Глава 89

Честно говоря, если так спрашивать, то девять из десяти человек просто обязаны ответить, что подходит.

С этой мыслью Харри весело усмехнулась.

— Идёт.

Как и ожидалось, Юджин ответил именно так.

Но следом за этим прозвучал тихий, почти неуловимый голос, от которого Хари невольно застыла.

— Ты никогда не была некрасивой. Что бы ты ни надела.

Она почувствовала его взгляд — прямой, сосредоточенный.

Смысл этих слов должен был вызвать у неё вопросы, однако она даже не успела о них подумать. Её губы едва заметно дрогнули, но ни один звук так и не сорвался с языка.

Свет, ветер, тишина — всё вокруг дрожало в зыбком ожидании.

И в этом мгновении их взгляды пересеклись.

— Хари, ты здесь?! Мне нужно с тобой поговорить…

Раздался внезапный шум, и дверь в библиотеку с грохотом распахнулась.

— О? А ты тоже тут, брат?

Тот, кто ворвался внутрь, был, разумеется, Кэвелл.

Похоже, он, вернувшись из дворца, сразу же бросился на поиски Харри — даже не успев сменить военную форму.

— Что стряслось, раз ты так спешишь?

Юджин медленно выпрямился, отрываясь от стола.

Тот странный, едва уловимый оттенок атмосферы рассеялся, оставив лишь лёгкий след. Но ни он, ни Харри не выдали этого ни жестом, ни взглядом.

Они словно и не замечали того, что только что происходило между ними.

— Просто… Если вдруг соберёшься во дворец, даже не думай заходить в наш рыцарский отряд!

Харри удивлённо моргнула.

Совсем недавно Кэвелл буквально умолял её навестить его в отряде, а теперь вдруг запрещает?

— Почему? Ещё пару дней назад ты сам звал меня.

— Ни в коем случае! В нашем отряде завёлся ужасный, подлый негодяй! Если ты увидишь его, тебе глаза придётся промывать, поняла? Даже не думай приходить!

От него исходило такое раздражение, что Харри, даже не понимая, о чём речь, решила просто кивнуть.

— Подожди немного! Я скоро разберусь с этим отребьем и очищу отряд до кристально чистого состояния!

— Эм… Ладно…

Харри и Юджин молча переглянулись, с трудом понимая, о чём говорит Кэвелл. Они просто смотрели, как он бушует, с совершенно одинаковым выражением лица.

— Ладно, поговорим об этом снаружи. Юджин, мы пойдём.

Харри, не желая продолжать этот разговор здесь, потянула брата за собой.

— Хорошо. Отдыхайте.

Юджин не стал её задерживать.

Когда они ушли, пространство, ещё недавно заполненное голосами, снова погрузилось в тишину.

Солнце, прежде золотое, теперь отливало красным.

Но, в отличие от прежних времён, молчание больше не давило на него тяжестью. И даже осознание того, что ещё один день подходит к концу, больше не вызывало тревоги.

Как много это значило для него — никто, наверное, даже не мог представить.

Юджин так и остался сидеть у окна, провожая взглядом угасающий свет. До тех пор, пока кто-то из его семьи не пришёл звать его к ужину.

* * *

— Хах…

Едва выйдя из дворцовой библиотеки, я тяжело вздохнула. Я целый час бродила по бесконечным книжным залам в поисках нужной книги — и в итоге ушла ни с чем.

Как же обидно.

Наверное, моя досада слишком явно отразилась на лице, потому что Итан, идущий рядом, осторожно поинтересовался:

— Не нашли того, что искали?

— Похоже на то.

Я пожала плечами.

— Говорят, что в дворцовой библиотеке есть абсолютно всё, так что я надеялась…

— А вы спрашивали у библиотекаря?

— Эм…

Я замялась.

Как-никак, спросить библиотекаря, есть ли у них такая книга… Нет уж, увольте!

Книга, которую я искала, была похожа на ту, что я недавно нашла в комнате Эриха. Ярко-красную. Очень красную.

Впрочем, даже если бы в дворцовой библиотеке и нашлась нужная мне книга, брать её я всё равно не собиралась. А всё потому, что на ней осталась бы запись о выдаче.

Кхм, так что если бы я её нашла, то просто пролистала бы на месте и ушла.

На самом деле я зашла в библиотеку попутно — просто раз уж пришла во дворец встретиться с Дайсом, то почему бы не заглянуть? Так что ничего критичного в том, что книги не оказалось, не было.

Но тут Итан вдруг серьёзно произнёс:

— Если скажете название, я во что бы то ни стало найду её для вас.

Кхем-кхем.

Конечно, спасибо, но нет, этого допустить нельзя. Я уж лучше пошлю служанку или сама схожу в книжную лавку.

— Мне достаточно твоего желания помочь, Итан. Спасибо.

Я постаралась скрыть истинные мысли и весело рассмеялась, глядя на него.

— Харри?

В этот момент кто-то позвал меня. Я обернулась и увидела дорогого мне человека.

— Йохан!

Даже издалека его небесно-голубые волосы бросались в глаза.

Йоханнес оказался во дворце.

— Ты как раз возвращаешься от принца Дайса, да?

— Пока нет. Только собираюсь в покои внутреннего дворца.

Похоже, стоило ему меня увидеть, как он тут же догадался, зачем я пришла во дворец. Впрочем, это неудивительно. Причина была почти всегда одна и та же.

— А ты здесь по какому делу?

— Начинаю понемногу перенимать дела у отца.

— Понятно…

Теперь, когда Йоханнес окончил Академию, самое время было начать изучать обязанности графа Бастье.

Хотя вряд ли он уже полностью погрузился в управление, но подготовительный этап явно начался.

На самом деле это было естественно.

Просто Юджину пришлось слишком рано возглавить семью, а так — всё должно было происходить именно так, как у Йоханнеса.

— Я недавно встретил леди Кордис.

Он произнёс это неожиданно, и я на мгновение застыла.

— Она спрашивала, как у тебя дела. Я ответил, но… Харри, мне кажется, тебе стоит держаться от неё подальше.

Что же такого сказала ему Лаванда Кордис, если Йоханнес после этой встречи решил меня предостеречь?

Он сказал, что она просто справилась о моих делах, но… Я знала: если бы речь шла только об этом, Йоханнес не стал бы говорить со мной таким тоном.

— Не волнуйся, я с ней особо не общаюсь. Спасибо, что заботишься.

Йоханнес… Он ведь тоже знал правду об Итане.

Я вспомнила, как он спросил меня в тот раз: «Итан Бишоп, говоришь… Он сам представился тебе так?»

Да и другие тоже перешёптывались, видя нас вместе, так что вряд ли это был прям такой уж секрет.

На самом деле, если бы я хотела узнать правду, мне стоило всего лишь спросить.

Юджин или Итан — кто-то из них точно сказал бы мне всё.

— Я бы с радостью погулял с тобой, но, боюсь, времени нет.

— Ничего, в другой раз.

Мне хотелось побродить по дворцовому саду с Йоханнесом, но времени до встречи с Дайсом оставалось слишком мало.

— Харри, ты ведь знаешь, что я всегда на твоей стороне?

Я встретила его взгляд. Чистый, ясный, как летнее небо.

— Знаю. Спасибо.

Он, скорее всего, говорил это из-за Лаванды Кордис.

Я не знала, насколько глубоко Йоханнес в курсе наших с ней взаимоотношений, но его поддержка была мне приятна.

Так мы и попрощались.

Йоханнес направился к выходу из дворца, а я — в покои принца Дайса.

Поскольку внутрь дворца с личной охраной входить было нельзя, в коридорах мне пришлось идти одной — только в сопровождении дворцового слуги.

Но стоило мне повернуть за угол, как я увидела знакомый силуэт — и остановилась.

— Леди Розабелла?

Золотые волосы, сияющие, словно мёд, изумрудные глаза. Издалека она шагала с неизменной грацией.

Розабелла Беллонтия выходила из покоев принца Дайса. Она тоже заметила меня и, похоже, немного удивилась. Но я постаралась скрыть эмоции и спокойно спросила:

— Вы только что навещали его высочество?

Хотя, если подумать, чему тут удивляться? Точно так же, как Дайс пригласил во дворец меня, он мог пригласить и Розабеллу.

— Да, мы немного побеседовали, и я как раз возвращаюсь, — ответила она с вежливой улыбкой. — А вы, похоже, направляетесь к его высочеству?

Я кивнула, но в душе не могла не удивляться.

Насколько мне было известно, Дайс ни разу не приглашал Розабеллу сам. И всё же она только что вышла из его покоев.

К тому же я знала, по какой причине он испытывал к ней интерес… и от этого удивление лишь усиливалось.

— Что ж, тогда не буду вас задерживать. До встречи, Хари.

— Да, до встречи.

Розабелла направилась дальше, а я продолжила путь в покои принца. Мои шаги были всё так же ровны и уверены, но в голове крутились разные мысли. Даже когда я подошла к двери его комнаты, это ощущение не исчезло.

— Ваше высочество, леди Харри Эрнст прибыла.

— Я же говорил — впускайте сразу, не спрашивая!

Слуга открыл передо мной дверь.

В тот же миг из комнаты вышел дворцовый служащий, катя перед собой поднос.

Проходя мимо, я скользнула взглядом по посуде. Чайные чашки, тарелки, столовые приборы… А в одной из чаш всё ещё оставался тёплый напиток, от которого поднимался слабый пар.

Совсем недавно здесь был гость.

Дайс, сидевший за столом, увидел меня, поморщился и поднялся.

— Этот старый упрямец… — проворчал он, имея в виду слугу. — Сколько раз я говорил, что можно впускать тебя сразу? Но нет, каждый раз одно и то же.

Он жестом пригласил меня к столу, и я без лишних слов прошла вперёд.

Когда мы сели друг напротив друга, я будто между делом заметила:

— Я только что встретила леди Розабеллу.

— Да?

Дайс взглянул на меня. Я спокойно выдержала его взгляд.

Тогда он, скрестив ноги, оперся ладонями о колено и с какой-то непонятной ухмылкой произнёс:

— Хм… Может, мне тоже стоит кое-что у тебя перенять?

— Простите… Что именно?

Я тут же насторожилась.

Что значит «перенять»? Что он имеет в виду?

По спине пробежал холодок, хотя я пыталась убедить себя, что это просто мои странные догадки.

— Не забивай голову, — с лёгкой улыбкой отмахнулся Дайс. — Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом?

Он явно сменил тему.

Так настойчиво, что дал понять: разговора о Розабелле не будет.

Я всё ещё чувствовала себя неуютно, но Дайс уже беззаботно заговорил о другом, и я не смогла продолжить расспросы.

Пусть мне многое позволялось, но даже я знала — между принцем и обычной дворянкой пролегает чёткая граница.

И если Дайс давал понять, что обсуждать что-то не намерен, значит, не намерен.

После этого он вёл себя как обычно.

Но ощущение тревоги внутри меня не исчезало.

— Знаешь…

— Да, ваше высочество?

Когда я, решив, что пора уходить, поднялась со своего места, Дайс вдруг окликнул меня. А затем сказал нечто, что я никак не могла понять.