Глава 122. Присоединиться? Нет, справлюсь сам

Слова Хуан Ин озадачили даже Юй Пинъаня.

«Разве эта женщина не посланница от Федерации Малых Поселений? С чего это она вдруг захотела присоединиться к нашему убежищу?» — недоумевал он.

Поразмыслив, он все же обратился к Хуан Ин:

— Посланница Хуан Ин, давайте сперва встретимся с Управляющим. Что до вашего желания остаться — это решит он.

Хуан Ин кивнула и ответила голосом, совершенно не вязавшимся с ее мощной фигурой:

— Хорошо, сперва разберемся с делами.

И хотя она произнесла это, члены Федерации за ее спиной лишь переглянулись, чувствуя, что дело принимает странный оборот. Если их собственная посланница хочет дезертировать, как они могут предложить убежищу вступить в их союз?

В этот момент Хуан Ин спросила:

— Капитан Юй Пинъань, это ваше протезное тело — плод совместных усилий всего убежища?

По ее мнению, создать протез четырехзвездочного уровня всего за две недели можно было лишь силами целого поселения.

Однако Юй Пинъань лишь покачал головой.

— Нет. Мой протез, как и та кавалерия, и другие интеллектуальные машины, что вы видели, — все это создал один лишь Управляющий.

Услышав это, Хуан Ин на миг застыла, а ее могучее тело невольно пробила дрожь.

«Ни дня больше не хочу оставаться в этой жалкой Федерации! Убежище № 73 подходит мне куда больше», — пронеслось у нее в голове.

Хуан Ин всегда была одержима силой, иначе она, будучи хрупкой девушкой, не стала бы Экстраординаром Физического типа и не превратила бы свое тело в подобие медвежьего. Изначально она примкнула к Городу Ветра, потому что его правитель был четырехзвездочным Трансцендентом Духовного типа. Но мощь, которую продемонстрировало Убежище № 73, затмевала не только Город Ветра, но и все семь поселений Федерации вместе взятые.

«Рыба ищет где глубже, а человек — где лучше. Дело не в предательстве Правителя, просто это убежище... слишком соблазнительно».

С этими мыслями Хуан Ин и ее спутники последовали за Юй Пинъанем в Зал совета.

Внутри зала, на высоком кресле, их уже ждал Су Ю. Он смерил взглядом вошедшую делегацию. Рядом с ним, разумеется, расположились капитаны охотничьих отрядов и высшие чины убежища, вроде Ян Ле и Бай Хуна.

Едва увидев Су Ю, Хуан Ин и ее люди тотчас ощутили на себе незримое давление. Ей это чувство было до боли знакомо — такую же духовную мощь она ощущала рядом с правителем Города Ветра.

«Это гнет Трансцендента Духовного типа... но Управляющий этого убежища, кажется, намного превосходит нашего правителя, — потрясенно подумала она. — Да что там превосходит, они на совершенно разных уровнях!»

Члены Федерации за ее спиной были потрясены не меньше.

Су Ю с легкой улыбкой взглянул на едва державшихся на ногах гостей.

— Вы проделали долгий путь, — произнес он. — Прошу, присаживайтесь.

Лишь услышав его голос, Хуан Ин и ее спутники пришли в себя. Они расселись по обе стороны зала, и только теперь Хуан Ин смогла как следует рассмотреть Су Ю. Увиденное поразило ее еще больше.

Она, одержимая мышечной силой, сразу оценила его сложение. Хоть мускулатура Су Ю и не была такой гипертрофированной, как у нее, его мышцы казались ей идеально очерченными и полными скрытой мощи. Несмотря на гармоничное телосложение Су Ю, Хуан Ин не сомневалась — его физическая сила в несколько раз превосходит ее собственную!

Это открытие она сохранила в тайне, но решение для себя приняла окончательно.

«С Федерацией разберусь как-нибудь. Получится — хорошо, нет — и неважно. В любом случае, я останусь в Убежище № 73! Я последую за этим Управляющим!»

Су Ю не догадывался о мыслях Хуан Ин, но одного взгляда на делегацию ему хватило, чтобы составить общее представление о силе Федерации Малых Поселений.

«Вся их делегация — это один четырехзвездочный боец начального уровня и кучка слабаков. Эта Федерация именно такова, как я и думал. Пользы от них немного, но они могут стать ценным инструментом для разведки сил Племени Призраков и сбора Кристаллов Ядра Истока».

Изначально Су Ю подумывал присоединиться к Федерации, если их сила окажется приемлемой. Но теперь этот союз семи малых поселений казался ему не более чем отчаянной и безнадежной борьбой перед лицом надвигающейся угрозы.

«В Федерацию можно вступить. Но только в качестве лидера».

Приняв это решение, Су Ю определил свою позицию на переговорах.

В этот момент заговорила Хуан Ин:

— Управляющий, наша Федерация Малых Поселений была создана союзом семи поселений. Наша цель — делиться ресурсами, развиваться вместе и противостоять угрозе Племени Призраков. Мы убедительно просим Убежище № 73 присоединиться к нам, чтобы дать им отпор.

Как бы то ни было, Хуан Ин не забыла о своем задании. Вопрос о вступлении в убежище придется отложить.

Су Ю кивнул, позволяя ей продолжать.

— Общая численность населения наших семи поселений превышает тридцать пять тысяч человек, — продолжила Хуан Ин, — из них три тысячи бойцов, среди которых более пятисот Трансцендентов. Десять из них — четырехзвездочного уровня.

Эти слова заставили не только Су Ю, но и Ян Ле, Бай Хуна и остальных капитанов удивленно посмотреть на нее.

Не слишком ли они слабы?

— Семь поселений, тридцать пять тысяч человек, и всего пятьсот Трансцендентов? В нашем убежище их уже больше трехсот, — капитан Чжан Сяо невольно озвучил мысль, вертевшуюся в голове у Су Ю.

Большинство Трансцендентов убежища были завербованы из Собирателей, ведь в суровых условиях пустошей шанс пробудить способности был выше, чем в стабильной обстановке поселений. Но благодаря политике кнута и пряника, проводимой Су Ю, все неблагонадежные элементы давно нашли свою смерть от рук Кавалерии. Остальные же, очарованные ассортиментом механических творений в списке обмена, были готовы трудиться на благо Убежища и находились под его полным контролем.

Услышав это, Хуан Ин почувствовала себя неловко. Ей казалось, что пятьсот Трансцендентов — это уже неплохо, но в сравнении с Убежищем № 73 эта цифра выглядела блекло.

Тем не менее, она попыталась объясниться:

— Вероятность появления Трансцендентов не такая уж и большая, и пусть их доля у нас немного ниже, чем в Убежище № 73, но у нас есть преимущество, которого у вас нет...

На этом месте Хуан Ин запнулась. Она внезапно осознала, что перед лицом Убежища № 73 у Федерации Малых Поселений нет абсолютно никаких преимуществ. Их сильнейшие Трансценденты уступали Су Ю, а механические технологии и близко не стояли с тем, что было у убежища. Кроме численного превосходства, козырей у них не было.

«Да и численное преимущество для этого Управляющего, скорее всего, пустой звук», — с горечью подумала Хуан Ин. Она знала, что сотня машин Кавалерии, патрулирующих окрестности, — это всего лишь простенькие механизмы, созданные им для поддержания порядка.

«Как тут вообще вести переговоры?» — она была в растерянности.

Ей было ясно, что у этого Управляющего в запасе есть куда более мощные машины. Если связать это с тем, что Су Ю — Трансцендент Духовного типа, его профессия становилась очевидной.

«Экстраординарный Механик. Профессия, носитель которой даже во времена Империи, тысячу лет назад, мог в одиночку создать целую армию. Только такой человек мог превратить обычное Убежище № 73 в нынешнюю грозную силу».

Решимость Хуан Ин присоединиться к убежищу лишь окрепла. Однако теперь она не знала, какими доводами убедить Су Ю вступить в их Федерацию. Более того, в ее глазах угроза Племени Призраков была катастрофой для малых поселений. Но для Су Ю и его убежища — едва ли. У нее даже возникла иллюзия, что Племя Призраков может оказаться не ровней этому убежищу.

«Нет, если быть точной, — Племени Призраков не совладать с Управляющим, что сидит передо мной».

Хуан Ин замолчала. Остальные члены делегации тоже не знали, что сказать. Все, что было у малых поселений, было и у убежища, причем лучшего качества. Механические создания, массовое протезирование — ничего подобного в семи поселениях не было и в помине.

Видя, что никто из делегации не решается заговорить, Су Ю взял слово сам.

— Посланница Хуан Ин, что касается вашей Федерации... Наше убежище готово присоединиться.

Услышав слова Су Ю, члены делегации, уже потерявшие всякую надежду, с удивлением воззрились на него. Но их радостные улыбки тут же застыли на лицах.

— Однако, — медленно продолжил Су Ю, — что вы можете предложить Убежищу?

Посланники умолкли. И вправду, что они могли предложить?

Хуан Ин поняла намек Су Ю и спросила:

— Уважаемый Управляющий, не могли бы вы изложить свои мысли прямо?

— Хорошо, — неторопливо ответил Су Ю. — Раз вы не знаете, что можете дать Убежищу № 73, скажу я.

— Первое: Убежище № 73 может присоединиться к Федерации Малых Поселений, но не как союзник, а как главенствующая сила.

— Второе: вы видите, какими механическими технологиями располагает убежище, а точнее — я. Поэтому мне нужны все интеллектуальные чипы из ваших поселений. Только так они обретут максимальную ценность.

Для Су Ю производственные мощности его оборудования все еще были недостаточны, а в семи поселениях наверняка имелись запасы чипов. Любые из них, независимо от уровня, он мог быстро превратить в боевую силу.

— Третье: мне нужно, чтобы ваши семь поселений поставляли убежищу людей. Много людей. Вы можете вербовать беженцев или Собирателей в пустошах и отправлять их сюда на поселение. Или, если есть желающие, они могут напрямую присоединиться к нам.

— Четвертое: мне нужно, чтобы вы искали для меня определенные материалы.

Су Ю говорил медленно, и с каждым его пунктом брови членов делегации хмурились все сильнее. Наконец один из мужчин не выдержал, вскочил на ноги и выпалил:

— Управляющий, я понимаю, что ваше убежище сильно, но, судя по вашим словам, наши семь поселений станут вашими вассалами!

Услышав это, Су Ю лишь усмехнулся.

— Вассалами? В этой Безмолвной Пустоши, не считая Племени Призраков, Убежище № 73 — сильнейшая фракция. Из-за природы Энергии Призраков их племя никогда не станет считать вас своими вассалами. Вы для них лишь расходный материал, способ унять жажду крови. Вы объединились, чтобы защититься от них. Раз так, почему бы не согласиться на мои условия? Взамен я могу предоставить вам защиту. Чем плохо стать вассалом Убежища № 73? Уж всяко лучше, чем быть стертыми с лица земли, не так ли?

От этих слов даже в глазах Хуан Ин промелькнула тень гнева. Хоть она и хотела присоединиться к убежищу, но слова Су Ю показались ей слишком самонадеянными.

— Управляющий, это перебор, — возразила она. — Вы так много требуете от Федерации. А что вы можете предоставить нам? Вы говорите о защите, но вы должны знать: Племя Призраков невероятно могущественно, и у них есть особые методы для взращивания Трансцендентов. Одних только элитных Волчьих Всадников у них две тысячи, и средняя сила каждого — выше двух звезд. Трансцендентов выше четырех звезд — более двадцати. А вождей в племени пятеро, все — выше пяти звезд, а возможно, и шести.

Слова Хуан Ин заставили Су Ю на мгновение замереть. Он имел общее представление о Племени Призраков, но не знал их точной силы. Теперь же, услышав эти цифры, он был немного удивлен.

«Племя Призраков... слабее, чем я думал?»

Осознание ошеломило его, но он быстро понял: дело не в том, что враг слаб, а в том, что его собственная сила благодаря панели профессий росла так стремительно, что он и не заметил, как обрел мощь, способную сокрушить целую фракцию. Даже тех сил, что были у него под рукой, уже хватало, чтобы разобраться с Племенем Призраков. Не говоря уже о том, что со временем его мощь будет лишь расти с ужасающей скоростью.

«В таком случае, планы по противостоянию Племени Призраков можно скорректировать. Однако первоначальную разведку боем все же лучше доверить членам Федерации», — решил он про себя.

В этот момент Хуан Ин решительно заявила:

— По моему мнению, наше Убежище должно объединиться с Федерацией. Только так мы сможем собрать больше десяти четырехзвездочных Трансцендентов и пять тысяч бойцов, чтобы хотя бы попытаться противостоять Племени Призраков.

Наше Убежище?

Су Ю решил, что это была оговорка, и спокойно ответил:

— В этом нет нужды. В Убежище сейчас более тридцати боевых единиц четырехзвездочного уровня.

После этих слов не только Хуан Ин и ее спутники, но даже Ян Ле и капитаны охотников ошеломленно уставились на него.

«Когда это у нас появилось тридцать четырехзвездочных бойцов?» — эта мысль пронеслась в голове у каждого.

Последние полмесяца Су Ю безвылазно сидел в своей резиденции, создавая те тридцать механизмов экстраординарного класса. Вместе с двумя, что были сделаны ранее, их было тридцать два.

Лишь Юй Пинъань, услышав это, кое-что понял. Он вспомнил двух трехметровых интеллектуальных гигантов, которых видел во дворе Су Ю.

«Неужели Управляющий уже поставил их на массовое производство? — в его голове промелькнула ошеломляющая догадка. — Интеллектуальные машины такого уровня... можно производить серийно?»

Хуан Ин и остальные с недоверием смотрели на Су Ю. Даже ее решимость присоединиться к убежищу пошатнулась.

Однако в следующий миг Су Ю хлопнул в ладоши.

— Ноно, можешь войти.

Двери зала распахнулись.

В проеме показался Стальной Защитник, ослепительно-белый после Механического Слияния с Ноно. Он шагнул вперед, возглавляя невидимую процессию. Трехметровый исполин с массивным щитом источал такую ауру надежности, что ни у кого не возникло сомнений — эта машина способна высвободить мощь четырехзвездочного уровня. На самом деле, всем казалось, что ее сила даже выше.

Су Ю взглянул на Стального Защитника, и перед его глазами возникли его текущие характеристики.

[Механическое Слияние Ноно · Стальной Защитник]

[Ранг: Экстраординарный]

[Комплексная оценка силы: Пиковый пятизвездочный · Усиление от Механического Слияния Ноно]

Действительно, после слияния с Ноно этот Стальной Защитник достиг пиковой пятизвездочной боевой мощи!

«Поскольку Ноно — мой Механик-Апостол, ее сила равна моему Духовному Уровню. Когда я стал Трансцендентом Духовного типа среднего пятизвездочного уровня, ее мощь также возросла. Изначально Стальной Защитник был на пике четырех звезд, так что его нынешний уровень вполне закономерен».

Су Ю едва заметно улыбнулся и жестом пригласил всех выйти из зала.

Следуя за ним, они вышли наружу и увидели сцену, которую не забудут до конца своих дней.

Тридцать две трехметровые боевые машины стояли перед ними, выстроившись в два ряда. Что кроваво-красные Стальные Защитники, что иссиня-черные Теневые Охотники — все они источали ауру сокрушительной мощи.

Ни у кого не осталось ни тени сомнения: сила этих творений была не ниже четырехзвездочной.

Су Ю, только что вышедший из зала, обвел взглядом застывшие лица.

Не говоря больше ни слова, он активировал Поле Духовной Энергии, которое тут же окутало каждый механизм на площади.