Глава 92. Выбирайте: «Гвозди Мясника» или контроль паразита

— Ты хочешь сказать, что все, кто ел мясо омаров, заражены паразитами? Ты нас за идиотов держишь? — в глазах толпы читалось недоверие и недоумение. Им казалось, что Листон просто выдумал неуклюжий предлог, чтобы найти пушечное мясо.

Листон, словно ожидая этого вопроса, достал кинжал и, улыбаясь, подошёл к тому, кто задал вопрос.

— Поэтому я собираюсь выбрать случайного счастливчика, снять с него скальп, вскрыть череп и доказать, что я не лгу.

— …Не надо, — человек тут же прикрыл голову руками. — Верю, верю, ладно?

Теоретически, их было достаточно, чтобы справиться с отрядом Инквизиции, но, к несчастью, все козыри были у противника. Несчастным, поевшим омаров, ничего не оставалось, кроме как покорно сесть в грузовик и отправиться в штаб-квартиру Омниссии.

Когда Инквизиция собиралась забрать трупы для обезвреживания в Биовоенном ведомстве Церкви, Листон добавил:

— Кстати, все трупы нужно сначала изрубить в фарш, а потом сжечь дотла.

— Зачем? — не понял Иосиф.

— Боюсь, как бы кто-нибудь не переместился в их тела.

Затем Листон торжественно вручил Иосифу найденную в доме Лэндона родословную книгу.

— Это родословная семьи Лэндон, — с серьёзным видом сказал он. — Убиваете одного — вычёркиваете имя. Убедитесь, что никто не уцелел. Истребите всю семью дочиста.

— …Друг Сатаны, успокойтесь, пожалуйста.

У Инквизиции не было лучшего способа извлечь паразитов, не повредив мозг, поэтому они просто отправили всех заражённых на фабрику модификаций Омниссии.

Войдя в цех, они увидели за прозрачным герметичным стеклом человека, подвергающегося операции. Крепкого телосложения подопытный был распят на холодном столе толстыми металлическими ремнями. Его скальп был полностью снят, обнажая череп, покрытый сетью мелких сосудов и фасций.

Священник взял несколько толстых, как верёвки, тёмных кабелей, на конце каждого из которых был грубый металлический гвоздь с зазубринами.

Словно совершая священный ритуал, священники вставили эти гвозди в отверстия, просверленные в черепе, в лимбическую долю и островковую кору.

Даже под действием нейроингибиторов, тело подопытного сотрясали сильные судороги, словно оно сопротивлялось этому кощунственному вторжению. Когда все гвозди были на месте, механические священники начали затягивать какое-то устройство на концах кабелей, заставляя гвозди глубже проникать в мозговую ткань и устанавливать грубую, прямую связь с нервными пучками.

Один из наблюдавших за этим сглотнул и, нервно потерев затылок, пробормотал:

— Не знаю почему, но у меня в голове как-то похолодало.

Остальные почувствовали то же самое. Это было слишком ужасно.

«Почему христианская церковь так жестока даже к своим?»

— Это «Гвозди Мясника». Операция, которую предстоит пройти каждому из вас. Насильственное извлечение паразита может нанести вашему мозгу необратимый вред, — пояснил Листон. — Поэтому мы используем электрический ток, испускаемый «Гвоздями Мясника», чтобы подавить паразита в вашем мозгу и не дать ему изменить ваше тело.

У всех волосы встали дыбом. Им показалось, что они ослышались.

— Постойте, вы хотите вбить нам в мозг десятки гвоздей, а потом ещё и бить током? Это спасение или пытка?!

Они переглянулись. В этот момент они не знали, что страшнее — паразит или это «лечение».

Изначально «Гвозди Мясника» предназначались для массовой модификации элитных еретиков, таких как Помазанники Ада и Пожиратели Грехов, чтобы использовать их против легионов преисподней. Но верховный совет отклонил это предложение, посчитав, что тратить столько ресурсов на военнопленных нецелесообразно. На поле боя пуля в затылок от заградотряда была куда дешевле и эффективнее.

Однако «Гвозди Мясника» позволяли обычным людям преодолеть страх смерти и даже усиливали безумие и ярость, превращая их в безрассудных убийц монстров.

— А здесь — дирижабль, который мы собираемся использовать для бомбардировки Вавилонской башни.

Проведя их через цех модификаций, Листон привёл их в сборочный ангар. Там уже стоял готовый дирижабль причудливой формы.

Он напоминал торпеду или барракуду. Внизу располагался бомбовый отсек, способный вместить десятки тяжёлых авиабомб, достаточных для уничтожения всей Вавилонской башни.

Металлический корпус был расписан черепами, двуглавыми орлами, скелетами, тронами, ангелами, а на носу была изображена свирепая акулью пасть.

...

— Дирижабль «Киров», — представил Листон. — Это модификация существующих дирижаблей Новой Антиохии, созданная с помощью особой технологии. У него более мощные двигатели, выше скорость и прочнее броня. Под защитой святых Иисуса даже зенитные орудия еретиков не смогут его сбить.

В хвосте были установлены четыре турбовентиляторных двигателя странного вида. Техножрецы Омниссии исписали их молитвами, а специальный священник непрерывно читал псалмы. В местах сварки и заклёпок, казалось, сочилась кровь, но техножрецы тут же прижигали эти места высокотемпературными горелками.

— Э-э… — один из солдат Коптского братства сглотнул и осторожно спросил, — а почему у вас двигатели плотью обрастают?

— Не волнуйтесь, — ответил Листон. — Это всего лишь нормальная реакция духа машины на радость.

Хотя они и не поняли, что такое «дух машины», их подозрения лишь усилились.

«Гвозди Мясника», плоть на механизмах… Эта Омниссия точно легальная христианская церковь?

Видя сомнения в их глазах, Листон нетерпеливо объяснил:

— Разумеется, мы — истинная христианская церковь. Иначе вы видели хоть одну фракцию еретиков из ада, которая была бы так же жестока к своим?

Хоть это и звучало странно, но, подумав, они не нашли, что возразить.

После экскурсии Листон предложил им выбор.

— А теперь решайте. Либо мы вживляем вам в мозг «Гвозди Мясника», чтобы сдержать паразита, либо отправляем вас в Биовоенное ведомство Церкви, где вас разберут на исследовательские образцы. Выбирайте.