Глава 17. Литературный клуб непобедим (1)
Я прищурился, вспомнив, с каким восторженным лицом вернулась домой моя младшая сестра. Неужели я причинил ей столько душевных страданий? Руина выглядела слегка не в себе.
Впрочем, на месте Руины даже я наполовину лишился бы рассудка. Старший брат сбежал, отец погиб по ложному обвинению в государственной измене, и ей пришлось в юном возрасте возглавить семью, пока анонимный покровитель продолжал защищать их род.
— Эй, ты! А ну стоять! Иди сюда, пока я прошу по-хорошему!
Любой, кому довелось бы пережить подобное, отчасти сошел бы с ума, верно? Уворачиваясь от кричавшей на меня профессора Лоры, я приводил свои мысли в порядок.
— А-а-а! Да стой ты! Да попадись ты мне уже! Ты вообще знаешь, кто я такая?!
Пытаясь поймать меня с помощью всевозможной магии, она терпела неудачу за неудачей: я не из тех, кто так просто дается в руки. Пока я уворачивался, используя отточенную технику шагов и ауру, профессор-цундэре в ярости рвала на себе волосы.
Вот что бывает, когда не умеешь быть честной с самой собой.
— Еще увидимся, профессор. Буду с нетерпением ждать нашей встречи!
— Тебе конец, ты меня понял?!
Почтив минутой молчания темное прошлое Лоры, я направился к соседнему зданию. Местом назначения был Культурный корпус, подготовленный Академией для клубной деятельности.
Глядя на здание, я на мгновение задумчиво замер. Раз уж я все равно замаскирован, почему бы не ковать железо, пока горячо? Вытащив из кармана бланк заявления на вступление в клуб, я быстро заполнил его.
Напоследок взглянув в карманное зеркальце, чтобы проверить маскировку, я с довольным видом вошел в Культурный корпус и направился в самый конец коридора первого этажа. Именно там располагался клуб, к которому я собирался присоединиться.
[Трепещущий литературный клуб!]
«У того, кто придумал это название, ужасный вкус...»
Любой, кто услышал бы такое наименование, принял бы это место за обитель ужаса. Будь здесь моя боевая подруга Арин, ее чувство прекрасного не оказалось бы столь катастрофическим. Усмехнувшись, я постучал в дверь.
Мой заместитель командира отряда, давняя соратница и коллега, вместе с которой мы создали Искусство Меча Звездного Потока, — Арин Грейс.
Это был клуб, в котором состояла ее младшая сестра. Интересно, как поживает Юри Грейс?
— Я бы хотел вступить к вам. Это возможно?
На этот раз, руководствуясь исключительно личными мотивами, я просто хотел встретиться с дорогим мне человеком.
◆ ◆ ◆ ◆
Последняя оставшаяся участница и по совместительству президент Трепещущего литературного клуба была обычной студенткой. Вспоминая выпустившихся старшекурсников, она грустно размышляла о прошлых днях.
Дружба и юность, расцветшие в стенах литературного клуба. Книги, прочитанные под лазурным летним небом. «Прекрасное было время...» — подумала она, погружаясь в ностальгию.
Вторая дочь маркиза Грейс и студентка третьего курса Академии — Юри Грейс.
Ее жизнь стремительно изменилась, когда старшая сестра, Арин Грейс, отправилась на войну. Уход на фронт старшей дочери, законной наследницы, потряс весь их род до самого основания.
Отец и мать проводили ночи без сна, не скрывая печали на лицах. Священная война с демонами, в которую путем хитрых политических интриг при императорском дворе втянули даже Папское Государство, была лишь предлогом для проверки верности дворян.
Стоило им привлечь нежелательное внимание наследного принца, страдавшего паранойей, в опасности мог оказаться весь маркизат. Особенно от семьи Грейс, одной из величайших в Империи, ждали молчаливого содействия.
В той тяжелой ситуации ее сестра уверенно произнесла:
— Тогда пойти должна я. Будет ужасно, если отец погибнет на поле боя. Юри, если я умру, ты станешь главой семьи, хорошо?
— Нет! Ни за что! Почему ты уходишь, почему?! Если ты умрешь, я уйду вслед за тобой!
— Глупышка, у тебя даже смелости не хватит умереть, а ты еще упрямишься.
Пытаясь удержать уходящую сестру, Юри плакала, пока глаза не запекло от слез. А когда пришла весть о том, что Арин пала в бою, она рыдала до потери сознания.
Отец, обеспокоенный состоянием Юри, переставшей есть и пить, посоветовал ей поступить в Академию. Не взваливай на себя слишком тяжелую ношу в столь юном возрасте, наслаждайся молодостью. Ты ведь еще совсем молода. Примерно таков был его посыл.
Так Юри поступила в Академию и проводила учебные дни, получая отличные оценки. Вступив в тихий, уютный клуб, она наслаждалась крупицами простого счастья.
Чтение стихов без лишних мыслей, обсуждение романов, непринужденная болтовня. Ей просто нравилось чувство душевного тепла, когда редкие встречи перерастают в искреннюю привязанность.
Так текли ее дни, и вот теперь она осталась последней участницей, оберегая клуб до самого конца. Чувствуя, что этот семестр станет заключительным, Юри с грустной улыбкой медленно наводила порядок в помещении.
И тут...
— Можно мне вступить? Я буду усердно участвовать в деятельности клуба!
— ...Кто?
— Ирис из баронства Селин. Это возможно?
Внезапно налетел настоящий ураган.
Поначалу Юри приняла ее, решив, что это просто юная леди, выбравшая непопулярный кружок. Поскольку его все равно планировали распустить в конце семестра, Юри надеялась, что, объяснив ситуацию, та уйдет сама.
— Ра-распущен?! Нет! Где еще может быть так же уютно, как здесь! Постойте, старшая! Этот клуб полон драгоценных воспоминаний! Давайте защитим его вместе!
Кому захочется вступать в непопулярный клуб, который даже не получал нормального финансирования от студенческого совета? Даже если бы кто-то и пришел, Юри давно смирилась с тем, что один-два человека не смогут изменить ситуацию.
Однако Юри кое-чего не прочла в судьбе.
— Я Йотер Йохан. Не могли бы вы принять меня в клуб?
— Лесен Харинт. Юная леди Ирис здесь?
— Я Ланихан Эвергарден. Пришел следом, потому что этот ублюдок Лесен направился сюда.
— ...????
Сила главной героини романтического фэнтези превосходила любые ожидания.
Вскоре стало ясно, что связи Ирис просто безумны.
Святой из Папского Государства, принц из Рыцарского Королевства и даже сын Императора Меча... К ним потянулись не просто знатные гости, а такие важные персоны, присутствие которых обременило бы любой другой клуб.
Неужели так подействовало то, что Ирис бегала по всей Академии, рекламируя их кружок? Могло ли это быть результатом обычного продвижения? Логике это не поддавалось.
Более того, на этом способности главной героини не иссякли.
— Я Серхан Кирно. Принимаете ли вы студентов естественных наук в гуманитарные клубы?
— Даже магам стоит изучать философию. Я Хавьер Герман. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, старшая Юри.
— Я Оливер Сириван. Слышал, все выдающиеся господа собрались здесь?
Словно несущаяся во весь опор карета с оборванными вожжами, это стихийное бедствие в лице ее младшей привело в клуб всех нарушителей спокойствия из черного списка Академии.
— Э-э, ну...
— Президент! Чего нам еще не хватает? Только скажите слово!
— ...Нам... нам нужен куратор из числа преподавателей.
На данном этапе это был уже не клуб, а настоящее логово монстров.
Пока бледневшая от тревоги Юри судорожно соображала, что делать, Ирис энергично отправилась на поиски следующей цели. Неужели она способна выследить и притащить сюда даже куратора?
В этот момент Юри по-настоящему испугалась способностей своей младшей, граничащих с талантом роковой женщины.
Скрип.
Вместе с Ирис в клубную комнату вошла новая гостья. Это была женщина с собранными на затылке волосами, спадавшими до самой талии. Лицо показалось Юри знакомым, и она сразу же узнала ее.
— Ри... Рина?
— Рада видеть тебя, Юри. Как поживаешь? В последнее время я была так занята, что мы почти не виделись.
Министр финансов Рина.
Руководитель ведомства, занимавшего пятое место в имперской иерархии наряду с Министерством обороны. Рина, заслужившая звание героя войны и получившая признание своих заслуг от самой Императрицы, была человеком, к которому никто не смел прикоснуться, за исключением разве что капитана Королевской гвардии из Министерства обороны.
С какой стати такой человек вообще здесь?..
Пусть сама Юри и являлась второй дочерью одного из величайших маркизатов Империи, стоявшая перед ней женщина была одной из самых влиятельных фигур государства, так что вести себя с ней непринужденно не представлялось возможным.
Откровенно говоря, подобное общение стало возможным лишь благодаря тому, что ее покойная сестра и Рина дружили, служа в одном отряде, иначе им было бы трудно даже просто поговорить.
— Ч-что привело тебя сюда? Ты ведь министр финансов...
— В Академию поступило слишком много важных персон, поэтому я прибыла в качестве помощника инспектора. Заодно решила навестить тебя.
— И это все?..
— Ну, есть и кое-что еще.
Она пришла сюда, почувствовав неладное из-за того, что к клубу приставили инспектора.
Рина пользовалась дурной славой за то, что безжалостно рубила головы аристократам, если те попадались на уклонении от налогов хотя бы раз. Ее появление здесь определенно имело вескую причину.
Вероятно, дело было в...
— Я слышала, у этого клуба нет куратора?
— Д-да, верно.
— Я им стану. Чтобы взять на себя ответственность за такой клуб, нужен кто-то моего уровня. Что скажешь?
Она пришла по поводу кураторства. Юри бросила на Ирис взгляд, полный невысказанного отчаяния. В ответ ее выдающаяся младшая неловко улыбнулась и произнесла:
— Мы встретились по дороге. Министр Рина тоже искала нашу клубную комнату, так что...
Сама Ирис, похоже, изрядно нервничала из-за того, что привела Рину. Она то и дело пыталась угадать ее настроение, пока та украдкой поглядывала на Ирис.
Так или иначе...
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко, Юри. Нам следовало лучше заботиться о тебе, но мы этого не сделали. Я слышала, что ты очень дорожишь этим клубом. Не волнуйся, теперь его точно не распустят.
Юри защитила свой клуб, даривший покой ее душе и телу.
Проблема заключалась в том, что теперь этот клуб превратился в нечто, угрожающее ее душевному и физическому спокойствию.
«Ведь больше никто не придет, верно?»
В этой удушающей атмосфере Юри не находила себе места. Не бросить ли ей пост президента и не сбежать ли прямо сейчас? Воспоминания, юность — у девушки кружилась голова.
Раздался стук.
Кто-то постучал в дверь клубной комнаты и вошел.
«Ч-что на этот раз?»
Неужели идет кто-то еще? Юри быстро допросила Ирис взглядом, но та лишь недоуменно покачала головой, показывая, что тоже ничего не знает.
Вошедший студент окинул взглядом переполненную важными персонами комнату, после чего протянул Юри бланк.
— Я бы хотел вступить к вам. Это возможно?
«Да кто ты вообще такой?..»
Дрожащими руками она приняла заявление, которое сейчас могло оказаться дороже золота.
[Заявитель: Кассель Кросс]
[Факультет: Рыцарский факультет]
Имя гласило: Кассель Кросс.
Неужели у этой семьи был сын? Юри невольно повернула голову в сторону Рины.
Глаза девушки заблестели.
Влажный взгляд Юри требовал объяснений. Рина посмотрела на нее, а затем молча перевела взор на Касселя, желавшего вступить в клуб.
На ее губах заиграла легкая усмешка. Зловеще улыбнувшись, словно ей подвернулся отличный шанс, Рина подошла к Касселю, положила руку ему на плечо и сделала ошеломляющее заявление:
— Позвольте представить, этот мальчик — старший сын нашей семьи, Кассель Кросс.
Неужели Юри просто показалось, что лицо Касселя слегка исказилось от того, как ловко Рина использовала его в своих целях?
— Он тайный младший брат нашей семьи. Пожалуйста, ладьте с ним, хорошо?
Озорная улыбка Рины была редким зрелищем и обладала неотразимым обаянием. Лицо Юри побледнело от осознания столь запутанной тайны семьи Кросс, и она пробормотала:
— ...Я не хочу быть президентом.
Это переходит все границы.
Ей ни за что не справиться с этим в одиночку.
Именно по этой причине Юри Грейс хотела уйти.
Разумеется.
✦─────✦
[Благодаря особым привилегиям разблокирован дополнительный сценарий!]
[Дополнительный сценарий: Трепещущая клубная деятельность (Меланхолия президента клуба Юри Грейс)]
[Помогите Юри вернуть мотивацию, чтобы она могла остаться на посту президента!]
[Условия завершения]
[Установить дисциплину в отношении студенческого совета]
[Убедить Юри Грейс]
[Показать отличные результаты на клубной ярмарке]
✦─────✦
«Появился дополнительный квест».
Хотя теперь, когда вмешался Кассель, это будет непросто.