Глава 13
Том 4. Глава 13.
С криком Нанака поднял над головой кинжал с прозрачным лезвием.
Вдруг перед нами пронёсся могучий порыв ветра, и все пущенные стрелы вернулись к пустившим их рыцарям.
– Гуа!?
– Кх… с чего вдруг ветер!
– Этот кинжал – магический инструмент!?
Лучники в первых рядах пали на колени, сражённые собственными стрелами.
Пусть и лишённый смертоносной силы, но этот магический инструмент в мгновение ока сумел вызвать такой ветер… должно быть, он невероятно ценен.
– Когда ты успел такую вещь раздобыть?
– Кинжал духа ветра Сильфа… Диос оставил мне его в знак нашей дружбы перед расставанием. Зная его, я было подумал, что он заложил в него какую-то странную ловушку, вот и не пользовался до сих пор, но… похоже, зря сомневался.
Тресь, – на лезвии кинжала пролегла глубокая трещина. Судя по всему, больше силу ветра из него не вытянешь.
Но Императорская гвардия, похоже, того не заметила и сменила луки на копья.
Пусть кинжал и оказался одноразовым, сослужил нам хорошую службу.
Мне больно выражать свою благодарность господину Диосу лично, ограничусь мысленной признательностью.
– …Ты уже какое-то время странно себя ведёшь, что не так? Обычная ты бы даже не вспотела бы от таких побоев? – тихо поинтересовался Нанака, пряча кинжал за пазуху. Как и следовало ожидать: Нанака слишком хорошо меня знает, его не проведёшь.
– … Кажется, мой благословение вот-вот иссякнет. Стоит использовать его ещё раз – и свалюсь без сил.
Нанака выпучил глаза от шока, но быстро вернул лицу прежнее выражение, дабы не выдавать своего волнения.
– Нехорошо. Джин с остальными не смогут действовать, да и Алфлейм…
Я бросила взгляд в сторону господина Алфлейма – они с господином Ифритом вовсю избивали друг друга, позабыв о защите.
– Фу-ха-ха-ха! Бесполезно, бесполезно! Даже с силой дракона – и это всё, что ты можешь!
– Да твои удары тоже меня не берут, кретин! Ора-а!
Ситуация в бою, насколько могу судить, совсем патовая, и поскольку обе стороны укрепили свою оборону – один стальным благословением, другой закалённой драконьей чешуёй, – смертельные удары не работают, назревает схватка на истощение.
– …Если Скарлетт больше не в состоянии драться, нам стоит отступить.
При других обстоятельствах отступать перед такой грудой мяса для моих кулаков было бы немыслимо, но сейчас это, пожалуй, был лучший выход.
– Но для этого придётся прорываться через этих парней… чёрт, и что делать! – в отчаянии щёлкнул языком Нанака. Даже сотня пехотинцев доставила б нам проблем, но враг – полностью вооружённая Императорская гвардия Империи Ванкиш.
Слишком много, чтобы Нанака мог совладать с ними в одиночку.
– Будь ещё хоть один боец, способный противостоять таком числу… – пробормотал Нанака, сжимая в руке кинжал, и именно тогда.
– …Нанака, ты слышишь?
Издалека донёсся топот множества людей вперемешку с лязгом дребезжащего металла.
– …Неужто, – мы с Нанакой дружно глянули в сторону источника звука. Он доносился не из переулка, откуда мы пришли, но с главной улицы, пролегавшей в центре Имперской столицы.
По ней к нам двигался целый отряд тщательно вооружённых солдат.
– Как же так… их минимум четыре сотни, если не пять… – глупо пробормотал Нанака. Тем временем строем маршировавшие солдаты рассредоточились, оцепив казармы.
Из центра вышла знакомая фигура.
Он… господин Варганус наставил на нас веер в своей руке и громко крикнул:
– Мятежники, угрожающие миру Империи Ванкиш! Немедленно сложите оружие и сдавайтесь!
Все прекратили бой и обернулись к господину Варганусу.
Тот улыбнулся оказанному вниманию и, направив веер уже на своих солдат, отдал приказ.
– Взять их всех.
Солдаты медленно двинулись вперёд, сужая кольцо.
Завидев их, один гвардеец опустил копьё, расслабленно подошёл к солдату и окликнул его:
– Йо, братан. Мы тут уже готовились к некоторым потерям, но рад, что вы пришли на подмогу. Так давайте объединим силы и быстро скрутим этих ублюдков, – он поднял руку похлопать солдата по плечу. Но в тот же миг солдат вдруг всадил древко копья в живот беззащитного мужчины.
– Га!? Т-ты… чего… – гвардеец рухнул на землю, и солдат, глядя на него, выплюнул:
– Не тяни ко мне свои руки, предатель.
Наблюдавшие за сим прочие стражники переглянулись и зароптали.
Видимо, и подумать не могли, что и их причислят к предателям.
Они казались не столько злыми на то, что из строя вывели их товарища, сколько сбитыми с толку.
– Госпожа Скарлетт.
Я обернулась на голос – господин Джин и трое других, ранее бившиеся с драконами, теперь подбежали ко мне.
После битвы со столькими драконами они выглядели уставшими, но без видимых травм – впечатляет.
– Господин Варганус… мерзавец наконец показал своё истинное лицо.
После того, как мы с господином Ифритом ослабнем, сражаясь друг с другом, одним махом уничтожить нас всех и монополизировать всю власть как единственный победитель… пожалуй, таков был план господина Варгануса с самого начала, ещё когда он заключил союз с господином Ифритом.
– А-а, чтобы Варганус объединился с Ифритом, хоть они и не ладят~ всегда находила это странным~ – госпожа Ноа плюхнулась на месте, тяжело дыша. Господин Джин рядом с ней мрачно заговорил:
– Должно быть, он заранее предвидел, что мы явимся сюда. Иначе как объяснить, что он сумел так скоро мобилизовать столько солдат с началом боя?
Значит, мы попались на удочку господина Варгануса.
Одно дело, будь я в своей идеальной форме, но сейчас даже с сотней Императорских гвардейцев будет трудно отбиться от такого числа…
– Варганус, ты-ы…! – с воплем господин Ифрит упал с небес перед солдатами – разве он не должен был сражаться с господином Алфлеймом?
Хоть и заработал некоторые ранения с ожогами, его дух ничуть не ослабел, а лицо пылало гневом куда большим, чем в бою с господином Алфлеем.
– Да как ты посмел строить против меня козни! Ты сдохнешь первым, ещё до Алфлейма!
Солдаты, впервые став свидетелями истинной формы человека-дракона господина Ифрита, вздрогнули и застыли.
Тем временем господин Варганус обратился к нему, не выказав и малейшего волнения:
– Как наивно. Трон должен доставаться лишь тем, кто готов поубивать даже кровных родственников и перешагнуть через моря крови и горы трупов. Раз был обманут – вини самого себя. И… – прикрыв рот веером, господин Варганус сдвинул брови и презрительно выплюнул, – от тебя несёт как от зверя, стоишь рядом – нос морщится сам собой. Ты больше не нужен, так будь добр уйти с глаз моих.
– …! Вот же с*кин сы-ы-ы-ын! – господин Ифрит резко наклонился вперёд и шагнул вперёд, готовый сорваться с место. Но в следующий миг… – !? – он округлил глаза и замер как вкопанный.
Кажется, смотрел он в сторону господина Варгануса, но лично я ничего необычного не заметила.
Что же только так его потрясло?
– Давай, – не упустив момента, господин Варганус отдал приказ, и один из его солдат пустил стрелу в господина Ифрита.
Стрела вонзила ему в грудь. Обычный человек получил бы серьёзное ранение, но…
– … Ха, – господин Ифрит приподнял уголки губ в ухмылке и с лёгкостью выдернул стрелу.
Насколько могу видеть со своего места, из колотой раны и капли крови не вытекло.
Приглядевшись, я заметила, что полученные в бою с господином Алфлеймы травмы на нём уже зажили – не считая разве что ожогов.
Вот так невероятная регенерация. Неужели очередная способность тела помеси дракона и человека?
– Ты правда думал, что эта мелочь мне навредит? – господин Ифрит швырнул стрелу прочь и приготовился на сей раз ринуться на солдат.
Господин Варганус же только шире улыбнулся. Господин Ифрит казался озадаченным, но всё равно собирался сделать рывок…
– …А? – вдруг он рухнул на колени.
Вместе с тем, из его рта и глаз каплями покатилась кровь; не в силах стоять, он быстро свалился на землю.
– Яд…? Что за шутки… это тело должно быть невосприимчиво… к ядам…! – дёргаясь в конвульсиях, господин Ифрит вовсю силился встать.
Но уже утопал в луже собственной крови.
Вскоре тело господина Ифрита обмякло, и господин Варганус с торжествующим видом произнёс:
– Стрела была покрыта проклятым ядом против драконов. Обычному человеку от неё ни холодно, ни жарко, но вот в твоей нынешней форме он для тебя смертелен.
Проклятый яд против драконов… так и такое существует, значит.
Никогда о нём не доводилось слышать, но в массовом производстве он станет смертоносным козырем против страны с драконами в качестве главной боевой силы.
– Это ещё что… впервые о таком слышу, – пробормотал господин Джин, и остальные трое молчаливо вторили.
Он откуда-то достал его, или же создал в результате тайных исследований?
Скорее всего, всё это готовилось заранее – на случай гражданской войны за престолонаследие, в которой ему пришлось бы биться с драконами и господином Ифритом, кого предстояло предать. Как же тщательно он всё подготовил.
– Оставим в стороне негодяев из кавалерии Алого Дракона… леди Скарлетт, – обратив ко мне взгляд, господин Варганус протянул мне руку. – Хоть вы и женщина Алфлейма, всё-таки дворянка другой страны. Если сдадитесь без сопротивления, обещаю учтивое обращение.
Должно быть, по лицу заметил моё уязвимое состояние.
Господин Варганус был расслаблен и улыбался – явно смотрел на меня свысока.
Да я лучше умру, чем попаду в плен к этому мерзкому куску дерьма для подпитки его самолюбия. Да и, перво-наперво…
– Я не женщина господина Алфлейма…
– … Вы назвали моё имя! Моя прекрасная фаворитка, Скарлетт! – разнёсся по воздуху восторженный голос, и передо мной с триумфальным видом приземлился этот мускулистый болванАлфлейм.
Интересно, все в этой стране страдают какой-то болезнью, из-за которой умрут, если не появятся с неба?
– Мне показалось странным, что вернулся лишь господин Ифрит, хотя сражались вы оба, так где же только тратили своё драгоценное время?
– Хмпф, не о чём переживать. Закинул меня глубоко в горы, вот и потребовалось время, чтобы вернуть. Но, как видите, я жив и полон сил, – с этими словами господин Алфлейм – бам, – ударил себя в грудь.
Казалось, он сражался яростно, особо не уделяя внимания защите, и всё же он, казалось, в общем и целом остался невредим.
Не только устойчив к огню, но и почти неуязвим для физических атак.
Враг из него чрезвычайно проблемный, но, если закрыть глаза на его назойливость, союзник он весьма ценный и надёжный.
– О вас никто не волновался, и если бы не обстоятельства, могли бы и вовсе не возвращаться.
– Не смущайтесь, не смущайтесь! Я услышал ваш беззвучный крик о помощи, – посмеявшись, господин Алфлейм вдруг посерьёзнел лицом и шепнул мне. – …Без понятия, что случилось, но вам стоит отдохнуть. С остальным разберусь я.
…Конечно, он быстро смекнул, что мне нездоровится, и проявил заботу.
Как и господин Юлий – видимо, все Принцы те ещё бабники.
– … Итак, – господин Алфлейм повернулся к господину Варганусу.
Губы перекосила свирепая ухмылка – его лицо так и сочилось неприкрытой жаждой смерти.
– Ты совершил тяжкое преступление, сунувшись в мой бой, Варганус. Готов обратиться в пепел?
Даже под такой жаждой крови, от которой обычный человек бы оробел, господин Варганус и бровью не повёл, лишь раздражённо повёл плечами.
– Кажется, вы всё ещё не осознали своего положения. Со смертью Его Величества Берна ваше положение Первого Принца стало не более чем пустой формальностью, Алфлейм. Другими словами… – раскрыв веер, господин Варганус громко провозгласил. – За мятеж против меня, канцлера, ты будешь покаран казнью на месте!
– Умолкни, ничтожество! Уничтожу тебя, освобожу твою марионетку Фламме, и дело с концом! – рявкнул в ответ господин Алфлейм, направив копьё в сторону господина Варгануса.
Господин Варганус же демонстративно медленно подмахнул веером, будто выставляя напоказ своё хладнокровие, и ответил:
– Понятно. И правда, раз даже Ифрит обратился против меня, я совершенно один и беспомощен. Одолев меня здесь и сейчас, вы заполучите трон и всё остальное – чего только захотите. Однако… – перестав обмахиваться, господин Варганус широко ухмыльнулся и торжествующе продолжил. – Неужели вы правда решили, что я явился сюда без козырей в рукаве?
Из-за спины господина Варгануса вышел мальчик с фиолетовыми волосами и длинной чёлкой, скрывавшей глаз… мистер Рук.
Не видела его с тех пор, как умер Его Величество Берн, так он был с господином Варганусом.
– …Вперёд, Рук, – приказал господин Варганус, и мистер Рук, смерив нас полным сомнений взглядом, быстро склонил голову.
Он выставил перед собой обе ладони и заговорил на странном языке – впервые такой слышала.
Застав сию сцену, господин Алфлейм сдвинул брови и пробормотал:
– Это… тот же древний драконий язык, который использует Геката…?
Ещё один незнакомый термин.
Древний драконий язык… если понимать буквально, то это язык, на котором говорили драконы древних времён, но в чём именно его смысл?
– Рук из драконьего народа, но его физические способности не выше, чем у человеческого ребёнка. Однако взамен он владеет рядом особых сил, недоступных даже той Принцессе Чёрный Дракон Гекате. И одна из них… – будто подхватывая слова господина Варгануса, тело мистера Рука испустило нечто сродни прозрачной фиолетовой ауре.
Оно мгновенно расширилось с мистером Руком в центре, прошло сквозь наши тела и покрыло область в радиусе нескольких сотен метров.
Двигалось так быстро, что невозможно уклониться, посему мы попали под прямой удар…
– … Кажется, никакого эффекта не возымело?
Остальные как будто думали так же: они хмурились, гадая, что же случилось.
Во-первых, аура распространилась сферой вокруг мистера Рука, так что захватила не только нас, но и господина Варгануса с его подчинёнными.
Даже возымей она негативный эффект, он бы ни за что не стал использовать её с риском задеть своих.
Пока размышляла, господин Варганус указал веером на господина Алфлейма и крикнул:
– Казните мятежников стрелами!
По команде около сотни солдат натянули луки и выстрелили в нас.
Под этим дождём из стрел Нанака, я и господин Джин с остальными отпрыгнули в сторону, уклоняясь.
Однако господин Алфлейм и шагу с места не сделал: он широко раскинул руки, готовясь принять стрелы всем своим телом.
– Ха-ха-ха! Какие-то жалкие сто-двести стрел! Даже щекоткой…
А в следующий миг стрелы вонзились в него всем скопом.
– Гува-а-а-а!? – с воплем господин Алфлейм рухнул на спину, не сходя с места. Верно, он был полным идиотом.
– Что делает этот кретин… – холодно пробормотал господин Джин.
Я думала так же и подошла к господину Алфлейму, уже собираясь смерить его презрительным взглядом…
– Господин Алфлейм…? – но тут заметила, как тело господина Алфлейма так и хлещет кровью.
– Как долго вы намерены дурачиться? У вас благословение Бога Стали, так что какие-то стрелы и царапины не должны оставить. Поторопитесь… – господин Джин нахмурился, не договорив. Остальные рыцари тоже изменились в лице, видя, что господин Алфлейм даже спустя столько времени не поднимается.
Тем временем к упавшему господину Алфлейму подошла госпожа Ноа.
– Господин Ал~ если не встанете сами, снова стрелы приле… тят…? – глянув на господина Алфлейма подле меня, госпожа Ноа округлила глаза. Склонив голову набок, он произнесла. – Э? Господин Ал, неужто мёртв?
– ХА? – в ответ на её слова господин Джин с остальными испустили ошарашенный возглас.
Все они разом бросились к господину Алфлейму, осмотрели его и мгновение спустя так же дружно выдали:
– НЕТ, СЕРЬЁЗНО МЁРТВ.
Глаза господина Алфлейма были широко раскрыты, его тело испещряли стрелы, он истекал кровью и совсем не двигался – как ни посмотри, а он мёртв.
– … Эм, есть ли куда более глупый способ умереть?
Все стояли в оцепенении, не в силах ответить на мой вопрос; господин Джин ошеломлённо пробормотал.
– Почему он словил стрелы, не воспользовавшись благословением…? Он что, идиот? Нет, я знаю, что он идиот, но…
И правда, если бы задействовал своё божественное покровительство, физические атаки почти не нанесли бы ему вреда.
Так почему же не сделал этого? Маловероятно, чтобы он израсходовал все силы в бою с господином Ифритом.
– Ха-ха-ха-ха-ха! Я сделал это! Я убил Алфлейма – самую большую угрозу! Молодец, Рук! Получай, убожество!
Обернувшись на голос, я увидела, как господин Варганус хохочет во весь голос.
Рядом стоял мистер Рук с белым как мел лицом, кажется, готовый вот-вот упасть в обморок. Может ли быть…
– То заклинание, которое использовал ранее мистер Рук… из-за него господин Алфлейм не смог активировать своё благословение?
На мои слова господин Варганус перестал смеяться, глянул на меня и кивнул.
– В точку. То заклинение Рука – проклятый барьер, сводящий на нет любое божье благословение в ограниченной области. Мой козырь против обладателей могущественного благословения вроде ваших с Алфлеймом.
Барьер, сводящий на нет божья благословения…? Ещё одна неведомая мне сила?
Вечно атакует исподтишка, как же мне осточертел этот джентльмен.
– Чтобы одолеть Ифрита, пришлось извлечь кровь Убийцы Драконов, так ещё и барьер использовать. Честно говоря, я даже рассматривал вариант попользовать здесь Рука и выбросить, но…
Словно прерывая его слова, мистер Рук наконец потерял сознание и завалился на господина Варгануса.
Тот грубой схватил его за руку, насильно удерживая на ногах, и вновь дал волю громкому смеху.
– Моей последней заботой была Принцесса Бешеный Пёс! Но вы сами успели по какой-то причине ослабнуть, так что не пришлось выживать из Рука все силы! Какой приятный сюрприз, в самом деле! Ха-ха-ха-ха-ха!
Вот же болтливый ублюдок… хочу немедля всадить кулак в его шумный рот и заткнуть…
– Господин Ал! Проснитесь! Проснитесь же! Господин А-а-а-ал! – госпожа Ноа рыдала, цепляясь за господина Алфлейма. Даже обычно невозмутимый господин Джин стоял в оцепенении.
Господин Рэнди выл: «У-о-о!», обливаясь слезами. Господин Джейк уставился в небо, не двигаясь с места.
– … Господин Алфлейм, – я присела и коснулась его щеки. – Честно говоря, я всерьёз подумывала хорошенько вдарить вам – и не раз или два. Вы тщеславны, вспыльчивы как душой, так и телом, тупоголовый кретин, не уважающий чувства других людей, всегда вас терпеть не могла.
– Не слишком ли это…? – заметил господин Джин, но даже так я взгляда господина Алфлейма за руку и продолжила.
– Но после нашего сражения бок о бок в предыдущем походе, когда я узнала ваши сокровенные чувства. Теперь, прибыв в эту страну и узнав, какой вы на самом деле. Немного. Да, совсем немного… но вы стали мне симпатичны. И всё же вы отдали Богу душу столь нелепым образом, как же… прискорбно.
– СУРОВЫ ДО САМОГО КОНЦА…?
Попрощавшись, я осторожно выпустила руку господина Алфлейма и поднялась. Что бы ни сказали другие, таковы мои сокровенные чувства, лишённые и капли притворства.
– Господин Алфлейм, покойтесь с миром на небесах… ой?
Дёрг, – грудь господина Алфлейма будто бы дёрнулась.
Я замерла, наблюдая, и тут заставшие у него в груди стрелы медленно, словно сами собой, слегка выдвинулись наружу.
– Неужто мышечные спазмы вытолкнули стрелы… – на мгновение я сама не поняла, что говорю. Конечно, явление за гранью разумного, но, быть может… – … Вы и правда живучи, – я снова присела и положила ладонь на лоб господина Алфлейма. – … О, нежный ветерок, молю, исцели его раны, – задействовав магию исцеления, я залечила поверхностные раны его тела.
Затем – может статься, за счёт регенерации травмированных мышц, – все застрявшие в его теле стрелы выпали одна за другой.
– … Мисс Ноа, что с сердцебиением? – тихо шепнула я, мисс Ноа вздрогнула, подняла на меня глаза и спешно прижалась ухом к груди господина Алфлейма.
Она округлила глаза – видимо, услышала, как бьётся его сердце, – снова взглянула на меня и открыл рот:
– … Бьётся! Совсем чуть-чуть, но~…! – услышав в голосе госпожи Ноа облегчение, господин Джин чуть расширил глаза, но быстро вернул лицу прежнее выражение и тихо произнёс:
– … Ноа, не выдавай своих эмоций. Они поймут.
– … Мгм!
Господин Джин присел рядом со мной и, не отводя глаз от господина Алфлейма, спросил:
– Есть шанс его спасти?
– Действие исцеляющей магии ограничено лишь внешними травмами. В таком состоянии он долго не продержится. Однако…
Пока человек жив, с благословением «обратись вспять» я смогу отмотать назад время, излечив даже смертельные раны.
Вот только из всех благословений Хроноса «обратись вспять» является государственной тайной Королевства Палистан, какую ни в коем случае нельзя раскрывать прочим странам из соображений национальной обороны.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется