Глава 593. Предложение руки и сердца [2]
«Ах».
После первой волны растерянности мои глаза расширились.
До меня наконец дошло.
Это…
Я снова посмотрел на Святую и не знал, как реагировать.
Теперь я наконец понял, почему все так на неё смотрели.
Дело было не только во внешности.
Но и в её положении.
Стоило Амеллу назвать её титул…
Как всё сразу встало на свои места.
Я прекрасно знал, кто она такая.
«Но почему она здесь?»
Иерархия мира выглядела примерно следующим образом:
Четыре Империи.
Семь Церквей.
Круглый Стол.
Если не учитывать Кашу…
Именно они считались самыми могущественными из известных организаций и сил.
Круглый Стол существовал практически независимо от Семи Церквей.
Он являлся оплотом Храмовников.
Автономной «святой» армией, чья задача заключалась в поддержке Семи Церквей.
Сам Круглый Стол подразделялся на множество отдельных ветвей.
И глава каждой из них занимал собственное место за Круглым Столом.
…А во главе всего Круглого Стола стояла именно Святая.
Обычно она не вмешивалась во внешние дела.
И крайне редко показывалась на публике.
Но сегодня…
Похоже, ситуация была особенной.
Она двигалась размеренными шагами.
И все взгляды следовали за ней.
От её присутствия исходили одновременно очарование и спокойствие.
Но вместе с ними…
Неоспоримое давление.
Напряжение.
Тихая властность, заставлявшая окружающих невольно становиться осторожнее.
«Н-нам стоит её поприветствовать?»
«…Не думаю, что это хорошая идея».
«Тогда что делать?»
Шёпот в толпе не прекращался.
Все продолжали смотреть на Святую.
«Это безумие».
Я тоже никак не мог отвести от неё взгляд.
Сделал короткий неглубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Её появление не предвещало ничего хорошего.
По крайней мере…
Для меня.
Круглый Стол был непоколебимым оплотом Семи Церквей.
Так что потребовалось совсем немного времени, чтобы понять причину её появления.
«Она пришла разобраться с ситуацией вокруг Церкви Ораклеуса».
Сердце сжалось.
Именно этого я меньше всего хотел.
Последние несколько дней я ломал голову над тем, как сделать так, чтобы их не выпустили.
А теперь…
Ситуация стала только хуже.
«Все».
Погружённого в мысли меня вернул к реальности чистый мелодичный голос.
Он разнёсся по залу.
Каждое слово звучало ясно и гармонично…
Будто нота идеально настроенного инструмента.
Я поднял голову.
Святая мягко улыбалась.
«…Пожалуйста, не обращайте внимания на моё присутствие. Я здесь лишь как наблюдатель — хочу проследить за ходом Конгресса и прояснить некоторые недоразумения».
Она слегка склонила голову.
«Продолжайте направляться в главный зал как обычно. Ведите себя так, будто меня здесь нет».
Её голос был очаровательным.
Почти притягивающим.
Некоторые люди машинально кивнули.
Лишь немногие нахмурились.
Они почувствовали…
Тонкую нить маны, вплетённую в её голос.
Именно она заставляла некоторых невольно подчиняться словам.
Причём Святая даже не пыталась это скрывать.
Она продолжала улыбаться.
«Она специально это сделала или?..»
Я облизнул губы.
Проследил, как она слегка поклонилась и направилась глубже во дворец.
Туда, где проходил Конгресс.
«…Она опасна».
Насколько именно она сильна?
Лишь когда её фигура окончательно скрылась…
Зал снова наполнился шумом.
Причём мгновенно.
«Вы это видели?!»
«Святая здесь…!? Это огромная новость!»
«Быстро! Свяжитесь с Гильдией! Пусть принесут самый дорогой предмет из нашего хранилища! Нужно любой ценой заслужить её расположение!»
«Это же Святая!»
Зал погрузился в хаос.
Все крупные силы принялись связываться со своими поместьями и Гильдиями.
Каждый отчаянно искал способ добиться её благосклонности.
Журналисты же пришли в настоящий экстаз.
Они яростно строчили в блокнотах…
Пытались как можно быстрее подготовить материал, чтобы первыми выпустить новость.
В общем…
Бардак.
«Может, и мне попробовать заслужить её расположение?»
Такая мысль действительно мелькнула.
Но через мгновение я покачал головой.
Слишком хлопотно.
Да и учитывая нынешнее положение нашего Дома…
Не думаю, что ей вообще будет интересно.
Перед ней Дом Эвенус был всего лишь муравьём.
К тому же…
Я и сам не особенно стремился знакомиться с ней.
После общения с психами из Семи Церквей у меня не сложилось о них лучшего мнения.
«Ну…»
Я медленно повернулся к всё ещё ошеломлённому Амеллу.
Щёлкнул пальцами прямо перед его лицом.
Щёлк!
«А!?»
Амелл наконец пришёл в себя.
Глаза задрожали.
Он посмотрел на меня.
Рот несколько раз открылся и закрылся, будто он пытался что-то пробормотать.
Я просто махнул рукой.
«Иди уже».
Для любой крупной силы это была огромная новость.
Так что его реакция была вполне понятна.
«Да!»
Амелл даже не колебался.
Развернулся.
И поспешил вглубь дворца.
Я посмотрел ему вслед.
Покачал головой.
«Какое же у него было тупое лицо…»
Пугающие гены.
«Хаа».
Я вздохнул.
Плечи опустились.
И медленно направился к главному залу.
То, что должно было быть простой прогулкой…
Превратилось в раздражающую борьбу с толпой.
Теперь все одновременно шли в одном направлении.
Постоянно перекрывали путь.
К тому моменту, как я наконец добрался до зала Конгресса…
Большинство мест уже заняли.
«Погодите, это же моё…»
Даже моё место кто-то занял.
Леон оглядывался по сторонам.
Похоже, пытался меня найти.
Я уже собирался окликнуть его…
Но остановился.
«Вообще-то… Может, так даже лучше».
Учитывая то, что сейчас собирались объявить…
Наверное, это действительно было к лучшему.
Нет.
Это идеально.
Если Леон внезапно превратится в тирана и решит меня казнить…
Я смогу быстро сбежать.
«Да-да. Отличный план».
Я огляделся.
В самом конце зала оставалось несколько свободных мест.
Туда я и направился.
Сел на случайный стул.
Поправил одежду.
Немного сполз вниз.
Изо всех сил пытался слиться с окружением.
Главное…
Быть готовым улизнуть в тот момент, когда Леон превратится в тирана.
Подготовив всё необходимое…
Я стал ждать начала обречённого Конгресса.
Но тут…
Кто-то слегка коснулся моего плеча.
«Простите?»
Я поднял голову.
Передо мной стояла невзрачная девушка с мягкими каштановыми волосами и голубыми глазами.
На носу были веснушки.
Говорила она тихо.
И выглядела довольно застенчивой.
На ней была простая форма.
Когда девушка слегка наклонилась…
Её удостоверение оказалось прямо перед моими глазами.
[Джоанна Смит — журналист]
Журналист?
Я немного отодвинулся.
Пропустил её.
«Спасибо».
Она села рядом.
Поблагодарила.
Затем достала блокнот.
Начала что-то записывать.
Я подумал, что на этом она оставит меня в покое.
Но…
«Что вы думаете о присутствии Святой?»
«Хм?»
Я посмотрел на неё.
Она даже не смотрела в мою сторону.
Просто быстро что-то записывала.
Я растерянно наклонил голову.
«Вы меня спрашиваете?»
«…Ах, да».
Теперь девушка наконец посмотрела на меня.
Улыбнулась.
«Вы и сами довольно известная фигура. Есть ли у вас мнение о её присутствии?»
«Это…»
Что ещё за внезапное интервью?
Я не понимал.
Но всё равно ответил.
«Это… вполне логично».
«О?»
Скрип пера по бумаге стал ещё интенсивнее.
«Хотите сказать, вы знали, что она придёт?»
«Нет. Не знал».
«Тогда?..»
«Учитывая то, что произошло несколько дней назад с Церковью Ораклеуса, не нужно быть гением, чтобы понять: кто-нибудь из Круглого Стола обязательно появится и попытается помочь им выбраться из этой ситуации».
«Хаха. Если так сказать, действительно звучит очевидно».
Журналистка тихо рассмеялась.
Отложила перо.
Наконец нормально посмотрела на меня.
Затем с озорным выражением перевела взгляд на Святую, сидевшую впереди.
«Она ведь очень красивая, правда?»
«Наверное?..»
Солгал бы, если бы сказал, что нет.
Но…
Глядя на неё, я совершенно ничего не чувствовал.
Скорее она напоминала красивую картину.
Приятно посмотреть.
Но никаких особых эмоций.
«Я слышала, у неё множество женихов. Разве такой человек, как вы, тоже не мог бы ею заинтересоваться?»
«А?»
Я странно посмотрел на сидевшую рядом журналистку.
«Почему она вообще должна мне нравиться?»
«…Не нравится?»
На лице девушки появилось удивление.
А я смотрел на неё всё более странно.
Наверное, она не ожидала такого ответа.
Но я ведь не лгал.
«Я её вообще не знаю. С чего мне испытывать к ней какое-то влечение?»
«Из-за внешности?»
«Я не настолько поверхностный».
«…Хмм».
Журналистка буквально прожигала меня взглядом.
Почему она вообще так смотрит?
Разве я не говорю очевидные вещи?
«А если бы она сама предложила вам на ней жениться…»
«Что?»
Я перебил её.
Нахмурился.
«Что за чушь вы несёте? Нет, погодите, почему вы вообще…»
«Благодарю всех, кто сегодня пришёл. Прошу вас занять свои места».
Мягкий голос прервал мои слова.
Я повернулся вперёд.
Перед залом стоял Император Вердант.
Его присутствие было по-настоящему царственным.
Манеры — безупречными.
Он улыбался.
И все взгляды постепенно сосредоточились на нём.
Впервые за долгое время…
Святая перестала быть центром внимания.
«Я понимаю, почему многие из вас взволнованы».
Император медленно посмотрел в сторону Святой.
«Я тоже польщён присутствием столь уважаемых гостей».
Его голос был плавным и уверенным.
«Однако сейчас существуют более срочные вопросы».
Всё его поведение постепенно изменилось.
Стало более властным.
Царственным.
И сразу стало ясно…
Тратить время на любезности он не собирался.
Сердце упало.
«Тяни время. Да тяни ты чёртово время!»
«Хотя Империи Этерия и Нурс Анцифа уже затронули большинство серьёзных тем, оставив мне не так много материала для обсуждения…»
Император сделал короткую паузу.
«Есть один крайне важный вопрос, о котором я обязан сегодня рассказать».
Его взгляд медленно прошёлся по каждому ряду.
А затем…
Остановился на одном конкретном человеке.
Тот растерянно наклонил голову.
«…Сегодня я расскажу о своём втором сыне».
Голос Императора стал тяжелее.
«О наследнике, которого потерял много лет назад».
Он замолчал.
Дал напряжению накопиться.
Выражения лиц вокруг начали меняться.
«Я…»
Император сделал глубокий вдох.
«Наконец нашёл его».