Глава 551. Испытания 2-го турнира
"Натаниэль, я полагаю, создать арканный предмет не так-то просто. Кстати, я знаю, что ты не силён в именах, так что можешь и дальше звать меня Channeler!"
"Всё нормально, я смогу сделать такую вещь. Это будет не средний арканный ранг, но низший арканный мне вполне по силам, если немного постараться. К примеру, меч у меня на поясе – среднего арканного ранга, и я сделал его с чужой помощью. Ну, с огромной такой помощью."
Его взгляд ожидаемо скользит к мечу, а затем возвращается ко мне.
"Ты не похож на того, кто сражается мечами. Что он делает?"
"Он меня бесит и периодически всё крушит, попутно пытаясь меня убить."
"Это такой намёк, чтобы я не задавал слишком много вопросов и не раздражал тебя?"
"Чего? Нет. О чём ты вообще? Но вернёмся к предмету. Ты всё ещё хочешь со мной работать?"
"Конечно хочу," — подтверждает он.
"Отлично, значит, предмет ты получишь. А я дам тебе имена и адреса семей или друзей ребят из group 4, чтобы ты мог их проведать. Осторожно, само собой. Не думаю, что на Земле ты станешь бессмертным даже с этим артефактом. Тесс хотела кое-что обсудить с ребятами с Лёгкой сложности, но раз её здесь нет, этой информацией с тобой поделятся Софи и Майя. У них есть определённые планы, так что сможете их обговорить."
"Обязательно!"
"Вот и славно. Я выиграю все испытания на этом турнире, а прежде чем мы здесь закончим, припугну кое-кого, чтобы они не вздумали выкинуть с тобой какую-нибудь шутку; иначе, вернувшись на Землю, я их всех разъебу."
"Ты... Я знаю, что ты силён, но тебе это по силам?"
"Да, не забивай голову ерундой."
◯
Рафаэль Вон, он же Channeler
Noname – нет, Натаниэль – изменился со времён прошлого турнира. Я подметил это сразу же, поскольку прекрасно помню его манеру держаться, реакции и всё остальное. Он стал более холодным, более властным и ведёт себя куда увереннее.
Уверен, отчасти это лишь маска, которую он надевает ради своей группы. Я читаю это в их глазах. Должно быть, случилось что-то очень скверное: они то и дело бросают на Натаниэля взгляды, словно ища подтверждения, что всё будет хорошо.
Думаю, это как-то связано с Тесс, но она вроде бы жива. Может, она попала в беду и не смогла присоединиться к турниру? Но разве она не могла сбежать на турнир? Или не могла?? Решила вместо этого заняться какой-нибудь опасной тренировкой? Её что-то остановило? Ранение? Побочное задание? А может, она в Запределье?
Я прекрасно знаю, когда лучше не лезть с расспросами, поэтому помалкиваю.
Пока я шагаю рядом с ним, а остальная часть group 4 следует позади, он бросает на меня взгляд своих глаз с этим золотым кольцом в радужке. Он лезет в карман за камнем маны и через пару секунд протягивает его мне.
Изучив его, я обнаруживаю инструкции по тренировкам – не слишком отличающиеся от тех, что он давал мне раньше. Тех самых, что сделали меня сильнейшим в моей группе. Эти новые указания кажутся ещё более впечатляющими – словно он с лёгкостью считал мой прогресс по одному лишь движению моей маны.
"Спасибо," — просто отвечаю я.
Я знаю, что он предпочитает именно такую, простую благодарность, и чувствует себя неловко, когда люди рассыпаются перед ним в чрезмерных расшаркиваниях.
Прежде чем мы достигаем центра Общей зоны, где я уже вижу Гарета, Swordmaster'а, Самуэля и других, я тянусь к Натаниэлю.
Я хлопаю его по плечу, заставляя остановиться, и покрываюсь мурашками, когда он поворачивается ко мне со своим привычным выражением лица – тем самым, из-за которого некоторым он кажется таким равнодушным, высокомерным или холодным.
Сейчас всё и впрямь обстоит куда хуже, чем на 1-м турнире.
Краем глаза я замечаю малышку Изабеллу: она улыбается мне и кивает.
"Думаю, тебе стоит позволить мне говорить вместо тебя," — передаю я Натаниэлю через ментальную связь, в которую они меня добавили.
"И да, ничего не имею против Софи, но люди её не особо жалуют, а Майя в таких делах не слишком хороша."
Я извиняюще улыбаюсь Майе, а затем поворачиваюсь к Натаниэлю.
"Похоже, сейчас ты не в том настроении, чтобы проявлять терпение, так что у меня выйдет лучше."
Какое-то мгновение он обдумывает эти слова, а затем кивает.
Когда он это делает, меня захлёстывает волна облегчения. Учитывая его настрой, всё могло закончиться очень скверно.
◯
Натаниэль
< ◇ >
Желаете ли вы арендовать Убежище Дубового Сердца и прилегающие постройки?
1000 Осколков/день
< ◇ >
Я подтверждаю, и дом со всеми пристройками становится базой для нашей группы. Как и на предыдущем турнире, это один из самых дорогих вариантов.
Исполинский дуб на опушке леса; сам дом врос в это дерево и опоясывает его. Дополнительные постройки стоят отдельно, прямо на земле. Сам дуб выше и толще любого дерева на Земле. Но к подобным вещам здесь, в Обучении, быстро привыкаешь.
Оставив Channeler'а, Софи и Майю позади, остальные вместе со всем нашим багажом перемещаются сюда.
Я снова умираю и на мгновение закрываю глаза, заново активируя печать на сердце, которую пытался ослабить. А затем начинаю всё с начала.
"Денис, Аарон, отнесите все наши материалы в кузницу снаружи. Потом можете брать Мин-Дже и идти проведать Brainiac'а и Lootenant'а. Я же вижу, как вам не терпится," — говорю я.
"Ты уверен? Мы хотим помочь. Мы переживаем за Тесс ничуть не меньше твоего, Нат, и..."
Я перебиваю Дениса.
"Здесь вы будете меня только отвлекать. Если мне что-то понадобится, я обязательно попрошу."
"Понял."
Затем он берёт Мин-Дже и своего брата, и они принимаются таскать материалы в дом.
Войдя в Убежище Дубового Сердца, я нахожу комнату на самом верхнем этаже. Она целиком выдолблена внутри дерева; на выходе есть огромный балкон и массивное окно, пропускающее внутрь море естественного света.
Я поворачиваюсь к Иззи и Лили, обращаясь по большей части к Иззи.
"Какое-то время я могу быть немного холоднее обычного, так что, пожалуйста, позаботься о том, чтобы остальные отнеслись с пониманием."
"Ты снова будешь использовать [Концентрацию] на своих эмоциях?" — спрашивает она.
"Да," — подтверждаю я.
"Не всё время, но тогда, когда я не захочу отвлекаться."
Пока мы разговариваем, я раскидываю вокруг несколько Лей-Линий и привязываю часть из них к присутствующим здесь членам group 4. У Майи и Софи они уже есть.
Глядя на мерцающую бледно-голубую нить, невидимую почти для всех, я размышляю.
Конечно, временами я буду отключать [Концентрацию]. Я могу использовать эти эмоции как мотиватор, но в данный момент я слишком взбешён, чтобы её не использовать, а у меня куча дел.
"Лиссандра?" — тихо спрашивает Лили.
Я киваю.
"В любом случае, я приступаю. Так что увидимся позже."
Почувствовав, что троица парней покинула кузницу, я телепортируюсь туда.
Кузница представляет собой домик поменьше, тоже деревянный, но более тёмный, почти чёрный – дерево выглядит почти как металл. Постройка круглая, с куполообразной крышей; ближе к центру стоит наковальня, и там же находится очаг с дымоходом, который образует столб прямо посередине и выходит через отверстие в крыше.
Отпихнув свои сумки ногой, чтобы раскрыть их, я наклоняюсь и начинаю доставать материалы: сталь пустоты, эндуриум, арканадиум, медь пустоты и многое другое. В уме я также начинаю подготавливать базу для предмета Channeler'а.
На мгновение я замираю и перенаправляю больше мозговых мощностей на то, чтобы справиться со своим сердцем, когда моё тело окатывает мощная волна жара. Я использую [Перераспределение] и сбрасываю её наружу, прямо в очаг, чтобы не испепелить всё вокруг. Там тут же вспыхивает золотое пламя, разливая тепло по всему помещению.
Подавив сердце, я перенаправляю одну часть разума на тренировку с ним, вторую – на отработку и поддержание массивов на задворках сознания, а третью – на артефакт, основу для которого я собираюсь сейчас создавать.
За день его не закончить, но если всё будет как в прошлый раз, то испытания должны начаться через 12 часов. До тех пор я подготовлю хотя бы базу предмета.
Сняв Раскол и отбросив его в угол, я хватаюсь за материалы. Вытянув из сердца крошечную толику тепловой энергии, я принимаюсь ковать с помощью энергии кинетической.
◯
В ожидаемое время всплывает системное уведомление.
< ◇ >
Испытания для 2-го турнира Обучения Земли утверждены. Список испытаний:
1-е испытание – Столкновение Потоков
2-е испытание – Охота на Зверей
3-е испытание – Хроники Прошлого
4-е испытание – Полоса Препятствий Аватара
5-е испытание – Арена Тирана
Первое испытание начнётся через 12 часов. Дополнительная информация будет предоставлена в скором времени.
< ◇ >
Я прерываю работу и с помощью [Лей-Линии] притягиваю Раскол обратно в руку, после чего закрепляю его на поясе. Оставив заготовку лежать на наковальне, я выхожу из кузницы, перечитывая уведомление и обдумывая грядущие испытания.
Значит, снова 5 испытаний, и Хроники Прошлого – единственное, что вернулось с прошлого раза. Похоже, в этот раз обойдётся без дуэлей, но звучит так, словно последнее испытание их заменит.
Второе испытание похоже на PvE – может, охота на зверей ради очков? Оно может быть одиночным, командным, в рамках потока или даже всего Обучения. Кто знает.
Полоса Препятствий Аватара тоже может оказаться занятным испытанием, но пока я не уверен, каким именно образом будут задействованы аватары.
Что касается первого испытания, его название говорит само за себя. Это будет либо схватка потока против потока, либо столкновение сразу нескольких потоков одновременно.
Я позволяю себе выскользнуть из [Концентрации] и на мгновение делаю паузу, чтобы прислушаться к собственным чувствам.
Тревога. Беспокойство. Давление. И, хуже всего, – сомнение. Сомнение в том, действительно ли я смогу выполнить то, что взял на себя. Всего лишь мимолётный отголосок этого чувства. Раздражающий шепоток, зудящий на задворках сознания и постоянно пытающийся завладеть мной.
Но есть и злость. И она преобладает.
Частично она направлена на Лиссандру. За один лишь тот факт, что она смеет так мной манипулировать. Использовать жизнь Тесс, чтобы выжать из меня то, чего ей хочется. Гнев проистекает из того, что она палец о палец не ударила, чтобы этого не случилось.
Но куда большая часть этой злости обращена на самого себя. За то, что не заметил. За то, что даже не подумал, что нечто подобное могло произойти. За то, что позволил усыпить свою бдительность чувством безопасности в той долине, целиком и полностью сосредоточившись на тренировках и сердце Чемпиона, которое теперь лежит запечатанным у меня в груди.
Какой же пиздец.
Я телепортируюсь по [Лей-Линии] в самую просторную комнату Убежища Дубового Сердца, где обнаруживаю большую часть group 4. Не хватает только Иззи, Лапши и Софи: судя по доносящимся снаружи звукам взрывов, они вовсю тренируются – злоупотребляя тем фактом, что здесь мы не можем умереть.
Остальные тоже выглядят так, словно прошли через нечто подобное, и сейчас просто делают передышку. Я знаю, что переношу здешние смерти лучше многих, но, судя по их виду, недостатка в решимости у них точно нет.
Направив большую часть своего разума на тренировку, я сажусь и беру с ближайшего стола какие-то закуски.
"Где Таракасандра?" — спрашиваю я Мирру.
Седоволосая линтари обнажает клыки в улыбке.
"Скорее всего, изучает это место, дикарь. Она сказала, что выход из Обучения для нас обеих должен быть практически невозможен, и что ей нужно больше данных. Этажи, турнир, Запределье. Она хочет изучить всё и найти наилучший из возможных путей."
"Значит, ты не участвуешь?"
"Я буду делать всё, что она мне велит, дикарь. Потому что без неё я сдохну."
"Ты знала?" — спрашиваю я.
Я пристально слежу за её реакцией.
Мирра оставляет этот вопрос без ответа.
Раздражённо застонав, я хватаю ещё несколько кусочков вяленой еды.
Я поворачиваюсь к близнецам.
"Если вы этого ещё не сделали, добавьте Channeler'а и, пожалуй, Miwa в нашу связь. Создайте вторичную для Гарета, его гильдии и всех остальных, кто готов сотрудничать."
Поднявшись, я поворачиваюсь к Лили.
"Нам может понадобиться помощь остальных, хотя бы частичная, поскольку сейчас мы не знаем, сможем ли вывезти 1-е испытание исключительно своими силами. Я не позволю другим рисковать нашей победой из-за внутренней грызни за лидерство или каких-то дурацких амбиций. Group 4 берёт на себя командование, и если кто-то станет вякать – выбивайте из них дерьмо, пока не согласятся. Плевать, кто это будет: WhiteWing, TheGuild, IDK, Самуэль или кто угодно ещё. Справишься?"
"Да! Я достаточно сильная!"
Как я и ожидал, Лили понимает всё с полуслова и соглашается.
"Спасибо. Мне нужно заработать деньжат на новую пассивку, так что я продолжу работу в мастерской."
Не дожидаясь дальнейших обсуждений, я телепортируюсь в мастерскую и открываю окно Системы.
< ◇ >
Чтобы иметь возможность продавать предметы в магазине турнира, зарегистрируйтесь как продавец. Пожалуйста, выберите псевдоним.
< ◇ >
И здесь тоже всё как в прошлый раз.
< ◇ >
Желаете ли вы зарегистрироваться как «Tent Creep»?
< ◇ >
"Да," — подтверждаю я.
< ◇ >
Поздравляем, вы зарегистрированы как «Tent Creep». Теперь вы можете выставлять на продажу созданные вами предметы.
< ◇ >
Затем я открываю магазин Обучения и принимаюсь скупать материалы.