Глава 67. Попалась!!!

Утро.

В порту Палатки кипела жизнь.

Сотни одинаковых лодок с логотипом турнира выстроились вдоль причала.

Джерри нашёл свою лодку, B-17.

— Эй, Джерри! Мы рядом! — крикнул Хосе Квентин с соседней лодки.

— Похоже, мы на одной волне! Надеюсь, на старте не столкнёмся! — улыбнулся он.

Джерри понял намёк: новички часто создают проблемы.

— Не волнуйся, буду осторожен! Удачи! — ответил он.

Болтать было некогда. Джерри начал снимать, чтобы отбить 6800 долларов взноса.

Он заметил Роальда Джефферсона, племянника умершего участника. Тот колдовал над эхолотом Lowrance, спонсором турнира.

За пять минут до старта двигатели заревели.

Джерри надел жилет и завёл мотор. Управлять такой лодкой после рыбацкого судна было легко.

— Три, два, один... Старт!!!

Флотилия рванула, оставляя за собой белые буруны.

Большинство пошли на юг, к озеру Джордж. Джерри последовал за ними.

Цель — победа! 200 тысяч долларов, 100 очков в зачёт, шанс на финал с призом в миллион!

Плюс 2000 за самую большую рыбу.

Джерри не спешил. Он искал свою рыбу.

Включив камеру, он начал комментировать:

— У некоторых участников есть операторы. Я новичок, мне такая роскошь не положена.

— Организаторы разрешили снимать, но выложить видео смогу только через пару месяцев.

Он ехал вдоль берега, комментируя действия других:

— Вон, кто-то уже закинул в камышах. Басс любит такие места.

Рыбы было море, но Джерри нужен был трофей.

Простой эхолот здесь был бесполезен — слишком много сигналов. Это играло на руку Джерри, ведь его «эхолот» был встроен в глаза.

Он объезжал места, где уже рыбачили другие.

— Вон Хосе закинул. Профи!

Река становилась шире.

Прошёл час. Джерри всё ещё не нашёл ничего стоящего.

Он свернул в тихий приток.

Кипарисы, коряги, чистая вода. «Идеальное место», — подумал Джерри.

Он остановил лодку и начал сканировать воду.

И тут... в тени корней... [Большой чёрный окунь]!

[Имя: Большой чёрный окунь (самка)]

[Возраст: 15 лет]

[Здоровье: отличное]

«Она!» — сердце Джерри замерло.

Он аккуратно подвёл лодку, выбрал приманку — силиконового червя на техасской оснастке, идеальную для коряжника.

Забросил чуть в стороне, чтобы не спугнуть.

Несколько проводок... тишина.

Джерри не сдавался. На 6-м забросе иконка на его «радаре» дёрнулась!

Тень метнулась из-под корней и схватила приманку!

«Попалась!!!» — мысленно заорал Джерри, делая резкую подсечку.

Удилище согнулось в дугу, фрикцион запел!

«Вот это мощь!» — улыбнулся Джерри.

Эта рыба была сильнее всех, что он ловил за последние дни...