Глава 133. Первая Эрозия человечества — после неё (1).
На улицах звучали траурные марши.
Молитвы за погибших и слова благодарности не смолкали несколько дней.
Даже после смерти Бомитека [Изоляционный барьер] оставался закрытым, так что жителям графства приходилось разбираться с последствиями собственными силами. Тысячи рук расчищали завалы, укрепляли уцелевшие дома и вытаскивали из руин всё, что ещё можно было спасти.
Отряд Данте работал вместе со всеми. Немало горожан потом рассказывали о странных помощниках в слоновьих масках.
Кайзер, глава Ордена Владычества❆, действовал преимущественно в тени. Во время войны он провернул несколько отличных тактических операций, а после неё вместе с младшим бароном Модрио занялся восстановлением.
К концу боя из-за постоянных криков у Гулы появились серьёзные узелки на голосовых складках. Потом последовала попытка оформить длительную госпитализацию — главным образом ради возможности хоть немного поваляться без дела, — но кто-то прошение отклонил.
Бывший лучший выпускник Моон несколько дней провёл в палате, затем пришёл с ходунками и объявил кому-то о планах на отпуск. После трёх часов уговоров отпуск загадочным образом отменился.
Эймон параллельно с восстановительными работами предложила кому-то вечером сходить «в хорошее место и вместе поработать над тактическим пособием». В одной руке у неё при этом была бутылка. Предложение тоже не прошло.
Граф Кахла хотел устроить официальное награждение. Главным образом затем, чтобы приписать великий подвиг себе. Но человек, вокруг которого всё вращалось, заявил, что не придёт, и церемония рассыпалась ещё до начала.
Глори сбежал из больницы на рассвете следующего дня. Прихватил бутылку антисептика, пил его вместо алкоголя и с красными глазами бродил по владениям, будто выискивал оставшихся демонов.
А старший профессор факультета ассасинов Данте Хиакапо, оказавшийся в центре всей этой истории...
«Больно».
...лежал в постели.
Ощущение было до отвращения знакомым.
«Ненавижу больницы».
Целого места в теле почти не осталось. Порезы, ушибы, внутренние повреждения от давления, глаз, сломанные рёбра, раздробленные кисти — всё ныло по очереди и вместе. Даже он, давно привыкший к боли, временами едва терпел.
Несколько дней прошли одинаково: сон, пробуждение, лекарства, эликсиры, небольшие операции, снова сон.
Наконец появилось окно, которого Данте ждал.
───
⧉ Уведомление о предстоящем хотфиксе
Здравствуйте. Вас приветствует 「Звезда Системы⧉」.
В настоящее время обнаружены внутренние [ошибки], связанные с [Инвазией] и [Героем]. Для их устранения будет выпущен хотфикс.
Приносим извинения за то, что из-за указанных [ошибок] нормальное прохождение было затруднено. Хотфикс исправит неполадки, связанные с [Инвазией], а часть затронутых элементов будет скорректирована.
- Состав хотфикса:
a. Исправление ошибки, из-за которой во время [Инвазии] не отображался 【Скрипт】. Уточнение характера бага, возникшего у [Героя].
b. Корректировка части затронутых элементов.
c. Выдача компенсации.
Хотфикс будет применён в ближайшее время. Точное время сообщим отдельным уведомлением.
Приносим извинения за неудобства и приложим все усилия, чтобы обеспечить более стабильное прохождение.
Спасибо.
───
«Звезда Системы⧉... Ну и тупица».
Данте решил, что сильнее ругаться не стоит. Всё-таки сверху пришло ещё шестнадцать осколков. В этот раз можно простить.
— Если желудок не беспокоит, заказать вам еду?
Вопрос прозвучал ровно, без всякого выражения. Данте покосился на обе руки, замотанные в бинты после оскольчатых переломов.
— Кормить будешь?
— Могу. С ложечки, как младенца.
— ...Я пошутил.
От еды он отказался.
К слову, сразу после начала боя Данте спрятал Ран в самой глубокой части графства. Одной шальной стрелы хватило бы, чтобы всё кончилось.
— Когда снимут [Изоляционный барьер]?
— Уже снимают поэтапно. Обмен информацией восстановили несколько дней назад. Физическая изоляция исчезнет, скорее всего, сегодня.
— Я думал, связь пропала из-за разрушенных башен.
— Барьер сам создавал помехи.
— Понятно.
Данте посмотрел в окно.
Вдали мутная стена понемногу растворялась.
Хотя, возможно, дело было просто в пострадавшем зрении.
— Интересно, что там снаружи творится.
— Вероятно, полный бедлам.
— А у тебя нет какой-нибудь штуки, которая покажет реакцию общества?
— Прямого доступа нет. Есть вспомогательный модуль, который моделирует реакцию сети по архивным данным.
— Сойдёт. Запускай.
Через миг на голове Ран уже лежал какой-то обруч.
Через секунду спокойный голос начал выдавать: «Ебать, Данте псих. Бомитека реально разъебал. Кто согласен? Да все согласны...» — и прочий сетевой мусор.
Данте слушал недолго.
Глаза сами закрылись.
* * *
Мир за пределами барьера.
<Неизвестное чудовище колоссальных размеров атаковало человечество.>
Как только [Изоляционные барьеры] начали исчезать, сведения об [Инвазии] хлынули наружу.
Мир буквально взорвался новостями. Газеты, радиостанции, информационные кристаллы — все говорили об одном и том же.
<Атаки чудовищ в разных государствах: совокупные потери исчисляются десятками тысяч.>
<Официальное заявление Королевства Кройц: около двух тысяч погибших и раненых.>
<Катастрофа пришла к человечеству. Это предвестие конца?>
<Погиб великий герой — старший профессор Бусионе, Челленджер... Люди несут цветы.>
<«Шагнувший в миф». Род Ю Сунмуна уничтожен целиком.>
Сначала говорили о погибших и причинах катастрофы.
Потом внимание переключилось на другое.
Очень скоро трагедия превратилась ещё и в повод сравнить государства между собой.
Семь стран получили почти одинаковую задачу: одинаковые барьеры, одинаковые чудовища.
Вопрос напрашивался сам.
Кто справился лучше?
— Если оценивать именно результат обороны...
В Империи этому посвятили отдельную передачу.
— По совокупности показателей лидирует Империя.
Ведущий старался говорить сдержанно, хотя гордость скрывал плохо. Он сорвал полосу бумаги с доски.
[1 место: Империя Хатенграж]
— Старший профессор Хабаэль, вы выступаете как военный аналитик. Как оцените итог?
— Что ж. Двадцать семь минут боя. Пятьсот семнадцать погибших и раненых. Любая такая цифра трагична, конечно. Но и материальный ущерб по сравнению с другими странами оказался минимальным.
— При всей тяжести случившегося результат действительно выдающийся. Почему Империи удалось добиться такого преимущества?
— Внутри барьера оказались 「Созвездие Льда氷」, пятнадцатый номер мирового рейтинга, и ещё четыре Челленджера.
Империи действительно невероятно повезло с составом сил. В одной зоне изоляции оказались бойцы с местами 12, 77, 91, 126 и 188 в мировом рейтинге.
И место тоже было идеальным — остров. На море возможности 「Созвездия Льда氷」 возрастали многократно.
Едва начался бой, из океана поднялась ледяная башня высотой больше двух километров. Ледяная башня замуровала Бомитека внутри, словно голову в морозильной камере. Маги и убийцы потом методично разнесли неподвижную цель.
Даже при таком преимуществе один Челленджер погиб.
— Следом идут Федерация Кан и Кройц. Оба государства тоже, в общем, справились достойно.
[2 место: Федерация Кан]
[3 место: Королевство Кройц]
— Федерация Кан — одна из великих держав, здесь всё понятно. А вот Королевству Кройц, кажется, просто исключительным образом повезло?
— Именно. 「Созвездие Креста†」 оказалось в области Брюнхиль в отпуске как раз в тот момент, когда поднялся барьер.
На экране появился тонкий юноша в женском наряде — знаменитое 「Созвездие Креста†」.
Седьмому номеру мира не понадобились четыре Челленджера.
Очевидцы потом говорили, что внутри барьера «взошло солнце».
Макушка Бомитека начала плавиться. Оставшаяся нижняя челюсть ещё скакала по области Брюнхиль, словно гигантский зубной протез, и успела разнести окрестности, но в конце концов её тоже уничтожили.
[4 место: Княжество Сомбания]
[5 место: Королевство Хитахита]
Этим двум странам тоже помогло расположение: чудовища появились прямо над ключевыми военными базами.
Но [Созвездий] рядом не оказалось. Не хватило решающей огневой мощи.
— Официальные цифры: 4 742 и 5 117 погибших и раненых. Тяжёлые потери.
— Очень тяжёлые.
Оставались ещё две страны.
— Связи с ними по-прежнему нет?
— Да. Хоранче и Хиака пока молчат.
Аналитик поджал губы.
Чем быстрее погибало чудовище Бомитека, тем раньше снимался барьер.
После того как сняли имперский барьер, прошло уже шесть часов.
Значит, там бой длился уже больше шести часов двадцати семи минут.
Сомбания и Хитахита за три часа потеряли около пяти тысяч человек каждая.
Что тогда происходило в этих двух местах?
В студии повисла тишина.
Продюсер подбежал к ведущему, что-то шепнул на ухо и сунул ему свежий лист.
— Что?.. А... Понял.
Ведущий быстро пробежал текст глазами.
— У нас срочное сообщение. Королевство Хиака стало шестым: там тоже снят [Изоляционный барьер]. По предварительным данным, гигантское чудовище успешно уничтожено. Но... секунду.
Он перечитал лист ещё раз.
«Это точно не ошибка?» — спросил ведущий одними глазами.
Продюсер кивнул и показал знак «ОК». Данные проверяли трижды.
— Что-то не сходится? — спросил аналитик.
— Прежде чем я это озвучу, не могли бы вы сами посмотреть?
— Конечно.
Ведущий передал лист и заметно напрягся.
После катастрофы весь мир жил на нервах. Одна неудачная реплика могла закончить тридцатилетнюю карьеру. Даже над 「Созвездием Креста†」, которого годами безнаказанно дразнили за женскую одежду, сегодня никто не шутил.
А здесь на стол легли цифры, в которые было трудно поверить.
— Хм... так...
Аналитик надел очки, потом достал увеличительное стекло.
И замолчал.
— Ну? Что скажете?
— Прошу прощения. Я просто не уверен, что правильно понял документ. Сейчас перечитаю.
Молчание растянулось. Обычно продюсеры панически боялись пустого эфира, но теперь никто не торопил специалиста.
— Итак... [Изоляционный барьер] в графстве Кахла, Королевство Хиака. Бой продолжался примерно шесть с половиной часов. Девятьсот четырнадцать погибших и раненых. Полное уничтожение Бомитека подтверждено. Материальный ущерб — около 1,3 миллиарда хика, то есть 8,8% от ущерба в Империи. И при этом, согласно подтверждённым данным, ни [Созвездий], ни бойцов ранга [Челленджер] внутри не было.
Ведущий осторожно отозвался:
— А... вот как.
Потом всё-таки уточнил:
— Это ведь очень хороший результат?
— Нет.
— Простите?
— Я имею в виду, что в документе, вероятно, ошибка. Как старший профессор тактики Хатенграж я не могу признать эти цифры правдоподобными.
— А...
Продюсер за камерой тут же отчаянно замахал руками: ошибки нет.
— Нам подтверждают, что информация прошла официальную проверку.
Аналитик помрачнел.
— Вы профессора тактики сюда позвали, чтобы показывать ему сказки?
— То есть вы всё ещё считаете данные неверными?
— Да тут не в ошибке дело. Простите за резкость, но с точки зрения тактики это просто невозможно.
— Почему именно?
— Толщина внешнего панциря Бомитека — порядка 2,7 метра. Без [Челленджер] такую защиту не пробить. Это первый курс, чёрт возьми.
— Может быть, её понемногу разбивали все шесть с половиной часов?
— Так тоже не сходится. Тогда нужен командующий, который заранее знает Бомитека почти досконально и ведёт операцию без серьёзных ошибок.
В его голове уже сложился вывод.
Документ липовый.
Он был рад, что Хиака выжила, но девятьсот потерь казались немыслимыми.
Империя с четырьмя бойцами уровня Челленджера потеряла пятьсот человек.
Продюсер, окончательно задетый недоверием к своей работе, поднял белую доску.
[Подтверждено королевским двором Хиака]
— Нам уточняют, что сведения заверены королевским двором.
Вот это уже исключало обычную фальсификацию.
Но аналитик слишком далеко зашёл, чтобы отступить без боя. К тому же его с полудня продержали в ожидании пять часов, а теперь этот засранец за камерой ещё и спорил с ним в прямом эфире.
— Да хоть самим небом заверены! Анализировать можно только то, что хотя бы не нарушает здравый смысл! В графстве Кахла нет известных бойцов такого уровня! Местность — кальдерная котловина, никаких географических преимуществ! Ни одного нормального условия для убийства такой твари там не было...
Он доказывал это почти двадцать минут.
На следующий день пришлось выступать снова, уже с поклоном, и демонстрировать всей стране редеющую макушку.
— Я позволил себе высокомерно судить о случившемся, опираясь на свои скромные знания тактики. Приношу искренние извинения королевскому двору Хиака и всем гражданам королевства...
К тому моменту появились подробные материалы.
Хиака действительно уничтожила Бомитека без Челленджеров и потеряла около девятисот человек.
— Как это вообще возможно?
— Вот и я о том же. Ну не может же...
И тут же случился ещё один медийный прокол.
Во время срочно созванной пресс-конференции звукорежиссёр ошибся с каналом, и в эфир попал голос одного из руководителей станции.
— Да блядь, с какого хрена мы вообще должны извиняться... Ладно. Так кто там командовал в графстве Кахла? Что за тип?
Фраза прозвучала тихо, но запись уже разошлась.
Этот вопрос тут же подхватили.
«Так кто же был этот командующий?»
На следующий день мир снова сошёл с ума.
* * *
- Из журнала администрирования безумного чата ⧉... -
│ㅅㅇ) напоминает 火, что если было весело, нельзя забывать об одной важной вещи.
│ㅅㅇ) подходит к † и с изумлением спрашивает, почему церковь, которую едва не разнесли в клочья, стоит как ни в чём не бывало.
│ㅅㅇ) сообщает ☮, что профессор в последнее время практически нищий, а значит, долгосрочный всеобщий мир оказался под угрозой.
│ㅅㅇ) пристаёт к ↑ и требует беспристрастно назвать лучший из семи [Изоляционных барьеров].
│ㅅㅇ) отдельно уточняет у ⚉, что даже соседний ⁺₊⋆ уже пожертвовал осколки, так что родной звезде Хиака как-то совсем бессовестно ничего не дать...
≪ ⧉ исключает │ㅅㅇ) из чата. ≫
⋮
≪ Входит неизвестная звезда [？]. ≫
≪ ⧉ исключает [？] из чата. ≫