Глава 8. Девушка в буре

Когда мы распахнули двери часовни, Амемия стояла перед алтарём в жемчужно-белом подвенечном платье. Обе руки были забинтованы. Лунный свет, пробивавшийся сквозь витражи, освещал её тонкую фигурку, словно прожектор на сцене.

Неподалёку я увидел высокого мужчину в костюме, и сердце у меня ушло в пятки.

Неужели это Тамоцу Куросаки? Оттуда, где мы стояли, я мог разглядеть лишь его высокий силуэт.

— Какое чудесное чувство! Как только у меня появится муж, ты перестанешь быть моим опекуном и потеряешь всё! Ты разрушил мою жизнь! Убийца! Ты отнял у меня семью! Ты заслуживаешь страданий и отчаяния! Ты заслуживаешь быть брошенным в ад!

Её крошечное бледное лицо излучало хрупкость, но яростные проклятия, слетавшие с тонких губ, били наотмашь, словно шквальный ветер.

В тот вечер, когда она впервые встретила Рюто, Амемия стояла на качелях — одна, посреди бушующей грозы, — и раскачивалась с безумной силой.

Я представил, что и в ту ночь, когда она схватила осколок тарелки и с жестокой силой вонзала его в живот Рюто, она выглядела точно так же.

Это было лицо безумца. Кожа — мертвенно-бледная, а в глазах, словно молнии, разрывающие небо, сверкали ярость, страдание и ненависть.

Теперь она наконец выпустила на волю бурю, которая так долго выла в её сердце, неведомая никому, которую столько времени сдерживали и запирали внутри. Она обрушила её на человека, которого презирала больше всех на свете, — с яростью обречённой.

Обнажённые, изломанные чувства Хотару Амемии — всего лишь маленькой девочки — потрясли нас. Мы онемели и застыли, как люди, трепещущие перед яростью стихии в самом сердце бури, — не более чем жертвы её каприза.

Тамоцу Куросаки, несмотря на свою долгую тиранию, не стал исключением. Теперь роли господина и подчинённого поменялись, и он стоял, застыв спиной к нам.

— Моя мать не любила тебя даже немного. Она видела в тебе лишь слугу и насмехалась над тобой. «Я люблю тебя, Аой», «Я никогда не брошу тебя, Аой» — все эти слова, которые ты заставлял меня говорить, были ложью! Твоими собственными иллюзиями! Даже произнося «люблю», в сердце я проклинала тебя и желала тебе смерти!

Я не мог знать, насколько жестокой станет эта неумолимая буря и сколько разрушений она принесёт.

В горле пересохло, и я не мог моргнуть. Казалось, мои глаза раскрыты булавками, не давая сомкнуть веки.

Рюто опирался на моё плечо, глухо постанывая, губы его дрожали. Голос был почти хрипом:

— Остановись, Хотару... просто отступи...

Верно — не надо дальше, Амемия. Нельзя высвобождать на него ещё больше ненависти.

В голове мигали тревожные сигналы. Горло сжалось, стало трудно дышать.

Не говори больше слов, которые ранят его! Ты загоняешь его в угол! Он повернул время вспять, чтобы вернуть потерянное прошлое, — и ему снова отказали. На этот раз он может просто уничтожить всё. То, что ты делаешь, смертельно опасно, Амемия!

Ты и правда намерена умереть здесь вместе с ним?!

Куросаки пошевелился.

Его рука скользнула под пиджак, и я увидел, как он достал что-то чёрное и блестящее.

Тело моё мгновенно заледенело.

Рюто рванулся к Амемии, но Маки схватила его за руку и дёрнула назад.

Зачем, Маки?!

Дуло пистолета смотрело прямо на Амемию. Она не дрогнула. Вместо этого она нанесла Куросаки последний, решающий удар.

— Кто вообще мог бы полюбить такого, как ты? Моя мать знала, что будет несчастна с тобой, поэтому она отбросила тебя и вышла за моего отца! И я — такая же, как она!

Нет! Это неправда!

Слова зазвучали у меня в голове, но кому они были адресованы?

Маки всё ещё удерживала Рюто, но я проскользнул мимо них и бросился к Амемии, не обращая внимания на изумление на их лицах.

Я сам не понимал, как решился на нечто подобное.

В этой истории я был всего лишь наблюдателем и никогда не стремился раскачивать лодку.

Почему же сейчас я решил вмешаться?

Потому что не мог спокойно смотреть, как человек умирает у меня на глазах? Или потому что Каяно, так похожая на Миу, властвовала надо мной? Или потому что помнил печальное лицо Амемии, когда мы говорили в библиотеке? Или потому что чувствовал себя виновным в преступлении Куросаки — в его попытке вернуться в прошлое, пусть даже ценой сделки с дьяволом?

Я не мог объяснить тот бурный порыв, который толкнул меня вперёд. Но всё это имело значение — каждое. Тело двигалось быстрее мысли. Страх, колебания, трусость, расчёт — всё исчезло мгновенно.

Мне нужно было достучаться до них — любой ценой. Я бросился на Куросаки и схватил его за руку.

— Иноуэ! — вскрикнула Амемия от неожиданности.

И тогда я впервые полностью разглядел лицо Куросаки.

Это был высокий, худощавый мужчина с теми же чертами, что у мальчика в альбоме Амемии. Я представлял себе нечто динамичное и зловещее, демона. А вместо этого увидел тусклую, безжизненную пустоту — и был потрясён.

Его волосы были светло-каштановыми, а глаза напоминали стеклянные шарики с голубоватым оттенком. Черты лица были красивыми, такими, что женщины засматривались бы на него, но щёки ввалились, и он был ужасающе худ. Он напоминал иссохшего старика, которому далеко за сотню. Казалось, он смертельно устал от жизни и только и ждёт, как бы поскорее закончить эту историю.

Это... Куросаки?

Он оказался совсем не таким, как я представлял. Он выглядел очень хрупким... и очень печальным...

Неужели это и впрямь тот демон, что запер Амемию в мире тьмы?

То, что он сделал с Амемией, было непростительно, но глаза, смотревшие на меня сверху вниз, — полные страдания и отчаяния, — вызывали пронзительную грусть, а не ярость.

Да — я ведь тоже этого желал. Я хотел вернуться в прошлое любой ценой.

— Амемия! Ты говоришь неправду! Каяно никогда не говорила о нём такого. Это никому не поможет. Ни тебе, ни ему. Вы будете только страдать, — прохрипел я, задыхаясь.

И тут в напряжённой тишине часовни зазвенел чистый голос, похожий на органную ноту.

— Верно. Хотару лгала. У Каяно была другая причина, почему ей было так необходимо выйти замуж за Такаси.

Токо подошла к нам, её длинные тонкие косы покачивались, а Маки и Рюто так и остались стоять, ошеломлённые.

Куросаки обернулся, и его глаза расширились. Амемия увидела альбом для набросков, который Токо прижимала к груди, и побледнела.

— Я не имею отношения к вашей истории. Я просто тот, кто читает все повести, какие только есть в этом мире. Но, поскольку я читаю очень много, я кое-что замечаю. Главные герои историй всегда разлучаются из-за несчастных недоразумений и упущенных возможностей, и идут всё дальше по дороге к катастрофе. История, которая должна была бы закончиться счастливо, из-за малейшей ошибки или намёка на обман превращается в трагедию. Так было и с Хитклифом и Кэтрин в «Грозовом Перевале». Дочь нелюдимого священника в глухой английской деревне девятнадцатого века, живя в нужде и почти не имея жизненного опыта, силой одного лишь поразительного воображения подарила миру одну-единственную книгу. Читала ли ты, Хотару, её повесть о любви и ненависти, о мести и почти сверхъестественное голоде? Когда она вышла, критики в один голос заявили, что она аморальна, дикая, грубая, плохо написана, с непонятно провалившимся сюжетом. Говорили, что ей следовало называться не «Грозовой Перевал», а «Гиблый Перевал». Они разнесли её в пух и прах. Читатели хмурились от жестоких страстей героев, и книга совсем не продавалась.

Литературная барышня стояла прямо и гордо, продолжая свою речь, словно бросая вызов всем вокруг. Её ясные чёрные глаза сияли умом.

— Чем больше я читаю эту книгу, тем сильнее голод. Моё сердце ворчит, требуя пищи, горло словно сжимается всё сильнее и сильнее, мозг горит от этого безумного голода, и становится трудно дышать. Но всё равно — почему-то — я всегда дочитываю до конца. Герои этой книги — все без исключения — дерзкие и эгоистичные. Они презирают и ранят друг друга, выворачивая свои чувства наружу, как животные, — будь то ненависть, грусть или любовь. Не думаю, что смогла бы дружить с кем-то из них. Кэтрин вечно закатывает истерики и объявляет голодовки. Хитклиф — злобный преследователь. Даже Нелли — сующая нос во все сплетница. А поведение второй Кэтрин по отношению к Хартону — это просто невыносимо, даже если в конце она становится мягче! Хочется засунуть голову прямо в книгу и кричать им: имейте хоть каплю сострадания к другим! Выдохните и успокойтесь! Выйдите в мир, расширьте горизонты! Но всё равно, в какой-то момент эта бурная история и глубоко несовершенные люди, живущие в их замкнутом мире, — прямодушные, лишённые лжи, — становятся так дороги, что разрывают сердце. И думаешь: как было бы здорово, если бы ты мог вот так же раскрыть сердце и полюбить так, чтобы дойти до самого края, чтобы преследовать и требовать друг друга без остатка. И веришь: если бы кто-то любил тебя так сильно, тебе больше никто не был бы нужен. Или если бы ты встретил такого человека, не было бы большего счастья. Вот что это за история. Даже когда страх и тревога сдавливают грудь, когда ты окутан миром ревущих бурь — ты не можешь остановиться и продолжаешь читать. Ты можешь бояться, можешь презирать, можешь отказываться принимать, но не можешь не быть захваченным. Даже недостатки становятся обаятельными. Такова сила этой истории. Одной лишь техникой такого не создать. Это было написано душой Эмили. Вот почему книгу читают даже спустя сто с лишним лет.

Куросаки опустил пистолет и смотрел на Токо так, будто перед ним было какое-то неземное существо.

Что это за девушка?

Почему он молча слушает её?

Ошалевшее выражение его лица говорило именно это.

Амемия же, напротив, сгорбилась от муки и дрожала.

Брови Токо печально сошлись, и она сказала:

—...Куросаки и Каяно очень похожи на Хитклифа и Кэтрин из «Грозового Перевала». Они росли вместе, не разлучаясь ни на мгновение, и чувствовали, что душа другого — их собственная. Но когда Кэтрин достигла нужного возраста, она вышла замуж за Эдгара, сына знатной семьи. Она говорит Нелли, что если выйдет за Хитклифа, это низведёт её до нищеты. Хитклиф подслушивает это и покидает поместье. Но Хитклифа был единственным, кого Кэтрин когда-либо любила по-настоящему, а не Эдгар. И Хитклиф никогда не смотрел ни на одну женщину, кроме Кэтрин.

Глаза Куросаки дрогнули от этих слов, а Амемия крепко зажмурилась, ожидая слов, которых боялась больше всего.

— Кэтрин говорит Нелли, что если выйдет замуж за Эдгара, то сможет спасти Хитклифа от брата Хиндли и помочь ему стать кем-то в жизни. Она говорит, что это была главная причина, по которой она вышла за Эдгара. Конечно, не все поймут такие рассуждения. Это естественно, что их осудят как аморальные. Но это был чистый, незапятнанный мотив Кэтрин, рождённый её любовью к Хитклифу. Кэтрин заявляет, что её душа создана из того же, что и душа Хитклифа, — так же отлична от души Эдгара, как лунный свет от молнии или иней от огня. Со временем её любовь к Эдгару меняется, но любовь к Хитклифу — вечно твёрдый камень. На поверхности он может выглядеть непривлекательно, но без него она не может жить. «Я и есть Хитклиф», — говорит она.

Куросаки, молчавший всё это время, впервые обнаружил чувства и перебил:

— Что ты хочешь сказать? Ты намекаешь, что чувства Каяно были такими же, как у Кэтрин? Что она стала женой отца Амемии, чтобы вытащить меня из жалкого существования? Смешно. Твои фантазии ничего не значат. Каяно сказала мне, что выходит замуж, и улыбалась. Сказала, что если выйдет за меня, у неё не будет дома с бассейном и йоркширского терьера.

Глаза Токо блестели от слёз, и вид у неё стал ещё печальнее.

— Ты прав. Как бы я ни доказывала, ты не поверишь. Поэтому я дам тебе доказательство любви Каяно к тебе. Вы с Каяно обменивались письмами, написанными числовым шифром, верно? Перед тем как покинуть школу, Каяно оставила для тебя послания на партах и стенах в классах. Сейчас они все стёрты, но в своё время школьная газета писала о призраке, который оставляет повсюду загадочные числа, и мне удалось найти часть её послания.

Токо достала свой ученический дневник и раскрыла его.

Я вспомнил стопку школьных сочинений на столе в клубе и ахнул. Токо, по-своему, всё это время неуклонно продвигала расследование.

Она медленно прочитала числа, которые записала в дневник.

— 15-5-11-28-17-8-21-28-3-21-28-25-28-17-3-28-15-5-11 —

25-28-13-25-2-2-28-2-5-12-21-28-17-5-25-28-22-5-8-21-12-21-8

Их шифр, который начинался с буквы К в имени Каяно.

Послания, которые девушка, которую он любил, бродила по ночам по школе, чтобы оставить ему, теперь с трудом пробивались к свету.

— «Ты — это я, я — это ты. Я буду любить Аоя вечно».

Глаза Куросаки, казалось, вот-вот выскочат из орбит, а рука, сжимавшая пистолет, дрожала. В этот момент он выглядел очень уязвимым молодым человеком.

— Нет! Если она любила меня, почему предала?! Чтобы дать мне будущее? Ты думаешь, я приму такой мотив?!

Никакие слова не могли достичь его. Сердце окаменело от ненависти. Но Токо смотрела на него прямо и не отступала.

— Тогда — самое верное доказательство любви Каяно. Каяно должна была выйти за Такаси, чтобы защитить твоё будущее и плод её любви к тебе. Она была...

И тут Амемия сорвала вуаль и закричала:

— Стойте! Не говорите ему!

Губы Амемии были синими, как у человека, долго пролежавшего в океане. Она дышала дико, тонкие плечи вздымались, и она смотрела на Токо умоляюще.

— Пожалуйста!.. Остановитесь. Вы не можете сказать ему это. Пожалуйста, пожалуйста, не надо.

— Но, Амемия, Куросаки — твой...

— Не говорите это!!

Токо замолчала, разрываемая сомнениями, но тут за спиной раздался голос Рюто:

— Она... Хотару — ваша дочь, Куросаки!

Амемия резко обернулась к Рюто.

— Не смейте нести чушь! — прорычал Куросаки, но Рюто пронзил его взглядом. В его глазах горел глубокий огонь. Прижимая руку к животу, он наклонился вперёд и начал шаркающей походкой двигаться к нам.

— Н-нгх... Хотару сказала мне! Вы дали ей еду, сказали, что больше никогда не вернётесь, и ушли. Хотару была в такой истерике, что разнесла всю комнату вашими клюшками для гольфа. Н-нгх... вот каким шоком для неё было, когда вы бросили её.

Хотару прижалась ко мне и бормотала кучу всякого.

— Прекрати, Рю!

Амемия умоляла его.

Время от времени опираясь на скамьи, тяжело дыша, он медленно шёл по проходу. И на ходу допрашивал Амемию с беспощадной настойчивостью.

— Разве не так, Хотару? Ты сказала мне это, правда? Сказала, что он — твой настоящий отец. Что твои родители поженились, чтобы твоя мама могла родить тебя.

— Прекрати!

— Ты сказала, что Куросаки был тем, кого она любила, что ей было жаль твоего отца.

— Прекрати, Рю! Просто прекрати!

Амемия заплакала. Рюто закричал:

— Ты сказала мне это, Хотару! Ты сказала, что Куросаки — твой настоящий отец! Ты... ты мне это сказала!

Наконец Амемия закрыла уши обеими руками и затрясла головой, а потом рухнула на колени.

— Нееееет!

Куросаки стоял с широко раскрытыми глазами, ошеломлённый. Токо печально обратилась к нему:

— То, что сказал Рюто, — правда. В посланиях, которые Каяно оставила в школе, есть слова, указывающие на это. «Я защищу ребёнка Аоя».

Куросаки издал звериный стон из самой глубины горла. Он разрывался между невозможностью и нежеланием верить. Маки была той, кто вынес последний приговор.

Она стояла в стороне у стены и наблюдала за всем со спокойным видом. Теперь она заговорила отстранённым тоном:

— В то время Каяно находилась под контролем своего опекуна, Хиронобу Гото. Если бы он узнал, что у неё есть ребёнок от безвестного мальчика, которого Кудзё когда-то привёз из-за границы, он наверняка заставил бы её сделать аборт. Каяно знала это, поэтому ей пришлось срочно найти мужа с достаточным положением и властью, чтобы защитить своего ребёнка. Этим человеком стал Такаси Амемия. План Каяно был крайне эгоистичным и плохо продуманным. Я ни в коей мере не пытаюсь её оправдать. Для Амемии всё обернулось катастрофой — он воспитывал чужого ребёнка, думая, что тот его собственный. За это настоящий отец возненавидел его, его компанию отняли, болезнь сердца обострилась, и он умер. Это нельзя назвать иначе, как чудовищным расточительством.

Невозмутимый, холодно объективный взгляд Маки придавал её острым словам пронзительную убедительность.

Глаза Куросаки расширились на пепельном лице. Я чувствовал его потрясение, а по спине у меня потёк холодный пот.

Девочка, которую он преследовал как дочь ненавистного ему человека, оказалась его собственной дочерью. Он, должно быть, чувствовал, что потерял всякую надежду. Он продал душу дьяволу, чтобы вернуть прошлое, а приобрёл лишь грех осквернения собственной дочери.

Амемия стояла на коленях, её платье раскинулось вокруг неё, она обнимала себя и плакала.

Токо мягко обратилась к ней:

— Ты знала, что он твой настоящий отец, правда, Хотару? Служанка была той, кто передал тебе послание от матери. Она написала его в книге Джорджа Макдональда «Мальчик Дня и Девочка Ночи», которую читала тебе в детстве. Я видела полное собрание Макдональда на полке в подвальной комнате. «Мальчик Дня и Девочка Ночи» был единственной книгой, которая отсутствовала, а вместо неё стояла «Невесомая принцесса и другие сказки» — в мягкой обложке, изданная другой компанией. Поскольку полное собрание его детских сказок давно не переиздаётся, заменить его той же книгой было невозможно. Почему именно «Мальчик Дня и Девочка Ночи» отсутствовал? Коноха рассказал мне, что ты читала её в школьной библиотеке и на внутренней стороне обложки были написаны числа. А ещё он сказал, что служанка подарила тебе подарок от матери на день рождения.

Плечи Амемии тряслись от рыданий.

— Моя мать... была ужасным человеком. Она всё время предавала моего отца. Он был таким чудесным, но я не была его дочерью. Я была его. Она исписала всю книгу своими чувствами к нему. «Я люблю тебя... Я люблю тебя... Даже если моё тело будет разрушено, моя душа будет с тобой вечно... Ты — это я, я — это ты... Ты был для меня дороже самой себя... Поэтому я хотела дать тебе светлое будущее, даже если мне придётся обменять на это счастье, которое могло бы быть у нас вместе... Ты такой умный, если ты обратишь хоть немного внимания на свою внешность, ты будешь прекраснее всех, ты смелый и стойкий...»

Голос Амемии дрожал, она плакала. Она была совершенно одна, покинутая всеми.

— Хкк... Зачем она оставила мне эту книгу? Она даже вложила листок с подсказкой — начинать с буквы К в имени Каяно. Зачем ей было пытаться сказать мне что-то подобное? Я уверена, она и представить не могла, что я стану её заменой и что я уже выучила числовой шифр. Я могла бы прочитать всё и без подсказки. Мне пришлось читать любовные письма, которые моя мать писала мужчине, не бывшему моим отцом, хотя он любил её всем сердцем. Он гладил меня по голове и говорил, что я становлюсь похожей на мать. И голос его звучал так радостно, когда он это произносил... Он улыбался и говорил, как счастлив, что смог жениться на моей матери... А она его предала. Н-нгх... Она была ужасна. Мне жаль моего отца.

«Хочу уйти в какой-нибудь другой мир... как девочка в этой книге... Хочу уйти в мир света...»

«Это секрет. Я не могу рассказать его никому».

Амемия мрачно шептала это, прижимая старую книгу к груди.

Каяно смотрела на меня в кабинете химии, и глаза её были бесконечно хрупкими.

Это было слишком жестоко — одной девушке пришлось нести бремя истины, которая покоилась семнадцать лет.

Амемия несла её одна, глубоко во тьме, прижимая этот секрет к сердцу.

Что теперь с ними будет? Как можно было спасти Амемию или Куросаки?

Нам оставалось лишь затаить дыхание и смотреть, как она рыдает. Пистолет выскользнул из руки Куросаки и с глухим стуком упал на пол. Он опустился на колени, словно в покаянии, и, обхватив голову руками, прерывисто бормотал:

— Моя дочь... Если бы я знал... Если бы я встретил её как свою дочь...

Возможно, он и не был демоном. Он был лишь слабым человеком, как и все мы.

Амемия встала и дико затрясла головой, слёзы лились по лицу.

— Хватит! Тебе нельзя жалеть! Уже слишком поздно для этого! Я не могу вернуть время, которое ты разрушил! Я не позволю тебе просить прощения и быть единственным, кто будет жить с чистой совестью! Я буду ненавидеть тебя всю жизнь!

Её налитые кровью глаза сверкали, и голос почти срывался на крик.

— Я буду ненавидеть тебя! Я никогда, никогда не прощу тебя! Я ненавижу тебя больше всех на свете! Ты вызываешь у меня отвращение!

Куросаки, опустив голову, выглядел очень маленьким и жалким, полным страдания, и поднял пистолет, упавший на пол. Казалось, он способен убить себя в любую секунду.

Так тяжки были его преступления.

Но...

С тоскливой болью я вспомнил то, что Рюто сказал мгновение назад.

Амемия знала, что Куросаки — её настоящий отец, но Куросаки не знал об этом до этой самой минуты.

Тогда почему он ушёл из дома и сказал ей, что никогда не вернётся? Он отпустил её? Разве этот дом изначально не был домом Куросаки? Его сотрудница Саэко говорила, что Куросаки в последнее время всё чаще оставался в кондоминиуме. Рюто много раз приходил туда и говорил, что дома никого не было.

Там была только Амемия. Значит, Куросаки покинул её гораздо раньше.

Но если Куросаки ушёл от неё, у неё не было причины выходить замуж, чтобы освободиться от него. Тогда зачем она позвала его в церковь и обрушила на него эти нападки? Ради мести? Просто чтобы причинить ему боль?

Нет, это должно быть нечто большее.

Я тоже всего лишь тот, кто читает истории. Но, как сказала Токо, именно потому, что я читаю так много, я кое-что заметил. И Каяно, и Амемия дали мне достаточно подсказок — в том, как они говорили, как смотрели!

Эта история ещё не закончилась.

Ещё оставалось то, что не вышло на свет. Испытывала ли Амемия в тёмном подвале только ненависть к Куросаки? Неужели не чувствовала ничего другого?

И почему Амемия была в больнице?

Настоящая цель Амемии была...

Ах, но это было бы...

Уши мои горели, и затылок тоже, когда я повернулся к Амемии с вопросом.

— Амемия, почему ты ударила Рюто? Я слышал, что в начале этого года ты начала встречаться со многими парнями. Разве между вами двоими тогда что-то произошло?

Амемия вздрогнула и посмотрела на меня. Голос её был хриплым, горло дрожало, но я продолжал, хотя мне хотелось плакать.

— Почему ты так боялась раскрыть, что ты дочь Куросаки? Ты не сказала ему о послании от матери. Всё это время ты хранила книгу, в которой она написала свои чувства? Из чувства вины перед отцом? Но тогда почему тебе нужно чувствовать вину за то, что произошло с твоим отцом?

Амемия покачала головой. Она качала её снова и снова, словно опровергая голос внутри себя. Крупные слёзы падали из её налитых кровью глаз.

Амемия выглядела так, будто очень страдает. Цвет её лица становился всё хуже и хуже, а по лбу катился пот. Она выглядела плохо.

Куросаки был почти таким же бледным, он прижимал одну руку, похожую на когтистую лапу, к животу и стискивал зубы.

Я надеялся, что ошибаюсь. Иначе мне было бы невыносимо за Амемию.

Я так усиленно отгонял эту мысль, что виски заломило. Казалось, голова сейчас расколется. Рядом со мной Токо раскрыла альбом, который несла с собой, и показала его Амемии. Это был рисунок мальчика с голубыми глазами.

— Ты нарисовала этот рисунок, правда, Хотару? Этот мальчик — Аой?

Амемия, плача, покачала головой.

—...нет.

Её дыхание стало ещё более прерывистым. Глаза Токо стали ещё влажнее, и она пробормотала:

— Я уверена, что мать рассказывала тебе истории о мальчике, который был её лучшим другом, когда они росли. Она, наверное, показывала тебе и фотографии.

— Нет... это не он.

Полупрозрачная белая кожа Амемии стала ещё более прозрачной, словно стекло, а дыхание — неровным.

— Этот рисунок нарисован очень внимательно, очень нежными линиями. Ты хотя бы не ненавидела этого Аоя.

Голос Токо был таким же густым от слёз, как и её глаза, сиявшие глубокой печалью.

Но Токо...

— Расскажи нам, что ты чувствовала на самом деле, Хотару. Вы двое можете начать всё заново прямо сейчас.

Но Токо... — подумал я, и сердце моё разрывалось. Это совсем не тот вопрос, который нужно задавать.

Голос Амемии дрожал так сильно, что было трудно разобрать слова.

— Нет, нет. Больше нет времени. Больше нет времени!

Она покачнулась на тонких ногах, и её хрупкое тело наклонилось вперёд, как цветок, у которого сломался стебель.

— Хотару!

И Рюто, и Токо вскрикнули. Куросаки вскочил и бросился к ней. Его глаза выкатились, налились кровью, рот открылся. Он выглядел так, будто его собственное сердце разрывается пополам.

Амемия повалилась вперёд, опустившись на колени, и Куросаки подхватил её на руки.

Амемия тут же отбросила его руки и закричала:

— Не трогай меня!

Лицо Куросаки окаменело.

Капли пота катились по лицу Амемии, плечи тряслись, она задыхалась. Теперь любому, кто смотрел на неё, было ясно: в теле Амемии происходит что-то неладное.

Горькое раскаяние поднялось в моей груди. Почему я не заметил этого раньше? Когда Каяно обняла меня в кабинете химии, я уловил тревожно чистый запах. Это был запах лекарств — больничный запах.

Почему, почему я не заметил?

Болен был не Куросаки.

Каяно шепнула: «Мы наконец покидаем мир живых». Я мельком увидел Амемию в окно больницы. Подсказки всё время висели прямо перед глазами.

Для Амемии больше не было времени.

Маки, возможно, была единственной, кто знал об этом. Она мрачно смотрела на Амемию и Куросаки. Это был бесстрастный взгляд, словно её обязанностью было наблюдать до самой последней минуты и не отворачиваться.

Меня пробрала дрожь при виде такой Маки.

На какую развязку ты надеялась?

Сквозь прерывистые вдохи Амемия с горечью прошептала:

— Я... получала уколы, но... господин Такамидзава возил меня в больницу... каждый день... чтобы делать уколы, но... скоро лекарство перестанет действовать. Я скоро умру. Как и моя мать.

Она подняла глаза и уставилась на Куросаки. Он был бледен.

— Ты знал... правда? Поэтому ты пытался задушить меня той ночью шесть месяцев назад. Я ещё не знала, что умру. Но ты... ты был так зол на меня, так отчаялся, что я это почувствовала. И я поняла, что ты действительно пытаешься убить меня.

Лицо Амемии исказилось.

— Пока ты сжимал моё горло, я думала: я бы не возражала умереть вот так. Я думала, что раз я недостаточно хорошо играла роль моей матери, ты понял, что мы — разные люди, и за это ненавидел меня, и я тебе была не нужна. Если так, я бы не возражала умереть прямо тогда. Но...

Её брови сошлись, и в глазах появилась глубокая скорбь, но она тут же превратилась в огненную ненависть.

— Пока ты душил меня, я услышала, как ты сказал: «Прощай, Каяно, моя предательница».

Куросаки выглядел так, словно ему пронзили сердце.

— Ты просто не мог простить Каяно за то, что она умерла, — за то, что заболела и умерла раньше тебя. Ты обезумел оттого, что Каяно снова оставила тебя, и думал лишь о том, убить её самому или нет. Ты никогда не видел никого, кроме моей матери! Хотару не существовало! Поэтому я заплакала, потому что не хотела умирать как Каяно. Но тогда твои руки ослабли. Я сказала тебе: «Я не моя мать», — и ты выглядел ошеломлённым и отпустил мою шею. Потом ты ушёл из дома и больше никогда не возвращался! Ты не видел смысла убивать меня, раз я не она! Ты выбросил меня и сбежал!

Буря — она бушевала по-прежнему.

Свирепый ураган, ломающий деревья и разрубающий камень.

— Когда ты ушёл, я не знала, что делать. Я не могла есть. Это ты сделал со мной! Месяц назад я подслушала, как Такамидзава разговаривал с моим врачом в больнице. Когда я поняла, что умру, я наконец поняла, почему ты пытался убить меня. Я пришла к тебе в офис, чтобы убедиться, но ты отказался меня видеть. Я смеялась, качаясь на качелях посреди ночи. Смеялась над тем, какой ты трус. Я слишком похожа на мать, и ты боялся смотреть, как я умираю, поэтому сбежал. Но как только я начала встречаться с кем-то, ты попытался отогнать их от меня. Но всё равно не возвращался в дом. Если я подходила, ты убегал. Я смеялась под дождём над тем, какой ты трус, какой слабак, какой жалкий человек! И тогда я решила отомстить тебе. Прежде чем умереть, я отниму у тебя всё. Я вобью гвоздь в твоё сердце, который будет болеть всю оставшуюся жизнь!

Слова, которые она бросала ему сквозь слёзы, звучали как признание в любви.

Когда она кричала о своей мести, глаза Амемии, смотревшие на Куросаки, говорили о прямо противоположном чувстве.

Почему она не рассказала ему о послании Каяно?

Почему так яростно отрицала, что она его дочь?

Рюто когда-то объяснил это: самое сильное человеческое чувство — это ненависть.

Ненависть длится гораздо дольше, чем любовь. Ненависть может продолжаться из-за любви, а любовь может продолжаться из-за ненависти.

В штормовую ночь Амемия смотрела во тьму, качаясь одна на качелях.

Рюто тогда влюбился в неё.

Опираясь на скамью, Рюто в муке смотрел на Амемию, рассказывавшую о своей ненависти к другому мужчине, бросавшую свою жизнь на то, чтобы высказать это.

А Токо...

Вы двое можете начать всё заново прямо сейчас. Токо, должно быть, теперь поняла, что эти слова были всего лишь невозможным желанием.

Воображение Токо раскрыло бурю, скрытую внутри Амемии.

Она вывела на свет правду об Амемии, Куросаки и Каяно и доказала, что ни у кого из них не было причин лишать себя чего-либо, что если они пойдут по правильному пути с этого момента, то вполне смогут наполнить свои пустые животы. Чтобы исправить прошлые ошибки, нужно повернуть время вспять — так гласил упрощённый, лёгкий ответ.

Но время не может идти назад!

Это было совсем не легко!

В третьем году обучения в средней школе, как бы сильно я ни желал этого, это никогда не происходило.

Люди не способны вернуться к тому, как было раньше. Время не перемотается назад, как плёнка, к тому моменту, где всё пошло не так.

И даже Токо, которая питалась историями и говорила о безграничности своего воображения, не была всемогущей.

Она была всего лишь старшеклассницей, как и все мы, обычной Литературной барышней, читательницей историй.

Поистине невозможные вещи — поистине неутолимый голод — действительно существуют в нашем мире.

Чёрные глаза Токо печально блестели, пока она стояла и бессильно наблюдала.

Продолжая извергать любовь, которую называла ненавистью, Амемия протянула к Куросаки тонкие руки, похожие на сухие ветки. На её измятом лице читалась безнадёжная скорбь.

— Внутри меня есть чувства, которые дорожат тобой, — это проклятие моей матери. Моя мать... живёт во мне. Это не мои эмоции.

Хотя она отрицала это, её белые руки, её отчаянный взгляд — всё тянулось к нему.

Казалось, Амемия падает на Куросаки, прижимаясь к его телу и пряча лицо у него на груди, рыдая.

— Но... без тебя я не существую. Куда бы я ни ушла, мой дух возвращается в ту серую комнату в подвале. Отказываясь от еды, отказываясь от реальности, Амемия молилась о жизни, заключённой под землёй.

Это была единственная правда об Амемии.

Она провоцировала Куросаки и пыталась заманить его обратно в их кукольный дом, чтобы осуществить это.

Не только Куросаки пытался повернуть время вспять.

Амемия делала то же самое.

Была ли это любовь или ненависть? Очевидно, что сама Амемия уже не знала.

И всё же она хотела провести оставшееся ей время с Куросаки. Она хотела, чтобы он видел её саму, а не её мать.

Все ночи, когда она бродила в облике Каяно, Амемия искала Куросаки.

Прижавшись друг к другу, Амемия и Куросаки были похожи, и между ними не было неловкости, словно им всегда было предназначено быть вместе.

Конечно — они были отцом и дочерью.

Но это не спасёт их, и особенно не спасёт Амемию.

Хотя Куросаки поддерживал Амемию, казалось, он не решался обнять её. Лицо его исказилось от боли, и он глухо пробормотал:

— Я... не хочу отдавать тебя никому. Ты права. Я ушёл, потому что боялся смотреть, как ты умираешь, но... я не мог забыть тебя. Куда бы я ни пошёл, что бы ни делал, я... думал о тебе. Когда я пытался есть, мне становилось плохо... я не мог есть ничего.

Он протянул иссохшие пальцы к волосам Амемии, но заколебался и остановил руку, не коснувшись её. Он сжал руку в кулак.

— Каждый раз, когда я видел, как ты идёшь с каким-то парнем, мне становилось дурно... и мой разум горел... меня охватывало желание убить его. Когда я прочитал твоё письмо о свадьбе... я чувствовал, как мир... рушится вокруг меня.

Слова муки и раскаяния срывались с его иссохших губ.

—...Если бы только... я знал тебя... как свою дочь.

Лицо Токо упало ещё больше. Казалось, она вот-вот расплачется.

Рюто тоже сжимал край скамьи, кусая губу. Мне казалось, что моё сердце вырвали из груди.

Потому что то, что сказал Куросаки, было самым жестоким, что могла услышать Амемия.

Она не могла не осознать, что человеком, которого он любил больше всех, всегда и навеки, была Каяно.

Его слова могли быть правдой, лишённой лжи, но они едва ли были тем, чего Амемия жаждала всем своим существом.

Амемия подняла забинтованные руки и начала колотить в грудь Куросаки. Из последних сил, всё ещё уткнувшись головой ему в грудь, она беззвучно била его — снова и снова, словно это было слишком, слишком ненавистно, слишком, слишком горько, чтобы вынести.

Принимая её удары сквозь стиснутые зубы, Куросаки стонал.

В конце концов, дыша с трудом, Амемия обвила руками Куросаки.

На его лице отразилось удивление.

— Я... я ненавидела тебя... я никогда не любила тебя. Но мне снилось, что я стала героиней другой истории и встретила тебя как твоя дочь. Я мечтала, чтобы у нас была обычная, счастливая семья — с тобой и моей матерью. Тогда никто не был бы несчастен. Мой отец, и тётя Рэйко, и я... и ты... Никто из нас не страдал бы.

Амемия подняла лицо, и я вздрогнул.

Её лицо, залитое слезами, смотрело на Куросаки в муке. Казалось, она вот-вот рухнет от боли, терзавшей её тело и дух. Но когда их глаза встретились, его карие глаза наполнились щемящей нежностью, и он медленно улыбнулся.

Слёзы покатились из уголков его глаз. Хотя человек, которого она любила больше всех, отверг её чувства, хотя она знала, что эта страсть никогда не соединится, в самом конце её лицо было ясным и чистым.

Глаза Куросаки расширились от удивления.

Когда она смотрела на того, кого любила так же сильно, как ненавидела, глаза её спокойно прищурились. Амемия прошептала мягким, эфемерным голосом:

— Отец...

И тогда лицо Куросаки исказилось от потрясения, почти безумного по своей силе.

Я никогда не забуду ясные, тихие глаза Амемии, которыми она смотрела на него, и слёзы, струившиеся по её щекам. Амемия прижала щеку к груди Куросаки и закрыла глаза.

А потом, так и не открыв их снова, она испустила последний вздох на больничной койке неделю спустя.

***

Эпилог: И так мы...

История была слишком похожа на их собственную, и она не смогла дочитать её. Она слабо улыбнулась и вернула книгу.

— Я не думаю, что Кэтрин должна была выходить за Эдгара. Ей следовало остаться с Хитклифом, даже если бы они были бедны. Тогда никто не был бы несчастен.

Она редко выражала себя. Она была доброй девушкой, которая улыбалась загадочно и хранила в сердце мечтательный секрет.

— Если бы я была Кэтрин, я бы оставалась рядом с Хитклифом до самого конца. Я бы никогда не бросила его. Но Хитклиф всё равно любил Кэтрин, хотя она предала его. Настолько, что даже после её смерти он осквернил её могилу и умолял её вернуться призраком. Его не волновало, что чувствуют к нему другие женщины. Кэтрин была единственной, кого Хитклиф мог любить вечно.

К этому времени она уже была больна, и врач предсказал, что ей осталось жить недолго. Когда она осознала это?

Когда я узнала, что она скоро покинет мир живых, я решила записать её историю. Это была моя первая попытка. На самом деле, я очень плохо владею словом. Я чувствую несравненную радость, когда рисую, но писать для меня — пытка.

Тем не менее, я начала записывать их историю.

Не знаю, хотела ли я оставить какое-то свидетельство её жизни или мне нужно было пережить всё, что я видела, в собственном сердце, написав о чуде, которое они совершили.

Когда я рисую, я чувствую себя очень свободной, словно могу пронзить завесу, лежащую над чем угодно, и управлять всем. Но писать — это тревога, и я не могла предугадать, куда приведёт эта история.

Впервые я встретила её в средней школе.

Я была второгодкой, она — первогодкой, и мы обе состояли в школьном художественном клубе. Тогда мои отец и дедушка ещё не беспокоились о моём рисовании и ничего не говорили против этого. Я уверена, что они считали это прекрасным хобби.

Мой дедушка хвастается, что наш род восходит к десятому веку. Мой дедушка руководит школой, но у него также есть несколько других компаний, и его связи охватывают все сферы. Я часто бываю потрясена, обнаруживая, как далеко простирается его влияние.

Когда я была маленькой, дедушка решал за меня всё — мои увлечения, что я изучаю, что ношу, с кем дружу. Я могла только принимать то, что он для меня устраивал. Он не позволял мне отказываться.

Мир, в котором я оказалась, был роскошным и крайне формализованным, но ужасно удушающим. Моя мать, должно быть, ненавидела его, потому что она и мой отец развелись, когда я была во втором классе начальной школы, и она ушла из нашего дома.

Моя мать была иностранкой из Ирландии. Она была свободной и сильной, высказывала своё недовольство, и меня поражает, что она вышла замуж в такую удушающе консервативную семью и смогла вытерпеть семь лет. Конечно, мой дедушка ненавидел её дерзость и то, что она была из простой иностранной семьи. После развода мне запретили когда-либо видеться с ней.

Когда я росла, я становилась всё больше похожа на мать — и характером, и внешностью, — и это, должно быть, раздражало моего дедушку. В третьем году средней школы, когда нам задали написать сочинение на тему «Мечты о моём будущем», я написала, что хочу рисовать, путешествуя по миру. Дедушка пришёл в ярость, когда прочитал это, и прочитал мне лекцию, что никогда не позволит мне стать художницей, потому что моя роль — однажды выйти замуж и продолжить род. У дедушки перед глазами был образ моей матери, которая ушла из семьи, и он, вероятно, боялся, что я тоже уйду.

Когда я закончила среднюю школу и поступила в школу, которой руководит мой дедушка, на этот раз мне не разрешили вступить в художественный клуб. Он выдвинул какой-то непостижимый аргумент, что наша семья из поколения в поколение принадлежала престижному оркестру и была его дирижёрами, поэтому я тоже должна была этим заниматься.

Я знала, что противостоять дедушке бесполезно, поэтому предложила ему условие.

В обмен на участие в оркестре я получу мастерскую, которой смогу пользоваться по своему усмотрению, что мне разрешат рисовать там, когда я захочу, и что я не буду рисовать нигде, кроме этого места.

Дедушка неохотно принял моё условие, и я получила свою личную мастерскую.

Он злился, что она находилась в здании музыкального зала, но... и что? Если я получала хорошие оценки и махала дирижёрской палочкой перед оркестром, он не докучал мне так сильно, как в средней школе. Должно быть, он думал, что если на меня слишком давить, я могу уйти из дома, и тогда где он окажется? Пока я была в руках дедушки, мне дозволялись всякие привилегии, и я умела ими пользоваться.

Дедушка, казалось, был доволен, что я умею использовать людей. Но хотя я могла вдохновлять других, я не могла вдохновить себя.

Мне следует вернуться к её истории.

У неё был скромный и застенчивый характер, поэтому, пока мы вместе были в художественном кружке в средней школе, она почти никогда не заговаривала со мной, поскольку я была старше. Большую часть времени она тихо рисовала одна в углу комнаты, а вокруг меня толпились люди, которых я даже не знала.

По какой-то случайности, в тот день меня не окружали — мы с ней были в комнате одни. Она не услышала, как я вошла, и продолжала рисовать акварелью в альбоме, лежавшем на коленях. Она выглядела очень красивой и довольной. В уголках её губ играла лёгкая улыбка. Я была заворожена.

Наполненная любопытством, я незаметно заглянула через её плечо и увидела, что она нарисовала портрет мальчика примерно своего возраста.

Его волосы были нарисованы бледно-каштановыми, а в глазах был лёгкий голубоватый оттенок. Это был красивый, ясный образ. Несмотря на это, выражение лица мальчика было мрачным, и на нём лежала тень одиночества.

— Это твой парень? — спросила я, и она резко обернулась от неожиданности, покраснев до кончиков ушей.

— Нет... ну... я никогда его не встречала.

Её мать показывала ей фотографии мальчика, пробормотала она. Она так смущалась, что это вызывало у меня улыбку, и я продолжила расспрашивать. Она крепко прижала альбом к себе и застенчиво сказала:

— Мне кажется, что однажды я встречусь с ним... Это было бы здорово.

По её выражению сразу стало ясно, что она влюбилась в мальчика, которого знала только по фотографиям. Эта мечтательная маленькая девочка показалась мне такой чистой и очаровательной, что я почувствовала к ней большую симпатию. Но в то же время я завидовала ей, и сердце моё болезненно сжималось.

Наверное, потому что мне вряд ли позволили бы свободу в любви.

Кроме того, к тому времени я уже осознала, что во мне есть что-то холодное и жестокое, и мне было невозможно представить себя влюблённой так же страстно, как она. И поэтому я завидовала ей за то, что она испытывает эти чувства естественно.

— Ну... пожалуйста, не рассказывай никому.

Она тревожно посмотрела на меня, и я пообещала хранить секрет.

Больше я никогда не разговаривала с ней после этого.

Её отец и тётя внезапно умерли, и она перестала приходить в художественный клуб, разорвав нашу связь.

Я думала о ней время от времени, но никогда не ходила навестить её и не спрашивала о ней у её друзей или старосты класса. Мы не были настолько близки.

Полгода спустя я увидела её на вечеринке. Я была на третьем году обучения в средней школе, она — во втором году.

Она была с мужчиной со светло-каштановыми волосами и в слегка тонированные очках. Я спросила окружающих, и мне сказали, что это её опекун, тёмный человек, о котором ходит бесконечное множество мрачных слухов.

Мне показалось, что я где-то его уже видела, и я незаметно разглядывала его. Когда он снял очки, чтобы вытереть пот со лба, я увидела его карие глаза с голубоватым оттенком и поняла, что это мальчик из альбома, только взрослый.

Значит, она встретила мальчика, о котором мечтала.

Она стояла, и он держал её за руку. Она была ужасно худой, её пустые глаза были бессмысленными, как у куклы. Только когда он заговаривал с ней, она слегка вздрагивала, и казалось, что она боится его. Несмотря на это, её тонкие пальцы крепко цеплялись за его руку, словно она могла умереть, если отпустит его. Он ни на мгновение не отходил от неё.

Я не знала, каковы были их отношения на самом деле, но предположила, что она, должно быть, счастлива.

Она получила то, чего желала больше всего, в какой бы форме это ни было.

Прижавшись друг к другу, они напоминали пару единорогов — хрупких и фантастических, а с её отсутствующим взглядом она казалась спящей наяву.

Несколько дней спустя я увидела её в коридоре школы.

Я подозвала её и спросила:

— Значит, ты встретила своего принца, а?

После короткого молчания она быстро вздохнула и ответила:

— Да.

В её голосе были решимость и сила.

Это было прекрасно.

Моё сердце затрепетало, и я почувствовала, что колени подгибаются.

Должно быть, в то время она уже сталкивалась с его жестоким обращением, но казалась удивительно оптимистичной, веря, что настанет день, когда между ними всё станет добрее. Она ещё не знала, что он её отец, поэтому, должно быть, надеялась, что однажды он увидит её саму, а не её мать.

С тех пор я не переставала наблюдать за ними.

Я никогда не была её доверенным лицом, но поручила одному из подчинённых моего дедушки расследовать этого мужчину и узнала, что он был сиротой, жившим в доме её матери, и как он достиг своего нынешнего положения и завладел ею, и как правил над ней. Я подумала, что это очень напоминает книгу, которую я недавно прочитала.

Это был «Грозовой Перевал».

Шесть месяцев назад, в начале этого года, я перестала быть просто читательницей и стала участницей истории. Я не могла видеть, как она исхудала и побледнела, и уговорила её пройти обследование у врача. Я и представить не могла, что результаты окажутся такими, что ей осталось жить совсем немного...

Видимо, больница связалась с мужчиной, поскольку он был её родственником.

В полном отчаянии он попытался убить её, но ушёл из дома, не закончив начатое.

Оставленная одна, она была охвачена мощным чувством утраты и больше не могла есть. Она называла себя Каяно, надевала старую форму матери и начинала бродить по ночам.

Примерно в это время я начала часто бывать у неё дома и стала узнавать её историю.

Именно тогда я начала записывать их историю.

Делая это, я стала автором этой повести и была охвачена странной одержимость, которую сама не могла объяснить, — она заставляла меня лепить их историю.

Я не позволю их истории закончиться так.

Я дам ей развязку!

Но, видимо, у меня нет таланта писателя. Сначала моя героиня вышла из-под контроля. Потом герой, который должен был быть главным, не хотел делать то, что я от него хотела. Потом неожиданно появлялись всё новые и новые персонажи и вторгались в историю, и мне это надоело.

Токо Амано, которая называет себя «Литературной барышней», была предметом моей многолетней безответной любви. С первого мгновения, как я её увидела, я была очарована её безупречной, мягкой, странной аурой, и приставала к ней, чтобы она позировала мне обнажённой, но даже сейчас моё желание не исполнилось.

Я никогда не думала, что Токо вмешается в историю, и уж точно не думала, что мальчик Рюто Сакурай, в семье которого она жила, начнёт встречаться с Хотару.

Я подняла шум о призраке, чтобы напугать Токо и отпугнуть её, а потом давала ей информацию, которая не причинит вреда, и пыталась отвести её от Хотару.

Токо боится призраков. Она думала, что это секрет, но по её поведению всё было очевидно. На летней школе в первом году обучения, я проверяла её смелость. Хотя она говорила, что кричать о таких вещах, как призраки, по-детски, она слишком крепко сжимала солонку на нашем столе и не отпускала её, пока я не закончила.

Со временем я нашла страх Токо просто очаровательным. Провоцировать её доставляло мне удовольствие, и я зашла слишком далеко. Но в любом случае я достигла своей цели.

Тем временем беспокойный Рюто Сакурай начал крутиться вокруг маленькой подруги Токо, и они стали расследовать историю Хотару со всех сторон.

Причина, по которой она изначально начала встречаться с разными парнями, была в том, что это позволяло ей быть рядом с ним — она чувствовала его взгляд, его шаги, его присутствие. Парни всегда были никчёмными, они били её и оскорбляли, но она, казалось, жалела их.

Он следовал за ней повсюду и устранял парней одного за другим, но, как и она, был загнан в угол и скатился в анорексию.

Они не могли жить друг без друга даже так, но он вернулся в дом лишь один раз, и после того как дал ей еды, сказал, что больше никогда не вернётся.

Она обезумела, потеряла рассудок, ударила ножом Рюто Сакурая, когда он появился посреди этого, и в конце концов даже заперла Токо и Коноху в подвальной комнате и попыталась их сжечь.

Я сдалась.

Для писателя-любителя вроде меня было невозможно контролировать эту запутанную, блуждающую историю или вернуть её в нужное русло.

Обхватив голову руками, я, возможно, желала, чтобы пришла буря. Новая буря, полная сверкающей воли, которая унесёт бушующую грозу в истории ещё дальше.

Поэтому, когда Токо определила, что структура этой истории — это структура «Грозового Перевала», я почувствовала облегчение. Возможно, я направила Токо к месту их противостояния.

Я молилась, чтобы эта «Литературная барышня» смогла вернуть историю на её первоначальный путь.

Как я и ожидала, Токо разожгла бурю и смыла грязь, которая покрывала их сердца.

Осталась лишь обнажённая правда.

Но в то же время стало ясно, что единственной, кого он по-настоящему любил, была Каяно Кудзё, и что Хотару никогда не станет для него чем-то большим, чем тень матери. Для него только Каяно могла быть второй половиной его души, его вечностью.

Даже после того, как услышала его жестокое признание, она всё равно улыбнулась в свои последние мгновения.

Отец... — прошептала она, закрывая глаза в его объятиях.

Это было великолепно.

Она не была Кэтрин Линтон, которая была заточена в Грозовом Перевале и чья судьба была искалечена Хитклифом, мстительным чудовищем. Она была другой Кэтрин Эрншо, а он — другим Хитклифом.

Поскольку это была не дочь утончённого Эдгара Линтона, созданная из инея и Лунного света, — она была дочерью Хитклифа, созданной из жара и молнии, — я полагаю, что было естественно, что история разошлась с «Грозовым Перевалом» на полпути.

И голубоглазый Хитклиф, пленник своей ненависти, тоже не был настоящим демоном.

Он был просто обычным человеком, который любил Каяно и который был ранен и измучен.

Вот как разрешилась их история, но история, которую я писала, была смесью моего собственного воображения и вымысла и могла бы стать чем-то совсем другим.

Словно, возможно, возник другой «Грозовой Перевал», отличный от того, о котором рассказывала назойливая, добродушная, сующая нос во все дела, но всё же почему-то холодная Эллен Дин.

Если бы кто-то другой рассказал эту историю, возможно, она стала бы чем-то совершенно иным. После того как Эмили Бронте, автор «Грозового Перевала», умерла, её сестра Шарлотта написала эссе в предисловии, защищая книгу от критиков. Шарлотта хотела показать миру истинную ценность, истинный огонь книги, в которую её любимая сестра вложила всю свою душу.

Но я никогда не собиралась защищать их. Я не собиралась быть их представителем.

Я не стала бы противоречить никому, какими бы странными ни казались его поступки и её чувства. Даже если бы никто их не понимал, я бы не противоречила.

Я хотела, чтобы она видела свою любовь свободно, как ей угодно. Даже если это было неправильно, даже если бы мне никогда не простили за это, даже если это шло вразрез с моралью и этикой общества — поступать так, как велит сердце, свободно...

В тот последний миг её душа сверкнула, как молния.

Я, наверное, никогда никому не покажу эту историю, которую писала шесть месяцев.

Если хотя бы один человек во всём мире знает о ней — этого достаточно.

***

Похороны Амемии прошли тихо, в церкви, незадолго до начала летних каникул.

Погружённая в белые лилии, с закрытыми глазами и улыбкой на лице, Амемия в смерти была умиротворена и казалась счастливой.

Перед погребением Маки положила в гроб дневник в тонкой красно-коричневой обложке. Она сказала нам, что это её дневник из детства, но обложка всё ещё выглядела новой. Когда она выпрямилась, плотно сжала свои полные губы и достойно наблюдала за последними мгновениями Амемии, я гадал, о чём она думает. Она объяснила, что помогала Амемии советами, потому что думала, что это принесёт пользу её семье, если Амемия присоединится к ней, но я задавался вопросом, не была ли на самом деле совсем другая причина, по которой она это делала.

В тот день, когда мы узнали, что Амемия испустила последний вздох в больнице, я после школы писал импровизированную историю. Подсказки, которые Токо дала мне, были те же, что и когда-то прежде: «яблоневый сад», «цветочные качели» и «автоматическая стиральная машина».

В центре яблоневого сада, залитого ясным светом и чистым, терпким ароматом, мальчик и девочка бросали одежду в автоматическую стиральную машину. Эй, давай и это тоже постираем! О, и это, и это! Они хихикали и танцевали вокруг стиральной машины. Они играли на цветочных качелях рядом с гудящим прибором. Мальчик толкал девочку, и она взлетала всё выше и выше в ясное голубое небо, а потом возвращалась к нему, снова и снова, никогда не замедляясь. Амемия и Куросаки — дочь и отец — никогда не могли быть вместе романтически, но, возможно, в мире воображения...

Западный луч солнца брызнул в пыльную комнату золотыми волнами. Токо сидела на металлическом складном стуле, прижав тонкий палец к губам, и читала мою историю со сдержанным выражением.

Затем она оторвала уголок и положила его в рот.

Она оторвала ещё кусочек и медленно жевала, потом ещё, и глаза её наполнились слезами.

— Это как яблоки, сваренные с лимоном, мёдом и вином, а потом охлаждённые до очень холодного яблочного пюре... Это... очень сладко. Мне нравится, — прошептала она, кладя бумагу на стол.

Токо больше не ела историю. Она свернула бумагу в трубочку и перевязала фиолетовой лентой.

— Давай отдадим это Хотару.

Затем она съела записки, которые Амемия оставила в почтовом ящике литературного клуба. Солнце окрасило комнату в гневный красный цвет.

Она держала каждую записку в руках, смотрела на каждое число, написанное на ней, своими ясными тёмными глазами, и хотя её горло временами дрожало, а глаза наполнялись болью и грустью, Токо продолжала есть, пока не закончила самую последнюю.

25-28-2-5-12-21-28-15-5-11 (Я люблю тебя.)

2-5-5-1-28-17-10-28-3-21-28-4-5-10-28-3-5-10-24-21-8 (Смотри на меня, а не на мать.)

25-28-20-5-4-27-10-28-19-17-8-21-28-25-22-28-25-10-27-9-28-17-28-9-25-4 (Мне всё равно, даже если это грех.)

25-28-17-19-19-21-6-10-28-10-24-21-28-6-11-4-25-9-24-3-21-4-10 (Я принимаю наказание.)

19-5-3-21-28-18-17-19-1-28-17-5-25 (Вернись, Аой.)

25-28-20-5-4-27-10-28-4-21-21-20-28-24-21-17-12-21-4 (Мне не нужен рай.)

25-28-20-5-4-27-10-28-4-21-21-20-28-24-21-17-12-21-4 (Мне не нужен рай.)

25-28-20-5-4-27-10-28-4-21-21-20-28-24-21-17-12-21-4 (Мне не нужен рай.)

Строки обычных чисел, написанные на разорванных записках, превратились в историю чувств одной девочки. Я задавался вопросом, могла ли Токо уловить этот дух, эту правду, когда ела записки.

Я стоял рядом с Токо, глядя на Амемию, спящую на своём ложе из белых лилий, и вспоминал её последние слова.

Когда Амемия назвала Куросаки «отцом», она вонзила клинок в его сердце, но не сделала ли она это потому, что хотела, чтобы он никогда не забыл её?

Если так, то в самом конце всего Амемия осуществила свою мечту.

Я был уверен, что Куросаки никогда не забудет это слово, прошептанное ему с улыбкой.

Амемия никогда не смогла бы соперничать с Каяно романтически, и это слово — «отец» — было лучшей местью, которую Амемия могла получить. Это было признание, последний удар, стоивший ей жизни.

Амемия не заслуживала жалости. Она не была девушкой, жестоко брошенной судьбой. Она была дикой, сильной девушкой, которая изменила свою историю силой своей воли.

Она была девушкой, которая любила с силой бури.

В ту ночь в кабинете химии я встретил Кэтрин, которая преследовала Хитклифа.

И я задавался вопросом, будет ли Хитклиф, оставленный двумя Кэтрин — Каяно Кудзё и Хотару Амемией, — жить дальше в одиночестве, взращивая голод в своём сердце.

Когда он пришёл на похороны, Куросаки был измождён и худ, кожа его была пергаментной, а на лице росла грубая щетина. Мука, отчаяние и физическая боль смешались в его сверкающих глазах. Он выглядел как преступник, страдающий от пытки, не дающей ему ни мгновения покоя.

Достигнет ли когда-нибудь спасение и его?

Возможно, он не хочет его. Возможно, он будет бродить по ревущим бурям пустоши в поисках теней женщин, которых любил.

После похорон Маки передала Рюто письмо, которое Амемия доверила ей.

Рюто тут же вскрыл его и прочитал на месте. На середине письма его руки и плечи мелко задрожали, а лицо исказилось. Наконец, сквозь слёзы, он разорвал письмо на мелкие кусочки.

— Я не хотел, чтобы она говорила мне, что ей жаль, или благодарила меня, или что-то такое. Хотару — я хотел бы, чтобы ты любила меня. Если бы у нас было больше времени, я бы отвёз тебя в кучу разных мест. Я бы кормил тебя всякой всячиной и откормил бы тебя.

Разорванное письмо кружилось между рядами крестов, как белые лепестки, разлетающиеся на ветру. Слёзы текли по щекам Рюто.

«Прости, что я ранила тебя, Рю. Я благодарна, что ты был рядом со мной, даже такой, какая я есть. Ты был единственным, кто любил "Хотару", Рю. Тот мужчина — мой отец — моя тётя — все видели во мне мою мать. Все любили меня потому, что я была похожа на неё, а не потому, что это была я. Но ты всегда смотрел на Хотару, Рю. Ты сказал мне, что любишь меня, и называл меня по имени. Хотару Амемия. Ты был моим "Мальчиком Днём". Возможно, последний подарок, который я получила от Бога, — это возможность узнать тебя. Если бы я могла жить с тобой в мире света, я думаю, я была бы так же счастлива, как девочка в той истории. Но я не могла покинуть ту комнату, где была только тьма. Это было единственное место, где я могла жить. Я хотела быть там больше, чем в раю, больше, чем где-либо. Мне правда очень жаль, Рю. Спасибо тебе за всё».

Начал накрапывать мелкий дождь, падая на склонённую голову и плечи Рюто.

Токо подняла над ним свой лавандовый зонтик.

Дрожащим голосом он попросил нас идти без него, что он хочет остаться ещё немного.

Токо вложила зонтик в руку Рюто, с печальным видом на лице.

Маки уехала домой с Такамидзавой в своей машине. Она предложила нам подвезти, но Токо сказала, что хочет пойти пешком, и я сказал, что тоже пойду.

Деля мой тёмно-синий зонтик, мы вместе шли по дороге, окаймлённой серым небом.

Летний дождь был тихим и тёплым.

Токо не плакала, но говорила меньше обычного, и ресницы отбрасывали тени на её чёрные глаза. Её печаль чувствовалась без единого слова.

Я говорил о пустяках, слушая, как дождь стучит по зонту на заднем фоне.

Я рассказывал, как прошли мои промежуточные экзамены, что такое-то произошло у меня дома, какие книги я прочитал недавно, какие CD мне нравятся... о Котобуки...

— Нанасэ сказали, что на этой неделе её выписывают из больницы.

— О? Это хорошо. Знаешь, Котобуки прикрывала меня в тот день. Это не её вина, что я на всех накричал.

Токо взглянула на меня. Она слабо улыбнулась, не спрашивая, почему я так расстроился.

— Правда? Нанасэ такая добрая.

Возможно, так и есть.

Возможно, я попробую навестить её снова, прежде чем её выпишут. Если я поговорю с ней нормально, не ожидая провала, возможно, мы сможем улучшить наши отношения.

Токо снова посмотрела вперёд и мягким голосом сказала:

— Знаешь, когда я читаю «Грозовой Перевал», я чувствую голод, но... я люблю эту книгу. Я думаю, что она заканчивается счастливо. Перед смертью Эмили Бронте, говорят, работала над другой книгой. Интересно, каким был бы таинственный второй роман.

Её ресницы опустились, и она закрыла глаза, словно представляя, каков он на вкус.

Миу Иноэ исчезла, так и не опубликовав второго произведения.

Я никогда не напишу другого романа.

Но если бы я написал ещё один, интересно, каков он был бы на вкус.

Не открывая глаз, Токо прошептала:

— Напиши мне ещё одну историю о любви, Коноха.

— Хорошо. С призраком в ней?

— Нет! Только не это!

Она выглядела так забавно, когда глаза её распахнулись и она отчаянно запротестовала.

— Никаких призраков, обещай! — подчеркнула она, надувшись.

Моё лицо само собой расслабилось, и сердце согрелось.

— Хорошо, хорошо. Но если ты сделаешь что-нибудь безумное, получишь полный курс призраков, — сказал я нарочно, заставив её ещё больше метаться и дуться. Я наслаждался этим кусочком скромной повседневности.

Я не мог вернуться в прошлое.

Я не знал, к какому будущему иду.

Но все живут неопределённой историей ран и слёз и случайного исцеления. С обидами, смехом, досадой и ворчанием, поддразнивая и снова смеясь, мы продолжали идти под летним дождём.

***

Послесловие автора

Здравствуйте, с вами Мидзуки Номура. Это второй том серии «Литературная барышня». На этот раз материал был особенно тяжёлым, и я даже ходила к редактор в слезах, спрашивая, могу ли я изменить историю на полпути. Но я так, так рада, что в конце концов всё сложилось хорошо. Я люблю «Грозовой Перевал» — вдохновение для этой книги — с самого детства, и мне бы хотелось, чтобы я могла чуть глубже погрузиться в Эмили Бронте в самой истории. Она полна восхитительных эпизодов!

Например, вымышленный мир, который у неё был в детстве, или её отношения со старшей сестрой Шарлоттой. Сборник стихов, который три сестры опубликовали вместе, тоже очень страстный. Я рекомендую и её биографию, и её поэзию.

Огромное спасибо иллюстратору Михо Такэока за её чарующе прекрасные рисунки! Когда я увидела эскизы, Хотару и Рюто были в точности такими, как я их представляла!

В первом черновике Куросаки был полностью жутким и больше походил на готический хоррор. Он был очень страшным, но я изменила его описание и спросила, может ли он двигаться в менее... пугающем направлении, и он стал намного красивее. Но я рада, что в Куросаки осталась капелька хоррора! Видеть пять или шесть хоррор-Куросаки, выстроенных в ряд с разными причёсками, было ещё то зрелище. Жаль, что я не могу поделиться ими со всеми вами.

Я получила много откликов на первую историю, «Литературная барышня и Паяц, стремившийся к смерти», и это было невероятно воодушевляюще. Я также смогла увидеть карточки отзывов читателей. Некоторые люди ставили на карточках собственные печати, но вам не нужно делать этого для книг Famitsu! Количество страниц в этой книге увеличилось, поэтому цена тоже выросла. Всем студентам: мне очень жаль! Спасибо большое, что купили эту книгу! Мне ещё нужно кучу работы сделать, так что до следующей встречи. Увидимся!

Мидзуки Номура

24 июля 2006 г.

***

Послесловие художника

Очень рада снова вас видеть. Это второй том. Обложка у него синяя. Я рисовала и рисовала, но цвет всё равно оставался синим...

Этот эскиз — Куросаки и Каяно по просьбе моего менеджера, который снова был бесконечно полезен. Заодно вот вам расшифровка чисел.

Увидимся в следующем томе.

Михо Такэока