Глава 10. Рот в рот, хрустящий укус

Чжоу Ань внутренне подобрался. Перед ним стояла уже не обычная ворчливая тётушка, а нечто гротескное: распухший, мертвенно-бледный труп, с которого капала зловонная жидкость.

— Зачем пришёл? — раздался скрежещущий звук, прерываемый влажным хлюпаньем.

Подавив тошноту, юноша заставил свой голос звучать твердо:

— Администратор, маньяк в нашем здании — это женщина из квартиры 1010.

Он решил не ходить вокруг да около и выложил всё как есть.

Сущность замерла. Её мутные, гниющие глаза уставились на Чжоу Аня.

— Ты называешь её маньяком... Где доказательства? Если их нет, я сдеру с тебя кожу живьём.

Аура администратора стала пугающе плотной. Невидимый пресс обрушился на плечи юноши, выдавливая воздух из легких. Казалось, одно неверное слово — и его разорвут на куски.

— У неё есть деньги. Очень много денег. И куча разных артефактов, — быстро заговорил он.

— Де-нь-ги? — речь существа стала булькающей и неразборчивой. — Раз-ве это до-ка-за-тель-ство? У те-бя оди-н ша-нсс.

Уровень опасности подскочил до критического. Из тела старухи начала сочиться зеленоватая трупная вода, а смрад стал невыносимым. Интуиция вопила об огромной, неконтролируемой злобе, направленной прямо на него. Контраст с дневной версией администратора был колоссальным.

— В доме сорок восемь зловещих сущностей-арендаторов. У всех, кроме жильца из 1010, от силы по три тысячи. Они не съезжают только потому, что в других местах аренда дороже, а они нищие. Но эта женщина только что выложила тридцать пять тысяч. У неё явно есть ещё. Раз у неё такие средства, почему она до сих пор живёт в этой дыре? Это подозрительно. Поэтому я считаю, что маньяк — она.

Чжоу Ань выложил свою дедукцию. Он не был уверен на сто процентов, но почему бы не рискнуть? Любые последствия он сможет пережить.

Едва он закончил фразу, как атмосферу прорезало нечто чудовищное. Огромная, размером больше человеческой головы, одутловатая ладонь сомкнулась на его правом плече. Могильный холод обжег кожу.

С омерзительным треском рвущейся плоти администратор оторвала ему руку и деловито запихнула себе в пасть, громко чавкая.

— Не-до-ста-точ-но до-ка-за-тельств. Вот твоя на-гра-да за кле-ве-ту.

Дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Лицо Чжоу Аня осталось непроницаемым. Усилием воли он заставил мышечные волокна сплестись воедино, возвращая утерянную конечность.

«Значит, метод тыка не работает. Нужны неопровержимые улики».

Его первоначальный план потерпел крах. Он рассчитывал, что если ошибется с 1010-й, то просто пожертвует парой конечностей и продолжит доносить на всех подряд. Но системе требовались факты.

Юноша вновь постучал в дверь.

— Администратор, вам не требуется обслуживание номеров? — ровным тоном спросил он.

Четверть часа спустя Чжоу Ань отошел от каморки с двенадцатью тысячами в кармане, подчистую выгреб все сбережения старухи.

Лифт вознёс его обратно на десятый этаж. В коридоре мерцал тусклый свет, тени плясали по стенам, создавая гнетущую атмосферу. Обычный человек давно бы потерял сознание от страха, но Чжоу Ань лишь спокойно достал телефон, включил фонарик и уверенным шагом направился на крышу.

Кровавая луна заливала пространство багровым сиянием, превращая обычную крышу в сюрреалистический пейзаж. Юноша подошел к железной клетке, внутри которой клубился непроглядный мрак.

Из темноты донесся низкий, утробный рык. В следующую секунду к прутьям придвинулся обыкновенный с виду щенок-дворняжка.

Раздался звонкий лай. Узнав Чжоу Аня, пёсик перестал рычать.

— Проголодался? — юноша присел на корточки, просунул руку сквозь прутья и принялся гладить животное.

Шерсть была на удивление мягкой и шелковистой. Щенку явно нравилась ласка, он даже издал тихое, довольное поскуливание. Внезапно в его маленьком животике громко заурчало.

— Вижу, что голоден. Ничего, сейчас покормлю.

Чжоу Ань уже давно забыл о правиле «кормить строго по часам». Зачем, если у него есть бесконечный запас мяса?

— Надо же. На крыше держат обычную дворняжку? Это... неожиданно.

Знакомый голос, раздавшийся за спиной, заставил ледяной пот выступить на спине Чжоу Аня. Тревога стальной хваткой сжала сердце. Он резко обернулся и увидел интеллигентную женщину из номера 1010.

Она.

— Вы... — едва он успел открыть рот, как нежная, но неестественно холодная ладонь легла ему на шею.

Ань Шэнь двигалась с пугающей скоростью. Она вплотную прижалась к его спине, обдавая шею ледяным дыханием.

— Твоя догадка верна. Я и есть тот самый маньяк. Вот только у тебя нет улик. И времени тоже больше нет.

Её шепот щекотал ухо. Аромат дорогого парфюма смешался с тошнотворным запахом свежей крови.

Раздался сухой, громкий хруст.

Голова Чжоу Аня совершила полный оборот на триста шестьдесят градусов.

— Интересно, если сломать тебе шею, ты сможешь исцелиться? — с улыбкой произнесла она, усиливая хватку.

С влажным хрустом рвущихся сухожилий и ломающихся костей она медленно, словно вытягивая репку, вырвала его голову вместе с участком позвоночника.

Обезглавленное тело рухнуло, наполовину завалившись в клетку.

Щенок, приняв это за угощение, радостно завилял хвостом и вцепился зубами в плоть.

Ань Шэнь бросила пренебрежительный взгляд на собаку и со смехом покачала головой. Затем она подняла трофей на уровень глаз.

— Всё ещё жив? Человек, да ты походишь на монстра больше, чем я.

Она приблизила лицо к отрубленной голове, с любопытством изучая феномен. Чжоу Ань не мог произнести ни звука, но сила Талисмана Лошади уже бурлила в нем. Вокруг торчащего обрубка позвоночника с шипением нарастала новая плоть, мышцы и вены.

— Ого! Растет, прямо на глазах растет! Я бы хотела держать тебя в качестве питомца. Жаль, не хочу привлекать внимание. Интересно, если я тебя съем, ты восстановишься?

Женщина приоткрыла свои изящные губки и потянулась к губам Чжоу Аня.

Новая гортань сформировалась как раз вовремя.

— Сяо Хэй, фас! — выкрикнул юноша.

В этот же миг её зубы сомкнулись на его лице, с хрустом откусывая верхнюю губу и весь подбородок.

— Какой нежный язычок, — простонала она, прикрыв глаза от гастрономического удовольствия, совершенно проигнорировав его приказ.