Глава 199. Во всеоружии

Это была сеть, сотканная из молний.

Сотни активированных током бронзовых змей смотрели своими сияющими синим светом глазами на маленькую лодку в центре реки.

Толстые синие электрические дуги перескакивали между статуями, образуя клетку, которая медленно сжималась.

Цз-з-з-а!

Ближайшая к лодке дуга, словно играя, хлестнула по чёрной воде рядом с ними.

БУМ!

Вода в месте удара мгновенно закипела. Выделившиеся в результате электролиза водород и кислород, смешавшись с паром, образовали многометровый столб белой воды. В воздухе распространился едкий запах озона и серы.

Столкнувшись с этим «тупиком», созданным из сотен высоковольтных дуг, любая обычная экспедиция впала бы в отчаяние.

Но на борту этой раскачивающейся лодки никто не издал панического крика.

Итан лишь презрительно скривил губы, словно развернувшийся перед ним ад из молний был не более чем ярким представлением в захудалом деревенском цирке.

Потому что они были готовы.

Линь Цзе быстро раздал резиновые плащи из брезентового свёртка. Надев дождевики из индийского натурального каучука и сапоги на резиновой подошве, добытые Итаном благодаря его связям, они превратились из уязвимых «проводников» в ходячие «изоляторы».

Хотя, сможет ли эта обыденная вещь из мира людей противостоять сверхъестественной молнии из Изнаночного мира, было ещё неизвестно.

— Эта резина лишь гарантирует, что нас не испепелит мгновенно, — крикнул Жюлиан, перекрывая гул тока. — Наша лодка хоть и сделана из особого материала, но она не выдержит долгого воздействия такой энергии! К тому же мы в центре клетки. Как только она сожмётся до предела, нас всё равно зажарит заживо ужасный жар и ударная волна!

— Нам нужен проход, — подхватил Итан. — Проход, через который мы сможем вырваться!

— Так создадим его.

Линь Цзе задал первый такт этой «грозовой симфонии».

Его взгляд был прикован к единственной и самой уязвимой «сингулярности» в 【Электромагнитной клетке】.

Это была ближайшая к ним бронзовая змея, служащая отправной точкой всей электрической цепи.

Если прервать или нарушить подачу энергии от этого источника, вся клетка из-за нестабильности питания на короткое время рухнет.

— Жюлиан!

— Используй свой 【Увядающий Терновник】! Высвободи поле увядания максимального радиуса на ближайшую статую!

Жюлиан на мгновение замер, а затем в его глазах вспыхнул свет озарения.

Именно!

Ключевая способность 【Увядающего Терновника】 — «Увядание Порядка».

А электрический ток, представляющий собой высокоупорядоченное направленное движение огромного количества электронов, был превосходным проявлением концепции порядка в физическом мире.

Хотя ему и в голову не приходило, что его трость из древнего священного дерева может воздействовать на чистую энергию, отдающую «наукой», теоретически это был их единственный шанс.

Жюлиан поднял свою трость из ирландского чёрного тёрна и влил в неё свою духовную силу.

Невидимое поле, несущее с собой ауру распада, вырвалось из священного дерева и накрыло лодку, а также извергающую синие молнии бронзовую змею, что находилась менее чем в десяти метрах слева.

Произошло чудо.

Синие электрические дуги на поверхности статуи, оказавшейся в поле увядания, повели себя так, словно на раскалённое масло вылили жидкий азот.

Их яркость, интенсивность и стабильность проводимости мгновенно упали на несколько порядков.

— Действует! — радостно воскликнул Жюлиан.

— Итан, сейчас! — тут же скомандовал Линь Цзе.

Итан был наготове.

Как только поле увядания Жюлиана сработало, мифриловый щиток на его левой руке вспыхнул ярким синим светом.

Он сконцентрировал свою духовную силу в подобие 【Отклоняющего клинка】, несущего в себе отталкивающую силу.

Невидимое отклоняющее поле, искажающее свет, вонзилось точно в точку соединения ослабленной статуи со всей электрической цепью.

Ц-з-з-з-з-з-з-з-з…

Потоки тока, ослабленные Жюлианом и до этого стабильно текущие по подводным рельсам к следующей статуе, под грубым воздействием 【Отклоняющего клинка】 были вынуждены изменить свой прямой путь.

Они стали похожи на сошедший с рельсов поезд, гружённый взрывчаткой.

Потеряв управление, они были отклонены в другую сторону и в итоге все врезались в бурлящую тёмную реку, обладающую отличной проводимостью.

БУМ! БУМ! БУМ!

Последовала серия глухих подводных взрывов.

Они преуспели.

Благодаря безупречной командной работе они пробили брешь в этой непроницаемой клетке, созданной сотнями статуй.

— Уильям! На максимальной скорости!

Уильям вложил всю свою силу в два прочных весла из топляка, и лодка, до этого запертая в центре клетки, резко рванулась вперёд.

Траектория её движения была рискованной, а момент выбран идеально. Она прошла вплотную к краю электрического поля.

Они с риском для жизни проскочили через этот временный коридор, созданный «увяданием» Жюлиана и «отклонением» Итана, — коридор, просуществовавший менее десяти секунд.

Когда их лодка благополучно вырвалась из медленно смыкающегося кольца 【Электромагнитной клетки】, и они, думая, что временно избежали гибели, смогли вздохнуть с облегчением, из бездонной чёрной реки возникла ещё более смертельная угроза.

Возможно, длительные, интенсивные, но безрезультатные разряды истощили запас биоэлектричества у ужасного UMA, скрывающегося под водой.

А может, его просто взбесили эти «насекомые», которых никак не получалось поджарить.

Настоящий хозяин этой подземной реки, до сих пор остававшийся невидимым, наконец, решил лично подняться на поверхность, чтобы насладиться своим ужином.

Ш-Ш-Ш-Ш-ПЛЁХ!

Раздался оглушительный всплеск.

Из воды, неостановимо, поднялась огромная, чудовищная голова, похожая на чёрный холм.

Это была голова угря, настолько огромная, что её невозможно было сравнить ни с одним известным живым существом.

Её кожа имела болезненно-бледный оттенок, характерный для существ, всю жизнь проводящих без света. Глаза деградировали, оставив лишь два пустых чёрных углубления.

Но её пасть развилась до поистине ужасающих размеров.

Это была кровавая пасть, способная с лёгкостью проглотить их маленькую лодку вместе с ними.

В этой гигантской пасти не было зубов — лишь круги сокращающихся, усеянных направленными назад крючьями, роговых пластин.

Любая добыча, попавшая в эту «мясорубку» из мышц и роговины, была обречена.

«Глубинный угорь»!

Легендарный UMA, упоминавшийся лишь в приложении к Чёрной Книге, наконец, явил себя.

Он раскрыл свою бездонную пасть, нацелившись на лодку, которая перед ним казалась игрушечной моделью.

На них пахнуло густым смрадом серы и гниющей плоти.

...