Глава 613. Провал рыцаря [3]
«Что вообще происходит? Это действительно он?..»
В голове Леона царил полный беспорядок.
Он вошёл в общую гостиную и увидел, как тот самый человек разговаривает с остальными представителями Дома Эвенус.
И чем дольше Леон на него смотрел…
Тем сильнее замечал отличия от Жюльена.
Манера держаться.
Манера говорить.
Всё было более острым.
Более выверенным.
И одновременно…
Более опасным?
Он напоминал змею, скрывающую клыки и готовую в любой момент броситься.
Неужели это действительно он?
«Если я всё правильно понимаю, они пришли сюда, чтобы сообщить Линусу о смерти Жюльена».
Если это и правда Жюльен…
Зачем ему делать такое?
Если только…
У него нет другой цели.
«Похоже, Линуса здесь нет. Хотите подождать?»
Девушки были довольно вежливы с гостями из Дома Эвенус.
Даже обычно безумная Кира вела себя спокойно.
Она просто вернулась на своё место и продолжила заниматься.
«Ничего страшного. У нас нет времени ждать».
И тогда…
Взгляд мужчины наконец остановился на Леоне.
«Вообще-то, если вы не против, я бы хотел, чтобы именно он помог мне поискать Линуса».
«Я?»
Леон сначала удивился.
Но почти сразу кивнул под удивлёнными взглядами девушек.
«Я помогу».
«Погоди, Лео…»
«Всё нормально. Я уже достаточно восстановился».
«Но…»
Эвелин обеспокоенно посмотрела на него.
Однако, увидев выражение лица Леона…
Решила не останавливать.
«Ладно. Кто я такая, чтобы указывать тебе, что делать?»
Из всех присутствующих именно она лучше всего понимала его состояние.
Не было смысла мешать.
Наоборот…
Наверное, это даже пойдёт ему на пользу.
Последние несколько дней Леон почти не выходил из комнаты.
Немного свежего воздуха ему точно не повредит.
Тем временем мужчина повернулся к вассалам Дома Эвенус.
«Останьтесь здесь на случай, если Линус вернётся. А я пока пойду с ним и посмотрю, не найдём ли мы его где-нибудь ещё. Так мы не потеряем лишнего времени».
«Поняли».
Вассалы на удивление послушно подчинялись этому новому человеку…
Которого Леон вообще не узнавал.
И это лишь усиливало подозрения.
«С ним определённо что-то не так».
«Ладно. Пойдём».
Пройдя мимо Леона…
Незнакомец покинул гостиную.
Затем и общежитие.
Леон ещё раз оглянулся на вассалов.
После чего вышел следом.
Стоило выйти наружу…
Как в глаза ударил ослепительный солнечный свет.
Леон двинулся вперёд.
Попытался догнать незнакомца.
«Подождите».
Дыхание было тяжёлым.
Почти без еды.
Несколько бессонных ночей подряд.
Ему было трудно поспевать.
Мужчина наконец остановился.
Повернулся к Леону.
«Что такое?»
«Нет, я…»
Леон попытался восстановить дыхание.
Посмотрел на него.
Чем дольше смотрел…
Тем более чужим он казался.
И всё же…
Инстинкт продолжал говорить:
это он.
Собравшись…
Леон спросил:
«…Я так и не услышал ваше имя».
Короткая пауза.
«Как вы сказали, вас зовут?»
«Меня?»
Мужчина моргнул.
Поправил очки.
«Лазарь».
Он слегка улыбнулся.
«Можешь называть меня так».
Лазарь?
Леон приподнял бровь.
Что это вообще за имя?
Он никогда не слышал ничего подобного.
Да и распространённым оно совершенно не казалось.
«Даже в моей родной стране это имя встречается редко».
Лазарь спокойно продолжил:
«Но сейчас это неважно. Лучше найдём Линуса».
Он развернулся.
Направился глубже в Академию.
Леон пошёл следом.
Мысли снова заполнились несостыковками.
Он настолько погрузился в них…
Что не сразу заметил:
Они шли совершенно не туда.
Когда Леон наконец понял…
Они уже находились недалеко от Зеркального Разлома Академии.
«Погодите. Зачем мы пришли сюда? Это вообще другая сторона. Линус…»
«То есть у тебя не только лицо тупое…»
Лазарь посмотрел вдаль.
«…Ты ещё и сам тупой?»
«Я не туп…»
Леон почти автоматически ответил.
Но внезапно замер.
Медленно осознал услышанное.
Глаза резко расширились.
«В-вы можете…»
«Понятия не имею, о чём ты».
Лазарь перебил его.
«Но мне действительно нужна твоя помощь».
Он указал на кубообразное здание вдалеке.
«Я слышал, Линус находится в Зеркальном измерении».
Леон нахмурился.
«Уверен, кадет твоего уровня сможет помочь мне попасть туда и найти его».
Лазарь посмотрел на него.
«Поможешь?»
«Я…»
Леон не знал, что ответить.
В голове было пусто.
Линус никак не мог находиться в Зеркальном измерении.
После последних событий оно всё ещё оставалось закрытым для первогодок.
К этому моменту…
Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять:
Что-то происходит.
Леон уже практически не сомневался…
Что «Лазарь» вполне может быть переодетым Жюльеном.
Но…
Как?
Как это вообще возможно?
Он ведь собственными глазами видел его смерть.
Никаких…
«Так ты поможешь или нет?»
«Ах…»
Леон поджал губы.
Сложно посмотрел на человека перед собой.
Если это действительно он…
Почему говорит настолько уклончиво?
Нет.
Важнее другое.
Почему не раскроется?
Почему просто не вернётся в Академию?
У Леона было столько вопросов…
Что он не знал, с какого начать.
Но…
Он промолчал.
Если это и правда Жюльен…
Значит, у него наверняка есть причина.
Леон слишком хорошо его знал.
Жюльен не делал ничего просто так.
После глубокого вдоха…
Он кивнул.
«Хорошо».
«Я помогу».
«Может, хотя бы в этот раз… я окажусь полезен».
Леон шагнул вперёд.
Вошёл в здание.
Кивнул охраннику.
«Лазарь» молча последовал следом.
Внутри он выглядел совершенно спокойно.
Будто бывал здесь уже множество раз.
Это ещё сильнее укрепило подозрения Леона.
После недавних происшествий…
Зеркальный Разлом Академии охранялся особенно тщательно.
Безопасность усилили до предела.
Вообще-то…
Само здание возвели совсем недавно.
Именно для того, чтобы лучше защищать Разлом.
Когда они подошли ближе…
Их немедленно остановили.
«Назовите себя».
Леон посмотрел на охранника.
Протянул студенческий идентификатор.
«Леон Эллерт?»
Глаза охранника расширились.
Леон был далеко не обычным кадетом.
Его давно знали как одного из самых талантливых студентов.
А совсем недавно…
Ещё и как принца Империи Вердант.
Если это он…
То проблем с проходом не было.
Но…
Оставался второй человек.
«А он кто?»
Охранник посмотрел на Лазаря.
«Он со мной».
Леон обернулся.
«Один из представителей Дома Эвенус».
Короткая пауза.
«Я за него ручаюсь».
«…Если вы так говорите».
Охранник кивнул.
«Но мы всё равно обязаны провести регистрацию перед входом».
Он посмотрел на Лазаря.
«Меры безопасности».
Леон обернулся.
Лазарь уверенно вышел вперёд.
Протянул руку.
«Разумеется».
«…Хорошо».
Охранник достал небольшое устройство.
Прижал к руке Лазаря.
По коже прошёл яркий красный свет.
Леон слегка наклонился…
Внимательно наблюдая.
Это был не обычный прибор.
Сканер, связанный с огромной базой данных.
Передовая технология, недавно разработанная Империей.
В неё были внесены все кадеты.
Главная функция…
Обнаружение маскировки при проверке личности.
Устройство не позволяло скрыть настоящую внешность.
Кроме того…
Оно могло распознать любого, кто уже проходил регистрацию раньше.
А Жюльен…
Уже проходил сканирование.
Леон сжал губы в тонкую линию.
Смотрел.
Обнаружит ли устройство что-то?
Узнает ли его?
Может…
«Проверка завершена. Можете проходить».
Но…
Похоже, Леон слишком много думал.
Сканирование длилось всего несколько секунд.
Никаких совпадений.
«Да. Он бы точно предусмотрел что-то настолько очевидное».
Система всё равно не была идеальной.
Существовали способы её обойти.
Так или иначе…
Они без проблем прошли к Зеркальному Разлому.
Воздух мгновенно стал сухим.
Безжизненным.
«…Мы пришли».
Оказавшись в знакомом пространстве…
Леон посмотрел на Лазаря.
Тот остановился.
Молча осматривал безопасную зону.
А затем…
На губах появилась едва заметная понимающая улыбка.
Лазарь посмотрел на Леона.
«Спасибо, что привёл меня сюда».
«…А. Да».
Леон кивнул.
Губы пересохли.
Он всё ещё хотел спросить…
Зачем его сюда привели.
Он всё ещё хотел спросить…
Действительно ли перед ним он.
Столько вопросов.
Но…
Ни одного не получилось произнести.
В итоге…
Леон просто молча смотрел.
Лазарь же повернулся к внешним стенам безопасной зоны.
Через некоторое время…
Его губы разомкнулись.
«…Я отправляюсь в долгое путешествие».
«А?»
Долгое путешествие?
«Не знаю, насколько долгое».
Он говорил спокойно.
«Но я обязан это сделать».
Короткая пауза.
«Другого выбора нет».
Леон молчал.
В груди стало тяжело.
Он уже примерно понимал…
К чему всё идёт.
«…Я, скорее всего, сильно изменюсь».
Лазарь смотрел вдаль.
«К моменту возвращения могу стать совершенно другим человеком».
Он слегка опустил взгляд.
«Пропущу очень многое».
«Я не ожидал, что всё закончится именно так».
Короткая пауза.
«Но в конце концов… я обязан это сделать».
Лазарь медленно повернулся к Леону.
Нет.
Не Лазарь.
Жюльен.
Он улыбнулся.
И в тот момент…
Леон окончательно убедился.
Перед ним действительно стоял Жюльен.
«Знаешь…»
Жюльен посмотрел на него.
«Даже несмотря на то, какой ты бесполезный…»
Уголки губ приподнялись.
«Моя смерть не имела к тебе никакого отношения».
Леон замер.
«Это было необходимо».
«Что это…»
Жюльен подошёл ближе.
Положил руку ему на плечо.
«Теперь ты принц».
Он слегка надавил.
«Ты не можешь вечно зацикливаться на том, что провалился как рыцарь».
Жюльен посмотрел прямо в глаза.
«У тебя теперь есть вещи поважнее».
Короткая пауза.
«Вообще-то…»
Лицо слегка скривилось.
«Я почти рад, что не останусь рядом с тобой».
Он вздохнул.
«Потому что если бы остался… Наверняка всё стало бы до ужаса проблемным».
Выражение Лазаря на мгновение исчезло.
На его месте…
Действительно появился Жюльен.
И Леон тихо рассмеялся.
«…Не настолько уж проблемным».
Вообще-то…
Если уж на то пошло…
Остаться с Жюльеном — это был практически гарантированный способ найти неприятности.
Он буквально притягивал их.
«Знаю».
Жюльен хлопнул Леона по плечу.
А затем тихо пробормотал:
«Не сопротивляйся, ладно?»
Леон закрыл глаза.
Кивнул.
«…Хорошо».
Он прекрасно понимал…
Что Жюльен собирается сделать.
И прямо перед тем…
Как это произошло…
Леон глубоко вдохнул.
Тихо спросил:
«Меня увольняют, да?»
Рука Жюльена замерла.
А затем…
Он рассмеялся.
«Сам знаешь».
«…Выходное пособие будет?»
«С чьих денег?»
«С твоих?»
«Иди нахуй».
Жюльен цокнул языком.
Пробормотал:
«Увольняя тебя, я и так фактически отдаю кучу денег. Так что будь благодарен».
Когда Леон закрыл глаза…
Кольцо Жюльена засияло слабым белым светом.
И в тот момент…
Все воспоминания о событиях последнего часа…
Начали исчезать из памяти Леона.
Последнее, что он услышал перед тем, как всё растворилось…
Были тихие слова.
«Прощай, провальный рыцарь».
И после этого…
Леон забыл всё.