Глава 169. Кузнец
Джейми удалось созвать для Линча всех кузнецов Владения Тюльпанов, и самым искусным среди них оказался мастер-кузнец Бахр. В его жилах текла кровь гномов, что было большой редкостью. Он прибыл из-за пределов Древних Руин, с северного континента, и технически не являлся подданным Джейми, а лишь проживал на его землях.
— Это... неужели Материнская руда сокровенного серебра? — выдохнул он. — Я слышал о ней от отца, но вижу воочию впервые. Поистине удивительно, всё как в легендах — она словно живая.
Материнская руда сокровенного серебра относилась к категории необычайных материалов, однако кузнец Бахр узнал её с первого взгляда. Каким бы ни было его мастерство, познаниями он обладал поистине впечатляющими.
И сразу же после этого он доказал, что носит своё звание не зря.
Сперва он тщательно осмотрел руду, затем отделил небольшой кусок для пробной ковки. После трёх последовательных попыток он в совершенстве овладел техникой обработки этого материала и приступил к основной плавке.
На протяжении всего процесса Бахр демонстрировал Линчу высочайший профессионализм, и выплавленная Материнская руда сокровенного серебра была безупречна.
Убедившись, что Бахр действительно мастер своего дела, Линч осмелился озвучить ещё одну просьбу.
— Что? Ты хочешь вплавить руду в этот двуручный меч?
«Бесстрашный» был превосходным оружием, но оставался творением мира смертных и для мира трансцендентов подходил плохо.
За прошедшие годы Линч понял, что меч с трудом выдерживал его Необычайную Силу. Его совместимость со стихиями была слишком низкой, что мешало эффективно проводить магию через клинок. Каждое такое использование оставляло на мече заметные повреждения.
Теперь он редко пользовался «Бесстрашным» — тот был перегружен и находился на грани разрушения. Ещё пара битв, и он бы просто рассыпался.
Меч сослужил ему добрую службу, и выбросить его было бы жаль. Линч и раньше подумывал найти какой-нибудь необычайный материал, чтобы улучшить его, и теперь, с появлением Материнской руды сокровенного серебра, представилась идеальная возможность.
— Это возможно... Хорошо, я попробую.
Под руководством мастера Бахра Линч успешно завершил модификацию «Бесстрашного». В процессе работы кузнец практически полностью переплавил и перековал меч, идеально сплавив Материнскую руду сокровенного серебра с клинком.
Обновлённый «Бесстрашный», над которым так кропотливо трудился Бахр, сохранил свой прежний вес, длину и лежал в руке как влитой. Линч не почувствовал никакой разницы, но стоило направить в него духовную силу, как сразу ощущалась его особая гладкость — теперь он нёс в себе Необычайную Силу.
Используя свои познания в гравировке, Линч наложил на меч усиливающее заклинание [Острота], значительно увеличив его режущую мощь.
Стоит отметить, что Линч принимал деятельное участие в процессе модификации, смиренно расспрашивая Бахра о множестве кузнечных техник. Под конец он даже сам выковал несколько небольших предметов.
На системной панели появился новый набор навыков:
[Кузнечное дело ур. 0: 36/300]
[Ковка ур. 0: 52/300]
[Управление огнём ур. 0: 28/300]
После подклассов мага и рыцаря Линч открыл свою третью профессию — кузнец.
Изучение кузнечного дела было, несомненно, полезным, ведь оно давало магам огромные преимущества. Главное из них — экономия денег. В первую очередь в алхимии.
Когда маги создают алхимические устройства, им требуются бесчисленные и сложные в изготовлении детали. Хотя многие можно создать с помощью заклинаний формовки, некоторые всё равно нуждаются в ручной доработке, и вот здесь-то и вступает в игру кузнечное ремесло.
Большинство магов решают эту проблему, нанимая гоблинов или кузнецов в качестве слуг, но это влечёт за собой дополнительные расходы.
Магов-алхимиков не зря прозвали «богатыми магами» — в основном именно по этой причине.
Линч, живо интересовавшийся алхимией, уже изучил значительный объём знаний по этой теме и создал множество алхимических безделушек. Планируя и дальше углубляться в эту дисциплину, он счёл, что овладеть кузнечным делом самому будет куда экономнее.
К счастью, навык оказался не слишком сложным. Благодаря базовой рыцарской подготовке Линч учился быстро и всего за несколько дней освоил основы.
[Кузнечное дело ур. 1: 16/500]
[Ковка ур. 1: 22/500]
[Управление огнём ур. 1: 18/500]
Линч также успешно выковал своё первое официальное оружие — короткий, тонкий и длинный меч, похожий на огромную железную иглу. Сделанный целиком из чёрного железа, он был иссиня-чёрным. Линч нарёк его «Чёрный Шип».
Мастер Бахр воскликнул в изумлении:
— Вы — самый одарённый кузнец из всех, кого я когда-либо встречал! Ваши способности в этом деле превосходят смертные!
В его голосе звучало не только изумление, но и нотка благоговения.
Будучи наполовину гномом, Бахр мог прожить более ста пятидесяти лет и уже повидал на своём веку куда больше, чем большинство людей. Он много путешествовал и знал то, о чём простые смертные и не догадывались. Мифы и легенды, которые люди считали сказками, для него были непреложной истиной.
Проведя с Линчем несколько дней, Бахр разглядел его необычайную натуру. И хотя Линч не говорил, кто он, кузнец уже обо всём догадался.
На следующий день после того, как меч был выкован, Линч собирался покинуть Владение Тюльпанов. Но Джейми, не желая расставаться с другом, настоял, чтобы тот остался ещё ненадолго.
— Трудно сказать, когда мы увидимся вновь. Боюсь, в следующий раз это случится, когда ты вернёшься на мои похороны, друг. Останься хотя бы до церемонии посвящения в рыцари, — убеждал Джейми.
Так уж вышло, что на следующий день должна была состояться церемония наделения землёй одного из новоиспечённых рыцарей Джейми. Линч, не в силах отказать настойчивому другу, отложил отъезд на день, решив воспользоваться возможностью и увидеть этот торжественный ритуал.
Посвящение в рыцари было важнейшим событием во владении. Чтобы заслужить этот титул, кандидат должен был сперва достичь силы рыцарского уровня, а затем получить от лорда надел земли, что даровало ему фермерское поместье и возводило в ранг дворянства.
В этот день почти все подданные владения пришли посмотреть на церемонию.
На площади перед замком из дерева и камня соорудили высокий помост. Пройдя через череду ритуалов — очищение, облачение в доспехи и вручение меча, — рыцарь взошёл на помост и преклонил одно колено. Джейми встал перед ним и коснулся его плеч плашмя своим Крестовым Мечом.
Затем рыцарь поднял голову, посмотрел на Джейми, возложил правую руку на левую сторону груди и торжественно произнёс священную клятву:
— Я, Эдвард, торжественно клянусь стать верным и доблестным рыцарем. Я буду блюсти справедливость и честь, защищать слабых, сражаться со злом и отстаивать правду и честность.
— Клянусь мечом и щитом, я без страха встречу любые испытания и невзгоды. Я буду оберегать лорда и владение, которым присягнул на верность, жертвуя всем, даже собственной жизнью, если потребуется.
— Обещаю относиться к товарищам как к братьям, поддерживая друг друга и идя вперёд вместе. Я буду уважать каждую жизнь, невзирая на ранг или положение, и проявлять должную заботу и почтение.
— Я буду чтить восемь рыцарских добродетелей: смирение, честность, сострадание, отвагу, справедливость, жертвенность, честь и веру. Эти добродетели будут направлять мои поступки и служить мне жизненным кредо.
— Здесь, я, Эдвард, клянусь перед небесами и богами, что навеки останусь верен своим обетам, буду жить как истинный рыцарь, сражаться во имя справедливости и жить во имя славы!
…
После ужина Линч возобновил свой путь.
Стоя на вершине пограничного холма, он в последний раз окинул взглядом эту землю: пшеничные поля, дома, замок и Джейми, который стоял на гребне, провожая его.
Прошло десять лет с их последней разлуки. Некогда лихой и талантливый рыцарь принял бремя власти и стал зрелым вассальным лордом.
Что принесёт их следующая встреча?
Он поднял глаза к небу, и вдруг его мысли вернулись к словам Джейми.
В чем смысл жизни?