Глава 4.5. 18. Решение

Элишка, покинув Дворец Белых Крыльев с помощью магии ветра, настигает сотворенный ею же смерч. Внутри сего бушующего вихря, беспорядочно кувыркаясь, вращаются трое представителей великого герцогского рода. Этих несчастных, которых беспрестанно сотрясает и швыряет из стороны в сторону, уже покинуло самообладание: обливаясь слезами и слюной, они пребывают на грани безумия.

— По... пощадите...

— Хватит скулить. Я как раз нахожусь в процессе вашего спасения. — ледяным тоном бросает герцогиня и, не обращая внимания на их мольбы, устремляется вместе со смерчем ещё выше в небеса.

Ныне они парят на такой высоте, куда не дотянутся даже неимоверно длинные руки Разрушителя. Узрев сие, чудовище вновь издаёт яростный рёв, и его исполинское тело начинает мелко вибрировать. Окружающее пространство наполняется зловещим треском, будто сама ткань мироздания не выдерживает напряжения, и громадная туша медленно отрывается от земли.

— О-о, отличный ход! Элишка, ты просто превзошла себя!

— Согласна. Однако не настигнет ли он нас прежде, чем мы успеем отдалиться на безопасное расстояние?

— Не беспокойся! У меня есть секретный план! — Стелла беззаботно смеётся, ловко маневрируя на своей летающей метле.

Тем временем громадный противник, окончательно взмыв в воздух, вытягивает вперёд свои ручищи и пускается в погоню за юной особой. Его движения, поначалу медлительные и неуклюжие, постепенно набирают скорость. Похоже, данный монстр преобразует энергию аннигиляции пространства в движущую силу, отчего его натиск становится поистине неостановимым — с сей опасной особенностью Стелла уже успела столкнуться пару дней назад.

Пока Разрушитель не развил свою предельную скорость, Стелла спешит на помощь к Элишке. Та, поддерживаемая в воздухе чарами ветра, оборачивается к подруге.

— Госпожа Стелла, не возникнет ли у нас трудностей при таком раскладе?

— Всё хорошо! Послушай, когда разделаюсь с Разрушителем, из него должна появиться твоя сестрёнка! Ты ведь подхватишь её, чтобы она не разбилась, упав на землю?

— Клянусь, исполню это. Даже ценой собственной жизни спасу свою сестру. — с решительным видом кивнув, Элишка внезапно озаряет лицо мягкой улыбкой. — Мы с сестрой доставили тебе немало хлопот. Обещаю, что отплачу за нас обеих.

— Аха-ха! Истребление Разрушителей — моё призвание, никакой благодарности не нужно! Скорее уж это из-за моего приближения процесс «Разрушения» у вас ускорился!

— И всё же, благодаря этому я была спасена. Моё сердце полнится лишь признательностью к тебе, госпожа Стелла.

— Спасибо. — радостно улыбается девочка-волшебница. В то же мгновение чёрный вихрь проносится мимо и пробивает в её спине зияющую дыру.

Настигающий их монстр выпускает снаряд магии пустоты. Из живота и спины Стеллы вырывается радужное сияние, заставляя Элишку в ужасе закричать: «Госпожа Стелла!».

— В-всё в порядке! — она ободряюще поднимает большой палец вверх, хотя из её рта также изливается поток радужного света.

— Ничего хорошего в этом нет. Пока повреждённые органы не восстановятся, ты не сможешь использовать магию на полную мощь.

— Раз я говорю, что всё хорошо, значит, так оно и есть! Тебя он наверняка не тронет, присмотри за теми людьми и защити их!

Сжимая руками рану в животе, Стелла ласково улыбается Элишке. Однако повреждение затягивается неохотно. Органы обладают куда более сложным строением, нежели конечности, отчего на их регенерацию требуется определённое время.

— Но признаться, это было неожиданно! Скорость атаки едва ли уступает магии ветра!

— Вероятно, здесь вновь замешаны врождённые способности человека, который породил сего Разрушителя. Быть может, нам стоит смириться и отдать ему желаемое?

— Ни в коем случае! Если мы допустим чью-то гибель, твоя сестра перенесёт ужасное потрясение!

— Но разве есть способ приблизиться к Разрушителю, способному на подобные атаки?

Стелла, кружа в небе на огромной скорости, недовольно хмурится и оглядывается на преследователя.

На кончиках пальцев его правой руки, вытянутой в их сторону, уже начинает формироваться новая чёрная сфера. Сей сгусток тьмы, поначалу достигавший нескольких метров в диаметре, на глазах сжимается и уплотняется. Сия опасная магия пустоты подобна миниатюрной чёрной дыре. Максимально концентрируя энергию, монстр увеличивает скорость полёта снаряда.

— Пожалуй, проявляется талант того, кто стал основой для монстра. Когда маг подвергается процессу Разрушения, он становится невероятно опасным противником.

— Да уж! Такую атаку не сдержит даже магический барьер! Остаётся только уклоняться и пытаться подобраться поближе... — едва Стелла принимает решение...

... как в висок Разрушителя врезается огненный снаряд. Часть головы чудовища рассыпается чёрным прахом, вызывая у него гневный рёв. Стоит монстру обернуться к обидчику, как в его затылок вонзается копье, сотканное из яростного смерча.

— Ой! Мильва, Рада даже Рюри! Как вы здесь оказались?

— Тут не до расспросов! Что это за тварь такая?! Она даже не шелохнулась после наших заклинаний! — слова принадлежат укротительнице монстров. Она восседает на летящем грифоне, изо всех сил поддерживая маленькое тельце еще неопытный ведьмы, примостившейся рядом с ней.

С противоположной стороны от Разрушителя парит их предводительница, чьи крылья из ураганного ветра позволяют ей держаться в воздухе ничуть не хуже Элишки.

— Берегитесь, его магию невозможно заблокировать! — кричит Стелла...

... и в тот же миг опаснейший враг выпускает снаряд пустоты в главную средь ведьмочек. Та лишь вызывающе усмехается и, подобно ласточке, совершает резкий разворот в воздухе. Иссиня-чёрный снаряд лишь слегка задевает её развевающиеся волосы и исчезает в небесной выси. Воспользовавшись моментом, Рюри с криком «Получай!» взмахивает правой рукой. В тот же миг поток пламени, по размерам превосходящий саму девочку, закручивается в мощный вихрь и обрушивается на бок Разрушителя.

— Ого, как здорово! Рюри, ты теперь тоже мастерски владеешь магией!

— Э-это всё благодаря вам, госпожа Стелла!

Несмотря на то что её тело дрожит от страха, Рюри находит в себе силы кротко улыбнуться. Разрушитель же, издав исполненный ярости крик, создает по сфере пустоты на каждой из своих рук.

— Сейчас снова бахнет! Отвлеките его внимание на себя, а я тем временем прикончу тварь!

— Чёрт подери! Легко сказать!

Ворча и негодуя, Рада направляет грифона на гигантского монстра, пытаясь его запугать. Тем временем Рюри и Мильва обрушивают на монстра шквал заклинаний с двух сторон. Разрушитель, раскинув руки в стороны, выпускает по одной максимально сжатой сфере пустоты. Улучив момент, Стелла совершает крутой вираж и оказывается прямо перед мордой чудовища.

— Спасибо вам, друзья! Постарайтесь построить самую прекрасную страну в мире! — грифон резко уходит в сторону, уклоняясь от магии пустоты. Вцепившись в его спину, Рюри пытается поднять голову, но к тому моменту Стелла уже заносит свой магический жезл. — «Фолькванг Маэстозо»!

Под величественные звуки оркестра девочку-волшебницу и Разрушителя окутывает рой разноцветных нот. В следующее мгновение они превращаются в гигантскую радужную сферу, которая застывает неподвижно. Маги, бороздившие небеса, также вынуждены резко остановиться.

— Это... барьерная магия. Поразительно, с какой скоростью она возвела столь мощное ограждение. — шепчет Элишка.

— И что, она правда прикончит урода? — Рада лишь недовольно фыркает в ответ. — Если у неё не выгорит, то следующими на очереди будем мы.

— Хи-хи. Нам остаётся только наблюдать за тем, какие ещё фокусы выкинет девчонка.

Пока они переговариваются, огромная радужная сфера пребывает в безмолвии, словно отторгая всё сущее в этом мире.

Между тем внутри сферы всё выглядит иначе. Перед взором предстает величественный зал, чей блеск затмевает даже залы Дворца Белых Крыльев. Стелла совершает изящный пируэт, а Разрушитель по инерции врезается в стену. Монстр в ярости принимается колотить исполинскими кулаками по дворцовым стенам.

— Это и есть тот самый «секретный план»? — наблюдая за этим зрелищем, Гэгэ лишь тяжело вздыхает. — Если ты устроишь здесь пространственный взрыв, то и нам самим не сдобровать.

— Знаю, но если не поставить барьер, то всех остальных тоже зацепит!

Стелла весело смеётся и наконец убирает руку от живота. Дыра, пробитая магией, полностью затянулась. Стоит ей победно вскинуть жезл, как Дзедзэ окликает её непривычно серьёзным тоном.

— Стелла, прежде чем ты начнёшь, выслушай меня. Судя по всему, сей Разрушитель — то же самое существо, с которым мы столкнулись в нашем родном мире.

— Хм? Ну, внешне и по способностям они действительно как близнецы.

— Не просто похожи, они идентичны. Мне удалось провести тщательный анализ. — пока Гэгэ говорит, его глаза, подобные синим бусинам, мерцают и вспыхивают. — Высшая магия «Рагнарёк Спиритозо» изгоняет Разрушителя в глубины измерений. Сам монстр также обладает силой воздействия на пространство. Столкновение этих двух сил породило пространственный взрыв, который и забросил нас в сей мир.

— Ну да. И что с того?

— А то, что если мы повторим то же самое сейчас, Разрушителя вновь отбросит в иное измерение — и он появится в нашем мире.

— Ой, подожди, запуталась. — Стелла озадаченно склоняет голову. — То есть этот монстр — тот самый, что был вчера? Но если взрыв случится сейчас, он окажется в нашем мире... Хотя постой, это же случилось вчера?

— Для того, кто скачет между измерениями, разница в один день — сущий пустяк. Даже если бы он объявился десять лет назад или через десять лет, я бы не удивился.

— И... что же из этого следует?

— Если ты не применишь «Рагнарёк Спиритозо», пространственного взрыва не произойдёт, и он не появится в нашем мире. В таком случае прошлое, где мы встретили его, изменится... и, возможно, мы сможем вернуться домой.

— Но если не прикончу его прямо сейчас, мы погибнем вместе с этим миром, верно? — Стелла склоняет голову в другую сторону.

— Вовсе нет. Ведь у этого Разрушителя имеется «главное ядро». — Гэгэ молвит своим обычным, невозмутимым тоном.

— У того Разрушителя, с которым мы сражались в нашем мире, ядра не было. Должно быть, при пространственном взрыве девочка, являющаяся ядром, остаётся здесь. Поэтому, если ты уничтожишь ядро прямо сейчас, Разрушитель будет повержен без всяких взрывов, и у нас появится шанс вернуться в родной мир.

— А-ха-ха! То есть ты предлагаешь мне убить сестрёнку Элишки? Ни за что на это не пойду! — на лучезарную улыбку Стеллы...

— Что ж, и не сомневался, что ты так ответишь. — ... помощник лишь привычно пожимает плечами. — Хотя уничтожение ядра — самый простой способ покончить с Разрушителем, ты ни разу за всё время даже не попыталась это сделать.

— Разумеется! Зачем же ты тогда так долго мне всё это объяснял?

— Моя роль — предлагать варианты. В этот раз на кону стояло возвращение домой, существовала вероятность, что твой ответ изменится.

— Понятно. Но мой долг помогать тем, кто попал в беду. — ответив, молодая особа прищуривается с неожиданно взрослым выражением лица. — Мне жаль, что вечно втягиваю тебя в свои дела. Ты не жалеешь, что выбрал в волшебницы именно меня?

— Я уже говорил: это ты выбрала себя, Стелла. Я лишь наблюдаю за твоим выбором.

Стелла нежно берет Гэгэ за маленькую лапку и произносит «Спасибо». В этот миг раздаётся скрежет, подобный разрыванию толстого стального листа. Разрушитель обрушил свою магию пустоты на стену дворца. По залам побежали трещины. Девочка-волшебница, вновь обретя решимость и озарив лицо улыбкой, направляет метлу к монстру.

— Я не позволю тебе это сделать! Одолеть тебя — вот моё истинное призвание! — Разрушитель оборачивается к Стелле, готовя новый заряд тьмы. В ответ на это девушка взмахивает своим жезлом. — «Рагнарёк Спиритозо»!

Раздаются звуки самого величественного оркестра, какой только можно представить, и внутреннее пространство дворца заполняется мириадами разноцветных нот.

Исполинский монстр, издав полный ненависти рёв, высвобождает энергию. Ослепительное сияние и мгла переплетаются, скручивая само пространство, и, точь-в-точь как два дня назад, происходит пространственный взрыв. Стеклянным крошевом рассыпается дворец-барьер. Внешний мир содрогается, когда огромная радужная сфера разлетается вдребезги, и из её недр выпадает фигурка юной девы.

— Йоханна! — кричит Элишка и устремляется к ней. Её руки, запятнанные кровью поверженных врагов, бережно подхватывают хрупкое тело сестры. — Йоханна... Как же за тебя боялась. — с бесконечной любовью молодая герцогиня взирает на спасённую.

Девочка с волосами цвета тусклого золота мирно спит, подобно младенцу. Вскоре к ним подлетают Мильва и Рада на своём грифоне.

— Хи-хи. Стало быть, это и есть истинный облик того чудища?

— Ни черта не понятно! Ну да ладно, раз всё кончилось, то и бог с ним!

— Н-но где же госпожа Стелла?..

Услышав вопрос Рюри, Элишка, Мильва и Рада невольно вскидывают взоры к небесам, однако ж ничего не находятся кроме безбрежного сияния звёзд.