Глава 550. Преследователь

Заручившись доверием Крой, Е Циянь узнал от этой девушки название города.

Сижи. Столица пограничной западной провинции шести областей Страны Чи Люй.

Те существа в ошейниках, которых люди использовали как рабов, в этом мире назывались [исполнителями]. Они обитали повсюду в Стране Чи Люй. Большинство из них обладали боевой силой, с которой обычные люди не могли совладать. Но настоящую угрозу представляли те, что находились за пределами страны, в Чёрном море, куда люди не могли ступить, — могущественные драконьи звери-исполнители.

Пять пограничных провинций, окружавших столицу в центре Страны Чи Люй, были созданы именно для того, чтобы сдерживать этих драконьих зверей из Чёрного моря. За несколько сотен лет люди не раз пытались начать мировую войну против этих опасных существ.

Но каждая такая война заканчивалась поражением человечества, и изначальные девять провинций превратились в шесть. Очевидно, человечество в Стране Чи Люй было на грани выживания.

Однако по какой-то причине за последние сто лет все сильные исполнители из Чёрного моря исчезли, давая людям передышку. Эта передышка длилась целое столетие.

За это время правящие круги Страны Чи Люй каким-то образом получили особые устройства, позволяющие контролировать исполнителей. Также они с помощью неизвестных методов создали искусственных исполнителей, похожих на людей. За долгие годы [исполнители] внутри страны стали слугами людей, а некоторые даже считали их своими товарищами.

— Как Даклейн. Он мой самый важный товарищ. Если бы не проверки Совета Законов, я бы вообще не надевала на него ошейник.

В ресторане Крой заказала целый стол изысканных блюд. Она знала владельца, и её поведение было гораздо более расслабленным, чем на улице. Она встала на цыпочки и сняла ошейник с белого каменного рыцаря по имени Даклейн. Даже без ошейника он не проявлял никаких признаков буйства.

— Не бойтесь, Даклейн никому не причинит вреда.

На губах Крой играла лёгкая улыбка. Её сапфировые глаза устремились на Лизетт, стоявшую за спиной Е Цияня.

— Это новая модель искусственного исполнителя? Я впервые вижу такого — совсем как человек. Дорого, наверное?

— Она уникальна. Что касается цены... не очень дорого.

[«Не дорого? Может, у неё есть дефект, и он потратил кучу денег на лечение, поэтому и стал бедным?»] — Крой склонила голову набок, придумав более-менее логичное объяснение.

— Кстати, мистер Е, вы говорили, что у вас есть знакомый в Совете Законов. Как его зовут? Я тоже работаю в Совете, пусть и временно, но всё же знаю немало людей.

— Не стоит беспокоиться, мисс Крой. У меня свои планы. А что касается поиска... не торопитесь, сначала поедим.

Он легко отмахнулся, позволяя Искушению превратить эту ложь в правду. Никаких знакомых в Совете Законов у него не было.

Впрочем... казалось, кто-то тайком наблюдал за ним.

На крыше ресторана молча стояла Ив. Она слушала приказы хозяина и передавала ему обнаруженную информацию.

[Наблюдатель] — за соседним столиком в ресторане сидел человек, следящий за каждым движением Е Цияня. Он притворялся обычным посетителем, но Ив, наблюдавшая за всем вокруг, заметила, что его взгляд постоянно устремлён на хозяина. Она уже приготовилась к атаке — если Е Циянь отдаст приказ, она сотрёт этого наблюдателя в пыль.

Е Циянь тоже чувствовал этот взгляд. На самом деле он ощущал его с самого вокзала. Он специально не использовал «Гордыню», позволяя преследователю следовать за собой.

У него не могло быть врагов в этом мире. Он был чужим начальником поезда из другого мира. Почему кто-то мог целенаправленно следить за ним? Только если этот человек знал о Пустоши и начальниках поездов. Поэтому он и проявлял такой интерес с момента прибытия.

Маскировка этого человека была неплоха. Но перед Ив она была бесполезна. Если бы не отсутствие враждебности, Е Циянь приказал бы Мнимой механической змее отправить преследователя в ад ещё до того, как тот вошёл в ресторан.

Наевшись и напившись, Е Циянь вытянул из Крой ещё немало информации. Например, о том, что вера Совета Законов была не в какое-то божество, а в драконьего зверя-исполнителя — защитника всей Страны Чи Люй, стоящего на стороне людей. Это немного разочаровало Е Цияня.

— Тогда сегодня вы остановитесь здесь. Я оплатила ночлег. Завтра я смогу устроить тебя в Совет Законов на подходящую работу, и тогда я больше не буду за тебя отвечать.

— Благодарю за вашу щедрость, мисс Крой.

Крой была хорошим человеком. Е Циянь, хоть и считал себя злодеем, не испытывал угрызений совести, обманывая такую добрую девушку. Но это не мешало ему уважать её доброту.

Расставшись с Крой, Е Циянь не пошёл в гостиницу, а свернул в переулок и вошёл в библиотеку, которую Крой порекомендовала ему. Его преследователь, увидев это, немного поколебался, но всё же последовал за ним.

В библиотеке было мало людей. Е Циянь неторопливо углубился в её недра, и преследователь двигался с той же скоростью. Когда Е Циянь остановился в пустынном секторе, он внезапно обернулся и с улыбкой посмотрел на прятавшегося в углу человека.

— Ты так долго идёшь за мной. Не хочешь что-нибудь сказать?

Прежде чем тот успел ответить, Ив бесшумно спрыгнула с книжной полки и приставила «Вечный рассекатель» к его сердцу. Её уши-антенны превратились в стрелу, а остриё клинка слегка коснулось тела. При малейшем признаке сопротивления его сердце остановилось бы в тот же миг.

— ... Когда ты меня заметил? Начальник поезда?

«Начальник поезда» — это слово, произнесённое Крой и этой женщиной с бронзовой кожей и бесстрастным лицом, явно имело совершенно разное значение.

Она знала о Пустоши. Она знала, что он начальник поезда.

— Я заметил тебя с самого начала. Тебе никто не говорил, что твоя техника слежки ужасна?

Е Циянь окинул взглядом эту женщину. Её серо-белые волосы до пояса и серые, как у мёртвой, глаза не имели значения. Важно было то, что на её шее был виден след — словно от ошейника.

— Ты не человек.

Уверенно сказал Е Циянь.