Глава 621. Кса'рул [1]
Ан'ас напрягся с головы до ног, глядя в эти безжизненные глаза.
Пустые.
Лишённые всего, что могло бы сделать человека человеком.
Глядя в них…
Ан'ас чувствовал, будто смотрит прямо на куклу.
Безжизненную куклу…
В которой не осталось ни единой мысли.
Но это ощущение быстро исчезло.
Глаза торговца вдруг снова ожили.
«Хм?»
Он посмотрел на Ан'аса так…
Будто ничего вообще не произошло.
«Ах. Ты здесь».
Его спокойная улыбка теперь казалась почти жуткой.
«…Да».
Ан'ас нервно ответил.
Почему-то…
Стоя перед торговцем…
Он чувствовал, как по спине стекает холодный пот.
Увиденное мгновение назад никак не выходило из головы.
Во рту пересохло.
И тогда…
Ему пришла одна мысль.
Не может же он быть Опустошённым?
Живот скрутило.
Но Ан'ас почти сразу покачал головой.
«Нет. Если бы он был Опустошённым, капитан без труда это заметил бы…»
Ан'ас тихо вдохнул.
Постарался успокоиться.
Зеркальное измерение было невероятно жестоким местом…
Где опасность скрывалась буквально повсюду.
Опустошёнными называли «людей»…
Которыми овладели голоса.
…Во всех смыслах они оставались людьми.
Но одновременно…
Уже ими не были.
Всего лишь ходячие тела…
Порабощённые голосами.
Опасные существа, охотившиеся на других людей…
И использовавшие их ради собственного роста.
Торговец перед ним демонстрировал симптомы…
Очень похожие на Опустошённых.
Но был ли он одним из них?
Ан'ас не мог понять.
Почти каждая зацепка указывала именно на это.
И всё же…
Инстинкт говорил обратное.
Если учитывать товары, которые ему удалось доставить сюда…
Торговец явно не лгал, когда говорил, что прибыл издалека.
Но откуда именно?
И чего он вообще хочет?
«Можно начинать закрывать магазин».
«Закрывать?»
Ан'ас вынырнул из мыслей.
Несколько раз быстро моргнул.
Посмотрел наружу.
Перед магазином всё ещё стояла огромная очередь.
Люди пытались заглянуть внутрь…
Наверняка желая понять, что произошло после ухода Сайласа.
«Что?.. Почему?»
«Потому что всё продано».
«Что?»
Глаза Ан'аса расширились.
Продано?
Когда!?
«А, погодите».
И тут он вспомнил…
Кто только что был внутри.
Выражение лица стало напряжённым.
Неужели…?
«Нет, не переживай».
Лазарь спокойно улыбнулся.
«Товар действительно продан».
«Тот добрый господин, что недавно приходил, купил всё содержимое магазина».
«Это…»
Губы Ан'аса задрожали.
Добрый господин?
Сайлас был кем угодно…
Только не добрым.
Если говорить проще…
Это был человек, который просто забирал всё, что ему хотелось.
Сам факт того, что магазин до сих пор стоял целым…
Уже удивлял.
Хотя…
Они всё-таки находились на территории Храма.
Даже Сайласу приходилось считаться с ним.
Если бы он устроил здесь нечто серьёзное…
Его навсегда изгнали бы из города.
И вообще из всех земель…
Находящихся под покровительством Богини Света.
И всё же…
Ан'ас счёл необходимым предупредить торговца.
«Уверен, вы уже поняли, кто это был».
Он посмотрел на очки Лазаря.
«В конце концов, очки у вас надеты».
Ан'ас вздохнул.
«Если коротко… Он не заплатит».
Лазарь продолжал спокойно смотреть на него.
«Скорее всего, он пришёл просто оценить вас…»
Короткая пауза.
«Или ради чего-то ещё».
«…Я знаю».
Торговец ответил всё с той же спокойной улыбкой.
Он вообще не выглядел обеспокоенным.
Ан'ас нахмурился.
Этот человек…
Был совершенно непонятен.
«Тогда зачем…»
Лазарь рассмеялся.
Сел на стул.
Достал книгу.
Открыл на определённой странице.
После чего поправил очки.
«Мне нравится, когда у меня забирают деньги».
«А?»
Нравится…
Когда у него забирают деньги?
Что это вообще за логика?
Но затем…
Ан'ас внезапно кое-что вспомнил.
Тело застыло.
А улыбка торговца стала шире.
«Ты ведь знаешь это лучше остальных, не так ли?»
Ан'ас сглотнул.
Горло сжалось.
«…Я очень хорошо лажу с теми, кто берёт у меня деньги».
Услышав эти слова…
Ан'ас почувствовал, как задрожали губы.
Теперь он окончательно понял…
На что намекает торговец.
Лицо исказилось.
«Он полный псих! Как он вообще может…»
Нет.
Это же прямой путь к катастрофе!
Сайлас был не каким-то случайным человеком.
Настоящий маг восьмого уровня.
Капитан с многолетним опытом.
С ним нельзя было обращаться как с кем угодно.
А этот человек…
Собирался провернуть с ним то же самое?
«Безумец!»
Он точно был безумцем.
И хуже всего…
Ан'ас всё это время более-менее понимал план торговца.
Просто ожидал…
Что тот воспользуется славой магазина…
Чтобы убедить капитана доставить его на Остаточный Юг.
Но…
Похоже, Ан'ас серьёзно недооценил жадность этого торговца.
Он хотел что-то сказать.
Но в конце концов…
Сдержался.
Всё равно слова пройдут мимо ушей.
Поэтому Ан'ас лишь выдохнул.
Покачал головой.
И именно тогда…
Краем глаза заметил книгу в руках торговца.
[Кса'рул, тот, кто покоится в глубинах]
Брови Ан'аса нахмурились.
Кса'рул…
Был весьма известной фигурой в этом регионе.
Вообще-то…
О нём знали почти по всему Зеркальному измерению.
В конце концов…
Это было одно из немногих оставшихся Первобытных существ во всём Зеркальном измерении.
Правитель Багрового моря.
Любой, кто когда-либо сталкивался с Кса'рулом…
Не мог вспомнить его внешний вид.
Словно вся информация о существе…
Полностью стиралась из памяти.
Размер.
Внешность.
Логово.
Всё оставалось загадкой.
Но одна вещь загадкой не была.
Его сила.
Как древнейший зверь…
Кса'рул находился на самой вершине Зеркального измерения.
Одного случайного движения было бы достаточно…
Чтобы стереть Вирит-Анаш с лица земли.
Кса'рул также был одной из главных причин…
Почему Семь Владык вообще могли контролировать Багровое море.
Ведь воды, по которым ходили их корабли…
Были единственной частью моря…
Где Кса'рул не появлялся.
Только следуя этим маршрутом…
Можно было добраться до Остаточного Юга.
Ан'ас приподнял бровь.
Посмотрел на торговца.
Может…
Именно поэтому он читает эту книгу?
Он…
Донг!
Донг!
«…!?»
Громкий звон внезапно прокатился по воздуху.
Ан'ас резко повернул голову.
И выражение лица мгновенно изменилось.
Звон шёл прямо из Храма.
Он обернулся к торговцу.
«Я ухожу».
Не дожидаясь ответа…
Ан'ас развернулся.
Выскользнул из магазина.
И поспешил переодеться в форму командира группы.
Серая мантия.
Маска.
Разумеется…
Переодевался он в укромном месте…
Где никого не было.
Колокол звонил крайне редко.
Но если он всё-таки начинал звонить…
Это означало:
Происходит что-то серьёзное.
Поэтому Ан'ас переоделся настолько быстро, насколько смог.
К моменту прибытия в Храм…
Там уже было полно людей.
Эмиссары.
Сборщики.
Командиры групп.
Все с мрачными выражениями…
Смотрели в сторону храмового колокола.
«Что вообще произошло?»
«…Почему звонит колокол?»
«В Храме что-то случилось? Кто-то умер?»
«Может, один из Семи Владык наконец перешёл границу?»
Воздух был полон разговоров и шёпота.
Люди постепенно входили в Храм.
Гигантские залы из тёмного камня и мрамора…
Усиливали каждый голос эхом.
А через высокие мозаичные окна…
На толпу падало слабое красное сияние.
Шум продолжался ещё несколько минут.
Пока…
По Храму не разнёсся один шаг.
Всего один.
Но…
Он почему-то перекрыл все разговоры.
Все звуки мгновенно стихли.
Взгляды повернулись к фигуре…
Вышедшей из внутреннего святилища.
Безупречно белые одежды.
Сияющая золотая маска.
На фоне моря последователей…
Фигура выделялась особенно ярко.
У Ан'аса участилось дыхание.
Сердце забилось быстрее.
Он невольно схватился за грудь.
Это…
Это был Луминарх.
«Приветствую всех».
Мягкий голос возник прямо в сознании каждого присутствующего.
Спокойный.
Он принёс странное чувство умиротворения…
Сразу приглушив панику, которая до этого охватывала зал.
«…Я понимаю, что все присутствующие обеспокоены».
Луминарх медленно оглядел помещение.
«Однако на данный момент ситуация остаётся под контролем».
Он сделал небольшую паузу.
«Мы собрали вас заранее лишь для того…»
«Чтобы не допустить худшего сценария».
Взгляд Луминарха прошёлся по всему залу.
А когда он заговорил снова…
Голос стал мрачнее.
«Мы обнаружили признаки возможного Красного Прилива».
«…!?»
Лица многих присутствующих мгновенно изменились.
Включая Ан'аса.
Он прекрасно знал…
Что такое Красный Прилив.
Одно из худших бедствий…
Способных обрушиться на город.
Волны внезапно поднимались на десятки метров.
А вместе с ними…
Приходили монстры.
Это была колоссальная катастрофа…
Каждый раз едва не разрушавшая основания самого города.
Обычно…
Такое происходило примерно раз в сто лет.
«Погодите…»
Ан'ас нахмурился.
Начал перебирать в памяти информацию.
И вскоре…
Воздух словно покинул лёгкие.
Предыдущий Красный Прилив…
Был всего двадцать лет назад.
Чтобы новый начался настолько рано…
«Верно».
Луминарх продолжил:
«Этот Красный Прилив возник не естественным образом».
Зал замер.
«Это намеренно вызванное событие».
Голос стал тяжелее.
«И сейчас мы пытаемся выяснить, кто за ним стоит».
Весь зал застыл.
Намеренно вызванное?
Учитывая опасность…
И чудовищный масштаб явления…
Большинство присутствующих просто не понимало:
Как вообще кто-либо способен искусственно вызвать подобное?
По крайней мере…
Большинство.
Ан'ас же обладал достаточными знаниями…
Чтобы предположить один вариант.
Его выражение резко изменилось.
«Кса'рул…»
«Кса'рул».
Голос Луминарха прокатился по Храму.
Его присутствие внезапно наполнилось мрачным давлением.
«…Кто-то пытается спровоцировать Первобытного Кса'рула».
Всё тело Ан'аса задрожало.
Разум мгновенно вернулся к недавней сцене.
К магазину.
К книге…
Которую он увидел в руках торговца.
«Х-хо…»
Неужели…