Глава 562. Плата за простую просьбу
< ◇ >
Victoria (Запределье, Король) ⟶ Spacewolf (Запределье) +100 очков
Victoria (Запределье, Король) ⟶ Maple (Адская) +20 очков
Victoria (Запределье, Король) ⟶ CarrotCake (Запределье, Король) +5000 очков
< ◇ >
Такова лишь малая часть уведомлений в моей ленте. Эти, вероятно, пришли пару минут назад. Неизменно надёжная Виктория разобралась с ними, а затем отправилась заниматься своими делами.
Взмыв высоко в небо, я оглядываю поле боя. Теперь, когда с [Королями] покончено, зачистить оставшихся не составит труда.
Самое масштабное сражение разворачивается между большей частью нашего потока, оставшимися силами потока Дерика и защитниками той крепости, которую наш поток сейчас штурмует.
Там, внизу, в нашей крепости, я то и дело замечаю оранжевые вспышки [Рассвета] Саванта. Судя по всему, наш единственный защитник с кем‐то сражается. Навык, на более высоких уровнях обладающий достаточной мощью, чтобы стереть с лица земли весь Эладор Лиссандры, продолжает уничтожать неисчислимое множество врагов, что подтверждается уведомлениями в ленте убийств.
На другом конце поля боя сильнейших противников выслеживает Тасита. Даже сейчас её почти никто не замечает, а если и замечает, то едва ли успевает отреагировать вовремя. Совершенно не заботясь об эффективности или наборе очков, Тасита просто охотится на самых грозных врагов, которых только может найти, стремительно переключаясь между своими многочисленными кинжалами, каждый из которых обладает собственным эффектом.
Я даже замечаю Лапшу – толщиной со ствол небольшого дерева и длиной больше бассейна, – скользящего по стенам и пожирающего барьеры; его чешуя пылает зелёным, синим и фиолетовым пламенем Фрагмента Вечного Огня. Периодически к нему присоединяется Иззи, выстреливая таким же пламенем из ладоней.
Майя, близнецы, Лили, Софи и все остальные отлично справляются, но, зная их, я прекрасно вижу, что они сдерживаются.
Судя по всему, они следили за уведомлениями и понимают, что победа в испытании практически у нас в кармане, а я выполнил свою часть условий Лиссандры. Вместо того чтобы выкладываться на полную ради ещё парочки лишних очков, они решили скрыть часть своих способностей. Мы уже обсуждали это ранее, и они отнеслись к этому со всей серьёзностью.
Миновав поле боя, я добираюсь до крепости, принадлежащей потоку Джина. В отличие от самого Джина, который, по всей видимости, согласился помочь им с планом по моему устранению, его люди отсиживаются внутри. Даже сейчас они продолжают наслаивать защиту и готовить мерзкие ловушки; что‐то, что можно будет обрушить на любого, кто переживёт столкновения и пойдёт на них в атаку.
И под «мерзкими» я подразумеваю по‐настоящему убойные – нечто, способное стереть в порошок даже участников из Запределья.
Их барьер к тому же двусторонний, причём лицевая сторона намеренно сделана более слабой. Вместо того чтобы служить неотъемлемой частью целого, она выполняет роль вторичной преграды, рассчитанной на то, чтобы её пробили, тем самым позволяя людям проникнуть внутрь, после чего остальная часть барьера реактивируется и захлопывает ловушку. Если туда добавить парочку ядов и высвободить накопленные энергии, всё это может стать весьма занятным.
Зависнув над крепостью, я расширяю пролегающие в этой зоне Лей‐Линии и сплетаю их воедино, формируя гигантский круг, который затем начинаю заполнять всё новыми Лей‐Линиями. Когда я достигаю предела их создания, я начинаю вплетать туда плотные нити маны. Я постепенно выстраиваю исполинское начертание, применяя на практике все свои недавние эксперименты и опыт, полученный в схватке с Пожирателем Кровавого Корня на 6‐м этаже.
Отделив часть разума, я зависаю над начертанием и формирую сферу размером с баскетбольный мяч, после чего самую малость приоткрываю печать на ⌠Запечатанном Сердце Воспламенения⌡. С каждым ударом моего второго сердца в сферу перетекает тонкая струйка этой невероятно концентрированной тепловой энергии, закручиваясь внутри неё вихрем. Когда кажется, что сфера вот‐вот треснет и разорвётся на куски, я заставляю тепловую энергию вращаться. Внутри образуется водоворот из золотого пламени, с нарастающей скоростью затягивающий в себя всё отправляемое туда пламя.
Вся эта переполняющая меня мана, тепловая энергия, которую мне теперь приходится контролировать, – и всё это без пассивки, защищающей мой разум. Я довожу себя до абсолютного предела, в точности зная, где он пролегает, благодаря всем тем смертям во время турнира. Я ступаю по самому краю, прекрасно осознавая, что одна‐единственная ошибка вызовет откат, достаточно мощный, чтобы убить меня на месте.
А это привело бы к провалу условия, поставленного Лиссандрой.
Но я не допускаю ошибок.
И я ни за что не допущу их.
Голову пронзает пронзительный звон, пока мана вытекает из моего тела, струясь по Лей‐Линиям и мана‐нитям. Она вспыхивает, напитывая энергией начертание, парящее в воздухе над крепостью.
А затем повисает тишина, и давление исчезает.
В этот момент я опускаю взгляд и вижу, как наш поток и поток Виктории медленно стягиваются к крепости. Они выжидают внизу, словно изготовившиеся к прыжку звери, в то время как внутри нашей крепости ещё теплятся жалкие остатки былых сражений – лишь парочка мелких стычек с недобитками из двух других потоков.
Мгновение проходит, и моё начертание на долю секунды ярко вспыхивает, прежде чем исчезнуть. Оно осыпается; его нити распадаются на крошечные частицы, растворяющиеся в воздухе.
Вместе с ним в одночасье разлетается вдребезги и барьер, окружающий крепость. Волна искажения от начертания проносится насквозь, подчистую стирая барьер вместе с любыми ловушками или активированными навыками внизу.
Моя тепловая сфера падает подобно метеору; её поверхность пылает золотым огнём, пока вся эта энергия отчаянно рвётся наружу. Она врезается в самый центр крепости и лопается, словно мыльный пузырь. Из неё во все стороны вырывается гигантская волна золотого пламени, снося здания и прокатываясь по проходам.
От этой единственной атаки гибнет больше половины оставшихся участников 1‐го потока.
Затем я тянусь вниз и втягиваю весь оставшийся в воздухе жар обратно в своё тело, и 4‐й с 5‐м потоки, подобно очередной волне, врываются внутрь, чтобы добить выживших. Отвернувшись от всего этого, я отлетаю в сторону и добираюсь до вершины крепости Дерика. Там я усаживаюсь на проломленную крышу, которая шатается так, словно вот‐вот развалится на куски.
Дожидаясь окончания битвы, я позволяю себе выскользнуть из [Концентрации] и использую её исключительно для поддержания жизни в теле и управления маной.
Я содрогаюсь от ощущения, словно меня вырвали обратно в реальность, а затем принимаюсь читать уведомления.
< ◇ >
[Манипуляция Маной] – ур. 63 > [Манипуляция Маной] – ур. 64
[Концентрация] – ур. 63 > [Концентрация] – ур. 64
[Восприятие] – ур. 59 > [Восприятие] – ур. 60
[Затмение] – ур. 26 > [Затмение] – ур. 27
[Затмение] – ур. 27 > [Затмение] – ур. 28
[Эмпирейское Копьё] – ур. 17 > [Эмпирейское Копьё] – ур. 18
[Лей‐Линия] – ур. 49 > [Лей‐Линия] – ур. 50
[Вязание] – ур. 29 > [Вязание] – ур. 30
< ◇ >
Я думал, что получу больше, и хотя результат неплох, этого недостаточно, чтобы полностью меня удовлетворить. В последнее время стало очевидно, что прокачка замедляется. Становится всё сложнее и сложнее доказывать Системе наличие достаточного мастерства для регистрации очередного повышения уровня. И у меня нет никаких причин полагать, что в будущем что‐то изменится.
Слухи о том, что стать Чемпионом в рамках Обучения невозможно – а по моим прикидкам, этот рубеж начинается где‐то в районе 450‐го уровня, – скорее всего, правдивы. Может, для этого требуется как минимум десятилетие? Или два? И, вероятно, ещё больше, если ты хочешь стать «настоящим» Чемпионом, как выразилась бы Таракасандра.
Десять минут спустя я замечаю самую мощную за всё время оранжевую вспышку и поворачиваюсь к нашей крепости, чтобы посмотреть, в чём дело, но лишь для того, чтобы увидеть, как она взрывается и исчезает бесследно, не оставляя после себя ровным счётом ничего.
Какого хера?
Я поспешно открываю уведомления и пролистываю их немного вверх, находя то, что искал.
< ◇ >
Hadwin (Запределье) ⟶ Savant (Запределье)
< ◇ >
Сави, мой до нездорового терпеливый и трусливый недодруг, что ж ты такого натворил, чтобы взбесить Таракасандру?
◯
Кан Джи‐Вон
Как мы и договаривались ранее, мы с учителем Пэком входим в горы 8‐го потока. Ожидавшие нас стражники пропускают нас, и один из них ведёт нас к большому дому, расположенному неподалёку от центральной зоны, ближе к опушке леса.
Мы заходим в ту же комнату, что и прежде. Учитель Пэк садится в кресло, а я остаюсь стоять. Мистер Келли и его жена уже там: они сидят рядышком на диване.
Мы проводим время в тишине, дожидаясь, пока к нам присоединится мистер CarrotCake вместе с мистером Люсьеном.
"Приветствую, мои злобные подельники!" — восклицает он.
С широкой улыбкой он плюхается в самое большое кресло, которое даже при своих габаритах жалобно скрипит под его весом.
"Джин," — мягко приветствует его мистер Келли.
"Не ожидал, что ты будешь так счастлив после поражения."
"Всё нормально, всё нормально," — отзывается он.
Он отмахивается от этих слов всё с той же улыбкой.
"Всё дело в процессе. Совсем как в спортзале: чтобы мышцы росли, их нужно сначала микротравмировать. Не имеет значения, проиграю я один раз или несколько. Знаете что? По‐моему, так даже веселее."
"Учитывая твой подкласс, такого отношения я от тебя никак не ожидал. Так как она тебе? Слухи оказались правдивы?" — спрашивает мистер Келли.
В его голосе явственно сквозит любопытство.
"О, ещё как. Каков брат, такова и сестра. Или, быть может, какова сестра, таков и брат? Насколько я слышал, из вашей шайки тоже всё дерьмо вышибли," — произносит мистер CarrotCake.
Его улыбка становится ещё шире.
"Это звучит слишком жестоко, Джин, пускай это и правда. Но ты знал, что Noname сдерживался?"
Миссис Келли подаёт голос впервые за всё время.
"Он даже не стал исцелять своё тело, а ведь во время экспедиции в Запределье мы прекрасно видели, на какую невероятную регенерацию он способен. Кое‐какие его пассивки тоже казались отключёнными: сложилось впечатление, будто он намеренно себя ограничивал и не использовал большую часть своей маны."
В комнате повисает тишина, и я смотрю на миссис Келли, которая встречает мой взгляд спокойной, мягкой улыбкой. Учитель уже предупреждал меня, что у неё невероятно цепкий взгляд.
Тем временем мистер Люсьен выглядит совершенно безучастным, словно пришёл сюда лишь потому, что его притащили силой.
Мистер CarrotCake хлопает ладонью по подлокотнику своего кресла.
"Разве это не очевидно? Он явно отправлял послание – в точности так же, как он это сделал, по слухам, во время первой части 1‐го испытания. Жаль, конечно, что мне не довелось сразиться с ним один на один, но с его сестрицей тоже было весело."
"Она оправдала слухи?" — спрашивает миссис Келли.
"Она способна создавать клонов, дубликаты или аватары самой себя. Её физические характеристики просто поразительны, и я понятия не имею, как вообще её можно убить. Пока у неё есть хоть клочок плоти, она может из него регенерировать, и я так и не смог понять, какая из них была оригиналом. Впрочем, пока что кажется, что чем дольше эти «клоны» живут, тем слабее становятся – словно деградируют. С повышением уровней это может измениться. К тому же у неё наверняка есть какая‐то Особенность, завязанная на телосложение, и, скорее всего, прокачанный атрибут Телосложения."
Я решаю присоединиться к разговору.
"С высокой долей вероятности она, как и её брат, также обладает навыком типа концентрации."
Учитель Пэк реагирует впервые за всё время, склоняя голову набок, чтобы взглянуть на меня.
Я отвечаю ему тем же взглядом, и он, явно раздражённый, вздыхает.
"Итак, сестрица – это бессмертная, безэмоциональная маньячка, которая оторвёт тебе руку и забьёт ею до смерти, пока братец носится вокруг, словно какой‐то заглючивший призрак, извергая из себя ману и круша всё на своём пути. Усёк. А Дерик, где та сереброволосая цыпочка? Что ещё она тебе рассказала?" — невозмутимо произносит мистер CarrotCake.
Упоминание о ней возвращает мои мысли к той женщине – той самой, со всевидящими глазами, от которых ничто не ускользало, словно она видела всё насквозь. Одно лишь то, как она двигалась, уже оставляло неизгладимое впечатление.
Не так давно она связалась с Дериком и предложила ему техники в обмен на то, что он подтянет остальные потоки и заставит их сотрудничать.
Образцы техник для каждого из [Королей], которые она оставила мистеру Келли и которые он нам продемонстрировал, были настолько невероятными, что к ним проявил интерес даже учитель.
"Я бы порекомендовал тебе больше никогда так о ней не отзываться, Джин," — предупреждает мистер Келли.
"И, как и было обещано, она оставила камень маны с техниками для каждого из вас."
Он бережно забирает их у жены и протягивает мистеру CarrotCake и моему учителю. Оба с осторожностью принимают камни и тут же с нетерпением погружаются в их изучение.
Плата за простую просьбу от той женщины. За то, чтобы мы объединили силы против этих брата с сестрой.