Глава 746 – Посланник придёт, порядок наведет
– Беда! Беда! – оглушительный крик разорвал тишину деревни Аома.
Жители, встревоженные, бросились к окнам и дверям, пытаясь понять, что стряслось. На улице, тяжело дыша, бежал смуглый юноша, его голос дрожал от паники:
– Беда! Анжелика и остальные попали в беду!
– Что?!
– Как что-то могло случиться в деревне?
– Неужто эти проклятые чужаки опять вломились сюда?!
– Если посмели сунуться, на этот раз им не уйти! – подхватили остальные, и толпа загудела, пылая праведным гневом.
Но следующие слова смуглого юноши, словно ледяной ветер, мгновенно остудили их пыл:
– Не чужаки! Анжелика с рыбаками отправилась к необитаемому острову, чтобы разведать, что за тварь там обосновалась – похоже, это морское чудовище. Но их лодку разнесло в щепки волной, которую он вызвал!
Несмотря на страх, голос юноши оставался на удивление чётким. Как только он закончил говорить, воцарилась мертвая тишина.
Время словно замерло. Люди стояли, не шевелясь, их глаза были широко распахнуты, а лица побледнели от ужаса.
Через несколько секунд тишина взорвалась хаосом.
– Морское чудовище! – выкрикнул кто-то, и этот возглас стал искрой, разжёгшей всеобщую панику.
Кто-то бросился домой, запирая двери и окна, словно хрупкие доски могли спасти от чудовища. Кто-то кричал, не в силах сдержать страх. У иных подкашивались ноги, а лица искажались гримасами ужаса. Некоторые застыли, будто окаменев, не зная, как реагировать. А в памяти многих всплыли страшные рассказы о том, как морские чудовища сеяли разрушение. Некоторые...
Паника, подобно лесному пожару, охватила всю деревню.
– Надо идти к причалу, искать их! – в церковном складе Лена вскочила на ноги, её голос дрожал от тревоги.
– Брат, скорее, идём! – Аврора посмотрела на Фиата, её глаза блестели от смеси страха и решимости.
Фиат на миг задумался, но тут же кивнул, принимая решение:
– Хорошо. Но сначала предупредим людей в церкви, чтобы Принцесса, вернувшись, не волновалась.
Он едва знал Анжелику – их разговоры можно было пересчитать по пальцам. Но она была из окружения Принцессы, и долг – как моральный, так и личный – обязывал его ей помочь.
«На причал – да, но в море их выпускать нельзя», – подумал он, бросая взгляд на сестру и Лену. Он опасался, что Аврора и Лена, поддавшись порыву, решат отправиться к острову, где, судя по всему, притаился жуткое морское чудовище.
Вскоре они, вместе с толпой встревоженных жителей, направились к причалу. Но едва они покинули деревню, туда, словно тени, скользнули две фигуры.
Йегер, заметив ярко освещённые улицы и толпы людей, сразу почувствовала неладное. Обрывки разговоров, пропитанные страхом, и напряжённые лица лишь подтвердили её подозрения.
– Кажется, случилось что-то серьёзное, – тихо произнесла Лили, её голос был холоден, но в нём чувствовалась тревога.
– Говорят, морское чудовище, – нахмурилась Йегер, её тон был полон беспокойства.
Она ожидала, что угрозой окажутся Апостолы, но морское чудовище? Это было за гранью её предположений.
– Анжелика, бедняжка… Такая добрая душа. Пусть Богиня сохранит её! – раздался голос пожилой женщины, сложившей руки в молитвенном жесте.
– Что с Анжеликой? – Йегер стремительно шагнула к ней, её голос дрожал от волнения.
– О, это же сам Господин Посланник Богини! – воскликнула женщина, её глаза загорелись благоговением, и она чуть не рухнула на колени.
– Говори, что случилось! – Йегер нетерпеливо махнула рукой, требуя ответа.
– Вот что, Господин Посланник Богини… – Женщина, торопясь, пересказала всё, что слышала: о морском чудовище, о лодке Анжелики, разбитой волной.
С каждым словом лицо Йегер, скрытое под маской, мрачнело. Её сердце сжалось от тревоги.
– Надо спешить к причалу, – предложила Лили, её тон был решительным. Она знала Анжелику и не могла остаться в стороне, зная об опасности.
– Что ж, нельзя терять времени! – кивнула Йегер. Лёгким движением она оттолкнулась от земли и взмыла на крышу ближайшего дома, устремившись к причалу.
Лили последовала за ней, словно тень.
Лунный свет выхватил их фигуры из тьмы, и толпа, заметив знакомый силуэт, разразилась восторженными криками:
– Это Господин Посланник Богини!
– Мы спасены!
– Господин Посланник Богини сокрушит морское чудовище и спасёт их!
– Умоляем, Господин Посланник Богини!
– Да хранит нас Богиня!
Паника в сердцах жителей отступала, сменяясь надеждой. Они верили, что их Посланник, словно чудо во плоти, спасёт деревню Аома во второй раз.
– Да хранит нас Богиня!
– Да хранит нас Богиня! – эхом разносилось по деревне.
– Ха, Малышка Химе, а ты, оказывается, ещё и шарлатанка! – с лёгкой насмешкой сказала Лили, слушая эти набожные молитвы.
– Я тебе не шарлатанка! – Йегер бросила на неё укоризненный взгляд, но уголки её губ дрогнули в улыбке.
Они мчались с такой скоростью, что вскоре деревня Аома осталась позади.
В то же время в имперских доках.
– Волны бушуют не на шутку! – потрясённо воскликнул Фиат, глядя на яростные валы, обрушивающиеся на берег.
Если даже у причала море кипело такой яростью, то что творилось у необитаемого острова? Это было сродни природной катастрофе. Шансы Анжелики и её спутников выжить в таких условиях казались ничтожными.
– Брат, что нам делать? – в отчаянии спросила Аврора, её голос дрожал.
– Ничего, – покачал головой Фиат, его лицо было мрачным. – Волны слишком сильны. Даже лучшие рыбаки не рискнут выйти в море, что уж говорить о нас.
– Он прав, – добавила Лена, её пальцы судорожно сжимались, а взгляд был прикован к чёрной бездне океана.
Аврора закусила губу, её сердце разрывалось от бессилия.
«Если бы здесь была Принцесса…» – подумала она, и, словно в ответ на её мольбу, позади раздался странный, чуть искажённый голос:
– Что вы тут делаете?
Даже с изменённым тембром близкие узнали бы этот голос.
– Прин… – Лена обернулась и хотела позвать ее по имени, но увидела, что вокруг много жителей деревни, поэтому быстро изменила слова. – Ты наконец-то вернулась!
Если бы ее попросили назвать Йегер «Господин Посланник Богини», она бы действительно не смогла этого сказать. От одной этой фразы у неё по коже бежали мурашки.
Толпа обернулась, и лица людей озарились радостью. Надежда вспыхнула с новой силой. С Посланником не существовало неразрешимых проблем.
И жители, и Аврора с Фиатом верили: она преодолеет любые трудности и спасёт их от этой напасти. Что касается Анжелики и остальных, было бы здорово, если бы их удалось спасти. Однако выжить в этом чрезвычайно опасном море всё же было очень сложно. Жители деревни не питали особых надежд.
Аврора хотела что-то сказать, но Йегер опередила её:
– Оставайтесь здесь. Мы проверим, что творится у острова.
Не дожидаясь ответа, она и Лили оттолкнулись от земли и… прыгнули прямо в море!
– Принцесса! – сердце Авроры подпрыгнуло к горлу, её голос сорвался на крик.
Сердцебиение Лены также участилось, а ее лицо побледнело.
Но Фиат, обладая острым зрением, заметил: они не утонули. Они скользили по воде, словно по твёрдой земле!
«Невероятно… Что это за уровень мастерства?!» – подумал он, сжимая кулаки, его сердце билось от восторга.
Аврора и Лена, наконец разглядев их движения, застыли в изумлении. А вот жители приняли это с поразительным спокойствием.
Ведь это же Господин Посланник Богини! Разве умение ходить по воде – не его базовый навык?
Через несколько секунд фигуры Йегер и Лили растворились во мраке. Море продолжало реветь, подобно пробудившемуся чудовищу, его чёрные волны готовы были поглотить всё на своём пути.