Глава 9. Раскопка 6: Операция завершена, позвольте побеседовать?

«Куда же подевался тот грандиозный, пафосный экскурс в былое, спросите вы? И не слишком ли много здесь мета-иронии? Пустяки, не берите в голову. Позвольте задать встречный вопрос: если бы на кону стояло ваше собственное бренное существование, неужели опустили бы оружие, умилившись слезливой, кинематографичной истории вашего неприятеля? И отчего эту веду беседу столь непринужденно и легковесно? Все очевидно.»

— Второму взводу отряда «Г» — конвоировать цели в изолятор временного содержания. Остальным силам — перейти на второй уровень боевой готовности, через час вернуться к несению штатной службы.

Абсолютно все цели успешно нейтрализованы и взяты под стражу. Среди наших бойцов потерь и ранений нет. Безоговорочный триумф. Вы спросите, куда же испарилась та колоссальная разница в уровнях, о которой заявлялось изначально? Что ж, сочтем то наглядным уроком того, что в нашем бытии не существует стопроцентной вероятности. Позвольте в качестве постфактум-отчета поведать о перипетиях недавней стычки. На полную ликвидацию угрозы ушло от силы минуты три. Проще и быстрее, чем заварить чашку лапши быстрого приготовления, не правда ли?

Первоначальное замешательство вызвало лишь тот факт, что Основная цель (трое искателей приключений) столь беспардонно выдала нам Второстепенную цель (двух девиц), однако в дальнейшем операция протекала без сучка и задоринки.

Очерчу вкратце диспозицию на Первом рубеже перехвата «Альфа». Сие место представляет собой самое сердце перекрестка, расположенного в центральной части 1-го яруса подземелья. На данном участке наш первый взвод отряда «Г», выступавший в роли приманки, выдвинулся наперерез вектору движения противника, дабы отвлечь на себя его внимание. На этом этапе из-за вышеупомянутого эксцентричного демарша врага хронометраж операции слегка сдвинулся. Но в некотором роде то сыграло нам на руку. Ложная группа без труда изолировала и обезопасила Второстепенную цель. Основную же троицу удалось заманить в классическую засаду с перекрестным огнем прямо в центре развилки. Разумеется, огнестрельного оружия у нас отродясь не водилось, но суть осталась неизменной. Вражеское трио оказалось зажато в тиски со всех четырех сторон.

Кто-то удивленно спросит: «Что это за регулярная войсковая операция? Мы вообще в фэнтези или где?». Полно, позволять подконтрольным монстрам хаотично блуждать по коридорам в надежде на случайный перехват, как это описывают в иных романах — верх неэффективности и расточительства.

Как бы то ни было, оказавшись в столь незавидном положении, Основная цель наконец-то соизволила осознать всю пагубность своего положения.

— Эй, что за чертовщина?..

— Для обычных гоблинов это как-то чересчур... Карс, сможешь разобраться?

— Предоставьте это мне, дайте секунд двадцать.

«Куда там, ребята, вам уже объявили шах и мат.»

С флангов и фронта их намертво заблокировали три взвода отряда «Г», а тылы надежно перекрыл первый взвод отряда «С» (слизней). Но на этом наши сюрпризы не исчерпывались. Быть может, еще помните мое упоминание о создании специализированных узких лазов, предназначенных исключительно для миграции слаймов?

Именно оттуда наши желеобразные подопечные совершили молниеносную атаку со сводов потолка, налепившись точно на физиономию чародея и прервав его заклинание на полуслове. «Мистер-Жижа» зафиксировал положение с единственной прагматичной целью — вызвать скорейшую асфиксию.

— Что за?!

— Черт, Карс, не дергайся!

Разумеется, у двоих оставшихся не было ни единого шанса прийти на выручку своему магу. На их лики точно так же низверглись новые порции склизкой массы. К слову, тактическая схема была целиком и полностью позаимствована мной с просторов одного интернет-форума.

[Тема: Модернизация и тактическое применение слаймов в условиях группового боестолкновения. Часть 2]

110. Анонимус

> Может, сейчас разрушу атмосферу, но отвечу предельно серьезно. А не проще ли банально перекрыть противнику доступ к кислороду? Ну, устроить такую внезапную атаку с потолка. Если цель — человек, то это же практически стопроцентная победа в соло, разве нет? Само собой, для верности нужно как-то отвлечь их внимание, чтобы они не задирали головы кверху, а для этого потребуется грамотная диверсия.

111. Анонимус

> Ну, если подходить к вопросу с научной точки зрения, это действительно самый эффективный метод. У подавляющего большинства живых существ органы дыхания и зрения расположены в непосредственной близости, так что подобным приемом их можно выключить подчистую... Кстати, а Владыку Демонов реально удушением победить, или как?

112. Анонимус

> Да ну, бред, вряд ли босс такого уровня загнется столь бесславной смертью. Это же Владыка, камон. Он просто сделает эдакое «вжух» своей колоссальной маной, развеет слаймов в пыль и делов-то. С Героем, небось, та же история — у него наверняка найдется какой-нибудь читерский навык...

113. Анонимус

> Я понимаю, к чему ты клонишь, но если вдуматься, любой исход выглядит уныло — хоть их сдует, хоть нет. О, у меня тут созрел вопрос. Существуют же разновидности слаймов с уязвимым ядром внутри тела. Как в таком случае обезопасить его при штурме?

114. Анонимус

> Проще простого: пустить основную массу желе на блокировку дыхательных путей, а само ядро сместить куда-нибудь подальше, вытянув его на тонком склизком жгуте, словно кабель. Противник в этот момент будет слишком занят попытками не задохнуться, чтобы выискивать уязвимые точки.

«Вот такие содержательные дискуссии там велись. Сетевые форумы — поистине пугающее место, доложу вам. Зато теперь стало кристально ясно: эффективность слаймов зависит исключительно от изобретательности их кукловода. И каков же итог?»

— Гха-а... бл-л...

— ?!..

— Бул-л-гх...

«Основная цель» была нейтрализована без малейшего сопротивления. Вследствие этого трио плавно перешло в категорию Второстепенных целей; их благополучно разоружили и заключили под стражу.

«Господа, если вам доведется когда-нибудь администрировать собственное подземелье, настоятельно рекомендую взять на вооружение этот нехитрый способ утилизации слаймов.»

* * *

— Что... происходит?..

— Госпожа Эльжу...

Две прекрасные дамы, судя по всему, пребывали в глубочайшей прострации, совершенно не улавливая сути творящегося вокруг краха.

Что ж, пока ожидаем доставки военнопленных, мне надлежит провести детальную работу над ошибками. Наша операция увенчалась слишком оглушительным, идеальным успехом. Если мои подчиненные уверуют, что так будет продолжаться вечно, то при малейшем сбое в будущем их охватит сокрушительная паника. Всё-таки игра велась исключительно в одни ворота, в духе: «А теперь снова мой ход!». В некотором смысле сам сотворил себе проблему. Но не проваливать же миссии намеренно ради профилактики? Стало быть, придется провести с подопечными разъяснительную беседу и охладить их пыл.

Пока размышлял над этими аспектами, созерцая тактическую карту, пленники были успешно конвоированы в казематы, а взводы вернулись к штатному несению службы. К слову, мужчин и женщин разместили раздельно. Поскольку обе барышни в плачевном физическом состоянии, отдал распоряжение направить их прямиком в медицинский сектор. Ввиду того, что исцеляющей магией в здешних чертогах по-прежнему владею лишь я один, врачевателя обязанность накладывает на меня бремя жуткой рутины.

— Хотелось бы верить, что плоды нынешней виктории позволят поднять общий уровень подземелья. — пробормотал под нос и направился в лазарет.

Третий ярус, помимо моих личных покоев, оснащен множеством помещений, кои счел необходимыми для полноценного функционирования нашего подземного комплекса. (Правда, по меркам современной Японии все это великолепие сводилось лишь к наличию голых стен, но тем не менее). Ввиду хронического дефицита DP, здешний госпиталь мог похвастаться лишь примитивными топчанами. Что же касается обычного карцера, то там условия и вовсе спартанские — деревянные нары, скудно устланные сухой соломой.

«Что ж, поспешать нужно медленно. С момента моего воцарения здесь минуло от силы дней девять. Разумеется, мне бы хотелось обустроить достойные спальные места для своих слуг, однако они проявили похвальную автономность и принялись самостоятельно обживать жилую зону на Втором ярусе.» — за этими размышлениями и не заметил, как очутился перед заветной дверью.

*Тук-тук-тук* — вежливо постучал.

«Пускай судьба и забросила меня в иномирные дебри, не намерен изменять собственным принципам и цивилизованным привычкам. Хотя, признаться, здешние каноны и штампы крушу без тени сомнения.»

Ответа изнутри не последовало. Переступив порог, поймал на себе настороженные взгляды двух пленниц.

— Что... здесь происходит? Кто вы?

— Госпожа Эльжу... молю, укройтесь за моей спиной.

Назвать подобную встречу радушной мог разве что законченный оптимист с полным отсутствием здравого смысла. И тем не менее, без конструктивного диалога нам не сдвинуться с мертвой точки.

— Что ж, почтенные дамы, не соизволите ли вы выслушать мои соображения?

«Ну, приступим, пожалуй.»