Глава 626. Храм Угасающего Света [1]
«Оно ещё не умерло. Проклятие лишь временно его обездвижило».
Лазарь с предельной осторожностью смотрел на чудовище перед собой.
Оно всё ещё было живо.
И могло в любую секунду вырваться из-под действия проклятия.
Именно поэтому…
Он снова нырнул вниз.
Стоило коснуться морского дна и найти существо по нити, всё ещё соединённой с ним…
Как Лазарь не потерял ни секунды.
Прижал ладонь к его телу.
Из руки вырвались несколько нитей…
Попытавшихся пробить прочную внешнюю оболочку.
Но…
К его удивлению…
Они даже не смогли проникнуть внутрь.
«Это немного проблематично».
Лазарь посмотрел на чудовище.
И решил наложить ещё больше проклятий.
Одно за другим…
Они начали окутывать всё его тело.
С каждой новой меткой…
Существо становилось всё слабее.
Вскоре…
Оно просто лежало на морском дне.
Неподвижно.
Лазарь несколько секунд смотрел на тушу.
После чего…
Перевёл взгляд на его «усик».
Подошёл ближе.
Посмотрел на Ан'аса.
И сделал ладонью режущее движение.
«Что? Он хочет, чтобы я это отрезал?»
Ан'ас быстро понял жест.
Но совершенно не понимал зачем.
И всё же…
Решил подчиниться.
Подплыл к усу.
Достал пару кинжалов.
И резко рассёк его.
Движение было быстрым.
Усик отделился идеально ровно.
В следующую секунду…
Их снова поглотила тьма.
Тишина.
Ан'ас молча стоял…
Глядя туда, где несколько мгновений назад находился Лазарь.
Ждал.
И вскоре…
Миг!
Зажёгся бледный свет.
Глаз Ан'аса расширился.
Лазарь держал отрезанный конец усика…
Спокойно подняв его над собой.
Тусклое сияние осветило пространство вокруг.
«Работает».
Лазарь с удовлетворением посмотрел на импровизированный «фонарь».
Ан'ас тоже явно удивился.
Судя по его лицу…
Он хотел спросить, как Лазарь вообще это сделал.
Ответ был прост.
Достаточно направить ману в нижнюю часть «фонаря»…
И тот начинал светиться.
Механизм оказался элементарным.
Но главное…
Осмотревшись…
Лазарь почувствовал:
Любое существо, которое увидит этот свет…
Скорее всего, постарается держаться подальше.
Причём…
Похоже, работал именно этот конкретный свет.
Любой другой источник…
Мог дать прямо противоположный эффект.
Теперь…
Он чувствовал себя немного безопаснее.
«Разумеется… если только мы не встретим монстра Разрушительного ранга, который охотится на этих существ».
Оставалось надеяться…
Что подобного не произойдёт.
Если всё-таки произойдёт…
Останется лишь надеяться выжить.
Держа «фонарь», тускло освещавший окружение…
Лазарь подтолкнул Ан'аса.
И двинулся вперёд.
Одновременно…
Активировал [Плач Лжи].
Их внешний облик начал меняться.
Постепенно…
На них наложился образ недавно встреченного чудовища.
«Теперь мы должны быть практически неотличимы от него».
Свет освещал небольшой круг вокруг.
И Лазарь с Ан'асом пошли вперёд.
Тьма больше не была серьёзной проблемой.
Оставалась давящая тишина…
Но вскоре они привыкли и к ней.
«…Должно быть где-то здесь».
Лазарь пытался вспомнить…
Где именно видел странное сооружение.
Они продолжили идти.
И постепенно…
Вдали появился длинный острый силуэт.
Брови Лазаря мгновенно поднялись.
Он посмотрел на Ан'аса.
Тот тоже с любопытством смотрел на сооружение.
Лазарь ускорился.
Ноги двигались…
Будто он шёл по обычной земле.
Всё благодаря Шагу Подавления.
Способность позволяла им с Ан'асом относительно свободно перемещаться под водой.
Удерживала на морском дне…
Не позволяя всплывать.
«Это…»
Наконец добравшись до сооружения…
Лазарь остановился.
Перед ним возвышался гигантский обелиск.
Он выступал из морского дна…
Словно почерневший клык.
В камне были глубоко высечены странные символы.
Но большая их часть скрывалась…
Под длинными прядями красных водорослей.
Они обвивали поверхность…
Словно кровеносные сосуды.
Под бледным светом фонаря…
Символы будто едва заметно пульсировали.
Хотя…
Лазарь не мог понять:
Это действительно происходило…
Или лишь казалось из-за движения воды.
Но замер он вовсе не из-за этого.
Лазарь поднял фонарь чуть выше.
Свет прорезал мутную воду.
И вдали…
Начали проступать тени.
Здания.
Десятки.
Огромные.
Искажённые.
Построенные из тёмного камня…
Который за бесчисленные годы разрушился и истёрся.
Большую часть поверхностей покрывали толстые слои красных колючих кораллов.
Они обвивали сооружения…
Будто душили их.
Некоторые здания напоминали разрушенные храмы.
Или затонувшие соборы.
Их башни были переломлены пополам…
Или изгибались под резкими…
Неестественными углами.
Перед несколькими строениями стояли статуи.
Слишком много…
Чтобы сосчитать.
У большинства отсутствовали конечности.
Или головы.
Но те…
Что сохранились целиком…
Выглядели куда хуже.
За столетия под водой…
Черты их лиц почти стёрлись.
Но оставшихся очертаний…
Хватало.
Лица не были спокойными.
Они были искажены.
Рты раскрыты слишком широко.
Глазницы — глубокие и пустые.
Будто статуи запечатлели людей…
В самый момент крика.
И что бы они ни увидели…
Этого оказалось достаточно…
Чтобы сломать их.
Лазарь долго не двигался.
В этом месте…
Что-то было неправильно.
И дело не только в тишине.
«Сосредоточься».
«Сосредоточься».
«Мне нужно понять, куда ушёл тот человек».
«Он должен быть где-то здесь».
Лазарь заставил себя успокоиться.
Осмотрел разрушенные здания.
Статуи.
Он был уверен…
Силуэт, за которым они следовали…
Находился где-то в этом месте.
Нужно лишь найти.
Но…
С чего начать?
Лазарь закрыл глаза.
Снова осмотрелся.
Времени на бесполезные поиски не было.
Воздуха оставалось примерно на пятнадцать минут.
Нужно быстро найти укрытие странной группы…
Стоявшей за происходящим.
И понять…
Что именно они задумали.
Он обязан был это сделать.
Если начнётся Красный Прилив…
Пересечь Багровое море станет невозможно.
А значит…
Он не сможет добраться до Остаточного Юга.
До цели…
Ради которой вообще сюда прибыл.
Допустить подобное…
Лазарь не мог.
Поэтому…
Он продолжил двигаться глубже в затонувший город.
Но стоило сделать ещё один шаг…
Как голова резко поднялась.
Что-то стремительно приближалось сверху.
Всё тело напряглось.
Однако…
К тому моменту, когда Лазарь это понял…
Было уже поздно.
Тумп!
По воде разнёсся приглушённый удар.
Вдали появились два силуэта.
Стоило Лазарю и Ан'асу их увидеть…
Как глаза обоих расширились.
Одного они узнали мгновенно.
Сайлас.
Капитан Багровых Призраков.
Рядом с ним находилась незнакомая женщина.
Длинные каштановые кудри.
Зелёные глаза.
На ней было тёмно-красное пальто с золотой отделкой…
Потрёпанное по краям.
На талии — широкий кожаный пояс.
К нему крепился длинный узкий меч.
Стоило Ан'асу увидеть её…
Как лицо мгновенно лишилось крови.
Он не сказал ни слова.
Не смог.
Дрожащие пальцы потянулись к Лазарю…
Но остановились на полпути.
Слишком поздно.
К тому моменту…
Когда Ан'ас попытался предупредить…
Обе фигуры уже заметили их.
Взгляды встретились.
Ан'ас застыл.
«Ох, дерьмо…»
«Аукх—!»
Громкий рвотный звук эхом разнёсся по небольшой комнате.
Длинноволосая фигура пошатнулась вперёд…
И схватилась за идеально отполированный мраморный пол.
Пальцы заскребли по холодному камню.
Из-под ногтей потекла кровь.
«…Эурк!»
Его снова вывернуло.
Фигура подняла голову.
Показалось невероятно бледное лицо.
Из-под кожи проступали тёмные вены…
Расплетаясь по всему лицу.
«П-прекрати…»
Джакал тяжело дышал.
«Пусть это прекратится…»
Голова раскалывалась.
Он почти не мог думать.
Оставалась лишь боль.
Бесконечная боль…
Проникавшая в каждую часть мозга.
«К-как это возможно?..»
Он с самого начала знал…
Что принятие крови будет болезненным.
Но настолько?
Этого он совершенно не понимал.
Казалось…
Будто сама кровь отвергает его.
Пытается изо всех сил…
Вырваться из тела.
«П-почему ты… отвергаешь меня?..»
Это не имело никакого смысла.
Это была его кровь!
Кровь…
Которая должна принадлежать ему!
Как она вообще может его отвергать?
Что-то было не так.
«Нет… Мне просто… нужно стараться сильнее».
«Я просто недооценил… сколько времени потребуется крови для полного слияния».
«Уркх».
Джакала снова вывернуло.
Он заставил себя подняться.
Прислонился к высокой мраморной колонне.
Несколько раз глубоко вдохнул.
Голова склонилась набок.
Из уголка рта потекла слюна.
Тук!
Тук!
И именно тогда…
Вдали раздался громкий стук.
Глаза Джакала дрогнули.
Всё его поведение мгновенно изменилось.
Лицо снова приобрело здоровый цвет.
Тёмные вены исчезли.
Он выпрямился…
Будто ничего не произошло.
И направился к двери.
За ней стояла знакомая фигура.
«Кардинал».
Джакал коротко поприветствовал обеспокоенного мужчину.
«Как вы себя чувствуете?»
«…Хорошо».
Джакал ответил спокойно.
«Проблем с принятием крови нет».
Короткая пауза.
«Думаю, до полного слияния осталось недолго».
«Слава всему».
Кардинал Амброуз с облегчением приложил руку к груди.
Он уже собирался сказать что-то ещё…
Когда Джакал продолжил:
«Я возвращаюсь в комнату».
Его взгляд стал холодным.
«Если не произойдёт ничего действительно важного…»
«Не связывайтесь со мной».
Лязг!
Дверь захлопнулась.
Кардинал даже не успел ничего ответить.
Несколько секунд…
Он просто смотрел на закрытую дверь.
После чего…
Покачал головой.
«Какая жалость».
Его глаза едва заметно дрогнули.
Мышцы лица начали подёргиваться.
Кардинал тут же принялся массировать щёки.
«…Какая же тяжёлая работа».