Глава 94

После этого Хари начала часто заглядывать в комнату Эриха, словно считала себя старшей сестрой, которая обязана заботиться о младшем. Её беспокойство звучало в упрёках: «Хватит голодать, пора поесть!» или «Прекрати сидеть взаперти, выйди на улицу!» и даже «Сколько ещё ты собираешься так себя вести?»

— Я же сказал, оставь меня в покое! — кричал он ей в ответ.

Его раздражало всё: её голос, интонация, её забота, даже тот кролик, которого она как-то раз принесла ему, словно пытаясь его утешить. Он демонстративно бросал игрушку на пол, но каждый раз, когда Хари уходила, находил её возле своей кровати.

С какого-то момента Эрих начал брать этого кролика с собой в постель.

* * *

На второй день без сна Хари зашла в его комнату ближе к обеду. Её лицо выглядело серьёзным.

— Может, тебе стоит немного поспать? — предложила она.

Эрих ощутил, как его тело слабеет, но не подал вида.

— Я не хочу. И вообще, я не устал.

Хари хотела возразить, но в этот момент раздался голос слуги:

— Мисс Хари, вас ожидает ваша наставница.

Она взглянула на Эриха, словно неохотно принимая необходимость уйти, и направилась к выходу. Однако даже в дверях её глаза оставались обеспокоенными.

Оставшись один, Эрих нахмурился. Хари явно поняла, что он уже несколько ночей не спал. Почему она вообще так внимательно наблюдает за ним?

* * *

На третью ночь Эрих понял, что силы его покидают. Три ночи без сна — слишком много, даже для него. Однако он боялся заснуть, снова проснуться с тем жутким чувством и обнаружить на своём теле новые синяки. Чтобы не поддаться усталости, он встал и начал ходить по комнате.

В конце концов он решил пойти в игровую комнату. Переборов сомнения, он открыл дверь, и за ним тут же последовала Пенни.

— Ты тоже хочешь пойти? — спросил он, глядя на собаку.

Пенни энергично замахала хвостом. Эрих взял её на руки и вышел в коридор. Но через несколько минут ходьбы он почувствовал слабость: в груди жгло, а руки, державшие собаку, ныли от напряжения.

Он остановился, присел на пол и опустил Пенни на землю. Собака тут же начала ластиться к нему, а он задумчиво гладил её по спине. Внезапно он услышал шаги.

Эрих медленно поднял голову. Из-за усталости реакция была заторможенной. Перед ним появилась хрупкая фигура. Это была Хари. Она явно спешила, волосы были растрёпаны, будто она только что проснулась и в спешке выбежала из комнаты.

Заметив Эриха, она ускорила шаг.

— Ох, да ты опять упал! — воскликнула она, быстро подбегая к нему.

Она помогла ему встать, стряхнула пыль с его колен и заботливо посмотрела в глаза. Эрих, ошеломлённый её действиями, молча смотрел на её заспанное лицо. Что она делает? Почему это кажется таким привычным?

Но внезапно её взгляд остановился на его ногах. Хари заметила, что он обут в домашние тапочки, а не босиком, как раньше. Она замерла, удивление появилось на её лице.

— Эм… — пробормотала она, поднимая глаза.

Когда их взгляды встретились, она резко отпрянула, словно её застали врасплох. Теперь в её глазах появилась насторожённость.

— Привет… — пробормотала она, неловко улыбнувшись.

Эрих холодно смотрел на неё.

— Ты что здесь делаешь? — спросил он. Его голос звучал жёстко.

Рядом с ним Пенни виляла хвостом, радостно глядя на Хари. Девочка неловко ответила:

— Я… Я просто не могла уснуть. Вот и вышла, — её голос звучал слишком спокойно, чтобы быть правдой.

Эрих посмотрел в её глаза. Там что-то дрогнуло, едва уловимая неуверенность.

— А ты? Почему ты вышел из комнаты в такое время? — она бросила вопрос в ответ, стараясь отвлечь внимание от себя.

Её голос был тихим, но в нём всё ещё звучала забота.

Эрих медленно складывал кусочки пазла в своей голове. Но, как и она, он старался скрыть своё волнение и говорил ровным, спокойным голосом:

— Я тоже не могу уснуть.

— Понятно. Может, молока тебе подогреть?

В обычной ситуации он бы наверняка огрызнулся: «Я тебе ребёнок, что ли?» или «Не нужно, сама пей». Но сейчас Эрих лишь молча смотрел ей в лицо, а потом, собравшись с силами, сказал:

— Я пойду спать.

Развернулся и, не дожидаясь ответа, направился к своей комнате.

— Спокойной ночи, Эрих, — послышался её негромкий голос у него за спиной.

Почему-то он не казался ему чужим.

Вернувшись в комнату, Эрих прислонился к двери и медленно сполз на пол. Пенни подошла к нему и облизала его руки, обхватившие колени.

Он не понимал, что творится у него внутри. Буря чувств поднималась в его груди, а глаза против воли наполнялись слезами.

Эта смесь стыда и унижения перемешивалась с неожиданным чувством облегчения, вызывая ещё большее замешательство.

Что это? Облегчение оттого, что теперь ему больше не нужно бояться в одиночку?

Его всегда пугали долгие ночи, но теперь он осознал, что всё это время был не один. Эта мысль приносила облегчение, но в то же время он сгорал от стыда. Ведь именно Хари стала свидетельницей его слабости — той стороны, которую он никогда не хотел никому показывать.

В ту ночь Эрих, не выдержав, немного поплакал. А потом, совершенно обессилев, уснул, будто кто-то выключил свет.

Он не смог до конца разобраться в себе, но с той ночи страх перед сном бесследно исчез.

* * *

— Даже не знаю, в кого это Юджин такой упрямый. Вот бы слушался старших и делал всё, как велено. А то прямо как твой брат, одно упрямство, — ворчала тётя Леонорд, привычно изливая своё недовольство в присутствии Эриха.

— Эрих, ты ведь у нас хороший мальчик. Не будь как твои братья. Ни у Юджина, ни у Кэвелла нет ничего, чему стоило бы у них учиться. Просто слушайся меня, и всё будет хорошо. Понял?

Эрих, казалось, не слушал её. Он равнодушно гладил Пенни, глядя куда-то вдаль. Обычно он не реагировал на её слова.

— Тётя.

Но в этот раз всё было иначе. Эрих оторвал взгляд от пола и посмотрел ей прямо в глаза.

— Хватит говорить гадости о моей семье.

Леонорд замерла, поражённая тем, что Эрих вдруг сам заговорил. Смущённо улыбнувшись, она попыталась выкрутиться:

— Что ты, Эрих. Я ведь не говорила ничего плохого про твою семью…

— Как и сказала тётя, я почти немой, но не глухой, верно?

Эти слова заставили её вздрогнуть. Она прекрасно помнила, что сама сказала такое пару дней назад, уезжая из Эрнста. Тогда Эрих сидел рядом с Хари, и, казалось, был полностью погружён в свои мысли.

Теперь же он смотрел на неё без тени улыбки.

— Вы считаете меня таким дураком, что я приму ваши слова за правду? Думаете, если вы будете говорить гадости о моих братьях, то я начну думать так же, как вы?

— Э… Эрих…

— Или вы считаете, что я не понимаю, чего вы на самом деле хотите? — Его голос оставался спокойным и холодным. — Не обманывайтесь. Что бы вы ни делали, я всё равно никогда не буду любить вас больше, чем своих братьев и сестру.

Леонорд смотрела на него, потеряв дар речи.

— И перестаньте говорить такое Хари.

Эрих добавил последнее, поднялся с места и направился к выходу. Уже на пороге он бросил через плечо:

— В моих глазах она куда более достойна уважения, чем вы.

* * *

В тот день, когда Хари схватила Кэвелла за руку и предложила поесть вместе в столовой, Эрих отправился прямиком в кабинет, где был Юджин, и сообщил это.

Юджин сразу понял, о ком идёт речь. Его лицо побледнело, и он, нахмурившись, переспросил:

— Плакала?

— Она не хочет есть одна.

Конечно, настоящая причина слёз была совсем другой. И, если быть точным, «плакала» — не совсем верное слово. Хари не проронила ни единой слезинки.

Но когда она сказала, что они ей надоели, и повернулась к ним спиной, в её лиловых глазах явно стояли слёзы. Эрих и Кэвелл были так поражены, что не смогли сразу даже пошевелиться.

Кэвелл, растерянный до крайности, заметался по комнате, а затем направился к её спальне и, словно щенок, которому срочно нужно на улицу, начал ходить кругами перед дверью. Скорее всего, он и сейчас был там, в полном замешательстве, терзая себя мыслями и не зная, как поступить.

— Думаю, это что-то связанное с тётей, — сказал Эрих, заметив, как рука Юджина, лежащая на столе, непроизвольно сжалась в кулак. — Ты что-то задумал, да?

Эрих всегда был чересчур наблюдателен, настолько, что иной раз сам считал себя излишне проницательным. Он давно уже понял, что у его старшего брата на уме что-то важное.

— Прости.

Юджин посмотрел на него, и в его голосе звучала искренняя вина.

— Я не хотел, чтобы вы терпели всё это.

В его взгляде читалось тяжёлое чувство вины за сложившуюся ситуацию, даже если на самом деле он не был в этом виноват.

Только спустя годы Эрих осознал, каким молодым тогда был Юджин. Ещё мальчишка, не успевший повзрослеть, пытающийся выглядеть как взрослый. В его возрасте другие только начинали бунтовать и совершать глупости, а Юджин уже пытался быть ответственным и сильным.

Но для Эриха его старший брат всегда казался человеком, которого невозможно догнать. С годами это ощущение становилось только сильнее.

Юджин был тем, кого Эрих уважал больше всего на свете. Тем, кого он любил всем сердцем. Именно поэтому…

— У меня нет шансов, — прошептал он, лёжа на кровати и закрыв лицо руками.

Пенни, следовавшая за ним, встала у кровати и негромко тявкнула, но Эрих сейчас был не в состоянии обращать внимание на что-либо.

Девочка, которая ему нравилась, с непривычно взрослым выражением лица сидела в комнате его брата, обнимая его одежду.

Когда это началось?

Этот вопрос не имел значения. Точный момент, когда зародилось это чувство, был неведом даже ему самому.