Глава 13.2. Раскопка 10: Хлопоты всегда приходят гурьбой (2)

—Эпизод от Селалии—

«Этот паршивый, мерзкий министришка смеет утверждать, будто моя Эльжу — фальшивка?! Да этот неповторимый аромат, робкие повадки, да в конце концов, её нижнее бельё... Каждая, абсолютно каждая деталь идеальна на все сто процентов! Предо мной, без тени сомнения, моя родная сестричка!»

— Кх... гха...

Однако из горла вырывался лишь невнятный хрип.

«Проклятье, этот подлый царедворец всё подстроил! Женская интуиция мгновенно и безошибочно подсказала мне истину. С тех пор как Эльжу нарекли святой девой, её улыбка озаряла всё вокруг ещё ярче, чем прежде. Но в последнее время в глазах таилась какая-то беспросветная печаль, и виной тому, скорее всего, были события в той злосчастной деревне. Мой венценосный папаша рассыпался в безудержных похвалах, но я-то знаю: моя кроткая Эльжу ни за что на свете не стала бы обрекать невинных людей на страдания! Да и сама обмолвилась, что её превратили в безвольное знамя мятежников втайне от неё самой. Вот оно что! Выходит, я, начав копать под это дело, превратилась для заговорщиков в кость в горле. И эти твари не придумали ничего лучше, как убрать меня, да ещё и свалить вину на мою драгоценную сестрёнку!»

— Старшая сестрица Сел! Сестрица!

— Леди Эльжу, умоляю, возьмите себя в руки! Если вы пустите в ход ваше благословенное чудодейственное мастерство, все ложные обвинения рассыплются прахом, и мы спасём жизнь леди Селалии!

— Гх-х-х!..

«Превосходно, Ориэль, умница! Ну же, Эльжу, исцели меня своим даром, выжги этот яд из моих жил! А уж потом лично устрою этому ничтожному министру вечный покой!»

— Х-хорошо, попробую! — и вот её нежные, бесконечно любимые ладони потянулись ко мне, но...

— Ни с места! Ты решила добить леди Селалию прямо у нас на глазах?! Стража, лекари уже в пути, не извольте беспокоиться, а эту презренную самозванку немедленно скрутить и увести под конвоем!

«Тьфу, мерзавец! Он намерен просто тянуть время, пока не испущу дух, дабы окончательно и безоговорочно закрепить за сестрой клеймо убийцы!Ох, выбора нет. Если так пойдёт и дальше, погибнем мы обе... Значит, остаётся лишь одно.»

— Эль... жу... кха... бе... ги...

«Поглядите-ка, у меня получилось выдавить эти слова. Пусть смертоносный яд терзает мою плоть, но узы, связывающие меня с сестрой, не разорвать никакой отраве!»

— Стоять, не шевелиться!

— Пустите меня! Моя сестрица Сел... Сестрица Селалия погибает!

— Леди Эльжу! Леди Селалия! Простите мне мою дерзость! — с этими словами Ориэль с размаху швырнула что-то об пол.

Ослепительная, яростная вспышка света заставила всё вокруг потонуть в сплошном молочно-белом мареве.

—Конец эпизода от лица Селалии—

—Эпизод от лица Райи—

— Батюшки, неужто мрачные пророчества Юки всё-таки воплотились в жизнь?

— Похоже на то. Хотя, признаться, очень хотелось, чтобы ошибся.

Мы с Карсом вели скрытное наблюдение за королевским замком, как вдруг из окна одной из палат полыхнуло неистовое сияние, и оттуда кто-то стремительно выскочил наружу.

— Ну точно, наша беглая принцесса и её верная спутница-служанка.

— Постойте, но она, кажется, тащит на себе сразу двоих? Сумеют ли они добраться до нас в целости и сохранности при такой ноше?

— Бог весть. Однако господин просил нас: если они умудрятся добежать до этих мест, протянуть им руку помощи.

— И всё же, возвращаясь к словам его... Коль просчитал всё до мельчайших деталей, почему бы не вызволить их с самого начала, без лишнего риска?

— Не требуй невозможного. Если эти столичные ищейки пронюхают, что к делу причастен Владыка Подземелья, сюда, к нашему логову, хлынут элитные полчища королевской гвардии.

— Логично, спору нет. Но тогда зачем вообще давать поручение спасать их? В какие дебри завели Юки его замыслы? Если укроем этих беглянок, в худшем случае нам придётся помахать ручкой всему подземелью под натиском карателей.

Пока предавались рассуждениям, со стороны главной улицы показалась запыхавшаяся Ориэль, которая, надрываясь, несла принцессу и ещё одну фигуру, устремляясь прямиком к нам. Останавливаться она явно не планировала — её намерение укрыться в недрах подземелья читалось без лишних слов.

— Беги, не оглядывайся!

— Благодарю... и прости!

Едва девы скрылись из виду, как к нам, тяжело дыша, подлетел отряд преследователей.

— Эй вы! Не пробегал ли здесь кто-то, таща на себе двух женщин?!

— А, эти? Да они вон туда, в тот переулок свернули. — с самым невинным видом указал в диаметрально противоположную сторону.

— Позвольте узнать, что за переполох стрясся? — Карс непринуждённо и буднично вклинился в разговор с гвардейцем.

— Не до вас сейчас! Дело государственной важности! — выкрикнул тот и ринулся в указанном направлении, увлекая за собой остальных.

Я невольно вспомнил, как Юки рассуждал об этом накануне: «Но самый скверный исход — это полномасштабный государственный переворот и захват власти. Эльжу сделали знаменем... вернее сказать, козлом отпущения, исключительно ради того, чтобы втоптать репутацию короны в грязь. Сейчас буря ещё не грянула, но стоит войне затянуться, как положение Святой Девы, обвинённой в развязывании конфликта, станет шатким. Как внутри страны, так и за её пределами поднимется волна праведного гнева: 'Какое кощунство! Использовать святую ради разжигания междоусобиц!'. Сопредельные государства тут же сколотят коалицию, создав мощный антирошурский альянс. Под таким давлением монарх окончательно растеряет былое влияние и авторитет. И вот тогда на сцену при полном параде выйдет главный кукловод, соткавший эту паутину, и провозгласит: 'Нынешний монарх не способен защитить свой народ! Сплотитесь вокруг меня!'... Иезуитский план, ничего не скажешь. Конечно, всё это может показаться плодом моей разыгравшейся фантазии. Но ты всё же намотай себе на ус. У меня пока слишком мало улик на руках, ткнуть пальцем в конкретного заговорщика я не могу. Но если они решатся на удар, то нанесут его сразу же по возвращении Эльжу. Уж не знаю, какую уловку они измыслят, но принцессу постараются устранить с соблюдением всех видимых приличий и законов. Сама рассуди: святая дева, которую все до единого числили погибшей, внезапно восстаёт из небытия. Будь я на месте кукловода, я бы под этот шумок прибрал к рукам ещё парочку высокопоставленных голов. Кого именно? Разумеется, членов королевской династии». Слова Юки отчётливо всплыли в моей памяти.

— Выходит, та вторая фигура, которую Ориэль несла на плечах — кто-то из королевской крови?

— Кто знает...

Тот, кто мог бы пролить свет на эту загадку, уже скрылся в туманной дали, уносясь прочь.

—Конец эпизода от лица Райи—