Глава 32. Страна Зверей
Честно говоря, у меня не было никаких конкретных планов относительно того, какие виды создавать в Даунсайде, когда я разделил мир на две части. Вдохновение пришло ко мне только после того, как я увидел некоторых из наиболее интересных существ, которые там эволюционировали.
Работая над системной документацией , я немного доработал идею. Однако, в отличие от более формальных заметок о системе, на этот раз у меня не было обширного количества страниц, поэтому мне пришлось немного импровизировать. Тем не менее, я начал придерживаться определенной философии в отношении живых существ: мне не следует слишком вмешиваться. Мне следует опираться на то, что уже, кажется, работает.
К счастью, именно это я и планировал здесь сделать.
Я обратил внимание на этот вид еще тогда, когда впервые изучал результаты своего длительного "эволюционного периода", и с тех пор он меня неизменно интересовал. У меня уже был план, что с ними делать.
Доминирующим видом в Нижнем мире, занимавшим большую часть доступных им территорий, было весьма своеобразное существо, развившее способность поглощать ядра монстров и перенимать некоторые черты и способности поглощенных существ. Я хотел взять это существо и вывести его на новый уровень. Конечно, нужно было быть осторожным, потому что такая способность могла быть опасна не только для других, но и для самого вида. Тем не менее, потенциал был слишком велик, чтобы его игнорировать.
Первоначальный вид был несколько хрупким при рождении, и я сохранил эту черту, хотя и сделал их более двуногими и улучшил их ловкость рук. Я не сильно улучшил их здоровье или выносливость. Они выглядели как безволосые обезьяны без хвостов… хотя такое описание некоторые могли бы дать и людям. В их случае они были более тощими, с большими головами и глазами, как классические серокожие инопланетяне из старых земных телешоу.
В подростковом возрасте эти дети начинали быстро набирать мышечную массу, становясь более способными. Эта трансформация позволяла им охотиться и убивать других существ. Примитивная версия вида полагалась на стайную тактику; я предполагал, что более разумная версия со временем начнет использовать ловушки и простое оружие по мере развития своей культуры.
Я усовершенствовал их способность к поглощению, а затем ограничил её. Как только они достигали определённой стадии подросткового возраста, им становилось безопасно употреблять ядро… либо одно из недоразвитых ядер обычных животных, либо ядро настоящего монстра. Оба варианта могли сработать, если их правильно обработать. Употребление ядра наделяло их многими физическими чертами существа, из которого оно произошло, делая их сильнее, быстрее или улучшая их характеристики.
Однако за это приходилось платить. Они не могли просто поглотить больше ядер, и для полного поглощения даже одного ядра потребовалось бы гораздо больше времени, чем для их первоначального вида-предка. Взамен трансформация была бы гораздо более впечатляющей. Это был тонкий баланс: каждый выбор нес свои риски и выгоды. Попытка поглотить второе ядро почти всегда заканчивалась неудачей — или, если им не везло, убивала их на месте, если они не принимали исключительных мер предосторожности.
Я не был уверен, что эта особенность сохранится у людей на протяжении поколений, но я хотел дать им возможность изменить свои убеждения и определить, к какому направлению они относятся в более позднем возрасте. Тем не менее, я не хотел, чтобы этот процесс был простым.
Я настроил систему таким образом, что поглощение одного из ядер увядших животных изменяло их внешность, но не давало никаких реальных способностей. Эти особи продвигались бы по своим классам, подобно эльфам. Однако те, кто решал поглотить ядра монстров, не только приобретали физические черты, но и со временем проявляли бы настоящие способности монстров.
Этот рост будет интегрирован в их классовую систему. Хотя это звучало мощно, каждая из этих способностей заменит одну из их обычных классовых способностей. Это был компромисс, поскольку неудачно выбранная комбинация класса и монстра будет менее мощной, чем естественно дополняющие друг друга классовые способности.
Я даже зашёл так далеко, что наделил их способностью полностью поглощать ядро и, таким образом, получать класс, похожий на класс монстра, от которого оно произошло. Хотя у монстров не было классов в традиционном смысле, у них были уровни , поэтому система адаптировала эти характеристики в форму класса, отражающую природу монстра.
Я не хотел, чтобы это стало обычным явлением, поэтому сделал это чем-то, что под силу лишь немногим, и сложным процессом, требующим безопасного выполнения. Недостаток — не имеющий отношения к названию региона, хотя, вероятно, мне следовало выбрать более подходящее — заключался в том, что принятие класса настоящего монстра также передавало бы некоторые инстинкты монстра. Это, конечно, могло быть опасно для остальной части вида.
Я создал для них типичную основу, которую обычно даю разумным существам: ядра маны, структуры управления маной и доступ к системе классов. Естественно, я немного изменил их каналы маны, чтобы они отличались от каналов эльфов. Подобно тому, как гномы специализировались на мане Круксиса, этот вид будет обладать сродством как к мане Флюкса , так и к жизненной мане. Я не был уверен, как это сочетание повлияет на них, но оно позволяло существовать среди них заклинателям… и именно этот момент я хотел исследовать.
Я рассматривал возможность добавления других видов в Даунсайд, но решил, что и этот сам по себе уже создаст немало проблем. Вместо этого я добавил небольшую генетическую вероятность того, что два индивида с одинаковой основной направленностью могут размножаться без изменений. В таких случаях их потомство потеряет способность поглощать ядра монстров — по крайней мере, по большей части, — но их родословная стабилизируется, и однажды из неё может образоваться новый вид.
Конечно, на практике я понимал, что создание нового вида всего из двух особей не совсем жизнеспособно. На мгновение я почти отказался от всей этой идеи. Но потом напомнил себе, что весь смысл в том, чтобы сделать всё интересным… создать борьбу, непредсказуемость и развитие. Зачем отказываться от варианта, который мог бы привести к чему-то захватывающему в будущем?
И снова я позволил базовым видам самостоятельно проработать большинство деталей. В конце концов, я не был уверен, что получится в итоге… но в этом и заключалась вся прелесть. Я мог позволить им развиваться какое-то время, а тем временем вернуться в Апсайд, чтобы посмотреть, как поживают мои эльфы. Прошло уже несколько столетий с тех пор, как я их туда поместил, и мне было любопытно, какую культуру они создали.
Однако прежде чем это сделать, я хотел проверить остальную часть Даунсайда.
Я некоторое время осматривал окрестности, удивляясь тому, насколько они дикие . Расположение узлов различных эссенций маны казалось не таким стабильным, как на Верхней стороне. Хотя на Верхней стороне тоже был свой пересеченный рельеф, география Нижней стороны была экстремальной… лавовые поля, густые, душные джунгли и регионы, где сама мана была нестабильной.
Честно говоря, меня это вполне устраивало. Было хаотично, но это давало возможность для увлекательных наблюдений.
Я набросал несколько заметок в другой блокнот, купленный за очки убежища, а затем быстро проверил свои так называемые острова динозавров. К сожалению, довольно много видов там вымерло. Думаю, это объяснимо — динозавры и в моем первоначальном мире не были победителями в эволюционной гонке, — но все равно было обидно.
На мгновение я задумался, не был ли я ребенком или что-то в этом роде, учитывая мою любовь к динозаврам. Но нет… похоже, у меня слишком много знаний для этого. Скорее всего, я просто очень увлекался динозаврами. И меня это устраивало. Я не то чтобы скучал по воспоминаниям, которые не мог восстановить, но обнаружение маленьких фрагментов того, кем я когда-то был… само по себе было интересно.
На данный момент я решил, что доволен тем, как развивается Даунсайд. Я увидел несколько регионов, где со временем можно было бы добавить ещё несколько интересных существ, которые ещё не эволюционировали. Например, огненные люди могли бы быть интересными…
После работы над этими менее традиционными видами, у меня появилось желание попробовать что-то действительно странное – возможно, настоящих каменных людей или что-то столь же причудливое. Тем не менее, я заметил, что создание совершенно новых форм жизни истощает мои очки реальности гораздо быстрее, и мне действительно нужно было стабилизировать свой доход, прежде чем бросаться в новые безумные эксперименты. Этот проект и так был достаточно амбициозным. К счастью, использование существующего вида в качестве основы сделало процесс гораздо дешевле, чем он мог бы быть в противном случае.
На самом деле мне хотелось, чтобы культуры сформировались по обе стороны – на Верхней и Нижней сторонах – чтобы они могли развиваться независимо, прежде чем в конечном итоге вторгнуться на территории друг друга.
Честно говоря, мне там повезло. Изначально я планировал полностью разделить две половины, но не учел некоторые моменты, например, магическое прорицание. К счастью, моя быстрая работа над слоем, который делал ночь глубже, также решила проблему. Та же самая теневая мана, которая препятствовала проникновению солнечного света между мирами, теперь действовала как непроницаемый барьер, который не могла пробить даже магия на основе Люмена. Ни одна из сторон не смогла бы увидеть, что находится за стенами барьера, не посетив его физически.
Вероятно, этого было достаточно, чтобы запустить Даунсайд. Я наконец-то смог понять, что происходит с низкой генерируемостью Апсайда.
А может быть, стоит подумать о создании бога.