Глава 84
— Я подумал, что ты отдыхаешь, и не стал тебя звать, — сказал Юджин, опуская бумаги, которые держал в руках, себе на колени.
Я вошла в комнату и, оглядев его, спросила:
— У тебя вид какой-то невесёлый. Что-то случилось? Работа не ладится?
— Нет, всё в порядке. Просто немного устал, — спокойно ответил он.
После недавнего случая мы с Юджином продолжали вести себя, как обычно. С виду в наших отношениях ничего не изменилось. Но, возможно, мне это только казалось, но какая-то невидимая дистанция между нами заметно сократилась.
— Если есть что-то, в чём я могу помочь, просто скажи, — предложила я.
Я прекрасно понимала, что не смогу напрямую помочь в его делах. Но если была хоть какая-то возможность поддержать его, я хотела это сделать.
Юджин несколько мгновений молча смотрел на меня, а затем чуть слышно произнёс:
— Тогда подойди и обними меня.
На миг я подумала, что ослышалась.
Его лицо оставалось абсолютно спокойным, будто он и не произносил этих слов. Но, когда он поднял руки, приглашая меня подойти, стало ясно: он говорил серьёзно.
Я смотрела на него, не зная, как реагировать. Юджин, наклонив голову, вопросительно посмотрел на меня:
— Что? Мы ведь иногда так делали.
Его спокойствие только усиливало мою растерянность. Действительно, я несколько раз сама обнимала его — например, совсем недавно, когда вернулась после встречи с Лавандой Кордис. Но услышать такую просьбу от него? Это было странно.
И всё же, под его спокойным взглядом я почувствовала себя чуть ли не виноватой за свои сомнения. Немного замявшись, я всё же подошла ближе.
— Эм… — Я остановилась, чувствуя, как растёт неловкость.
Но, прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, Юджин неожиданно взял меня за запястье и потянул к себе.
— Эй! Подожди! — вскрикнула я.
И тут же оказалась сидящей у него на коленях!
Что? Как? Почему?! Я ведь просто собиралась слегка его обнять!
— Всё в порядке. Просто побудь так, — прошептал он, словно чувствуя мою панику.
— Ничего не в порядке! — хотелось мне закричать, но слова застряли где-то в горле.
Юджин обхватил меня руками, прижимая ближе к себе. Тепло его тела, окружающее меня, заставило мои мысли рассеяться, как утренний туман.
Я ощутила, как его дыхание коснулось моих волос. Слабый, но такой знакомый свежий аромат, который всегда исходил от него, теперь казался особенно близким. Его руки крепче прижали меня, а разница в наших температурах делала это прикосновение особенно ощутимым.
Это было слишком. Неловко, странно, и… слишком. Я попыталась оттолкнуть его, чтобы встать, уверенная, что он поймёт меня.
Но в ответ его объятия только усилились. Может, вина была в том, что я не настолько сильно пыталась его оттолкнуть. Но признавать это действительностью было страшно.
— Эй… Брат? — неуверенно произнесла я.
Юджин, казалось, только крепче прижимал меня, игнорируя моё смущение. Его голова склонилась ещё ниже, почти касаясь моей шеи.
— М-м-м… Думаю, ты мог бы меня уже отпустить, — неуверенно выдавила я, чувствуя, как голос предательски дрожит.
— Не хочу, — коротко ответил он.
Его отказ застал меня врасплох. Я не ожидала, что он так просто отвергнет мою просьбу.
— Почему…
— Кажется, ещё недостаточно, — тихий голос раздался совсем близко, и я ощутила лёгкое щекотание в области шеи.
Моё сердце колотилось так сильно, что казалось, Юджин мог слышать каждый его удар. Я пыталась дышать как можно тише, чтобы хоть как-то скрыть свою растерянность, но от его крепких объятий никуда не деться.
— Отпусти меня, пожалуйста, — снова попыталась я.
— А ты ведь меня тоже не отпускала, когда я просил, — спокойно возразил он.
На миг мне показалось, что всё происходящее — своеобразная месть за прошлые ситуации.
Это странно. Юджин никогда так себя не вёл. Обычно он первым уходил от любого физического контакта, даже когда я сама пыталась его обнять.
— Знаешь, это даже приятно. Мне не приходило в голову, что подобное может быть настолько комфортным, — продолжил он, поглаживая мою голову.
Его ладонь мягко скользнула по волосам, касаясь шеи, и это движение оказалось до странного заботливым. Казалось, он нарочно говорил таким тоном, чтобы меня успокоить.
И это почему-то действовало. Чувство тревоги постепенно улетучивалось, уступая место непривычному расслаблению. Даже странность ситуации отошла на второй план.
Однако это спокойствие не продлилось долго.
Через какое-то время я начала ощущать, что его прикосновения стали другими. Его пальцы скользили по моей спине и шее так, что это заставляло мою кожу покрываться мурашками. Даже воздух в комнате стал немного плотнее, чем раньше.
Тишина, которая ранее казалась уютной, теперь обостряла мои ощущения и усиливала внутреннее напряжение.
— Брат, ты здесь? — послышался стук в дверь и голос Эриха.
Мой разум моментально вернулся на место, и я почувствовала, как мышцы невольно напряглись.
Снаружи послышался голос Эриха. Я невольно вздрогнула, но Юджин, словно успокаивая, тихо прошептал «ш-ш-ш» и мягко похлопал меня по спине. Я попыталась подняться, но его руки по-прежнему крепко обвивали мою талию, и я не могла освободиться.
В панике я пыталась вспомнить: запирала ли дверь, когда заходила в комнату? Конечно, нет.
Эрих мог войти в любой момент, и я нервничала ещё больше. Наше положение сейчас выглядело… ну, скажем так, весьма двусмысленно.
Юджин же решил сделать вид, что его просто нет, и не отвечал на зов снаружи.
— Брат? Ты здесь? — снова послышался голос Эриха.
Видя, как я начинаю беспокойно извиваться, Юджин, наконец, отпустил меня. Я тут же вскочила с его колен, но так торопилась, что спиной задела столик, заставив посуду звякнуть.
— Брат? — позвал Эрих ещё раз, услышав шум.
В отличие от меня, совершенно потерявшей голову, Юджин оставался спокойным. Он поднялся и направился к двери.
— А, ты здесь? Почему ты не отвечал? — удивился Эрих, когда Юджин открыл дверь.
— Был занят документами. Нужно было сосредоточиться. Что случилось?
— Хари пропала. Мы её нигде не можем найти. Хьюберт предположил, что она могла быть у тебя.
Услышав своё имя, я вздрогнула ещё сильнее.
— Нет, её здесь нет. А вы уже смотрели в комнате для фортепиано? Или в оранжерее?
— В оранжерее ещё не смотрели. Может, она там. Ладно, брат, извини за беспокойство.
Юджин закрыл дверь, и я сразу заявила:
— Я, пожалуй, пойду.
Он бросил взгляд на дверь и покачал головой:
— Эрих только что ушёл. Лучше немного подожди.
Юджин двинулся ко мне, но я отступила. Его рука, как всегда, оказалась быстрее — он мягко провёл ладонью по моим растрёпанным волосам.
— Просто…
После произошедшего я не могла избавиться от ощущения, что даже такие простые жесты теперь казались какими-то необычными.
— Лучше я пойду сейчас, — выпалила я и поспешно покинула комнату.
Перед тем как выйти, я обернулась. Юджин стоял и смотрел на меня своими тёмными глазами, не говоря ни слова. Этот взгляд заставил мои уши гореть. Я поспешно закрыла дверь и почти побежала в свою комнату, словно за мной гнались.
* * *
Раздался громкий звук выстрела.
Резкий звук выстрела прорезал воздух. Я почувствовала запах пороха, и мои глаза устремились в сторону леса.
Из-за дерева вышел слуга, который помогал с охотой, и скрестил руки на уровне груди, показывая, что цель снова не поражена.
— Что-то сегодня не так, да? — осторожно спросила я, заметив, как Дайс недовольно качает головой.
— Видимо, не мой день, — признался он с лёгкой усмешкой.
Дайс был довольно метким стрелком, но сегодня он не попал ни разу. Он вдруг протянул мне оружие:
— Может, хочешь попробовать?
— О, ни за что, — покачала я головой, нарочито скорчив печальное лицо. — Я не могу даже представить, что причиню вред маленьким животным. У меня слишком чувствительное сердце, вы же знаете.
Дайс усмехнулся, легко раскусив мою напускную драму.
— Чем больше узнаю тебя, тем больше ты меня удивляешь, — ответил он, убирая ружьё.
— Я просто человек, полный сюрпризов, — хитро улыбнулась я.
— Хм… Знаешь, иногда ты напоминаешь Кэвелла, — пробормотал он.
После этих слов моя улыбка постепенно угасла, и Дайс, заметив это, тут же замялся, явно осознав, что сравнение с Кэвеллом было слишком резким даже для шутки.
Ха, вот ведь… Нашего второго снова задели. Сама я, конечно, невольно помрачнела, но, глядя на Дайса, буквально излучающего извинения, мне стало даже немного смешно.
— Может, пора сделать перерыв? — предложила я, взглянув на его обветренные, покрасневшие руки.
Дайс кивнул, согласившись с моим предложением.
— Давай пройдём вон туда.
Он передал ружьё слуге, ожидавшему неподалёку, и тут же подошёл паж, чтобы подать ему кожаные перчатки. Надев их, Дайс неторопливо направился к зоне отдыха.
— Сегодня на удивление тепло, — заметил он, идя рядом со мной.
— Да, эта зима точно мягче, чем обычно, — согласилась я.
Мы добрались до уголка для отдыха, где за столиком уже приготовили горячий чай. Когда из чашки перед Дайсом поднялся ароматный пар, он заговорил первым.