Глава 169

По сравнению с обычными городами в мире бессмертных, Заоблачные небеса были намного больше и внушительнее. Хотя здесь не было оживленных улиц, зато повсюду виднелись парящие пики с бессмертными дворцами.

Чтобы избежать ненужных конфликтов между разными странами, для каждой команды, которая прибыла участвовать в состязании, приготовили свой бессмертный дворец. Шэнь Ин и ее спутникам тоже отвели отдельную бессмертную резиденцию. Поскольку их было совсем мало, тут казалось довольно пусто.

После недолгого отдыха, к ним снова прибыл бессмертный, отвечающий за прием и распределение гостей. Он сообщил, что Небесный император приглашает к себе всех императоров, чтобы обсудить с ними завтрашнее состязание. Передав все дела Юй Хун, Гу Юэ отправился на собрание, взяв с собой И Цина и Шэнь Ин.

Только сейчас они увидели так называемый Бессмертный радужный дворец. Он был достоин того, чтобы называться резиденцией Небесного императора. В отличие от других бессмертных дворцов он был целиком изготовлен из огромных кристаллов. Он парил высоко в небе и отражал солнечный свет, испуская разноцветное радужное сияние. Когда они приблизились, Гу Юэ понял, что это были бессмертные жилы! Вокруг дворца вращалось несколько бессмертных жил. Даже кристальные стены были сделаны из уплотненной бессмертной энергии.

Гу Юэ неизбежно удивился про себя. Следует знать, что бессмертную жилу очень трудно найти. Целая нетронутая бессмертная жила может позволить обычному Земному бессмертному подняться до уровня Высшего бессмертного. Когда повелитель бессмертной обители Цинтун снова и снова разрушал мир Цинцзе, разве он не пытался укрепить свою бессмертную жилу? Гу Юэ не ожидал, что на Заоблачных небесах бессмертные жилы имеют настолько малую ценность, что их используют для постройки жилья.

Бессмертный проводник привел их ко входу во дворец, остановился и показал в сторону главного зала. Сделав несколько шагов в ту сторону, они услышали доносящиеся оттуда голоса и почувствовали знакомую ауру.

Все трое поблагодарили проводника и сразу же вошли в главный зал. Как только они оказались там, все голоса мгновенно стихли, как будто кто-то нажал кнопку паузы.

Десятки взглядов устремились в сторону входа. Особенно пристально туда уставились восемь человек, сидевших в самой глубине зала. Их лица то бледнели, то краснели. Это было неописуемое зрелище. Встретившись взглядом с И Цином, они мгновенно отвернулись в сторону.

В зале наступила жуткая тишина.

— Наконец-то вы пришли! Сюда, сюда!

С правой стороны послышался знакомый голос. Сюнь Шу, который все это время сидел очень тихо, внезапно встрепенулся. Он радостно помахал рукой троим людям у входа и показал на свободное место рядом с собой.

Все трое подошли ближе и обнаружили, что Чэнь Гэ все еще не прибыл. Если подумать, это было вполне нормально. Конечно же, Небесный император должен был появиться последним. Они и так пришли довольно поздно — в зале уже собралось множество людей.

Многие присутствующие были им знакомы. Помимо Сюнь Шу, они увидели здесь императоров, которых ранее побил И Цин. У всех правителей стран были очень неприглядные выражения лиц. Позади каждого из них стояло несколько других бессмертных. Скорее всего, это были их ученики.

Императоры взглянули на И Цина и, неизвестно померещилось им это или нет, их телах ощутились отголоски боли. Все они одновременно вспомнили сцену, произошедшую в тот день. Выражения их лиц менялись снова и снова. Казалось, они хотели дать волю своему гневу, но в тоже самое время не смели этого сделать.

В то время их избили до полусмерти. Конечно же, они жаждали мести. И все же, ради своей репутации им приходилось сдерживаться. Более того, учитывая его уровень культивации... они действительно не смели открыто выступить против него. Именно поэтому они и обратились с совместным прошением к Небесному императору. Кто мог ожидать, что Небесный император пропустит их жалобы мимо ушей. Вскоре после этого стало известно, что И Цин возвысился до ступени Молодого императора. Сегодня его даже пригласили принять участие в Собрании бессмертных и демонов от имени Непобедимой секты.

Само собой, в душе все понимали причину происходящего. Тот факт, что И Цина пригласили на Собрание бессмертных и демонов означал, что Небесный император признал его равным всем прочим императорам. Даже если позже И Цин решит основать страну и стать ее правителем, они ничего не смогут с этим поделать. В прошлый раз их позорно побили, и теперь им оставалось лишь проглотить эту обиду.

Они наблюдали за тем, как трое людей вошли в зал и направились к Сюнь Шу. И Цин шел впереди, остальные двое следовали за ним. Императоры непроизвольно окинули взглядом спутников И Цина. Один из них был Высшим бессмертным, а другая — Земной бессмертной. Никого из них они прежде не видели.

Рядом с Сюнь Шу было только одно свободное кресло. Все ожидали, что его займет И Цин. Вот только он неожиданно отступил в сторону, и на это место непринужденно уселась следовавшая за ним женщина. Высший бессмертный вместе с И Цином встали по обе стороны от ее кресла.

Все присутствующие не смогли удержаться от удивления и принялись строить догадки на счет личности этой женщины, и почему И Цин, Молодой император, оказывает ей такое большое уважение. Но сколько бы они ее не рассматривали, она все равно выглядела, как обычный Земной бессмертный. Однако никто не посмел задать никаких вопросов.

Даже Сюнь Шу, который сидел рядом с ними, выглядел так, словно все происходящее было в порядке вещей. Повернувшись к ним лицом, он сказал:

— Наконец-то вы пришли. Мне тут даже поговорить не с кем было. Я думал, что умру со скуки. Кстати, сколько вас всего приехало на этот раз?

— Молодой император Сюнь, похоже, хорошо подготовился.

Гу Юэ не стал отвечать на вопрос Сюнь Шу. Вместо этого он посмотрел на четверых или пятерых людей, стоявших позади Сюнь Шу. Их уровень культивации был невысок, но тело каждого из них окружала энергия меча. Очевидно, что все они были бессмертными меча. Должно быть, Сюнь Шу нашел себе новых учеников.

— Не так уж хорошо, — ответил Сюнь Шу, с улыбкой бросив взгляд позади себя. — Я взял с собой несколько человек не столько ради участия в состязании, сколько для того, чтобы расширить их кругозор.

Конечно же, если им удастся победить, это еще лучше.

— Вот как, — ответил Гу Юэ, в глазах которого промелькнула непонятная искра. — Интересно, как у Молодого императора Сюня обстоят дела с поиском людей?

— Все идет довольно гладко, — улыбнулся Сюнь Шу. Его и прежде соблазнительное лицо стало выглядеть еще отвратительнее в своем кокетстве. С некоторым самодовольством он добавил: — Я уже нашел больше десяти человек.

— Мои поздравления, Молодой император, — кивнув головой, искренне произнес Гу Юэ. — Тогда я думаю... теперь Молодой император сможет быстрее поставлять нам бессмертные артефакты.

В конце концов, у него теперь так много людей.

"..."

Сюнь Шу мгновенно захлопнул рот, едва не выплюнув ему в лицо полный рот застоявшейся крови. Весь его пламенный энтузиазм от встречи со старыми знакомыми мгновенно угас. Эй, люди, у вас совсем стыда нет? За кого вы меня принимаете? Я уже много лет изготавливаю для вас бессмертные артефакты? Неужели вы никогда не оставите меня в покое?

— Не стоит волноваться, Молодой император. Можно будет отдать их на десять дней раньше или на полмесяца. Нам не к спеху.

— Разве ты с самого начала не дал мне на них всего месяц?!

— Разве? Тогда что насчет того, чтобы в следующий раз сделать все... за неделю? Что, если ты будешь передавать партию каждые семь дней?

— Убирайся!

— Молодой император, может у тебя есть друзья, которые умеют изготавливать пилюли? Те, кто занимается созданием талисманов, тоже подойдут!

— Хватит уже!

— Не нужно сердиться, Молодой император. Мы можем все обсудить не спеша. Мы же разумные люди...

Гу Юэ окончательно вошел в свой бизнес-режим и втянул Сюнь Шу в деловой разговор. Сюнь Шу, конечно, сначала сердился, потом немного поддался сомнениям, и под конец действительно начал обсуждать с Гу Юэ "кто в мире бессмертных обладает самыми лучшими практическими навыками".

Двое сидевших рядом с ними людей уже давно к такому привыкли. Они с самого начала не обращали на них внимания. Одна была занята тем, что поедала со стола бессмертные фрукты и сладости, а другой был занят тем, что подавал их ей. Время от времени И Цин доставал из сумки-хранилища еще больше фруктов и лакомств, чтобы восполнить съеденное.

Увидев, что эти люди не собираются прямо сейчас сводить с ними счеты, императоры немного ослабили бдительность. Дожидаясь появления Небесного императора, они снова начали вести беседу, хотя и намного тише прежнего.

В этот момент у входа приземлилась пятнадцати- или шестнадцатилетняя девушка. Она была одета в розовое платье, украшенное узорами, которые позволено было использовать только в Бессмертном радужном дворце. Несмотря на это, она обладала уровнем культивации Земного бессмертного.