Глава 630. Храм Угасающего Света [5]
[Ты уверен, что хочешь помочь мне, человек? Ты ещё даже не слышал, в чём именно мне нужна помощь.]
«Разумеется, если это окажется чем-то абсурдным, я откажусь. Всё зависит от того, во что именно ты пытаешься меня втянуть».
[Тогда?..]
«Что — тогда?»
[Что ты сделаешь после того, как откажешь мне?]
«Это будет зависеть от того, что собираешься делать ты».
Мир погрузился в тишину.
Мне оставалось лишь стоять на месте…
И ждать ответа монстра.
Я не собирался смягчать слова.
Я не доверял ему.
Прекрасно понимал…
Единственная причина, по которой оно вообще решило со мной заговорить…
Заключалась в появлении Камешка.
Уверен…
Не будь рядом Камешка…
Оно не произнесло бы ни единого слова.
Всё-таки…
Дракон, добровольно следующий за человеком…
Да ещё и существующий в виде духа…
Определённо пробудил его интерес.
В каком-то смысле…
Именно благодаря Камешку этот разговор вообще стал возможен.
Но даже так…
Я не собирался бездумно принимать условия монстра.
Мне тоже нужно было получить выгоду.
Если меня просто используют…
А потом попытаются предать…
Тогда останется только сражаться.
Будь передо мной монстр другой категории…
Я бы насторожился сильнее.
Но это был монстр [Разума].
А моя специализация…
Тоже [Разум].
Я не боялся с ним сражаться.
Единственная проблема…
Воздух.
У меня оставалось примерно десять минут.
[…Хорошо.]
Наконец монстр ответил.
[Я прослежу, чтобы ты получил соответствующее вознаграждение.]
Небольшая пауза.
[И задача должна быть в пределах твоих возможностей.]
Услышав это…
Я улыбнулся.
«Вот это уже звучит лучше».
Именно это мне и нужно было услышать.
Если задача выполнима…
А награда соответствует риску…
У меня не было причин отказываться.
«Ну и?..»
Я посмотрел на далёкую сферу.
«Чем именно я могу тебе помочь?»
«Сначала расскажи, а потом я решу».
[Хорошо.]
Монстр ненадолго замолчал.
Будто собирался с мыслями.
А затем…
Его тихий шепчущий голос стал мрачнее.
[…Великого Первобытного тревожат.]
«О…»
Где-то я это уже слышал.
[Если продолжить тревожить подобное существо, это приведёт к полному разрушению экосистемы.]
[Не только на поверхности…]
[Но и в глубинах.]
Голос стал тише.
[Я… не способен в одиночку выдержать гнев Великого.]
«Значит, тебе нужна моя помощь, чтобы не дать его окончательно разбудить?»
[Верно.]
«…Тогда ты знаешь, что происходит?»
Я прищурился.
«И кто именно за этим стоит?»
[Верно.]
«И ты ничего не сделал?»
[Я пытался.]
Голос стал тяжелее.
[Но не смог их победить.]
[Их много.]
[И они очень сильны.]
Я нахмурился.
Если оно действительно пыталось…
И проиграло…
Почему решило, что я смогу помочь?
Ситуация становилась куда сложнее…
Чем я предполагал.
Но…
Отказываться от помощи всё равно было бессмысленно.
Наши интересы совпадали.
Я тоже хотел остановить того…
Кто провоцировал Красный Прилив…
И тревожил Великого Первобытного.
Мне было выгодно…
Чтобы всё прекратилось.
[Я понимаю твои опасения, человек.]
Голос снова проник в сознание.
[Но беспокоиться не стоит.]
[Единственная причина, по которой я не могу победить этих людей…]
Пауза.
[…У меня нет подходящего носителя.]
[Того, кто идеально соответствовал бы моим требованиям.]
«А?..»
У меня внезапно появилось очень плохое предчувствие.
Только не говори…
Что оно хочет использовать меня как носителя.
[…А затем появился ты.]
Красная сфера едва заметно запульсировала.
[И я увидел, насколько силён твой разум.]
[Если ты станешь моим носителем…]
[Мне будет гораздо проще победить тех, кто стоит за происходящим.]
«Это…»
[Не волнуйся, человек.]
Оно тут же продолжило:
[Если ты станешь моим носителем, ты сохранишь полный контроль над телом.]
Пауза.
[Вообще-то… волноваться скорее следует мне.]
«Почему?»
[…Потому что, чтобы ты стал моим носителем…]
[Я должен раскрыть своё настоящее тело.]
«А-а».
Теперь…
Я начал понимать.
Если всё действительно было так…
Преимущество находилось у меня.
Если «разуму» нужно открыть настоящее тело…
Чтобы соединиться со мной…
То в случае предательства…
Я всегда смогу заставить Камешка или Ан'аса атаковать его.
И уничтожить на месте.
Разумеется…
Риск всё равно оставался.
«Разум» мог заранее предугадать подобный вариант…
И каким-то образом не позволить Камешку или Ан'асу приблизиться к настоящему телу.
Опасность была очевидна.
Будто прочитав мои мысли…
Существо спросило:
[Ты боишься, что я попытаюсь захватить твоё тело без разрешения?]
«Если честно — да».
Скрывать мысли не имело смысла.
Я просто кивнул.
Разумеется, меня беспокоила возможность того…
Что монстр попытается завладеть телом.
Как могло быть иначе?
Всего несколько минут назад…
Он пытался меня убить.
[В таком случае можешь не слишком беспокоиться.]
[Твой разум слишком силён, чтобы я смог полностью захватить его.]
[Даже если бы захотел…]
[Боюсь, это невозможно.]
Голос стал спокойнее.
[Единственный, кто действительно рискует в этой операции…]
[Это я.]
«И ты думаешь, я просто поверю твоим словам?»
[…Дело не в вере.]
Ответ последовал почти сразу.
[Ты и сам прекрасно знаешь, насколько силён твой разум.]
Монстр был проницательнее…
Чем ожидалось.
Да.
Я уже прекрасно понимал…
Мой разум ненормально силён.
Именно поэтому…
Я и был уверен, что смогу сразиться с ним в пространстве разума.
Но то, что мой разум сильнее…
Ещё не означало…
Что монстру можно доверять.
А вдруг у него есть какой-нибудь козырь?
[У нас мало времени, человек.]
Красный свет вокруг снова запульсировал.
[Каково твоё решение?]
Я ненадолго задумался.
Взвесил плюсы.
Минусы.
И в конце концов…
Ответ был только один.
Очевидный.
Я не видел причин отказываться.
Во-первых…
Я получу награду.
Во-вторых…
Наши интересы совпадают.
А если использовать силу этого существа…
То можно будет разобраться с противниками…
Которых я сейчас не способен победить самостоятельно.
Это сильно упростит жизнь.
Единственный минус…
Риск.
Но…
Без его помощи риск был ещё выше.
Поэтому…
Больше колебаться я не стал.
«Я согласен помочь».
[Ты принял правильное решение, человек.]
Далёкая сфера резко заколебалась.
Бесчисленные красные точки тоже начали пульсировать.
Весь мир…
Заполнился мощным красным сиянием.
Я огляделся.
А затем…
Закрыл глаза.
И почувствовал…
Как что-то впивается мне в затылок.
«Что происходит?»
«Что с ним?»
«Почему он не двигается?»
Ан'ас с беспокойством смотрел на торговца.
С того момента…
Как тот надел коралл…
Он внезапно перестал двигаться.
Закрыл глаза.
Будто превратился в статую.
Если бы Ан'ас не ощущал сердцебиение…
Он бы решил…
Что торговец умер.
Но…
Почему он замер?
Ан'ас огляделся.
Взгляд остановился на статуях…
Которые смотрели прямо на них.
Грудь сжалась.
Он чувствовал эти взгляды.
Они находились под наблюдением.
«Что мне делать?..»
«Такими темпами всё закончится плохо для нас обоих».
Несмотря на внутреннюю панику…
Ан'ас сохранял внешнее спокойствие.
Он начал внимательно осматривать тело Лазаря.
Искал какие-нибудь изменения.
Но…
На первый взгляд всё было нормально.
Тогда…
Почему он внезапно застыл?
«Может, у него какая-то реакция на кораллы?»
«Или…»
Мысль внезапно ударила в голову.
Глаза Ан'аса расширились.
Неужели…
Монстр пытается захватить тело торговца?!
«Если это правда…»
«Всё намного хуже, чем я думал».
Ан'ас начал нервно прикусывать губу.
При этом…
Дыхание оставалось спокойным.
Он мог задерживать его примерно на час.
Всё благодаря специализации по пути [Тела].
Годы тренировок…
Сделали тело и лёгкие чрезвычайно сильными.
Но сейчас…
Это было неважно.
Ан'ас напрягся.
Глаза стали острее.
Он приблизился к Лазарю.
Всё ещё чувствовалось…
Как странная способность торговца, связанная с гравитацией…
Прижимает их к морскому дну.
Значит…
Битва ещё не проиграна.
«Пока буду его защищать».
Нельзя было позволить…
Чтобы какой-нибудь случайный монстр вмешался.
Кто знает…
Что тогда произойдёт?
Но с другой стороны…
Если именно этого хотел сам монстр…
Он давно мог приказать статуям атаковать.
«Может… ему нужно сохранить тело невредимым или…!?»
Что-то зашевелилось.
Ан'ас мгновенно повернул голову к Лазарю.
Из морского дна…
Вырвался неизвестный отросток.
Он устремился прямо к затылку торговца.
«Дерьмо!»
Ан'ас попытался среагировать.
Но…
Не успел.
Отросток впился Лазарю в шею.
Всё тело Ан'аса напряглось.
А затем…
Лазарь медленно открыл глаза.
Взгляд был спокойным.
Выражение…
Холоднее обычного.
На мгновение…
Он выглядел совершенно не так…
Как привычный торговец.
Но это длилось недолго.
На лице появилась знакомая улыбка.
Он провёл пальцем сквозь воду.
И следующая сцена…
Полностью потрясла Ан'аса.
Все статуи вокруг…
Одновременно пришли в движение.
И направились прямо к ним.
«Ох, дерьмо…!»
Мышцы Ан'аса мгновенно напряглись.
Кулаки сжались.
Он приготовился сражаться.
Но…
Прежде чем успел сделать хоть что-нибудь…
Лазарь поднял руку.
…И статуи остановились.
«А?»
Ан'ас медленно моргнул.
Пытался осознать увиденное.
После чего…
Очень медленно повернул голову к торговцу.
Тот смотрел прямо на него.
И улыбался.
Губы беззвучно шевельнулись.
«Круто, правда?»