Глава 202. Клара 7

— Ва-а-а! Вон они! Там!

— Эк! Что за черт! Лицо скрыто маской, ты уверена, что это точно он?

— А что, ты хочешь пропустить такое?

— Да нет же! Маску всегда можно сорвать!

На земле внезапно появившиеся неведомые твари убивали других чудовищ.

А по небу на метлах стремительно неслись какие-то женщины.

Мой мозг просто отказывался воспринимать эту реальность.

Но сейчас в этом месте присутствовала гениальная Клара, которая уже успела разгадать тайну этого загадочного подземелья.

— Клара, вы можете понять, что вообще здесь происходит?

Услышав мой вопрос, Клара ответила без малейших колебаний:

— Справлюсь?

* * *

Вернемся назад, к моменту, когда Локи и Клара встретили Темо.

— Я тут отлучусь ненадолго. Но я не сбегу, так что не волнуйтесь и сидите тихо.

— Это не вам решать, дяденька.

— Простите, но, кажется, это как раз в моей власти?

Хотя план с ловушкой провалился, дети, которые по просьбе Темо «легально» его похитили, связали магией и тащили в деревню, растерялись, когда он мгновенно исчез.

— Ч-что за... Дяденька! Ты куда вдруг подевался?!

— Уа-а-а-а-а!

— Ипи, прекрати реветь, только шума от тебя. Хари! Хватит сидеть без дела, осмотрись хоть раз.

— Лень. Давайте просто проигнорируем это и пойдем в деревню.

— Какая еще лень! Ты забыла, как мы громко хвастались перед старшими сестрами, что обязательно кого-нибудь поймаем, прежде чем выйдем за пределы деревни? Что они подумают, если мы вернемся с пустыми руками?

— Лень.

— Кх-кх. Но перед сестрами так громко кричала только ты, Нару, так что мы с Хари тут ни при чем...

— Как бы не так!

Глядя на совершенно бесполезных подруг, лидер этой троицы (самопровозглашенная) Нару почувствовала, как у нее раскалывается голова.

— Мы обязаны найти дяденьку!

— Но его же нигде не видно, что поделать.

— Он точно пустил в ход какой-то странный трюк. Разве может человек просто так взять и исчезнуть? Не призрак же он, в самом деле.

Услышав слово «призрак», Ипи снова разрыдалась.

— Призрак? Уа-а-а-а-а!

— Ипи, я же сказала, хватит реветь. Чего бояться каких-то призраков.

— Хнык... А ты что, Нару, совсем не боишься призраков?

— Конечно! Я... я! Я таких вещей не боюсь, понятно?!

И пока дети, сблизив свои маленькие круглые головки, препирались друг с другом...

— О! Мелюзга, молодцы, что ждали меня на месте!

Темо, как раз закончивший короткую встречу с Локи и Кларой, появился перед детьми.

— Хик! Призрак!

— Уа-а-а-а-а!

— ...

Мгновенно оказавшись прямо перед ними, Темо заставил Нару вздрогнуть и закричать, а Ипи снова залилась слезами.

— Ха-ха-ха! Испугались?

Глядя на перепуганных до смерти детей, Темо рассмеялся.

— Я же сказал, что отлучусь перед уходом. Сказал не сбегу, так что не волнуйтесь и ждите, а вы вон как испугались.

Пока мелюзга тащила его сюда, в процессе «похищения», все трое естественно успели узнать имена друг друга.

— И-ик! Кто это испугался?! Раз уж тебя похитили, то бойся или моли о пощаде! И не смей сбегать, когда вздумается! Дяденька, ты сейчас в положении похищенного! По-хи-щен-но-го!

Это шумно кричала Мелюзга №1, Нару.

— Уа-а-а-а-а!

А это все еще плачущая Мелюзга №2, Ипи.

— ...

И смотрящая на все это с видом «как же это достало» взрослая не по годам Мелюзга №3, Хари.

В отличие от Мелюзги №1 и №2, которые, будучи похищенными, постоянно о чем-то расспрашивали, Мелюзга №3, до сих пор сохранявшая полное безразличие, наконец нарушила молчание:

— Куда отлучался?

По внешности и поведению они были вылитыми обычными деревенскими детьми, но Темо все еще не расслаблялся до конца.

Судя по словам старика, встреченного в деревне, эти дети в любом случае были ведьмами.

Поэтому он не стал говорить, что только что виделся с Локи и Кларой.

— Да в уборную отлучался.

В любом случае, те двое сказали, что сразу же покинут Великий Лес, так что пересечься им не судьба.

«Надеюсь, они успешно выбрались?»

Раз уж они смогли забраться так далеко, то и выбраться сумеют.

Вообще-то, следовало бы сначала разобраться с проблемой Клары.

Но сейчас здесь был не наследник семьи Аделиан, а просто авантюрист №1, немного владеющий магией.

История Клары, конечно, его волновала, но сейчас она, похоже, жила неплохо, да и не тянула его так сильно, как ведьмы, обитающие в этом Великом Лесу.

«Если стерпеть такое, то какой же ты маг.»

Конечно, это не значило, что он забыл о Кларе.

Вернувшись в семью, придется кое-что перевернуть вверх дном.

«Раз уж нагадил, будь добр нести ответственность. И как вообще язык повернулся бросить новорожденного ребенка в лесу?»

Из-за отговорки, которую Локи наспех придумал, несколько ни в чем не повинных людей из семьи Аделиан немного пострадали, но Темо было на это плевать.

* * *

Слушая причитания Мелюзги №1 о том, что похищенным следует вести себя тихо, Темо шел с детьми довольно долго.

Они преодолели расстояние, которое с трудом выдержал бы не только обычный ребенок, но и взрослый мужчина, однако ни одна из трех девочек не показала и намека на усталость.

Время от времени они останавливались, чтобы собрать ловушки, расставленные мелюзгой.

— А зачем вообще собирать ловушки?

— А вдруг кто-нибудь наступит, это же опасно.

Разве ловушки делают не для того, чтобы на них наступали?

— Но если ловушки настолько хлипкие, то можно их и оставить, никто не наступит, так что без разницы.

— Это почему они хлипкие?!

Мелюзга №2 начинала плакать от малейшей насмешки, а Мелюзга №3 не реагировала вовсе, поэтому Темо коротал время, поддразнивая Мелюзгу №1, у которой хотя бы была живая реакция.

Так они продолжали идти, и вскоре туман становился все гуще, пока окрестности не скрылись из виду.

Но даже в условиях нулевой видимости мелюзга уверенно находила дорогу, словно шла по знакомому маршруту.

Прошло около двух часов с тех пор, как они начали двигаться вслед за детьми в непроглядном тумане.

— Пришли.

На слова мелюзги Темо огляделся, но туман по-прежнему был густым, и не было видно ни зги.

— Я ничего не вижу.

— Закрой глаза, а потом открой снова.

Темо последовал совету и, закрыв глаза, открыл их вновь.

Перед ним развернулся совершенно иной пейзаж.

Густой туман, который только что скрывал все вокруг, исчез, словно его и не было.

Перед ним была деревня.

Деревянные дома гармонично вписывались в окружающий Великий Лес.

В воздухе витал свежий лесной аромат, смешанный с запахом свежеиспеченного хлеба, а до ушей доносились детские голоса и смех.

На первый взгляд это была самая обычная деревня, какую можно встретить где угодно, но при детальном рассмотрении все менялось.

Дети играли, паря в воздухе с помощью магии, а не бегая по земле.

Водная магия стирала белье, магия ветра сметала опавшие листья, а магия огня пекла хлеб — магия использовалась абсолютно во всем.

Удивительно было то, что самих заклинателей не было видно.

И никто не считал это странным.

А еще в деревне не было ни единого мужчины.

Все было необычным, но внимание Темо привлекло кое-что другое.

Дерево в самом центре.

Все деревья в Великом Лесу были невообразимо огромными по сравнению с обычными лесами, но это было совершенно иного уровня.

Как бы высоко Темо ни задирал голову, он не мог увидеть вершину этого дерева.

— Эй, мелюзга, что это за дере...

Отведя взгляд от дерева, Темо хотел спросить у ребенка, но замер от неожиданности.

За спиной Мелюзги №1 стояло огромное чудовище.

Тело Темо инстинктивно отреагировало на появление монстра.

Он рванулся, чтобы оттащить ребенка в сторону, и начал собирать ману для заклинания.

— Дяденька, ты чего делаешь?!

— Это чудовище.

Присмотревшись, он понял, что существо излучает ауру, несравнимо более мощную, чем у любых других монстров, встреченных в Великом Лесу.

Темо пытался защитить детей, но те смотрели на него как на ненормального.

— С чего это она чудовище?!

Глядя на трех детей, которые ничуть не испугались, Темо застыл.

Он снова посмотрел на существо перед собой.

Оно было размером почти в два раза больше взрослого мужчины, с торсом волка, но стояло на двух ногах.

— Да это же вылитое чудовище.

— И-ик! Да нет же! Присмотрись! Ну разве она не милашка?

Волк полулежал, чтобы оказаться на одном уровне с глазами Мелюзги №1, а та привычно гладила его по шерсти.

— Бадуги, а где старшие сестры? Мы тут одну поймали, надо похвастаться.

Волк достал из-за пазухи листок бумаги и протянул его Мелюзге №1.

— Это что? Письмо?

Прочитав написанное, Мелюзга №1 широко распахнула глаза и в панике позвала остальных.

— Ипи! Хари! Гляньте-ка! «Оно» подало сигнал!

Продолжавшая хныкать Мелюзга №2 и безразличная Мелюзга №3, услышав эти слова, обе с изумленными лицами выхватили письмо из рук подруги.

— Вот оно что! Поэтому в деревне и не было ни одной старшей сестры.

— А мне можно посмотреть?

— Что это за «оно», о котором вы говорите?

Не в силах сдержать любопытство, Темо спросил у детей.

— Это создала наша пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушка, глава племени. Когда находишь то, что она велела искать, подается сигнал. За все двести лет с момента создания оно не сработало ни разу. И вот, надо же, именно сейчас мы это нашли!

В голове Темо вспыхнуло жгучее любопытство.

Что же такое нужно было найти, чтобы сигнал, молчавший двести лет, наконец сработал?

— И что же вы нашли?

— Красавчика.

— Чего?

— Причем не просто красавчика, а нереально, просто до безумия красивого мужчину!