Глава 10. Любительский криминалистический портрет

Случайная встреча со следователями I.A.R.C. окончательно отбила у Линь Цзе желание продолжать обследовать места преступлений на улицах.

Этот латунный прибор, способный обнаруживать «аномальные колебания», был для него дамокловым мечом, занесённым над головой.

Он осознал, что его главное преимущество — способность читать воспоминания — одновременно являлось и его самой смертельной уязвимостью.

Любая попытка использовать эту способность вблизи места преступления могла, подобно костру в ночи, выдать его профессиональным охотникам.

Идти напролом было равносильно самоубийству. Он должен был изменить тактику и вернуться к тому, в чём был силён, — к анализу информации.

Во второй половине дня, потратив последние медные пенсы, он снова пришёл в ту самую дешёвую читальню, открытую церковью.

Здесь, среди разношёрстной толпы, было легче всего затеряться.

На этот раз он перестал обращать внимание на сенсационные заголовки и начал систематически собирать все газеты, вышедшие с момента первого преступления «Джека-потрошителя».

От «Таймс» до «Дейли Телеграф», включая дешёвые газетёнки, специализирующиеся на смаковании ужасов и погоне за дешёвой славой, — он не упустил ни одной.

Ему нужно было создать достаточно подробную «базу данных».

Притворившись обычным горожанином с нездоровым интересом к серийным убийствам, он в неприметном углу развернул свой импровизированный рабочий стол — одолженный лист белой бумаги.

Ручки у него не было, поэтому он использовал маленький уголёк, подобранный у камина, чтобы делать на бумаге корявые записи.

Сначала он набросал простую карту Уайтчепела.

В этом ему помогли знания, полученные на историческом факультете в прошлой жизни, и те несколько дней, что он провёл, измеряя улицы своими шагами.

Затем он начал систематизировать всю ключевую информацию способом, совершенно непонятным для человека девятнадцатого века.

Он начертил таблицу.

Горизонтальная ось представляла «Дату преступления» — от первого случая 31 августа до последнего, произошедшего прошлой ночью. Он точно отметил каждую временную точку.

Вертикальная ось состояла из нескольких «переменных»:

«Данные о жертве»: он больше не записывал просто «проститутка», а детализировал: «возраст», «состояние здоровья», «наличие постоянного жилья», «употребляла ли алкоголь в ту ночь».

«Место преступления»: помимо названия улицы, он особо отмечал «степень замкнутости» (открытая улица/переулок/двор), «ближайший источник света» (расстояние до газового фонаря), «количество путей отхода».

«Способ убийства»: он отбросил все домыслы о «дьяволе» и записывал только объективные факты — «способ перерезания горла» (один удар/несколько), «тип и количество извлечённых органов», «обработка ран» (аккуратная/грубая).

«Особые явления»: в этой графе он записал всего два пункта — «запах серы», «отсутствие свидетелей».

Когда эта начерченная углём таблица, наполненная логикой современного анализа, была в общих чертах готова, даже в таком грубом виде проступающие в ней закономерности поразили самого Линь Цзе.

На бумаге вырисовывалась чёткая модель охоты.

Интервалы между нападениями UMA-Потрошителя сокращались: с нескольких недель вначале до нескольких дней сейчас. Это означало, что либо он становился всё голоднее, либо всё лучше осваивался на своей территории, повышая эффективность охоты.

Выбор целей становился всё более точным.

У первых жертв ещё было какое-то подобие постоянного жилья, тогда как две последние были самыми нищими и одинокими бродячими проститутками Уайтчепела.

Это говорило о том, что он учился, оптимизировал свою стратегию охоты.

Все места преступлений без исключения обладали тремя характеристиками: «удобно для засады, трудно заметить, легко скрыться». Это доказывало наличие у него высокого интеллекта и умения использовать городскую среду для маскировки.

Глядя на созданную им аналитическую схему, порождение современной криминалистики, Линь Цзе всё глубже погружался в свои мысли.

Ценность этой бумаги была неизмерима. Если бы она попала в Скотленд-Ярд, это могло бы кардинально изменить направление их расследования.

А если бы её увидели люди из I.A.R.C., они бы тут же раскусили его маскировку под «профана».

Пока он был поглощён анализом, за его спиной раздался усталый и немного любопытный голос:

— Молодой человек, вы снова изучаете это. Прошу прощения за прямоту, но эти ваши... каракули сбивают меня с толку ещё больше, чем бредни писак из газет.

Линь Цзе застыл и резко обернулся. За его спиной снова стоял старый констебль Артур Уэстон.

Сегодня он выглядел ещё хуже, чем вчера, глаза налились кровью — похоже, он провёл ещё одну бессонную ночь.

Линь Цзе быстро свернул лист с анализом, но было уже поздно. Взгляд Уэстона успел упасть на простую карту и таблицу.

Как старый полицейский, полжизни имевший дело с преступлениями, он, может, и не понимал опережающих своё время аналитических моделей Линь Цзе, но интуитивно чувствовал логику и системность, заложенные в этом чертеже.

— Что вы делаете? Составляете карту? — с подозрением в голосе спросил Уэстон.

В Скотленд-Ярде составлением карт преступлений занимались только детективы высокого ранга.

Линь Цзе понял, что дело плохо. Сегодня он вёл себя слишком «заметно».

Простой беженец с Востока, демонстрирующий такие профессиональные аналитические способности, — это само по себе вызывало сильнейшие подозрения.

Его мозг лихорадочно заработал, ища выход из положения.

Признаться или продолжать притворяться?

В итоге он выбрал нечто среднее.

Он указал пальцем на свою голову, затем на газетные статьи о преступлениях и, наконец, развёл руками, изображая невинность: «Мне страшно, я пытаюсь найти закономерность, чтобы защитить себя».

Он даже нарочно пару раз кашлянул, чтобы выглядеть ещё слабее и беспомощнее.

Это был идеальный спектакль.

Перепуганный серийным убийцей иностранец, не лишённый сообразительности, пытается своими примитивными методами вычислить закономерности в действиях маньяка ради самосохранения — такое объяснение в контексте Уайтчепела выглядело вполне правдоподобно.

Подозрительный взгляд Уэстона действительно смягчился.

Он вздохнул и покачал головой:

— Дитя, это бесполезно. Лучшие детективы Скотленд-Ярда разводят руками. Так вы только навлечёте на себя опасность.

Сказав это, он, похоже, больше не хотел вмешиваться и собрался уходить.

Линь Цзе понял, что такой шанс упускать нельзя. В этот момент он должен был бросить «наживку» достаточно весомую, чтобы окончательно зацепить старого констебля.

Он окликнул Уэстона.

Когда тот обернулся, Линь Цзе взял уголёк и, не написав больше ни слова по-английски, нарисовал на бумаге три очень простых изображения.

Первое — схематичный женский профиль с перечёркнутым горлом.

Второе — ещё более грубая карта Уайтчепела, на которой он обвёл несколько уже известных мест преступлений.

Третье — он на мгновение замялся и, наконец, в районе карты, где ещё не было совершено ни одного убийства, поставил большой крест.

Затем он с силой ткнул в этот крест кончиком уголька.

Уэстон замер на месте.

Он не был дураком.

Он сразу понял, что означают эти три рисунка: жертва, уже известные места преступлений и... прогноз следующего нападения!

— Что... что это значит? — голос Уэстона задрожал.

Линь Цзе не ответил.

Он просто пододвинул лист с крестом к Уэстону, а затем собрал свои вещи, молча встал и направился к выходу из читальни.

Он сделал всё, что мог.

Он дал не заключение, а «пророчество». Необъяснимое, но невероятно соблазнительное.

Если это пророчество не сбудется, он окончательно потеряет доверие старого констебля.

Но если... если оно сбудется, то он из «любителя со странными идеями» превратится в обладателя ключевой тайны, в «таинственного информатора», с которым Скотленд-Ярду придётся считаться.

Это была тщательно спланированная им рискованная игра.

На кону стояло его собственное будущее и жизнь следующей жертвы в Уайтчепеле.