Глава 199. Клара 4

— Слушай, я смотрю на тебя и вижу, что ты из того же рода, что и я. Кто ты? Я знаю в лицо всех членов нашей семьи, но тебя вижу впервые.

Мужчина, представившийся Темо Аделианом, протянул нам руку, словно желая наглядно продемонстрировать отсутствие враждебных намерений.

Но я не стал пожимать ему руку и вместо этого насторожился еще сильнее, чем раньше.

Черные волосы и алые глаза.

Я своими глазами видел, что мужчина обладает двумя главными отличительными чертами прямой линии рода Аделиан, но поверить в это было по-прежнему сложно.

Насколько я знал, сейчас в семье Аделиан черными волосами и алыми глазами обладают только Клара, Джоден и глава рода.

Конечно, существовала вероятность, что этот парень — мошенник, который с помощью магии изменил цвет волос и глаз, чтобы выдать себя за члена семьи Аделиан.

Но его самоуверенное поведение настораживало.

Клара была настолько знаменита, что ее знали даже за пределами Империи, в других странах.

И тем не менее, этот тип обращался к ней с видом: «Я из рода Аделиан, а ты кто такая?». Как ни крути, это выглядело крайне подозрительно.

Ни я, ни Клара не стали пожимать протянутую руку, и мужчина, смущенно почесав затылок, произнес:

— Эм... вы что, меня не слышите?

С этими словами он в одно мгновение взвинтил уровень маны.

— Я спрашиваю, кто вы? И учтите, лучше даже не пытайтесь мне врать. Хоть я сейчас и в бегах, но как-никак я — наследник рода Аделиан.

Наследник рода Аделиан.

Во всей Империи Кроа был лишь один человек, которого можно было так назвать.

Джоден Аделиан.

И разумеется, мужчина перед нами не был Джоденом.

Но и на банального самозванца он не походил.

— Что за чушь ты несе...

Клара собралась было возмутиться в ответ на слова мужчины, назвавшего себя наследником рода Аделиан, но я легонько коснулся тыльной стороны ее ладони.

Клара тут же замолчала и плотно сжала губы.

Я шагнул в сторону, заслонив Клару от мужчины, и заговорил:

— Честно говоря, я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

— Девушка за твоей спиной, она же из Аделиан?

Мы до сих пор не знали, насколько силен этот мужчина.

Если действовать опрометчиво, неизвестно, чем это обернется.

Поэтому здесь и сейчас...

— Аделиан? Это еще что такое. Название вроде знакомое...

— А? Аделиан — это, между прочим, «графский род Королевства Кроа», а вы не в курсе? Вы что, из совсем глухой деревни?

— !!!!!!!!

— !!!!!!!!

Хорошо, что я заранее заслонил Клару собой.

Иначе этот парень увидел бы сейчас все эмоции на ее лице.

Конечно, я и сам был в невероятном шоке.

Но мое лицо скрывала маска, а благодаря пассивному навыку «Невозмутимость» снаружи не было видно ни капли волнения.

Королевство Кроа.

Граф Аделиан.

Услышав его слова, я вспомнил, что лес здесь не такой выжженный и разрушенный, как в игре.

Похоже, подземелье, в которое мы с Кларой попали, было связано с подземельем из прошлого, существовавшего несколько сотен лет назад.

«Разве такое возможно?»

— Девушка, которую ты сейчас прикрываешь. У нее, как и у меня, черные волосы и алые глаза, верно?

— ...Да. Верно.

— Кроме нее и меня, ты когда-нибудь встречал людей с этими двумя особенностями?

— Нет.

— Вы, видимо, не в курсе. Но это и есть две главные черты нашего рода. Так что, может, расскажете подробнее о своих родителях и о том, как вы жили до сих пор?

Мужчина не выглядел враждебно, а нам тоже была нужна информация, поэтому я все ему объяснил.

Разумеется, соврав.

* * *

— Хм...

Выслушав мое долгое объяснение (на 99% состоящее из лжи), Темо Аделиан тяжело вздохнул.

— То есть вы оба из какой-то глухой деревни под названием Сеул? И когда Клара была совсем младенцем, ее бросили в лесу, а нашли ее твои родители, Локи?

— Да. И с тех пор мы с Кларой росли вместе.

Вот какое оправдание я, с трудом выдавив из мозга, получившего ноль баллов за письменный экзамен, смог придумать за столь короткое время.

Если мы и правда попали в подземелье из прошлого, то отмазка про глухую деревню — самый идеальный вариант.

Если Темо спросит: «Вы этого не знали?».

Мы просто ответим: «Мы из глуши, откуда нам знать?». И дело с концом.

— Вот же сукин сын. Посмел ребенка в лесу бросить? Кто это вообще такой? Габус? Нукари? Кто бы это ни был, попадись он мне — я его прикончу.

Впрочем, глядя на реакцию Темо, который так искренне возмутился, узнав, что Клару бросили в лесу, я почувствовал совсем крошечные, микроскопические угрызения совести.

То ли у него проснулось сочувствие к Кларе, то ли что-то еще, но Темо стал относиться к нам гораздо мягче, чем раньше.

— Смотрю, вы, в отличие от меня, ничего не слышали от того старика. Так чего вы вообще забыли в этом Великом Лесу?

Великий Лес...

Мужчина не называл это место подземельем.

Даже если в прошлом это подземелье и называлось Великим Лесом.

Обычно люди спрашивают: «Зачем вы вошли в это подземелье?».

«Попробую-ка его раскрутить».

— Мы, вообще-то... из-за подземелья...

Я специально оборвал фразу на полуслове.

— Подземелье? Разве где-то поблизости есть подземелье?

Глядя на реакцию Темо, я убедился окончательно.

Он не знает, что это место — подземелье.

А может быть...

Не Темо не знает, а это место на самом деле не является подземельем?

Что, если это и впрямь не подземелье, и мы с Кларой переместились на несколько сотен лет в прошлое?

— Насколько мне известно, никаких подземелий поблизости нет...

— Что?! Это правда? Ха-а...

Я изобразил разочарование и тяжело вздохнул.

— А зачем вам подземелье?

Я указал пальцем на свою маску.

— Видите эту маску?

— Ага. Честно говоря, когда я ее увидел, то сначала опешил. Если бы не Клара, я бы первым делом спросил именно про нее.

— На самом деле, мы пришли в Великий Лес именно из-за этой маски. В таверне один авантюрист рассказал, что в подземелье Великого Леса есть артефакт, способный снять любое проклятие...

— Проклятие? Ты не можешь ее снять из-за проклятия?

— Да... Но, похоже, нас обманули. Раз подземелья здесь нет, то и торчать в Великом Лесу смысла нет. Клара, пошли обратно?

Я уже получил от Темо всю нужную базовую информацию.

— Хм. Я бы и рад помочь, но, увы, в проклятиях я не силен.

— Ой, да что вы, не извиняйтесь.

— У меня и самого сейчас полно дел, нужно кое-что расследовать. Заглянете как-нибудь в особняк Аделиан, я помогу.

* * *

Мы с Кларой молча смотрели вслед Темо и детям, связанным веревкой, пока те не скрылись из виду.

Клара, которая с момента моего сигнала не проронила ни слова, заговорила, как только Темо исчез за деревьями:

— Слушай... что это вообще сейчас было?

— Я тоже без понятия. Есть какие-нибудь догадки, Клара?

— Откуда мне знать. Я вообще впервые в жизни попала в подземелье.

— Но вы же много читаете и у вас отличные мозги. А мои результаты по письменным экзаменам вы и сами знаете.

— Ха-а... В книгах я пару раз встречала упоминания об артефактах вроде Книги забытых воспоминаний, которые просто показывают картины прошлого. Но тот мужчина только что «разговаривал» с нами. Общаться с человеком из прошлого... Я о таком даже не слышала.

— ...Клара, у меня есть пара мыслей насчет текущей ситуации.

Предположив, что Темо не лгал, я озвучил две гипотезы.

Первая: подземелье, в которое мы вошли, связано с подземельем из прошлого, но Темо не осознает, что находится в подземелье.

Вторая: это вообще не подземелье, и мы прошли через врата не в данж, а переместились в прошлое, на несколько сотен лет назад.

Клара задумчиво выслушала меня и произнесла:

— ...Если верно первое, то, зачистив подземелье, мы сможем вернуться в Гринвуд. Но если второе...

Существует три основных способа выбраться из подземелья.

Первый: зачистить подземелье.

Второй: умереть внутри.

Третий: использовать Артефакт побега из подземелья.

Я достал из Подпространства два тонких листка бумаги и протянул один Кларе.

— Держи.

Клара слегка удивилась.

Артефакты побега из подземелья — одноразовые, но позволяют мгновенно покинуть данж, поэтому продаются по очень высокой цене.

— Клара, как только я скажу «раз, два, три», рвем одновременно. Поняла?

— Поняла.

— Раз... два... три!

Мы с Кларой одновременно рванули бумагу, но листы не поддались.

— ...

— ...

Есть лишь одна причина, по которой Артефакт побега из подземелья не рвется.

— ...Значит, это место и вправду не подземелье? Мы реально попали в прошлое, на несколько сотен лет назад?

— ...Темо сказал, что Великий Лес опасен, так что давайте для начала выберемся отсюда.

— ...

— ...

Мы молча пошли в направлении, которое Темо указал нам перед расставанием.

Шагая, я продолжал прокручивать в голове события из игры и посты на форуме Академии Кроа, но о случаях перемещения в прошлое там не было ни слова.

Так мы шли, пока впереди не показались окрестности Великого Леса.

И дальше мы не пошли.

????????

Мы с Кларой замерли, словно наткнувшись на невидимую стену в воздухе.

«Неужели?»

Я на пробу метнул несколько кинжалов в разные стороны, но, как высоко бы я их ни бросал, они отскакивали, словно ударяясь о преграду, и падали на землю.

Я уже видел нечто подобное.

До того как вселился в это тело.

Когда персонаж в игре достигал границы подземелья, происходило именно это.

Значит, это место...

Подземелье.