Глава 53.1 Пилюля «Молочно-зелёный чай четырёх сезонов с шариками «боба»*
П. п.: Молочно-зелёный чай четырёх сезонов с шариками «боба» — это популярный вариант боба-чая (bubble tea), сочетающий нежный травянистый вкус зелёного чая «Сыцзичунь» с классическими жевательными шариками тапиоки. Чайная основа — «Сыцзичунь» (四季春): Уникальный тайваньский зелёный чай с лёгким цветочно-фруктовым ароматом, напоминающим орхидею и персик. Название («Весна четырёх сезонов») отражает его способность давать урожай круглый год, сохраняя свежесть. Вкус менее терпкий, чем у матчи, но ярче, чем у жасминового чая.
Молочный компонент: обычно используется свежее молоко или сливки, реже — растительные альтернативы (кокосовое, овсяное молоко). Иногда добавляют сгущённое молоко для карамельной нотки.
Шарики «боба» (珍珠) это классические чёрные шарики тапиоки из крахмала маниоки, варёные в коричневом сахаре. В современных вариациях встречаются прозрачные (из агар-агара) или разноцветные шарики (например, с соком маракуйи).
* * *
На Башню поединков приходило всё больше учеников.
За исключением тех пиков, чьи обитатели покинули их полностью, большинство наставников и учеников, не находящихся в затворничестве между жизнью и смертью*, прибыли сюда.
П. п.: 生死大关 (букв. «великий рубеж жизни и смерти») — практика закрытого затворничества для прорыва уровня, сопряжённая с высоким риском.
Они стояли плотной толпой вокруг Башни поединков, тревожно вглядываясь в сторону арены.
Здесь уже была установлена защитная формация.
Они могли уловить запахи, но не могли увидеть, в каком состоянии находятся глава секты и старейшины.
— Как сейчас обстоят дела?
—Какие ароматы… нет, то есть глава секты в порядке?
— А другие старейшины?
Опоздавшие ученики наперебой спрашивали тех, кто уже был на месте.
— Похоже, все уже за пиршеством, — сразу же ответили присутствующие ученики.
Все прибывшие: «...»
— Эй, старший брат, не поймите неправильно, я имел в виду пиршество с пилюлями.
Все прибывшие: «!»
Что значит «пиршество с пилюлями»?
Тут же нашлись те, кто объяснил.
Слушатели были потрясены до глубины сознания.
— Значит, временная наставница пика, находящаяся на уровне заложения основ, приготовила более двадцати пилюль… в мисках?
Разве такое возможно?
Но главный вопрос: спасли ли людей?
На это ответа не было.
— Старейшины, разрешите нам войти, — обратились с просьбой несколько наставников пиков, среди которых был Юань Жун с одиннадцатого пика третьего ранга. — Мы можем помочь вам с приёмом пилюль и защитой.
Выражение лица Юань Жуна было серьёзным. Он кричал долгое время, но из-за формации не последовало никакого ответа.
Опасаясь худшего, он подошёл на расстояние половины шага и услышал голос старейшины Чжана.
— Младшая ученица Су, в каком порядке следует принимать этот набор пилюль…
Юань Жун дёрнул уголком рта.
* * *
Внутри защитной формации глава секты Хэ Тун, осмотрев набор пилюль перед собой, уже собирался взять их рукой, но Янь Янь, стоявший за Су Юй, с помощью меча снова подал ему серебряные палочки и ложку.
Тут же раздались великодушные слова юной девицы с ясными, как звёзды, глазами и белоснежными зубами:
— Пилюлю «Персик долголетия» можно оставить на потом. А пилюлю долголетия лучше принять первой.
Пилюля долголетия?
Глава секты Хэ Тун взглянул на большую миску перед собой. На дне лежал небольшой комочек размером с миндальный орех, похожий на извивающиеся усики дракона, закрученные в несколько колец. Он был почти полностью погружён в красноватый маслянистый соус, лишь крошечная часть выглядывала наружу, источая аппетитный аромат.
Сверху его покрывали четыре белых пилюли с выгравированными иероглифами — «Одной жизни с небом». Каждый иероглиф был чётким, линии — плавными. Эти пилюли были размером с зёрнышко фасоли.
Это?
Пилюля выглядела весьма странно.
Глава секты Хэ Тун кивнул и, сам не осознавая, последовал совету юной девицы, взяв палочками белую пилюлю с иероглифом «долголетие» размером с фасолинку.
Только он пошевелился, как четыре иероглифа «Одной жизни с небом» испустили сияние, поднявшееся из супа и занявшее четыре стороны света — восток, запад, юг и север, — окутав его целиком.
Хэ Тун замер.
Жизненная сила из этих четырёх уголков вселенной, сопровождаемая обжигающей остротой и кисловатой свежестью, хлынула в его тело.
Кислая редька.
Су Юй, почувствовав этот аромат, кивнула.
— Это… формация? — Глава секты Хэ Тун в изумлении посмотрел на четыре иероглифа «Одной жизни с небом».
Формация жизненной силы!
Он шокировано уставился на Су Юй. Разве она, будучи на уровне заложения основ, не алхимик?
— Эй, не теряйте времени, скорее принимайте пилюли! — тут же закричал старейшина Чжан, уже имевший опыт приёма пилюль второй младшей сестры Су.
С этими словами он сам подал пример.
Он отправил в рот пилюлю размером с личи, извивающуюся как усики дракона.
Хэ Тун на мгновение застыл, но затем последовал его примеру.
Эта пилюля… действительно похожа на…
Он отбросил сомнения, поднял серебряными палочками белую пилюлю, похожую на усики дракона. Пилюля тянулась от кончиков палочек до миски, с неё капал красноватый соус. Он поднёс её ко рту и одним глотком втянул в себя.
В тот же момент острый соус потек по его горлу.
Вкус был ярким, пряным и невероятно аппетитным, а, попав в рот, пилюля оказалась удивительно мягкой и нежной.
Его зубы уже давно выпали, мышцы ослабли, но как только пилюля оказалась у него во рту, она тут же растаяла, не требуя усилий для пережёвывания.
Стоило ему сомкнуть губы, как нежная и мягкая пилюля исчезла без следа, оставив после себя лишь непреодолимую кисловатую свежесть.
Его тело, прежде дряхлое и немощное, с горьким привкусом во рту и затруднённым глотанием, теперь наполнилось слюной, и, очнувшись, он уже хотел принять ещё одну пилюлю.