Глава 203. Клара 8

— И не просто красивый, а не-е-е-евероятно красивый!

Темо, услышав слова Нару, испытал не столько смущение, сколько полное недоумение.

— То есть все взрослые в деревне ушли глазеть на этого красавчика, а остались только вы, мелюзга?

— Ага!

— Ох...

До того как попасть сюда.

Выслушав старика, Темо составил в голове определенный образ ведьм.

Стоит только ступить в Великий Лес, как ведьмы атакуют магией, избивая до полусмерти, а затем похищают и утаскивают в свою деревню.

Сама деревня мрачная, вдоль дорог, словно редкие волосы на голове старика, торчат зловещие хижины, построенные из непонятных материалов.

В воздухе стоят крики похищенных и тошнотворный запах крови, а ведьмы жрут сырое мясо магических зверей.

Вот таким Темо представлял себе ведьминское логово до прихода сюда.

Но что оказалось на деле?

Три какие-то малявки слезно умоляют наступить на их кривую ловушку.

В деревне же красиво расположились аккуратные, изящные деревянные дома, идеально вписывающиеся в природный пейзаж.

Вокруг слышен лишь звонкий смех бегающих детей, пахнет свежестью леса и аппетитной выпечкой.

Магия здесь так естественно вплетена в быт, что, если не считать полного отсутствия мужчин, это место вообще не отличить от обычной глухой деревушки.

«Раз уж я забрел так далеко, надо бы осмотреться. Особенно вон то дерево. С первого взгляда запало в душу, не дает покоя».

В конце концов, Коротышка 1 сказала, что в деревне остались одни дети, так что прогуляться будет проще простого.

Темо только подумал об этом и собрался было незаметно слинять от своих спутниц, как вдруг...

— Эй, вы трое, хулиганки. Я как раз собиралась вас искать, а вы сами заявились?

Голос раздался прямо над его головой.

Темо рефлекторно запрокинул голову и посмотрел наверх.

Словно насмехаясь над словами Нару о том, что тут одни дети, хозяйка голоса оказалась молодой женщиной, которую ну никак нельзя было назвать ребенком.

«На вид мне ровесница, ну или на пару лет старше».

— Старшая сестра-капитан!

Увидев ее, Нару расплылась в широкой улыбке.

Женщина, которую Нару назвала капитаном, была прекраснее всех, кого Темо когда-либо видел в своей жизни. Она плавно спускалась с неба, оседлав метлу.

Тук.

Едва коснувшись земли, она тут же раздала всем троим щелбаны по макушкам.

— Ай!

— Уа-а-а!

— ...А я-то за что?

Получив по щелбану, три малявки принялись тереть лбы, демонстрируя совершенно разные реакции.

— Эх, из-за того, что вы слиняли без предупреждения, я не пошла глазеть на того нереального красавчика и торчу тут непонятно зачем.

Прижав ладонь ко лбу, женщина тяжело вздохнула.

В отличие от рыдающей в голос Ипи, Нару, хоть и стояла со слезами на глазах, не плакала, а лишь широко улыбалась и тыкала пальцем в Темо.

— Неважно, сестра-капитан! Ты только глянь! Мы и правда его поймали! Значит, как и обещала, возьмешь нас в разведывательный отряд, да?

Только после слов Нару женщина перевела взгляд на Темо.

— ...И правда притащили.

Впервые их взгляды встретились.

И первой мыслью Темо было вовсе не «какая красивая» или «как прекрасна».

«Сильная».

Сильнее любого мага, которого он встречал за всю свою жизнь.

Будучи наследником семьи Аделиан, он повидал немало волшебников, но подобные ощущения испытал впервые.

«Она мне ровесница, неужели можно достичь таких высот в таком возрасте?»

Пока Темо оценивал силу женщины, она, в свою очередь, оценивала его уровень.

— Хм-м... А ты довольно силен.

Щелк.

Затем она лишь слегка шевельнула пальцем, подвесив Нару в воздухе, и посмотрела ей прямо в глаза.

— Вы, конечно, талантливые, но по силе вам ни за что не победить этого мужика. Что, попросили его сдаться?

— Ага! Откуда ты знаешь?

— Да ты что... Ха-а...

Услышав ответ Нару, женщина потерла переносицу, словно у нее разболелась голова.

Нару, совершенно не обращая внимания на ее муки, лишь просияла и затараторила:

— Поймали — значит поймали! Скажи остальным сестрам, чтобы взяли нас в разведотряд, ладно? Ну ладно? Ну пожалуйста?

— Ф-фу... Подождите пока. Все эти ваши хваленые сестры из разведотряда сейчас разбрелись по лесу, чтобы поймать того красавчика.

— А почему тогда сестра-капитан здесь?

Скрип.

Услышав вопрос Ипи, женщина аж зубами заскрежетала.

— И что с того, что я капитан? Я самая младшая, вот мне и поручили вас искать, свалив всю рутину!

После этого она принялась вслух жаловаться мелюзге: мол, теперь ее очередь, и почему она, капитан, должна торчать тут, а не развлекаться.

Выслушав ее нытье, три малявки отреагировали каждая в своем репертуаре.

Нару проигнорировала ее слова и продолжила клянчить место в разведотряде.

Ипи слушала внимательнее всех и старалась утешить.

А Хари просто пропустила все мимо ушей.

Темо, о чем-то напряженно размышлявший, вдруг поднял руку.

— Эм, послушайте.

— Чего тебе?

— Тот красавчик, что объявился в Великом Лесу... Это случайно не я?

— ...

Ощутев на себе четыре ледяных взгляда, Темо тут же ощетинился.

— Что такое?! Ну чего вы?!

Он брякнул это не просто так, от фонаря.

Во-первых, это Великий Лес.

Людей здесь раз-два и обчелся.

Во-вторых, судя по их разговору, время, когда сработал сигнал, примерно совпадало с моментом его появления в лесу.

И самое главное.

«Я ведь, если подумать, вполне себе красавчик, нет?»

Пока он жил наследником семьи Аделиан, да и позже, в бытность авантюристом, немало женщин за ним бегало.

Так что с точки зрения Темо, это было вполне логичное умозаключение.

— Хм-м...

Женщина окинула Темо оценивающим взглядом с ног до головы.

Темо невольно сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле.

— Пф-ф.

Дзынь.

В голове у Темо раздался звук чего-то разбившегося.

Наверняка это треснуло его самоуважение.

Женщина, не переставая звонко хохотать несколько минут подряд, наконец отмахнулась:

— Прости-прости, для тебя ты, конечно, неплох. Пф-ф! Ахаха! Прости, просто как подумаю, так смешно становится.

— ...

— До чего вы ему уже договорились?

— Примерно до того, что бывшая вождь что-то создала, и эта штука подает сигнал, когда находит нереально красивого мужика.

— Хо-о.

Услышав ответ Темо, женщина перевела взгляд на малявок.

— Вы и до этого дошли с чужаком? Лучше бы уж все выложили! С такими дырявыми языками вас в разведотряд брать нельзя.

— Я ничего не говорила, это все Нару болтала.

— Эх ты! Хари, ты посмела меня сдать?!

Испугавшись взгляда женщины, девчонки тут же начали валить вину друг на друга и препираться.

С умилением наблюдая за этой сценой, женщина погладила огромного, стоящего на задних лапах волка, оказавшегося рядом.

— Ладно, раз он и так столько знает, можно рассказать и остальное.

Пробормотав «с чего бы начать», она неспешно перешла к объяснениям:

— То, о чем говорили дети. Та штука, которую создала прошлая вождь, и которая подает сигнал при виде красавчика... Если говорить точно, это фамильяр.

— Фамильяр?

Женщина ласково почесала подбородок склонившему голову волку.

— Считай, что он примерно такой же. В нашем племени каждый, достигнув определенного возраста, создает себе хотя бы одного.

Словно получив удар тупым предметом по голове, Темо застыл, пытаясь осознать информацию, брошенную так буднично.

«Это создано человеком?!»

Его взгляд сам собой приковался к волку.

Размером он превосходил взрослого мужчину более чем в два раза, а исходящая от него аура буквально кричала об опасности.

Приведи сюда кого угодно — каждый примет его за магического зверя.

Темо и сам считал бы его монстром, если бы дети не сказали правду. Да что уж там, он даже сейчас не мог до конца расслабиться, ожидая подвоха.

«Даже если отбросить то, что это магический зверь».

Создать живое существо.

О такой магии он никогда в жизни не слышал.

Пока Темо переваривал услышанное, женщина продолжила:

— И вот этот «красавчик», о котором идет речь... Критерии красоты там весьма строгие. До вчерашнего дня, за целых двести лет, фамильяр не подал ни единого сигнала.

— Да что это вообще за критерии такие? Я ведь, если подумать, вполне симпатичный, нет?

— Ты все еще не сдался? Хм-м, если объяснять на простом примере...

Ее следующие слова повергли Темо в настоящий шок.

— Скажи-ка, ты смог бы, не имея ни денег, ни власти, ни грубой силы, одним лишь своим лицом ввергнуть целое государство в пучину разрушения?

— Чего?

Услышав такую нелепость, Темо поморщился, словно от зубной боли.

Женщина, словно понимая его реакцию, лишь пожала плечами и добавила:

— Прошлая вождь создала его так, чтобы фамильяр реагировал только на тех, чье лицо способно хотя бы на такое.

— Ох...

Не в силах вымолвить ни слова от изумления, Темо взял паузу, чтобы собраться с мыслями, и спросил:

— И этот фамильяр тоже выглядит вот так?

— Нет, все фамильяры выглядят по-разному. Тот, что подает сигнал — это бигдемон.

— Бигдемон?

Услышав незнакомое слово, Темо переспросил.

— А, вы ведь называете их не бигдемонами, а орками, верно?

— Орками?

Орков Темо уже успел прикончить пару штук до встречи с мелюзгой.

— А есть еще какие-то приметы? На вид он такой же, как обычные орки?

— Не-а. На нем броня, и в руках топор.

— Так это и про некоторых обычных орков можно сказать.

— А! И еще. Прошлая вождь отдала строгий приказ: если попадется мужчина, достойный сигнала, ни в коем случае не нападать, а с почестями сопроводить в деревню.