Глава 205. Клара 10

Девочка не знала, насколько огромен этот мир.

Ее миром всегда был только дом.

Отец, мать, старший брат, слуги — всё, что она знала, находилось в стенах этого поместья.

Девочка была наивна.

А наивность — это неведение.

Неведение не было грехом.

Скорее наоборот, счастье крылось именно в незнании.

Поэтому в том невинном и беззаботном детстве...

Клара была счастлива.

Она обожала магию.

Ее мана не знала равных, талант переполнял ее, и потому с каждым днем она, несмотря на юный возраст, постигала всё новые заклинания.

Когда ребенок открывает для себя что-то новое или ему есть чем похвастаться, он первым делом бежит к родным.

— Мама! Мамочка! Я сегодня выучила новое заклинание! Смотри!

И каждый день девочка с сияющей улыбкой демонстрировала матери свои новые успехи.

— Правда? Наша Клара такая умница.

Девочка любила магию.

Нет.

Если быть точной, ей нравилась не сама магия, а нежные прикосновения матери, которая, в отличие от вечно суровых отца и брата, всегда ласково ее хвалила.

Ей так много хотелось рассказать маме.

О том, как нашла в саду красивую бабочку, как наконец-то съела нелюбимое блюдо, или какие красивые туфельки надела сегодня.

Для кого-то это были сущие пустяки, но для малышки каждое такое событие становилось целым приключением.

Однако время, которое маленькая девочка могла провести в разговорах с мамой, было таким же крошечным, как и она сама.

— Юная госпожа, пора идти.

Услышав голос слуги, девочка недовольно надула губки.

— Ну-у-у! Уже? Я хочу остаться еще!

Мать нежно погладила капризничающую дочь по щеке.

— Доченька моя. На сегодня хватит, а завтра снова покажешь маме новое заклинание, хорошо?

— Ага! Я выучу новое и покажу! Мамочка, до завтра!

И хотя на разговоры с мамой уходило всего каких-то тридцать минут в день, девочка всё равно обожала эти мгновения.

Как только девочка вышла из комнаты...

Кхх! Кхх!

Улыбка тут же стерлась с лица матери, и она, скорчившись от боли, закашлялась кровью.

Она прижала ладонь ко рту, чтобы дочь случайно не услышала ее из коридора.

Клара была чиста.

А потому наивна, а потому и не ведала правды.

Но дети растут, и им суждено видеть, учиться и узнавать всё больше.

Даже если они этого не хотят. Даже если эта информация причиняет невыносимую боль.

Когда ей исполнилось десять лет.

Чтобы незаметно подготовить угощение для себя и мамы, девочка прокралась на кухню.

Причина, по которой она не сказала никому и пробралась тайком, была пустяковой.

Ей просто хотелось до смерти напугать прислугу.

— И госпожу тоже жалко.

— Вот именно. А ведь раньше она была так здорова.

Девочка, собиравшаяся внезапно выпрыгнуть и напугать их, замерла, услышав голоса из-за стены.

Она знала, что у мамы с самого рождения слабое здоровье.

Но разговор за стеной перечеркивал всё, во что она верила.

Девочка судорожно сглотнула и прислушалась.

— А это вообще правда?

— Что именно?

— Что здоровье госпожи начало резко ухудшаться именно после того, как она забеременела юной госпожой...

— Эй, ты языком-то крути, да не заговаривайся! Это просто совпадение.

— Мы тоже не дураки, всё понимаем. Тем более, после рождения малышки госпожа спит куда больше, чем бодрствует...

— Прекратили сейчас же!

— Слушаюсь.

Девочка не хотела этого понимать, но осознала.

Что причина болезни самого любимого человека на свете — это она сама.

«Н-нет. Мама заболела из-за меня... Этого не может быть».

В панике она попятилась, чтобы поскорее сбежать с кухни, и на что-то наткнулась.

...!!

Вздрогнув, она резко обернулась.

— Б-брат?

Там стоял ее старший брат, его лицо было искажено невыразимой болью.

С того дня всё изменилось.

Девочка больше не смеялась.

Девочка больше не учила магию.

Та, что раньше умоляла остаться рядом с мамой хоть на секунду дольше, теперь придумывала любые отговорки, лишь бы не видеться с ней.

Хнык! Хнык! Мама... мама заболела из-за меня...

Темными ночами она всё чаще плакала в одиночестве, запершись в своей комнате.

Она так скучала по маме.

Но идти к ней не хотела.

Дверь тихо щелкнула.

Поэтому мама сама пришла в комнату к дочери.

— Мама?

— Тсс.

Увидев испуганное лицо дочери, мать шутливо поднесла указательный палец к ее губам.

— Доченька. Сбежим с мамой на тайное свидание?

Еще пару дней назад она бы запрыгала от восторга и крикнула «да!», но сейчас девочка молча опустила голову.

— Не хочешь гулять с мамой?

Девочка отрицательно покачала головой.

— Тогда пошли.

Мать протянула ей руку.

Дочка поколебалась, но в конце концов вложила свою ладонь в ее руку.

Мать привела ее на террасу.

Крепко сжимая мамины пальцы, дочь, которая вела себя непривычно тихо и осторожно, получила ласковое поглаживание по голове.

— Поднимемся вместе на крышу? Ты же говорила, что выучила магию полета?

С помощью магии дочери они взлетели на крышу поместья.

Усевшись на черепицу, мать своими хрупкими руками подняла девочку и усадила к себе на колени.

— Уже и магию среднего ранга освоила? Потрясающе. Моя дочурка и правда гений.

От так давно не ощущаемого тепла материнских рук...

Хнык! А-а-а!

Девочка разрыдалась, больше не в силах сдерживать слезы.

— Мамочка, мамочка!

— Ну-ну. Моя хорошая, ты ведь так натерпелась, да?

С любовью глядя на рыдающее в ее объятиях дитя, мать нежно гладила ее по волосам.

— Выплакалась?

— Я не плачу!

На смех в мамином голосе девочка закрыла руками покрасневшие глаза и крикнула.

— Пора... Клара, хочешь посмотреть на небо?

— Ты опять надо мной подшучиваешь, да?

Хоть она и сказала так, но, сидя на коленях у матери, подняла голову и посмотрела на ночное небо.

Поначалу девочка удивилась, не увидев ничего необычного.

— Ух ты!!

Но спустя мгновение она широко распахнула рот в немом восторге.

Всё началось с одной звезды.

Одна звезда вспыхнула намного ярче, чем обычно.

И словно по сигналу, звезды, что раньше прятались во тьме, начали появляться одна за другой — не десятки, не сотни, а тысячи, десятки тысяч.

Небо больше не было просто темным ночным куполом.

По нему текла настоящая река из звезд.

Девочка смотрела на это сияние своими красными, словно рубины, глазами.

Она не могла оторвать взгляда от неба, пока звезды одна за другой снова не начали гаснуть.

А мать смотрела не на усыпанное звездами небо. Она смотрела в глаза своей дочери, в которых отражались эти звезды.

Ведь звезды, которые она так хотела увидеть, были не на небе, а прямо здесь.

— Мама! Что это? Я такое впервые вижу!

— Ночь Астры. Никто не знает точного механизма, но раз в сто лет все звезды на небе сияют вот так ярко.

— Ночь Астры... Как красиво! Но сто лет — это же сколько мне еще нужно проспать? Хи-инг...

— Клара, когда вырастешь, ты должна встретить мужчину, который достанет для тебя звезду с неба. Поняла?

— Как можно достать звезду? Люди не умеют срывать звезды.

На эти слова мать тихо рассмеялась.

А затем, посмотрев на Клару, сказала:

— Но ведь я уже получила их. Самые драгоценные звезды. Целых две.

— Папа подарил тебе звезды? Где они? Где? Покажи мне тоже!

— Хи-хи, вот вырастешь, и поймешь, о чем я. Кстати, а какого мужчину ты сама хочешь встретить в будущем?

— Красивого! Самого красивого в мире! И чтобы с ним было весело!

А-ха-ха-ха!

От столь безапелляционного заявления мать рассмеялась в голос.

— Может, даже если и не будет Ночи Астры, мы будем иногда вот так вдвоем тайком сбегать смотреть на звезды?

— Ага! Я тоже люблю смотреть на звезды с мамой!

Девочка просияла улыбкой.

Предвкушая, как они снова, вдвоем, тайком выйдут ночью смотреть на небо.

— А когда в следующий раз?

— Кто знает? Если моя доченька захочет, то хоть завтра.

Но на следующий день мама не открыла глаза.

Вопреки мыслям девочки о том, что завтра она обязательно проснется.

Один день.

Два дня.

«Это из-за меня».

Неделя.

«Если бы я в ту ночь не пошла с мамой смотреть на звезды...»

Месяц.

«Нет, если бы я вообще не родилась...»

Полгода.

«Мама бы не заболела».

Прошел год, а мама всё не открывала глаза.

Выражение лица брата стало еще холоднее, а отец всё чаще не выходил из своего кабинета.

И так прошло два года с тех пор, как мама уснула.

Девочка приняла решение.

Вылечить ее своими силами.

— Я стану ученицей Владыки Башни.

Сказала она отцу и брату.

Они ни о чем не стали расспрашивать.

— Хорошо.

Лишь бросили это короткое слово.

Став ученицей Владыки Башни, девочка училась не покладая рук.

Она читала не только книги по магии, но и труды по самым разным наукам.

Но сколько бы девочка — нет, теперь уже девушка — ни читала, ни изучала магию, ни накапливала знания, решения не находилось.

Девушка дала себе клятву.

Не возвращаться домой, пока не найдет способ исцелить мать.

«Это моя вина, значит, и решать это мне».

И она, став истинной ученицей Владыки Башни, ни разу не вернулась домой.

А потом...

Из дома пришло письмо.

Письмо с вестью о том, что кто-то вылечил болезнь ее матери.