Глава 3.7. Глава вторая: В том, что мне пришлось пойти на свидание с сестренкой, виноват в основном я сам (7)
▼
— П-пожалуй, нет в мире более очевидного символа нежных отношений.
С раскрасневшимися щеками, но с видом человека, отбросившего все сомнения, Сузука указывает на предмет перед собой. После нашего поспешного ухода она привела меня в одно из кафе в торговом центре. Нам как раз принесли заказ, который теперь величественно возвышается на столе. Один стакан. Две трубочки. Да, тот самый «напиток для влюбленных».
— Оно и впрямь выглядит весьма красноречиво. Даже слишком...
«Если люди пьют нечто подобное вместе, то буквально кричат окружающим о своих чувствах. С точки зрения нашей тактики — предмет идеальный, но и представить не мог, что мне действительно придется пить из одного стакана с сестрой...»
— И всё же, откуда узнала про заведение, где подают такие вещи?
— Давно хотела попробовать нечто подобное. Моя предварительная подготовка была безупречной.
— Понимаю. Такой эффектный жест может стать последним доводом для Май.
— С-согласна. Давай же в этот раз сделаем всё как следует. — Сузука вполголоса повторяет себе. — Если сохранять спокойствие, всё получится... что ж, приступим.
— Д-да. Полагаюсь на тебя.
Мы с сестрой одновременно берем в рот трубочки и начинаем пить. Порой мне кажется, что человек, придумавший сие, был явно не в своем уме — настолько смущает. Однако благодаря тому, что уже перешли в режим «пан или пропал», нам удается вытерпеть данную процедуру. Замечаю, что Сузука, хоть и выглядит напряженной, справляется гораздо лучше, чем раньше.
— Э-хе-хе, наконец-то у нас получилось проявить нежность без происшествий...
Когда улыбается вот так, выглядит по-настоящему мило, и мне остается лишь коротко ответить: «Ага».
«Странное чувство... Почему-то сейчас мое сердце колотится гораздо сильнее, чем когда кормили друг друга или обнимались. Нужно успокоиться. Операция еще продолжается, нельзя терять бдительность. Кстати, интересно, Май это видит? После такого мощного удара просто обязана поверить в мою личность. — с этой мыслью украдкой оглядываюсь. Е— сли я верно помню, она должна была наблюдать за нами из кафе быстрого питания напротив.»
Однако от увиденного забываю обо всех романтических переживаниях.
— Это еще что такое...
Двое парней весьма развязного вида настойчиво пытаются заговорить с одноклассницей — на её лице написано явное раздражение, машет руками, прося их уйти, но те лишь нагло ухмыляются и придвигаются ближе. Совершенно очевидно — к ней пристают. В ту же секунду вскакиваю, оставляя Сузуку в одиночестве.
— Жди здесь. — бросив эту короткую фразу, выбегаю из кафе и направляюсь к Май.
— Ну же, не ломайся. Ты ведь тут совсем одна, скучаешь, наверное?
— Точно-точно, давай развлечемся вместе. Гарантируем, будет весело.
— Я же сказала, мне это не интересно... Уходите!.. — отчаянно пытается отбиться...
... но парочка лишь скалится в ответ. Когда один из них уже собирается положить руку ей на плечо, бесцеремонно вклиниваюсь между ними.
— Прости, Май. Заставил тебя ждать.
— Э? Ю-Ю?!
Не обращая внимания на изумление подруги, поворачиваюсь к парням и пристально смотрю им в глаза, вкладывая в этот взгляд всё свое желание, чтобы они немедленно убрались:
— Извините, но эта девушка со мной.
Ошеломленные моим внезапным появлением, хулиганы какое-то время замирают в замешательстве, но затем, разочарованно цокнув языком, поспешно удаляются.
«Фух, слава богу, обошлось без лишних проблем.»
— К-как ты тут оказался... — смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Кажется, в них блестят слезы — неужели так сильно испугалась?
— Слушай... Тебе стоит быть осмотрительнее. Ты же знаешь, что на летних каникулах подобных типов становится в разы больше.
Стоит мне это сказать, как Май вдруг в панике срывает с волос бант, распускает прическу и заявляет:
— Не знаю, кто вы такой, но благодарю за помощь!
— Ха?.. О чем это ты...
— Помочь незнакомой девушке в такой ситуации — поступок, достойный уважения. Вы истинный Ю... то есть, хотела сказать, истинно-благородный незнакомец!
— Совершенно не понимаю, что ты несешь?!
«Неужели собирается играть роль незнакомки даже сейчас?! Не думает же она в самом деле, что простая смена прически — полноценная маскировка?!»
— Что ж, у меня дела, посему откланяюсь!
— Эй, подожди!
Прежде чем успеваю её остановить, девица буквально срывается с места и убегает.
«Видимо, считает, что раз уж тайно следила за нами, то ей удалось как-то выкрутиться из неловкого положения. Если так, то сие оправдание выглядит слишком уж притянутым за уши.»
— И как это понимать?
— Сузука? Зачем ты пришла? Я же просил тебя подождать. — обернувшись на голос, вижу сестру, которая должна была оставаться в кафе.
— Я не могла просто сидеть и смотреть, как разговариваешь с Химуро-сан. К тому же напиток почти закончился... Но важнее другое.
Мне приходится вкратце объяснить ситуацию с домогательствами.
— Понятно. Стало быть, совершил благородный поступок.
— Что-то не так? Выглядишь бледной...
— Нет... Просто, хоть это и было неизбежно, бросил меня в разгар нашего свидания и побежал к Химуро-сан... Неужели онатебе всё-таки... — шепчет так тихо, что едва разбираю слова. На её лице отражается глубокое беспокойство.
«Неужели злится из-за того, что я обнаружил слежку Май? Но ведь в той ситуации у меня просто не было иного выбора.»
— К-как бы то ни было, что нам теперь делать? Май куда-то убежала.
Даже когда пытаюсь сменить тему, Сузука лишь отрешенно кивает. Пока гадаю, что же с ней происходит, раздается новый голос:
— О, неужели это сэнсэй и его сестренка! Какая неожиданная и радостная встреча!
— А? «Дабл-пис»?! Ч-что вы здесь делаете?!
Золотистая шевелюра, возникшая в поле зрения, не оставляет сомнений — перед нами наш иллюстратор, неподражаемая «Ахехао Дабл-пис».
— Я как раз заглядывать в торговый центр за покупками и совершенно случайно сталкиваться с вами! Вот уж и впрямь судьба!
«Судьба или нет, но у этой особы талант появляться в самые неожиданные моменты.»
— Кстати, какими судьбами сэнсэй и сестренка здесь? О, неужели это свидание?!
— В-вовсе нет! Вы ошибаетесь!
«Хоть это и было правдой, объяснять все хитросплетения нашего плана бы слишком долго и неуместно, поэтому решаю всё отрицать.»
— Именно так. Это вовсе не свидание, просто вместе пришли за покупками. — Сузука, видимо, придя к тем же выводам, поспешно соглашается со мной.
— Понятненько! Тогда, раз уж мы встречаться, почему бы нам не ходить по магазинам вместе?
— Э-эм, это было бы... затруднительно в силу определенных обстоятельств...
«Мы всё еще в разгаре операции, и демонстрировать нежные чувства при иллюстраторше было бы крайне неловко, посему мне хочется верить, что примет мой отказ. Впрочем, куда же всё-таки запропастилась Май?»
— Ну почему же? Давайте ходить! Кажется, Май тоже где-то здесь, можно собраться вместе.
— Что? Вы видели её?!
— Ага. Буквально минуту назад сидеть да корчиться с таким видом, будто вот-вот плакать. Я сейчас её привести! — договорив, с лучезарной улыбкой убегает и вскоре возвращается, ведя за собой Май. — Вот! Раз уж все в сборе, тогда вперед!
Девица сияет от радости, но между нами остальными воцаряется невыносимо гнетущая атмосфера. Май по-прежнему стоит с распущенными волосами и выглядит совершенно потерянной. Однако через мгновение она, видимо, решает идти ва-банк: резко повязывает бант обратно, принимает свой обычный высокомерный вид и заявляет:
— Какое поразительное совпадение — встретились в тцшке! — решает продавить ситуацию грубой силой.
«Что ж... Нам ничего не остается, кроме как подыграть ей, хотя в глубине души не могу не признать: Май, порой бываешь совершенно несносной...»
В итоге, так и не коснувшись темы недавнего свидания, отправляемся за покупками в компании Дабл-пис. Сузука, осознав тщетность дальнейших попыток гнуть свою линию, бросает на меня исполненный смирения взгляд, отчего наша операция официально подходит к завершению.
«... Но удалось ли нам в конечном счёте развеять сомнения Май?»
Пока Сузука увлечённо беседует с Дабл-пис, вполголоса обращаюсь к Май:
— Послушай, Май... Ты всё ещё подозреваешь, что я — это не автор?
— Ты чего внезапно тему эту поднял? — слегка краснеет, по всей видимости, припоминая недавние события, и продолжает с явным смущением. — Ну, в твоей болезненной любви к младшей сестре сомневаться точно не приходится. И не подумай чего, просто случайно это увидела, а вовсе не следила за вами!
— Премного благодарен...
В иной ситуации следовало бы торжествующе воскликнуть: «Всё идёт по плану!», однако сейчас на душе скребут кошки, и радоваться как-то не получается.
— И всё же что-то здесь не так. — тянет она.
— О чём ты?
— Твоя одержимость сестрой вполне в духе Товано Тикая, но меня не покидает чувство, будто ты, Ю, что-то скрываешь. Не могу понять, что именно, но сие странное ощущение неправильности не даёт мне покоя.
«Неужели даже после всего этого отказывается признать во мне автора?!»
— О! А вдруг ты, окончательно помешавшись на сестрёнке, заставил бедняжку Сузуку писать эти слащавые книжонки, а сам лишь сидишь в стороне и довольно потираешь руки? И если это так, то под псевдонимом скрывается на самом деле... Сузука-сан?!
— Что-о?! Да как тебе такое в голову могло прийти?! — яростно отрицаю её слова, хотя внутри всё едва не обрывается от шока.
«Как этой девушке удаётся, выстраивая совершенно нелепые логические цепочки, раз за разом попадать в самую суть? Впрочем, Май, кажется, и сама не верит в сказанное, выдвинула теорию лишь забавы ради. Однако продолжает сверлить меня подозрительным взглядом, явно не собираясь ослаблять хватку и прекращать допрос. Её глаза светятся тем же недоверием, что и до нашего 'свидания'. Неужели все сегодняшние труды пошли прахом?»
— Братик? О чём это ты шепчешься с Химуро-сан? Ого, секреты на двоих! Выглядит крайне подозрительно! — младшая с сердитым видом подходит ближе, явно заметив наше шушуканье.
«Нужно срочно менять тему.»
— Да нет, ничего особенного. Кстати, Дабл-пис, вы упоминали покупки. Что именно собираемся искать?
— Купальники! Лето немыслимо без пляжных эпизодов, это же классика! Я приходить за справочными материалами для своей работы. Уверена, и вам, коллега, пойдёт на пользу в творческих изысканиях!
— Неужели в ранобэ пляжные сцены — такая уж обязательная вещь? — Сузука легонько тянет за рукав.
— Ну, можно и так сказать. Они добавляют атмосферы и служат своего рода приятным бонусом для читателей, лишними точно не будут.
— Именно так! Какая удача, что мы встретиться! Раз уж так вышло, я настаивать, чтобы вы, сэнсэй, помогать нам с выбором! — внезапно выдаёт Дабл-пис совершенно безумное предложение.
— Э-э-э? С чего бы это мне помогать?
— В ваших произведениях наверняка тоже появляться сцены в купальниках, вы не упускать возможность проводить натурные исследования! К тому же мне очень любопытно узнать ваши предпочтения в этой области!
При этих словах Сузука и Май, идущие рядом, одновременно вздрагивают, словно от удара током.
— Да нет, мне вовсе не нужны такие исследования...
— Ошибаешься. Слова Дабл-пис вполне разумны, это действительно важная часть работы. Так что, братик, тоже поучаствую. Как твоя преданная сестра, просто обязана помочь.
— Сузука?!
Когда она начинает говорить в таком тоне, это означает лишь одно — сама горит желанием всё разузнать!
— Твои предпочтения в купальниках?! Как твоя верная фанатка номер один, не могу остаться в стороне! — восклицает Май.
— Да почему ты-то так воодушевилась?!
— Ха-ха-ха, чудесно! И сестрёнка, и Май полны решимости! Раз так, давайте устраивать состязание: кто из нас сможет подобрать образ, который больше всего придётся сэнсэю по душе!
— О-о-о! — дружно подхватывают девушки, совершенно игнорируя моё мнение.
«Кажется, стоит этим троим собраться вместе, как всё вокруг превращается в балаган.»