудовища, для охоты на которых он предназначался, вероятно, были огромными.

— Пока мы плывём вдоль побережья, с чудовищами почти не сталкиваемся, — заверил меня капитан. — Нужно лишь следить за ними, когда направляемся к Южному континенту.

Понятно. Похоже, в ближайшее время я не поеду на Южный континент.

Поблагодарив капитана за разрешение подняться на корабль, мы отправились обратно на берег. Когда мы уходили, граф незаметно вложил капитану в руку деньги. Нам снова пришлось спускаться по верёвочной лестнице, и я поняла, насколько неудобно, должно быть, путешествовать по морю. Надеюсь, для гавани смогут построить нормальную инфраструктуру.

— Что ещё ты хотела бы посмотреть, Пейшенс? — спросил граф. — Тебе ведь нечасто удаётся выбраться за пределы поместья?

Вот это человек понимающий! Именно так! Знатные дамы — как птицы в клетке!

— Я хотела бы, чтобы братья сами попробовали сходить за покупками, — ответила я. — Они ещё не знают настоящей ценности денег.

Впрочем, я тоже! Если убрать из этой фразы фильтр Пейшенс, получится просто: «Хочу за покупками!»

— Хорошая мысль. Сэмюэл как раз в том возрасте, когда может начать учиться обращаться с деньгами.

Сэмюэл был в том же положении, что и мы: он вырос в достатке, под защитой от внешнего мира.

Ура! Мы идём за покупками!

Мэри выглядела недовольной, но спорить с графом не собиралась.

Мы снова сели в карету и поехали в, судя по всему, самую оживлённую часть города. Конечно, это была не королевская столица Романо, но там всё равно имелись разные магазины, а мои очаровательные ангелочки заворожённо смотрели на оживлённые улицы.

— Я хочу купить семена, чтобы вырастить растения для крашения, — объяснила я графу.

Как и следовало ожидать от правителя владений, граф Норткорт хорошо знал местные магазины. — Думаю, вон в той универсальной лавке найдётся то, что тебе нужно. Ты хочешь покрасить ткани, которые привезла виконтесса Сатисфорд? Если так, я за них заплачу.

Эм, нет, спасибо. Я крашу их ради удовольствия.

— Спасибо, но я просто хочу покрасить несколько кусков, чтобы удовлетворить собственное любопытство, — ответила я. — Это не настолько серьёзное дело, чтобы просить вас о помощи.

Вполне возможно, что я потерплю неудачу, поэтому хотелось заниматься этим проектом тихо. Кроме того, это был мой первый настоящий поход за покупками в одиночку, если не считать посещений торговой компании Бёрнса: тогда Мэри и Уайатт платили за меня.

— Отец, Нассиус и Генри хотят купить магические камни, — сказал Сэмюэл. — Где их можно взять?

Как вовремя, Сэмюэл! Магические камни? Разумеется, они нужны им для магических ламп.

— Их можно купить вон в том магазине, — ответил граф. — Идите за мной.

Граф Норткорт ушёл вместе с Сэмюэлом и моими братьями, а мы с Мэри направились в универсальную лавку. Мне хотелось присмотреть за братьями, пока они впервые делали покупки, но заодно я впервые по-настоящему отправилась за покупками сама!

В универсальной лавке, похоже, продавалось всё: от горшков и тканей до сельскохозяйственных инструментов. Я хотела спокойно осмотреть товар, но Мэри, видимо, считала, что знатной даме не пристало находиться в таком магазине. Она всё время тянула меня за рукав, словно торопила.

Мне хотелось ещё немного осмотреть лавку, но, если бы я не поторопилась, Мэри стала бы покупать всё за меня. В глубине магазина сидела женщина средних лет, похожая на хозяйку. Заметив нас, она удивлённо вскочила со стула.

— У вас есть семена марены, индиго и краснокочанной капусты? — спросила я.

Я не хотела использовать дорогие материалы — не потому, что была скаредной, а потому, что хлопковые ткани собирались покупать простолюдины. К тому же ткани были привезены с Южного континента, поэтому дальнейшая обработка должна была быть как можно дешевле. Конечно, небольшие первоначальные расходы также означали, что неудача не так сильно ударит по кошельку.

— Красители у нас есть, но не знаю, найдутся ли семена, миледи. — Женщина повернулась и позвала кого-то в глубине лавки: — Анна! Проверь на складе, есть ли семена!

Девушка, стоявшая за хозяйкой, убежала. Я была готова купить сами красители, если семян не окажется, но Анна вернулась со всеми семенами, о которых я просила, и даже с дополнительными. Какая милая девушка!

— Тогда я хотела бы купить по несколько семян марены, индиго, пурпурной периллы, краснокочанной капусты и дикого винограда. — Мне не нужно было много, но они с энтузиазмом принялись наполнять семенами бумажные пакеты. — Мне правда нужно совсем немного, — настаивала я, но, похоже, меня не слушали.

— Вот поэтому я и не хотела, чтобы вы сами ходили за покупками, миледи, — прошептала Мэри, укоряя меня.

Я сегодня даже не так нарядно одета. Это просто повседневное платье, чуть лучше моей обычной одежды. На мне было синее платье, в котором я ездила в летний дворец в прошлом году. Наверное, раньше оно принадлежало Люсене и досталось мне по наследству. Поскольку за год я выросла, в этом году я немного подогнала его по фигуре. Оно совсем не походило на новое шёлковое платье, которое я сшила из ткани, полученной от тёти Шарлотты.

Я посмотрела на одежду Анны и изумилась. Раз её семья держала универсальную лавку, я думала, ей легко достать ткани и прочие швейные материалы. Но на ней была старая серая одежда, явно ей не по размеру.

Если присмотреться, все ткани здесь продавались нейтральных, тёмных цветов: серого, чёрного и коричневого. Простолюдинам, наверное, нельзя носить яркие цвета, вроде синего платья на мне. Похоже, я ничего не знаю и о жизни простолюдинов.

В итоге я получила пакеты, набитые гораздо большим количеством семян, чем собиралась покупать.

— Сколько с меня? — спросила я. Просить забрать лишние семена было уже поздно.

— Пятьдесят тиемов.

Вот чёрт! У меня только золотая монета в десять ромов! Хватит ли у них сдачи?

— Вот, — сказала Мэри. — Пять бронзовых монет по десять тиемов. Наверное, она поняла, что с моей монеты в десять ромов сдачи не найти, поэтому заплатила за меня.

— Большое спасибо, — сказала хозяйка.

Когда мы уходили, хозяйка и её дочь поклонились и проводили нас. Покупка всего на пятьдесят тиемов…

Выйдя из магазина, я отдала Мэри золотую монету в десять ромов.

— С этого момента я буду полагаться на тебя в вопросах покупок, Мэри, — сказала я.

Похоже, знатная дама, самостоятельно делающая покупки, доставляла хлопоты не только себе, но и хозяевам с продавцами. Возможно, в Романо всё было иначе, поэтому я ещё не совсем отказалась от идеи. Просто в Норткорте я больше не собиралась ходить за покупками.

Урок усвоен!