Глава 174. Атака Духовной Системы
— Госпожа, это он, — почтительно обратился мужчина к женщине, стоявшей рядом с ним.
Это была молодая ведьма, на вид лет двадцати. Её глубоко посаженные глаза, бледная кожа и изысканная красота лица делали её похожей не столько на живого человека, сколько на произведение искусства. Светло-лиловые волосы водопадом ниспадали до пояса, а каждое её движение источало непреодолимое, пьянящее очарование.
«Какой дивный аромат…»
«Какая ослепительная красавица…»
При её приближении толпа вокруг, казалось, впала в оцепенение. Люди нервно сглатывали, смотрели на неё влюблёнными глазами и инстинктивно расступались, освобождая дорогу.
Линч вскинул бровь.
«Этот запах… Призрачный Розмарин».
Это было особое магическое вещество с уникальным ароматом, способным незаметно погружать человека в видения красоты и радости. Одно из магических растений Духовной Системы.
Помимо Призрачного Розмарина, Линч также распознал, что ведьма незаметно применила на нём несколько заклинаний Духовной Магии, таких как [Искушение Банши] и [Опьянение]. Именно они и были главной причиной иррационального поведения толпы.
«Редкий маг Духовной Системы, однако…»
Линч незаметно наложил на себя заклинания [Пробуждение] и [Очищение Духа]. Оба относились к Духовной Магии и были способны укрепить Духовное Море и развеять пагубные духовные эффекты.
За последние десять лет Линч изучил немало заклинаний Духовной Магии. Противостоять чему-либо ниже уровня Мага для него не составляло труда.
Тем временем женщина уже подошла к его прилавку. Её сочные алые губы слегка приоткрылись, и она произнесла голосом, от которого по спине пробегали мурашки:
— Братец, эти вещицы сделал ты?
Ещё одно заклинание Духовной Магии!
«Какой чарующий голос, словно пение русалки».
«Я влюбился в неё».
Толпу вокруг словно ударило током, их души, казалось, на мгновение отделились от тел.
Линч и сам на миг замер.
Но не потому, что заклинание женщины было слишком сильным и пробило его духовную защиту, а потому, что он узнал само заклинание.
«Неужели… это [Соблазнительный Шёпот]?»
[Соблазнительный Шёпот] — чрезвычайно мощное заклинание Духовной Магии, которое вплетало духовное поле в голос, позволяя атаковать напрямую через звук. Оно было незаметным, но сокрушительным, делая цель абсолютно беспомощной и полностью подвластной воле заклинателя.
Сердце Линча дрогнуло. Он не мог поверить своим ушам.
[Соблазнительный Шёпот] не было обычным заклинанием; это была тайная техника одной определённой Магической Организации. Простые маги его бы даже не узнали.
Линч же узнал его, потому что читал о нём в дневнике Ричарда. Там говорилось, что создателем [Соблазнительного Шёпота] была не кто иная, как его знакомая — из Теневого Болота.
Более того, в Теневом Болоте, помимо мага Морриса, этим заклинанием владела лишь одна ученица — та, что унаследовала духовное наследие мага Морриса, старшая ученица Ричарда, ученица Фрей.
«Неужели возможно такое совпадение?»
Линчу было трудно поверить в столь случайную встречу в безбрежном море людей.
Но когда он сравнил её с описанием из дневника Ричарда — светло-лиловые волосы, ухоженные ногти, нарочито кокетливая манера поведения, — всё сходилось идеально.
Пока Линч стоял в оцепенении, женщина приняла его реакцию за покорённость её красотой. Она слегка повысила голос и повторила:
— Братец, эти вещицы сделал ты?
Линч очнулся от своих мыслей. Поколебавшись мгновение, он изобразил на лице одурманенное выражение и кивнул:
— Да… я всё это сделал.
Что бы эта женщина ни замышляла, лучше пока понаблюдать.
Она подошла к Линчу ближе. Глубокий вырез платья приоткрывал взгляду изящную шею и тонкие ключицы, будоража воображение.
Протянув палец, она игриво потянула за его пояс и проговорила:
— Братец, у меня к тебе небольшая просьба. Поможешь?
— Говорите, — ответил Линч.
— Дело вот в чём: мне нужно, чтобы ты помог мне с одной биологической трансформацией, изменил тело моего друга. Хорошо?
«Трансформация?»
— Конечно, всё, что пожелаете, — ответил Линч.
На губах женщины появилась довольная улыбка. Она кивнула и продолжила:
— Тогда пойдём со мной.
Помолчав, она повернулась к толпе и лучезарно улыбнулась:
— Если кому-то ещё интересно, можете пойти с нами.
— О да!
— Да, моя королева!
Окончательно околдованная толпа окружила Фрей, словно почётный эскорт, и последовала за ней.
Линч, продолжая изображать восторженного простака, быстро собрал свой прилавок и присоединился к процессии.
Они миновали разрушенные улицы, затем покинули окраины рынка и неуклонно удалялись от торговой зоны Подземного Города.
Это было чрезвычайно опасно.
На территории рынка все находились под защитой Золотой Кареты, которая пресекала любые драки, убийства и воровство. Но за пределами рынка такой защиты не было. Учитывая, что это были Владения Серых Магов, случись что — никто бы не вмешался.
И всё же Линч шёл за ней.
Духовное наследие.
Согласно дневнику Ричарда, духовное наследие мага Морриса было доверено именно этой Фрей. В Теневом Болоте её передвижения всегда были неуловимы. И теперь, когда их пути наконец пересеклись, это был шанс, который нельзя было упускать.
Линч мысленно просчитывал свои следующие шаги.
Женщина привела его на открытое пространство недалеко от окраины рынка, где их уже ждала вереница карет.
— Все, прошу на борт, отдохните как следует, расслабьтесь от души.
— Да.
— Да… непременно.
Толпа зашла в карету.
Хотя снаружи она выглядела скромно, внутри оказалась поразительно просторной — интерьер напоминал огромный дворец с искусно вырезанными колоннами, полированными полами и даже большим бассейном.
Воздух был наполнен ароматом Призрачного Розмарина, создавая атмосферу, подобную сказочному Царству Небесному.
Хи-хи.
Ха-ха-ха.
Раздался звонкий смех, и из разных комнат зала выпорхнула группа поразительно красивых девушек. Одетые лишь в полупрозрачные газовые юбки, их чарующие фигуры дразнили воображение.
Глоть…
«Красавицы… настоящие красавицы…»
«Это и есть Царство Небесное?»
Глаза магов едва не вылезли из орбит, вены лихорадочно запульсировали, и они то и дело сглатывали слюну.
— Это всё специально для вас, — мягким, нежным голосом произнесла женщина. — Пожалуйста, наслаждайтесь в своё удовольствие.
— О да!
— Невероятно!
Толпа, давно потерявшая всякий контроль, бросилась вперёд, словно дикие кони, и каждый схватил себе по девушке. Газовые юбки были сорваны, и сцена погрузилась в безудержное неистовство — на колоннах, на полу, в объятиях в воздухе и даже в воде.
Гармоничная атмосфера мгновенно сменилась полным хаосом.
Линч стоял в стороне, не зная, как ему дальше играть свою роль. К счастью, женщина повернулась к нему и сказала:
— Подожди немного, я скоро лично тобой займусь.
Линч с облегчением вздохнул:
— Хорошо… конечно.
— Позволь мне сперва проводить тебя в комнату для отдыха, здесь слишком шумно.
Женщина отвела Линча в соседнюю комнату и ушла.
В комнате было окно, из которого открывался вид наружу. К этому времени карета уже набрала скорость, пейзаж за окном стремительно менялся. Экипаж мчался со скоростью свыше трёхсот километров в час.
И всё же, несмотря на огромную скорость, карета с лёгкостью огибала все препятствия, без единого столкновения и даже малейшей тряски внутри.
«Эта карета, должно быть, стоит целое состояние».
Именно такого транспорта для путешествий Линчу и не хватало — обычно ему приходилось полагаться на свои ноги.
Карета мчалась несколько часов, уже наступила ночь. Наконец, она въехала в густой лес и начала замедляться.
Тук-тук!
Вскоре в дверь постучали, а затем послышался щелчок замка.
Вошла женщина.
— Мы на месте.
Линч вышел за ней.
В зале сцена бурного веселья резко оборвалась, оставив после себя лишь гробовую тишину.
Те, кто последовал за Линчем, теперь безжизненными трупами валялись по всему залу.
Прекрасные девы предстали в своём истинном обличье — это были бледнокожие гуманоидные монстры с рядами острейших зубов во рту.
Лесные Карги…
Это были демоны-банши уровня среднего и высшего подмастерья, по своей природе жестокие и кровожадные. Обладая исключительными способностями к маскировке, они могли превращаться в заблудившихся девушек, молящих о помощи, лишь для того, чтобы без предупреждения убить и сожрать своих жертв.
В данный момент Лесные Карги пировали, разрывая трупы и пожирая их внутренности. Некогда чистый бассейн превратился в кровавую бойню, и едкий смрад пропитал воздух.
Небесное царство превратилось в преисподнюю.
Женщина мельком взглянула на Линча, отметив его полное безразличие. Она молча повела его дальше, прочь из кареты.
Они вышли на поляну в глубине леса, в центре которой ярко горел костёр. Рядом с ним сидел одинокий мужчина.
Это была странная фигура ростом более трёх метров. Половина его тела состояла из механических частей, шестерёнок и различных алхимических устройств. Его гибридные, наполовину мускульные, наполовину механические руки тяжело свисали до самой земли.
Линч замер.
Он узнал этого человека — это был тот самый алхимик, что некогда внушил ему первобытный страх.
Грант Гводис!