Глава 617. Торговая группа Серой Палаты [2]
«Помощник? Работать на вас?..»
Ан'ас ошеломлённо уставился на торговца.
На лице смешались растерянность и недоумение.
А когда смысл сказанного окончательно дошёл до него…
Выражение резко изменилось.
Голос повысился.
«Что за нелепость!? Какой бред вы несёте?»
На лице Ан'аса появилось явное презрение.
И как ему было не возмутиться?
Какой-то неизвестный «торговец»…
Который появился из ниоткуда…
Просто объявил его своим помощником.
Будто это вообще имело хоть какой-то смысл.
Этот парень…
Полный псих.
«Я не могу определить вашу силу, но вы явно и близко не стоите с Семью Владыками. А с Храмом вас даже сравнивать смешно. Почему я вообще должен работать на вас? Что вы можете мне дать? Я легко могу…»
«С нынешней скоростью развития ты застрянешь на своём ранге ещё очень надолго».
Лазарь внезапно перебил его.
Голос оставался спокойным.
Он убрал руку с плеча Ан'аса.
После чего снова сел на деревянный ящик у причала.
Торговец небрежно посмотрел на море.
«Как я уже говорил…»
Он чуть улыбнулся.
«Я довольно многое о тебе знаю».
Взгляд скользнул по Багровому морю.
«Я некоторое время наблюдал за тобой».
«И собрал достаточно информации, чтобы понять твоё нынешнее положение».
«Что за…!»
«Ты совсем недавно получил ранг командира группы».
Лазарь продолжил, не давая ему вставить слово.
«В среднем люди остаются на этом ранге около пяти лет».
Короткая пауза.
«Если покажешь выдающиеся результаты — получишь повышение года через два».
«…Ах».
Ан'ас лишился дара речи.
Возразить было нечем.
Нет.
Важнее другое…
Откуда он вообще знает настолько много?
Это была не та информация…
Которую мог получить кто угодно.
«Что произойдёт после повышения?»
Лазарь посмотрел на него.
«Станешь сборщиком».
Он слегка наклонил голову.
«И сколько, по-твоему, потом понадобится времени, чтобы подняться до Луминарха?»
Губы Ан'аса пересохли.
Иерархия Храма была следующей:
Послушник → Эмиссар → Командир группы → Сборщик → Священнослужитель → Высший Священнослужитель → Луминарх → Соларх → Сияющий Иерофант.
Последний также был известен как…
живой Святой.
«Чтобы подняться со Сборщика до Священнослужителя, одной заслуги недостаточно».
Лазарь бросил на него небрежный взгляд.
Покачал головой.
«Нужно продемонстрировать способности, соответствующие рангу».
Он посмотрел прямо на Ан'аса.
«А на твоём нынешнем четвёртом уровне…»
Пауза.
«У тебя просто нет шансов стать Священнослужителем».
Глаза Ан'аса дрогнули.
«Как минимум тебе нужно создать область».
«Погодите, откуда вы…»
Ан'ас широко раскрыл глаза.
Торговец…
Определил его силу с одного взгляда.
Но прежде чем он успел продолжить…
Лазарь поднял руку.
«Неважно, откуда я знаю».
Голос был спокоен.
«Тебе нужно знать только одно».
Он слегка улыбнулся.
«Я могу тебе помочь».
«…Что?»
Помочь?
Ан'ас несколько раз открыл и закрыл рот.
Не находя слов.
Как вообще такой человек…
Увидев его реакцию…
Торговец улыбнулся.
«Разве я раньше не говорил?»
Он слегка развёл руками.
«Я торговец, прибывший из очень далёких земель».
«У меня есть немало вещей…»
Уголки губ приподнялись.
«Которые могут оказаться тебе полезны».
Он пожал плечами.
«Кто знает…»
Лазарь внимательно посмотрел на Ан'аса.
«…Может, я даже смогу помочь тебе создать область».
«Хсс…»
Ан'ас резко втянул воздух.
Создать область?
Будто это настолько легко!
Особенно здесь…
В месте, где каждый думает только о собственной выгоде.
Ан'ас годами оставался на одном уровне.
Так и не сумев создать область.
И он был далеко не исключением.
Почти девяносто процентов людей…
Так и оставались на четвёртом уровне.
Никогда не способные сформировать область.
Для большинства…
Пятый уровень был стеной.
Границей между обычными людьми…
И по-настоящему талантливыми.
Если действительно существовал предмет, способный помочь создать область…
Разве столько людей продолжали бы годами топтаться на четвёртом уровне?
Ан'ас не верил его словам.
Но…
Что, если?
Это проклятое «а что, если»…
Так и осталось где-то в глубине сознания.
«Хоо».
Ан'ас глубоко вдохнул.
Успокоил мысли.
Да.
Предложение его заинтересовало.
Но прежде чем соглашаться…
Он хотел понять настоящую цель торговца.
Бесплатного обеда не бывает.
«Что именно вам от меня нужно?»
Лазарь улыбнулся.
«Похоже, мне всё-таки удалось немного тебя заинтересовать».
«…Говорите».
Ан'ас нахмурился.
«Не тратьте моё время».
«Да ничего особенного».
Лазарь закинул ногу на ногу.
Посмотрел на Багровое море.
А затем…
Указал вдаль.
Ан'ас недоумённо наклонил голову.
«А?»
Он хочет море?
«Остаточный Ю…»
«Это невозможно!»
Ан'ас перебил его ещё до того, как тот закончил.
Не нужно было даже дослушивать.
Он уже понял цель Лазаря.
Тот хотел попасть на Остаточный Юг.
Туда…
Где находилась Затмённая Пасть.
«Если ваша цель — добраться до Остаточного Юга, советую сразу отказаться».
Ан'ас заговорил быстро.
«Как я уже сказал, Багровое море тщательно контролируют Семь Владык».
Он указал на порт.
«Чтобы пройти мимо них, нужны специальные корабли».
«А такие появляются лишь раз в несколько месяцев».
Ан'ас нахмурился.
«Последний ушёл совсем недавно».
Голос стал жёстче.
«И даже если бы он был здесь…»
«Получить место на борту практически невозможно!»
Остаточный Юг был чрезвычайно опасным местом.
Именно там находилась Затмённая Пасть.
Территория кишела чудовищами.
Но…
Чем опаснее место…
Тем больше в нём было возможностей.
Редкие ресурсы.
Материалы.
Богатства.
Именно поэтому Семь Владык ограничивали проход.
Они хотели монополизировать всё.
«Каждый из Семи Владык — чудовище восьмого уровня».
Ан'ас продолжил:
«И у каждого сотни, если не тысячи, членов команды».
Он посмотрел прямо на Лазаря.
«Пытаться попасть на Остаточный Юг без их разрешения…»
Короткая пауза.
«Всё равно что самому просить о смерти».
Но даже это…
Было не самым страшным.
«Даже если вы очень сильны».
Ан'ас нахмурился.
«Допустим, девятый уровень».
Он покачал головой.
«Вы всё равно, скорее всего, проиграете».
«Нужно учитывать не только огромное количество людей, поддерживающих Владык…»
Он указал на море.
«Но и окружение».
«Вы не будете сражаться на суше».
«На воде преимущество сразу будет не на вашей стороне».
Существовала причина…
Почему до сих пор никто не сверг Семерых Владык.
Да.
Они сами были невероятно сильны.
Но даже когда появлялся кто-то сильнее…
В море они становились почти непобедимы.
В прошлом несколько магов девятого уровня пытались бросить вызов одному из Владык.
И каждый раз…
Терпели сокрушительное поражение.
После подобных случаев…
Люди почти полностью отказались от мысли сражаться с ними.
«Если ваш план заключается в…»
«Не переживай об этом».
Несмотря на предупреждения…
Лазарь оставался совершенно спокойным.
На губах всё та же тёплая улыбка.
Взгляд направлен на далёкое Багровое море.
«Я знал об этих обстоятельствах с самого начала».
«Тогда…!»
«Тогда — ничего».
Лазарь медленно повернулся к Ан'асу.
«Я всё равно придерживаюсь плана».
Улыбка стала чуть шире.
«А ты пойдёшь со мной».
«Я? Что…»
«Как я уже говорил».
Лазарь спокойно продолжил:
«В тот момент, когда ты взял мои деньги…»
Он ткнул пальцем в сторону Ан'аса.
«Ты стал моим помощником».
«И я прослежу, чтобы ты отработал свою стоимость».
«Вы сумасшедший!»
Ан'ас повысил голос.
Но торговец просто проигнорировал.
Поднялся.
Аккуратно стряхнул пыль с одежды.
И направился в сторону базара.
«Погодите! Куда вы идёте?.. Я же сказал, что не…»
«В прошлый раз ты говорил то же самое».
Лазарь даже не обернулся.
«Не переживай».
Он махнул рукой.
«Когда придёт время, я сам тебя найду, мой помощник».
«А?»
В прошлый раз?
Когда это он…
«…Ах, и даже не думай докладывать обо мне в Храм».
Ан'ас застыл.
Лазарь продолжал идти.
«Этот разговор, который мы сейчас ведём…»
Пауза.
«Происходит далеко не впервые».
«Что?..»
Глаза Ан'аса расширились.
«Погодите, что вы имеете в виду?!»
Лазарь небрежно коснулся пальцем виска.
Всё ещё не оборачиваясь.
Его фигура постепенно растворялась в толпе.
Даже когда торговец почти исчез…
Голос всё ещё звучал в ушах Ан'аса.
Острый.
Тревожащий.
«Я способен на гораздо большее, чем ты думаешь».
«И знаю очень многое».
Тихий смешок.
«Даже то, чего не знаешь о себе сам. Хаха».
Голос становился всё тише.
«Так что лучше держи рот закрытым…»
«Если не хочешь, чтобы вся твоя тяжёлая работа пошла прахом».
Это были последние слова…
Которые услышал Ан'ас.
Лазарь полностью исчез в толпе.
Ан'ас остался стоять на месте.
Лицо застыло.
Рот несколько раз открылся и закрылся.
«Что он…»
«Хуэрк!»
Я остановился в безлюдном переулке.
Уперся рукой в стену.
Живот скрутило.
Изо рта свисала серебристая нить слюны.
Всё тело дрожало.
«А-ах… Дерьмо».
Я посмотрел на дрожащую руку.
Плотно сжал губы.
«Это воздействует на меня гораздо сильнее, чем я ожидал».
Шурх~
Внезапно раздался шелест.
Я поднял голову.
Неподалёку появилась чёрная сова.
«С тобой всё хорошо, человек?»
«…Я… справлюсь».
Я заставил себя выпрямиться.
Снова надел привычную маску.
Но стоило это сделать…
Как живот опять скрутило.
Ничего не поделаешь.
…Реакция шла прямо из разума.
Он отвергал…
То, что я пытался с собой сделать.
Но…
Нравилось мне это или нет…
Продолжать было необходимо.
Это был единственный способ…
Достичь пятого уровня Эмотивной магии.
«Да. Всё ради этого…»
Я больше не был прежним человеком.
Теперь у меня не было возможности бесконечно использовать первый лист.
Или второй.
Чтобы развивать Эмотивную магию.
Но даже если бы возможность осталась…
Я уже понимал:
Этого недостаточно для пятого уровня.
Пятый уровень…
Был фундаментально другим.
Медленное развитие…
Стало болезненно очевидным.
И тогда я понял.
Чтобы достичь пятого уровня…
Нужно сделать что-то другое.
Мне самому…
Нужно стать другим.
Я больше не мог оставаться Жюльеном.
Или Эмметом.
В роли каждого из них…
Я уже испытал всё, что мог.
Чтобы достичь пятого уровня…
Мне нужно было стать кем-то ещё.
Посмотреть на мир…
С другой точки зрения.
И поэтому…
Я стал Лазарем.
Утончённым торговцем из далёких земель.
Но…
«Кх… Кто бы мог подумать, что это окажется настолько проблематично?»
Чтобы действительно прожить всё глазами другого человека…
Мне нужно было стать им.
Полностью погрузиться в личность.
Забыть…
Кем я был раньше.
Это было тяжело.
Разум отвергал подобное.
Но даже так…
«Я обязан это сделать».
Для развития Эмотивной магии…
Это было необходимо.
Я закрыл глаза.
Глубоко вдохнул.
Провёл рукой по волосам назад.
Успокоился.
Вообще-то…
Я ведь уже не впервые делал нечто подобное.
Возможно…
Вся моя прежняя актёрская игра…
И была предвестником того, к чему всё шло.
Я снова открыл глаза.
Губы медленно изогнулись в улыбке.
И я…
Снова погрузился в роль.