Глава 47. Посмотри на меня (2)

Что такое любовь?

Вопрос звучал неловко и даже немного смешно, но для Сиэль он был совершенно серьёзным. Всё, что она делала, рождалось из любви.

Лёжа на кровати, Сиэль пыталась разобраться в собственных чувствах. Раньше ей не приходилось задумываться о подобных вещах. Она была уверена, что знает самую чистую и прекрасную форму любви: именно так любила её мать.

Это была любовь, ради которой отдаёшь всё без остатка и готов сгореть дотла, лишь бы дорогой тебе человек остался цел.

Сиэль выросла среди такой любви и сама научилась любить так же. Ради спасения Иана она отдала зловещему Волку половину души. Она промолчала, когда внезапно появилась Лиэн, и не возражала, когда Рубия, которая даже не испытывала к командиру должного почтения, стала всё чаще оказываться рядом с ним. Ничего она не сказала и сегодня, когда безымянная рабыня получила от Иана и ласку, и новое имя.

Сиэль ни разу не показала недовольства, ведь всё это приносило Иану пользу. Тот, кто по-настоящему любит, не должен ставить собственные чувства выше счастья любимого человека.

«Но тогда откуда берётся это?..»

Почему всякий раз в груди шевелилось что-то тёмное? Почему сердце сжималось и колотилось так мучительно, хотя Иан был доволен? Сиэль не понимала.

«Со мной что-то не так».

Она любила Иана. В этом не могло быть сомнений. Значит, она должна была радоваться всему, что радовало его. Однако в голове появлялись всё более неприятные мысли, а внутри кипели чувства, которых она стыдилась.

[Хм...]

Именно в этот момент Сиэль впервые за долгое время ощутила присутствие Волка.

[Всё-таки кровь берёт своё.]

В его голосе слышалась многозначительная усмешка.

— Замолчи.

Сиэль даже не задумалась над его словами. Сейчас она думала об Иане, а потому не собиралась тратить внимание на ничтожное существо, которое опять лезло к ней со своими разговорами.

[Не стоило заключать контракт, если теперь ты ноешь из-за пустяков, мелкая. Неужели ты отдала мне половину души и решила, что это обойдётся без последствий?]

Люди не зря боялись контрактов с демонами. Пока отданная доля не превышала половины души, после смерти человек не становился собственностью демона. Тот также не мог временно завладеть его телом. И всё же такой контракт оставался опасным.

Отдав половину души, человек впускал демона в собственное сознание. Чем могущественнее был демон, тем сильнее становилось его влияние. Стоило однажды прислушаться к нашёптываниям — и пути назад уже не оставалось.

Поэтому высшие демоны так часто требовали ровно половину. Человек успокаивал себя тем, что душа всё ещё принадлежит ему, а демон получал почти полную уверенность, что со временем сумеет его соблазнить.

[Будь мне благодарна, мелкая.]

Сиэль ничего не ответила.

[Я не пытаюсь тебя совратить только потому, что и без этого знаю: однажды Иан окажется в опасности, и тогда ты сама отдашь мне всё, что я попрошу.]

— Заткнись.

Её голос стал ледяным, но Волка это не остановило. Он весело сообщил, что даже готов помочь командиру, если тот решит уничтожить ненавистную Империю. А если Иан прикончит этого сраного императора, Волк якобы с радостью вернёт Сиэль всю душу.

Обычно он говорил беззаботно и смеялся при каждом удобном случае, но одно упоминание императора приводило его в ярость. Тогда слушать Волка становилось особенно невыносимо.

Сиэль уже закрыла уши руками, когда он снова заговорил.

[Даже мне обидно, когда меня настолько откровенно игнорируют.]

Перед ней возник Иан.

Нет, это был не он. Сиэль слишком хорошо помнила его лицо, голос и каждое движение. Существо перед ней лишь приняло облик Иана, и от одного этого зрелища её охватила ледяная ярость.

[Любопытно. Я думал, в тебе совсем не осталось инстинктов демона сновидений, хотя в тебе наполовину течёт их кровь. Но такая одержимость говорит об обратном.]

Не снимая облика Иана, Волк усмехнулся и заметил, что единственная в мире полукровка, в которой смешалась кровь демона и эльфа, оказалась ещё более непредсказуемой, чем он предполагал.

— Кто дал тебе право принимать его облик?

В голосе Сиэль звучала откровенная угроза, но Волк не испугался.

[Ты и правда одержима этим человеком до смешного. Так почему бы тебе просто не забрать его себе?]

Он медленно подошёл ближе.

[Если так любишь его, сделай его своим целиком. Тебе это вполне по силам.]

— Но это...

Сиэль дрогнула, и улыбка Волка стала шире.

До сих пор он не вмешивался. Ему было достаточно наблюдать, как забавно развивается история. Кроме того, тронув Сиэль, он наверняка вызвал бы враждебность её командира. Даже Волк не мог понять, что представляет собой этот человек, а потому предпочитал не наживать такого врага. Гораздо выгоднее было сотрудничать ради общих целей.

Однако небольшое развлечение едва ли могло навредить.

«В конце концов, люди тоже звери».

Он всего лишь поможет девочке отбросить пустые условности и последовать природному желанию. Такой толчок можно было даже считать подарком.

Сиэль и без того едва держалась. Достаточно чуть подтолкнуть её, и дремавший инстинкт проснётся.

Большего от Волка не требовалось.

* * *

Глубокой ночью Сиэль шла по коридору особняка. За окнами серебрился лунный свет, все обитатели дома спали, и только её тихие шаги нарушали покой.

Голова кружилась. Сиэль почти не помнила, чем занималась ещё недавно. Она словно очнулась уже посреди коридора, но почему-то точно знала, куда должна идти.

Несмотря на боль в висках, она безошибочно нашла комнату любимого человека.

Скрип.

Сиэль осторожно приоткрыла дверь. Иан спал, ровно и тихо дыша, совершенно беззащитный. Не отдавая себе отчёта, она вошла и забралась к нему на кровать.

«Что я делаю?»

Она не понимала, почему оказалась здесь и зачем подошла так близко. Зато желание, которое вело её, было ясным.

Сиэль хотела владеть им и не уступать никому. Ей было всё равно, чего хотел Иан и какими средствами придётся действовать, лишь бы получить его целиком. Больше всего ей хотелось, чтобы Иан смотрел только на неё.

Поддавшись этому порыву, Сиэль протянула руку. Ничего особенного не произошло: видимо, прикосновение защекотало Иана во сне, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

Сиэль застыла.

«Что будет, если я зайду дальше?»

Она действительно могла сделать Иана своим. Судя по словам Волка, по силе души Иан превосходил её, зато в прямом столкновении сильнее была Сиэль. Она могла подавить сопротивление, заставить выполнять любые приказы и навсегда присвоить себе этого человека.

Но увидит ли она тогда такую улыбку?

Конечно, Иана можно приказом заставить улыбаться. Внешне результат окажется тем же. Так даже проще и разумнее, чем ждать, пока он сам выберет её.

И всё же Сиэль стало мерзко от одной мысли об этом.

«Нет, только не так».

Такая победа была ей не нужна, потому что не имела никакой ценности.

«Я хочу, чтобы ты смотрел на меня».

Но принуждение лишало это желание смысла. Для Сиэль имело значение только то, что Иан сам обратит на неё взгляд.

Значит, продолжать нельзя.

Дурман рассеялся, мысли снова стали ясными. Сиэль посмотрела на спящего Иана, который ни о чём не подозревал, и наконец поняла, что с ней происходило всё это время.

— Теперь я знаю, откуда взялись эти чувства.

В последние дни ей казалось, что с разумом творится неладное, а в душе поселилось что-то чужое. Ответ оказался до смешного простым.

Сиэль оказалась куда жаднее, чем думала. Ей было недостаточно любить по примеру матери — только отдавать и ничего не просить взамен.

— Похоже, я хочу, чтобы ты тоже меня любил.